（一）
山东省沂源县郑王庄，是英雄侯成安的故乡，1925年他出生在这里的一户贫苦雇农侯廷杰家里。侯成安有二兄一弟和四个姐姐，全家共十口人，但却没有一分土地，全靠租种本村大地主阎四鬼子的二十五亩地维持生活。赶上好年景，还能对付糊口，如果遇上荒年，就是讨饭也难度日。
侯成安从来到人世就没有过欢乐，有的尽是愁苦和艰难。由于吃不饱饭，发育不良，长得又小又瘦，但为了活命也得跟着爸爸和哥哥下地劳动。1937年他十二岁时，这一年，雨水勤，再加上侯家爷几个起早贪黑莳弄，庄稼长得又齐又壮，一家人的脸上多少有点笑容。
然而，在那黑暗的社会里，穷苦人就别想有好日子。这年秋天，正当侯家爷几个高高兴兴地忙着收割时，地主阎四鬼子却看着眼红。他觉得原来定的租子少了，想要增加租子，就阴毒地提出抽地停佃，不仅二十五亩地不给侯家种了，当年的租子和往年欠的都要交齐，还要把新割的谷子都挑到他的场上。这简直就是不让穷人有活路，地主的心真比蛇蝎还狠毒！
侯老汉眼看全家人一年白辛苦，又要讨饭度日，实在咽不下这口冤气，就求人写了“状子”，到县衙门去告阎四鬼子。结果阎四鬼子用钱买通了官府，反给候家扣上“诬告好人”的罪名，硬将侯老汉关进了监狱。一家人愁的没办法，侯大娘只得求爷爷告奶奶四处借贷，摆了四桌酒席请客了事。为了还债，事后又把两间破草房押给了别人。从此，一家人没有住处，大哥二哥给人家去扛活，侯成安给地主家放羊，总算没有饿死。
侯家爷几个经过几年辛勤劳动，到了1941年，又开出了五、六亩山荒地，压了两间小草房，家境稍有转机。谁知秋天粮食刚上场，狠心的保长却带着乡丁拿着口袋等在场上，打一点装一点，以给国民党军队征收“军粮”为名，把一石多谷子全部抢走了。侯家又陷入了灾难的深洲。
侯成安就是在这样受地主、官府压榨的苦难生活中长大的，他恨透了地主老财和国民党反动派。他性格倔强，勇敢，不怕苦也不怕地主欺压，村里人都说他是个硬骨头。（作者：温 野）
