江苏丹阳古城的救火会

    旧时，江南的房间建筑均为砖木结构，居民日常生活离不开柴草，可以说家家户户都必备柴草屋或草堆，所以火灾隐患较为严重。旧时，遇上失火事件，不论是事主还是邻居，都敲锣敲盆以报警，民众自觉放下手头的事，跑到出事地加入救火队伍。救火会的水龙到达后，也需众人帮忙取水，压杠，救火场面非常壮观。江苏丹阳古城历经无数次战火，都几乎毁城。据记载，最为严重的是太平天国战争和日本侵略战争，使丹阳古代建筑、遗迹荡然无存。
    在江苏丹阳老西门大街与谷口街交汇处，有一古建筑叫“警钟楼”。警钟楼原高有五层，是当时丹阳城内最高建筑物，顶楼上悬挂警钟一只和红灯一盏，发现城内火警，便鸣钟和点红灯向全城百姓报警。旧日的丹阳大都是平房，富有商户也仅二层楼，所以，站在楼上可尽览丹阳城，城内发生火灾，救火人员能在第一时间，拖上救火设备，奔赴失火现场，紧快扑灭火情，减少损失。这警钟楼也是丹阳救火会的历史见证。1937年沪战爆发，为防日军空袭，当局决定拆除其上部三层，存下现在的模样，现被列为县级文物保护单位。丹阳城内除警钟楼以外，还有东门大街清水铺、惠政铺救火会、草堰铺、外草堰铺救火会、沈家桥西铺救火会、南草巷太平铺救火会、老北门救火会、大井头救火会、灯笼巷救火会、白云街救火会等十余处救火会，从救火会的分布看，人口、商业密集区域尤为集中。
    丹阳古城何时有救火会，目前尚无定论，但有一点可以肯定，救火会的出现，与工商贸易业的繁荣昌盛有关，与城市人口密集有关。相传民国初年，丹阳县城形成了西门外米市场，南门外牛市场，东门外山地货市场，市内的估衣市场、绸庄、丝行一家接着一家。火灾难免贻害人间，先民们为对付火灾，即民间自发地设立救火组织，古代叫做水    铺、冷铺、水社、潜火义社等，救火经费都是店家摊派，不向民间收取。出现火情，救火会成员立即出动，最初使用的救火工具为木制水龙，水龙由一个大储水桶(可容二十担水)、活塞、连杆装置，连杆两端有木杠，可供数人按捺，水枪帆布带接在木桶口，救火人员按捺木杠，水从水枪喷出以灭火。各救火会的消防人员，大都选自市区主要行业的从业人员，体格上骁勇有力，机智敏捷，没有物质报酬，纯为群众排忧解难，作为应尽义务，用现代语为“志愿者 ”。

    这种救火方式，必须靠这水源，在火势较小的情况下能发挥作用，如遇上大片火域还是无能为力的。在古老乡村集镇如访仙、吕城、珥陵、延陵等也有自己的救火会。
    解放后，丹阳成立县消防队。大的工厂也有自己的消防队，消防设备、器材也不断改进，消防人员均由军人担任，工厂内的消防队，也有本厂工人担任。发现火警，百姓一个报警电话，现代消防车、消防官兵立即出动，赶赴现场灭火，水不够，自来水在各地都有消防用水接口，一般单位、商场、机关，大楼都备有自己的消防器材，一旦发现火情，可以自行灭火，群众自行组织的救火会也自行消失。□高息林