南昌起义部队在潮汕失败后，朱克靖只身潜入广州，希望找到党组织。然而，广州经过“四一五”反革命政变后，往日轰轰烈烈的大革命气象已荡然无存，陷入一片白色恐怖之中。由于朱克靖曾在这里进行过革命活动，认识的人较多，不能久留，他便混在人群中买了一张火车票，沿粤汉线北上，赶到武昌。当时武汉三镇同样笼罩着恐怖气氛，反动派四处搜捕共产党人。朱克靖找到妻子肖仲之后，马上匆匆忙忙地携带家眷去了北平，暂在岳母家避居。为躲避反动派的迫害，朱克靖隐名埋姓，租种了海淀区中关村附近的一个葡萄园，靠栽蔬菜、养兔子为生。他一面自食其力，一面努力寻访党组织。
大革命失败后，共产党转入秘密活动，一时难以联络上，朱克靖焦急万分。在生活的驱使下，他只得改行，经人介绍，化名李有才，在北平附近的遵化县任教。1932年，他遇上幼年时的同学罗征书（此时正在广西师专做庶务），邀他到桂林教课。就这样，朱克靖举家迁到桂林，以李竹怡的化名，出现在广西师专的讲台上。
1934年间，白崇禧游玩桂林时，有人悄悄地把朱克靖的情况告诉了白崇禧。白崇禧听说朱克靖已脱离了共产党，便做出一付礼贤下士的样子，吩咐准备宴席，并派吉普车去接，想劝说朱克靖归顺自己。朱克靖知道来者不善，托辞推脱，后在同乡好友程星龄的帮助下，全家逃离桂林，几经辗转，流落到长沙。此时，他已身无分文，迫于生活，只得忍痛将三子秀麟送与长沙火车站职员杨世铭为嗣，然后，取道江西去投奔妻舅文群。
文群任过江西省财政厅长，此时兼办豫鄂赣闽四省的农村合作事业。他平素极器重朱克靖，便请他来帮办农村信贷事宜。朱克靖觉得这也能为农民办些实事、解决些困难，便答应了下来。于是，他化名朱笃一，前往河南省农村合作委员会南阳办事处任特派员。当时河南农业凋敝，农民生活贫困，朱克靖带领几个办事员奔波于南阳行署所辖的13个县，扶助农民购买耕牛、添置农具，开渠凿井、兴办水利设施。
1937年7月，抗日战争全面爆发。9月，国共两党共同公布“重新合作，一致抗日”的协定，陕北红军主力改编为八路军，南方各省的红军游击队也改编为新四军。新四军军部在南昌市高升巷公开挂出了牌子。朱克靖经过10年的艰难奔波，终于找到了自己的队伍，他极为振奋，对家里的人说：“我要重归战场，请缨杀敌。”他把妻子肖仲之和儿女送回醴陵家乡安置，并委托友人说：“如有机会，请把我的家属转移到延安去。”安排好这一切，他便急切地奔往南昌，投身抗战行伍。
“仲连智免蹈东海 武穆冤成走传书”
朱克靖赶到南昌，就像久离娘亲的游子，终于回到了母亲--党的怀抱。当时，国民党江西省政府主席熊式辉闻知朱克靖要去新四军工作，便以“叙旧”为幌子，把他请到自己家里，提出要聘请他担任江西省政府秘书长的职务。面对高官厚禄，朱克靖只淡淡地说了一句“我愿在新四军与抗日将士们一起吃苦”,便起身告辞了。而在党组织征求他安排职务的意见时，朱克靖却说：“无论分配我做什么工作都行，只要对抗战有益。”
叶挺对朱克靖十分尊重，提议要留他在军部工作。1938年1月6日，新四军正式在南昌编成，叶挺、项英分任正副军长，张云逸、周子昆分任正副参谋长，袁国平、邓子恢分任政治部正副主任，43岁的朱克靖任军政治部顾问兼直属战地服务团团长。
