就在我们心急如焚之时，上级拨来一批木船，当地政府动员了一批船工，配合我们进行渡海准备和训练。当时，每个排都组织了一个“水手班”，由一名排干部负责，配有两名船工，同志们都称他们为船老大。
我们船也分来两名经验丰富、技术娴熟、年过半百的老船工，一位姓郭一位姓陈。他们一登上船，战士们都热情地端菜送饭，并用自己的津贴费买烟买酒送给他们，拜他们为师傅，使他们象回到家一样感到温暖。老船工吃住都同战士们在一起，天冷了战士们就脱下自己的衣服给船老大穿，住在陆地上的同志，经常去看望他们的孩子及老人，替他们干家务劳动，政治上发动群众斗倒了压在他们头上的渔霸——“鱼头鬼”，使他们扬眉吐气，感到自己真正做了主人。深厚的阶级友爱，感动了老船工，他们拍着古铜色的胸脯，对战士们豪爽地说：“大军，干吧！为了解放海南人民，不把我那一点真本事教给你们，就算不上是男子汉！
海练开始了，老船工为了让我们这些“水手”尽快地掌握驾船技术，绞尽脑汁想办法。郭师傅把他家准备搭棚子的几根木头和一些木板竖在海滩边做桅杆，供我们练习爬杆接蓬绳，陈师傅将蓬绳拴在桅杆上让我们学攀绳。他们还把木板钉成船舵那样，架在海边的椰子和海棠树林里，手把手地教我们掌舵。
战士中大多数都是“称砣”，我也是其中的一名。老船工亲自做示范，教我们腿应如何蹬、如何打水、手如何划。开始我的手腿总是配合不来，手划水，就忘记蹬腿，结果喝了不少海水，郭师傅就用手托着我的腹部，让我练习，他还找来竹子和木棍，帮我们制作了救生圈和浮漂，练习游泳，并把机枪架在竹筏上，边学游泳边练习瞄准。
一九五〇年一月的一天，我们正在进行紧张的训练，几架敌机突然出现在海面上空，带着刺耳的啸声，从天空俯冲下来。顿时，枪声大作，各种武器从海岸上、海面上一齐对空射击。大个子柴玉林双手托着机枪脚架，机枪手刘琦对空瞄准敌机射击。老船工正在帮助战士孟宪芝练习掌舵，敌机向船只俯冲下来，射出一串子弹，战士们喊道：快卧倒!只见孟宪芝一把将老船工按在船尾，用自己的身体掩护老船工。
老船工目睹这一切，不禁热泪盈眶，拉着战士们的手说：“你们年纪轻轻的都不怕死，何况我这把老骨头，我们不但要教会你们开船，还要送你们过海。”经过两个多月的努力，我们这些“称砣”变成了名符其实的水手，掌握了驾船技术，为渡海作战创造了条件。
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