“太河惨案”发生后，我即被调任新四师第一团第一连上尉连长。是时，该连已移驻东里店，暂归省保安司令部节制，担任沈鸿烈及其山东省政府的近卫、勤务之责。
沈鸿烈的省政府于1938年岁底由鲁北迁来，初设蒙阴县鲁村，旋又迁往沂水县东里店。东里店位于沂水县城西北约四十公里处，地处沂蒙山区腹地，前傍沂河，背依凤凰崮，环境十分幽美。省政府迁来后，即征调民工、民材，大兴土木，修建马路、礼堂和营房，还在村北山坡上筑有一栋二层小楼，作为省党政军机关的办公之所。当时有人提出异议，说：抗战时期，应一切从简，惜用民材民力。而爱好排场的沈鸿烈却说：不能把目光盯在几个钱上，我们就是要花钱来买政治影响，把场面搞大，让人们都知道省政府仍在境内领导山东抗战！于是，东里店人茂物丰，商贾云集，遂有“小济南”之称。是时，在东里店驻扎的机构，有国民党山东省政府、省党部、省抗战动员委员会、省保安司令部，还有《山东公报》社、山东儿童剧团等机关。周围村庄中还驻有省第四联合中学（初设金星头，后迁安丘）、建设厅创办的毛毯厂和桑皮纸厂等单位。省机关机构庞大，人员冗杂，总额达千余人。
其外围警卫一直由吴化文部担任，内卫、勤务初由海军第三舰队陆战队（沈氏嫡系）担当。1938年秋，沈鸿烈率省机关在鲁北活动时，将海军陆战队主力近千人留给了何思源，作为鲁北保安司令部的基本部队，另将原青岛市武装警察四百余众改编为省政府警卫大队，肖鸿顺为大队长（后为赵学让），韩新周任大队副。省机关的内卫、勤务即由警卫大队的教导一团（1938年春，沈鸿烈收拢散兵游勇编成，其族弟沈尹任团长。1940年，又在鲁西招募新兵编成教导二团，湖南人刘冠雄任团长）担当，由沈尹统一指挥。但这两支部队实有兵力不足千人，且系乌合之众。沈鸿烈的省政府迁来不久，便遭不明身份武装的夜袭，教导一团和警卫大队官兵惊慌失措，有的逃跑，有的伏在床下不敢动，令沈鸿烈大失所望，乃要求吴化文派部队进驻东里店，任其近卫之责，我连即是在此等背景之下移驻东里店的。
4月上旬，我赶赴东里店到第一连去上任。来到村口，见连副马士骏正在指挥士兵和百姓扎制松枝牌坊。我跳下马来，近前问道：“你们这在搞什么？”士骏气呼呼地回答说：“扎牌坊，庆祝中国人打中国人的太河大捷！”
我将“太河惨案”的真相以及潘建军遇害的惨状，悄悄告知士骏，并说：“这样自相残杀如何打日寇？人家八路军不还手，这叫什么大捷，还搞什么庆祝！”士骏说：“这是沈鸿烈下令搞的，下午政治部邓主任还要来验收。”我灵机一动，乃嘱咐士骏“如此如此”。他即按我的布置，在牌坊支架上做了手脚。
下午，国民党山东省保安司令部政治部主任邓继禹一行数人，来到村口验收牌坊，该牌坊突然落架倒塌，砸伤了验收人员。邓某雷霆大发，对士骏一番严词训斥之后，乃令重新扎制，是夜牌坊复又倒塌。我即使人暗中散布：“太河遇难的八路冤魂不散，前来报复！”流言很快传遍了省机关，颇为迷信的沈鸿烈遂下令将牌坊拆掉。
一天傍晚，我在济南育英中学读书时的老师、八路军驻省政府办事处主任赵笃生先生来到沈处，说：明日上午，八路军山纵总部将于太河镇为死难烈士举行追悼大会，国民党苏鲁战区总司令于学忠也将派代表参加，请沈鸿烈派省政府人员出席。沈避而不见，其副官夏云飞佯称：“沈先生去了外地。”而此时的沈鸿烈却躲于书房中，正在练书法，写的是唐代大诗人王维的五言诗《观猎》。当他写到“回看射雕处，千里暮云平”之时，竟摇头晃脑，低声吟颂起来，掩饰不住其消灭八路军之后的得意之情。
4月17日，八路军山纵指挥张经武、政委黎玉通电全国，申明“太河惨案”真相，强烈要求惩办祸首秦启荣、王尚志。赵笃生先生再次面见沈鸿烈，提出严正抗议，并提出三点要求：一、制裁秦、王，并保证今后不再发生类似事件；二、抚恤死难烈士家属；三、坚持团结抗战，反对分裂倒退。面对赵先生提出的合理要求，沈假惺惺地说：“沈某一向主张团结抗日，团结是生路，分裂是死路。”并佯装派员调查。但赵先生刚走，沈却又对其属下讲：“中国的问题不在于日寇侵略，而在于共产党。日寇是癣疥小疾，共产党才是心腹大患！”
不久后的一天下午，赵笃生先生又悄然来到我的连部，对我讲：堂天道大师兄王寿卿带着博山民众请愿团来找沈鸿烈请愿。我即说：“沈、秦是一路货色，找他请愿能有什么好结果！”赵先生问我：“你看不会出什么事吧？”我回答说：“很难讲，这些家伙奸诈歹毒，什么事情都能做的出来，我必须马上去看看！”遂即匆匆赶到省政府门口，见请愿团的人已向回走，才放下心来。此时，我的勤务兵徐小旺跑来说：“连长，政治部邓主任打来电话，让您马上去他那里。”
我来到邓继禹处，他讲：共产党派来一伙人，伪称什么民众请愿团到省政府捣乱。你立即带人跟踪他们，待出村后把他们抓起来！我接受完任务转身要走时，邓又把我叫住，说：“不要在村子附近抓，离村越远越好。抓了后也不要送到省府来，先押到你们营部秘密关起来，不能走漏半点风声！”
我从邓某处出来，一路小跑来到八路军办事处，见请愿团的人还在这里，即向赵笃生先生报告了邓某的阴谋，并说：“让请愿团赶快离开这里。出了村向北走，这个方向部队少。要走野外，千万不要进村。”随后，我即赶到了村北，假借训话，撤了村口的岗哨，让请愿团安然撤离。
