山东人民富有革命传统，在漫长的封建社会中，山东人民络绎不绝地武装起义沉重打击了封建统治，抗日战争爆发后，共产党领导的山东人民发动抗日武装起义，创建抗日根据地，军队和地方各级武装在捍卫民主政权的战斗历程中，大力推崇革命英雄主义精神，英雄模范不断涌现，鼓舞士气、激励斗志。解放战争时期，山东解放区1946年10月首先开展了立功运动，中共华东局1947年1月作出了《关于广泛开展立功运动的指示》。华东野战军广泛开展立功运动，得到中央军委的充分肯定，并通过《解放日报》号召将这一运动推广发展到各解放区和部队之中。
荣誉重于生命。正如莎士比亚所说：“取走我的荣誉，我的生命将不复存在。”事实证明，立功运动是政治工作的有力武器。共产党领导的武装力量，从诞生之日起，就踏着英勇善战的强劲节拍奏响了崇尚荣誉的旋律。土地革命时期颁发的红星奖章、抗日战争时期的新英雄主义运动、解放战争时期以“功劳证”“功劳薄”“功劳状”为标志的立功运动，催生了一批又一批人民功臣，昭示着威武与文明，荣誉之光始终照耀着中国革命的风雨历程，荣誉之旗指引着中国人民无往而不胜。