战地服务团直属政治部领导，专门负责宣传、民运工作，其成员大多数是从上海、南京、武汉等地来的爱国青年，有新闻工作者，也有作家，但比重最大的是大学生和中学生，分成戏剧、绘画、歌咏、通讯、民运等几个大组，其中，民运组人数最多。朱克靖对服务团的创建和发展花费了很大的心血。开始时，服务团的男青年大都西装革履，女青年则烫发旗袍，比较自由散漫，因此也受到一些批评。但是，朱克靖看到了他们的血气方刚，觉得他们离开大城市投奔新四军，有很高的抗日热情，而且很多人有一技之长，他便加以正确的引导，帮助他们克服“娇”、“骄”二气，与抗日军民生活在一起。战地服务团成立了一个剧社，朱克靖带着这批青年跋山涉水，到各抗日民主根据地演出，有时还把《松花江上》、《放下你的鞭子》等剧目送到前沿阵地。不到一年时间，他们行程2万里，足迹踏遍苏、浙、皖、赣4省，有效地宣传了共产党和新四军的抗日主张。
1940年6月，国民党江苏省政府主席韩德勤受蒋介石指使，企图阻挡新四军向江北发展，拉拢泰州地方实力派、鲁苏皖边游击总指挥部的正副总指挥李明扬、李长江，阻击新四军。因为李明扬在北伐时是国民革命军第三军的旧部，中共中央东南分局考虑到朱克靖在大革命时期的地位和影响，委任他担任新四军联络部长，负责统战方面的工作。陈毅为了争取二李，避免内战，特致书朱克靖，邀他从江南赶来，赴泰州谈判。陈毅为朱克靖的泰州之行，曾写下了《送人赴泰州谈判抗日合作》的诗句：
停骖问我意何如？词婉情真再致书。
军令今当斩马谡，歧途何事泣杨朱？
仲连智免蹈东海，武穆冤成走传书。
凭君寄语强梁辈，摩擦自戕慎厥初。
朱克靖轻骑入泰州，对二李晓以民族大义，陈述了“兄弟阋于墙，共御其侮”的道理，并揭露了蒋介石等顽固派借刀杀人，削弱抗日国防力量的阴谋。二李深为所动，不愿与共产党打内战，同意让开一条通道。陈毅率部顺利地通过了他们的防区，建立了以黄桥为中心的苏中抗日民主根据地，使之成为嵌在敌伪心脏的前沿阵地。
朱克靖在争取开明士绅、社会贤达方面也做了很多工作。当时苏北有名的大文豪韩紫石，就是经朱克靖联系争取过来的。
但是，韩德勤忠实地秉承蒋介石的反共政策，充当了国民党在抗战时期发动的第二次反共高潮的急先锋。他把进攻目标首先指向江北新四军，还邀约二李配合，企图攻占黄桥。因此，继续争取二李保持中立，对于改变战场力量对比有重要意义。陈毅派朱克靖继续坐镇泰州，与二李谈判。谈判中，朱克靖发现二李动摇不定的原因，是惧怕韩德勤人多势众，同时又怀疑新四军立足不稳。因此，朱克靖便对二李详细地分析了苏皖地区的各种政治力量，着重指出新四军虽然人少枪少，但努力抗战，众望所归，如此正义之师必操胜券。经促膝交谈，二李继续与新四军保持了统一战线关系，并允许江南新四军通过自己的防区增援黄桥，抵抗韩德勤部队的进攻。
黄桥之战当夜，朱克靖坐在李明扬办公室里，两人一起守在电话机旁。李的部下不断打来电话报告战况。到了次日午后，朱克靖接到陈毅电话，让他转告李明扬，黄桥之战已经结束，顽军军长李守维落水溺毙，师长孙启人及一批旅、团长成了新四军的俘虏。不久，苏北参政大会在海安召开，朱克靖作为中共方面的代表当选为副议长，同时兼任苏北三分署主任。
1941年1月皖南事变后，新四军军部在盐城重建，粟裕率第一师在苏中地区成立苏中军区，下辖4个分区，各分区成立中共地委、行政专员分署和军分区。第三分区由叶飞任地委书记兼分区政委，朱克靖任第三分区专署专员。他们共事多年，一起领导了泰兴、泰州、如西、靖江4县地方政权建设，开展瓦解敌军，保障部队供给和反“扫荡”、反清乡斗争。
为了开拓新的抗日根据地，中共中央派粟裕、叶飞于1944年底先后率部南下，同浙东游击队会合，创建了苏浙根据地。朱克靖带领300多名地方干部随军同行，任苏浙行政公署主任，在领导地方政权建设，发展经济，巩固抗日民主根据地方面，做出了自己的贡献。
（作者：朱华）
