津塘受命
辽沈战役后，华北之敌已成惊弓之鸟，是西逃还是南撤，徘徊不定。为抑留敌人，不使脱逃，毛泽东主席电令东北野战军迅速入关，协同华北野战兵团将敌分割包围，就地各个歼灭。东北野战军遵照毛泽东主席的指示，继先遣兵团先行赶赴华北战场之后，主力又提前结束休整，从1948年11月23日起，先后兵分三路向关内进军。我纵是最后一个梯队。根据东北野战军总部的部署和要求，我纵除独立13师留沈阳执行警备任务外，35、36两师于12月4日，34师和纵队直属部队于12月5日从沈阳附近出发，取捷径沿北宁路向关内开进。16日部队进至高桥一带时，为尽早对乎津之敌达成战略包围，防其东突经塘沽从海上逃跑，总部又电令各纵兼程急进。我纵队加大日行军里程，迅速开赴战区。部队在行军中，不怕疲劳，不畏寒冷，渡过辽河，跨过山海关，经秦皇岛，行程750公里，1949年1月3日我36师进入津塘间新河地区，1月4日我34师、35师和纵直到达天津以西杨柳青一带。这次行军出发前，各部队针对新补入解放战士较多和少数东北籍，战士存有乡土观念等情况，普遍进行了诉苦和入关作战教育，并隆重举行了出征誓师大会，提出了“打到关里去，到平津过新年”、“打到关里去，解放华北，解放全中国”的口号。由于教育和准备工作做得扎实，尽管行军路程远，时间长，但大家情绪很高，劲头很足，一路上很少有掉队、病号和违纪的现象发生，顺利地完成了行军任务。
12纵是1948年2月正式编成的，历史较短，但部队的基础较好，而且是在战斗中成长起来的。纵队机关是由原东北松江军区的机构组成的，所属各师是抗战胜利后，由华中、山东一些老部队抽调的部分部队及干部、骨干为基础组建的。这些部队参加了东北剿匪斗争，并配合主力部队参加了三下江南，四保临江，夏秋冬季攻势的农安、德惠、四平攻坚战，盘石、法库追歼战，中长路破袭战和阻击战等作战活动。纵队成立后，参加了围困长春和攻打铁岭、沈阳等战斗。东北解放后，胜利形势给部队极大鼓舞，人员装备也得到了补充，全纵齐装满员，士气旺盛，尤其是进关途中，每到一地，地方党组织和人民群众热情迎送，大力支援，腾出房子让部队住，修好道路保障大军顺利通过，烧好开水给子弟兵喝，叮嘱战士奋勇杀敌，早日解放全中国。这一切使指战员深受鼓舞，干部战士激动地表示，这次到干津作战，一定要立功挂奖章，决不辜负人民群众对我们的关怀和期望。
在行军路上，几个师的领导向总部首长发电请战，表达了指战员要为解放华北作贡献，借攻津之机锻炼部队的强烈愿望。纵队领导也盼望上级把重担交给我们。我们把部队的求战情绪和纵队领导的心愿，向总部作了汇报，要求给予考虑。12月31日，总部给我和司令员钟伟、副司令员兼参谋长熊伯涛、副参谋长王亢发来电报，准予我纵以两个师参加攻打天津，以1个师部署在津、塘间，防塘沽之敌西援和天津之敌突围，并要求我们积极做好准备。同时也给请战的几个师领导发了复电。我们看了电报，心情非常激动，一种强烈的光荣感和责任感涌上心头。大家都在想，这是总部首长对我们的信任，也是华北人民对我们的期望，这一仗必须打好。于是，我们纵队的几个领导和有关人员立即研究，决定以34、35两师参加攻打天津，36师部署于津、塘间的新河附近，监视和阻击塘沽之敌增援天津。后来，攻津前线总指挥刘亚楼考虑，我攻津时，塘沽之敌如西援天津，我1个师很难堵住，如援敌进至军粮城甚至以西，则天津作战将受影响。为此，经报总部批准，将35师由津南调至津、塘间，作为纵队预备队，同36师共同保障攻津部队侧翼之安全。决心定下后，我们于1949年1月上旬在纵队驻地大宋庄召开了党委扩大会，各师的军政主要领导同志参加，会上由钟伟司令员传达上级意图和纵队的决心、部署。传达后，确定参加攻津作战的师领导兴高采烈，而未能担负此项任务的却思想不通。35师的同志，尤其是36师师长沈启贤一听打天津没有他们师，冲着我们问道：为什么不叫我们参加?请首长考虑部队指战员的迫切愿望，准予我们师参加攻津。见此情景，我们的心情很不平静：一方面为他们这种争挑重担的精神所感动，另一方面也觉得时间紧迫，不允许再争下去。于是我打断了大家的争议，讲了分配任务的一些考虑，特别强调两项作战任务都很重要，同样光荣。希望各师从战役全局着想，认真执行纵队的命令，坚决打好入关作战第一仗，圆满完成攻津和打援两项作战任务，决不辜负上级对我们的期望。我讲完后，大家再无不同意见，会议宣告结束，各师领导立即返回部队，投入紧张的战前准备。 （——袁升平回忆东北野战军第十二纵队在平津战役中转战津塘）
