天渐渐热起来，午睡时间，很多人还在灼热的太阳下练爬墙、练瞄准、挖交通壕，不肯放过一分一秒的时间。为了不影响战士们的健康，我们严格要求按时作息。一天午睡时间，我去检查，村庄里静静的，没有人投弹，也没有“呀!呀!”的刺杀声，只有树上的“知了” 不住地叫着，更增加了村里的寂静。我心里想：这回差不多了！就在这时，忽然警卫员提醒我：“那里有个人在爬墙!”顺着警卫员的手指望去，一个瘦瘦的中等个的战士，正全副武装在一堵光秃秃的院墙上，爬一次，又一次，总是上不去。仔细一看，是二排战士朱万林。趁他不注意，我轻步跑到跟前，恰好他爬上去了，我一把拖着他的腿，叫他下来。他可火了： “谁?别闹，别闹，人家好容易……”一扭头看见是我，急忙跳下来，敬了个礼，满脸通红。我要他快去睡午觉，他却迟迟不走，腼腆地说：“首长……咱们决心当‘刀尖子’，可我老是爬不上去，我……我下次再不违反作息制度了，请首长……别告诉连里……”这小鬼公然要我“包庇”他。这事引起了我的注意。当晚我又到村外去检查，果然，树林子里传来轻轻说话的声音：“咱们这是偷偷地干，可别让上级发觉。不练出两手，还能当‘刀尖子’？” 走近一看，原来是二排副带领四班准备练刺杀。我猛喝一声：“陈佐恒!”他忙答：“有!” 我问他：“为什么不休息?”他还想打马虎眼，说：“天快亮了，我们只提前一点起床！我一看表，才三点，便说：“离天亮还早得很呢，干部要以身作则嘛－…”他一听，忙带四班飞跑了。在干部会上，大家又讨论了这个问题，既要保护战士的积极性，又要注意爱护战士的身体。各连干部又做了许多工作，才使练兵走上正轨，保证了练兵的旺盛情绪。
到二营四十多天了，天天和干部、战士接触，对这个营摸得更熟了。但是，成绩究竟怎么样？还需要考核一次。于是，在沟帮子组织五连作了一次战术演习，演习的结果很好。我怀着喜悦的心情，返回了师部。在八一建军节二十一周年全师举行的运动会上，五连获得了战术演习的优胜连。纵队詹才芳司令员在总结时兴致勃勃地说：“练兵成绩很好，将来一定能打更大的胜仗!”这对我们全师是很大的鼓舞。我们都非常兴奋，觉得一旦有艰巨任务，纵队一定会分配给我们师。
练兵刚结束，伟大的辽沈战役开始了。在最初阶段锦北、锦南的作战中，我们师的七十七、七十八团都打过几个胜仗，唯只七十六团却一枪也没有放过，他们有意见，二营叫喊得最凶：“尖刀子磨快了，为啥不用呢?”我告诉他们：“沉住气，有你们的仗打。”话虽如此，我们自己也在焦急地等待着更艰巨的任务，因此总不肯轻易使用他们。攻锦州的任务下来后，詹司令员传达了野司首长的决心与部署，确定我们九纵与七纵并肩由南面攻击。我纵准备用两个箭头突击。二十五师在右翼，我们二十六师为左翼。任务分配后，司令员问我们： “你们准备用哪个团主攻?”我和政委不约而同地回答：“七十六团。”司令员点点头说：“好。” 总攻前夕，我到七十六团去检查准备工作。路上，听见南面传来阵阵激烈的炮声，兄弟部队正在塔山方向同敌增援部队激战。此刻困守在锦州的十万蒋军，已成瓮中之鳖。到了二营，周立云高兴地告诉我：“师长，这次五连是尖刀，他们的四班是刀尖。”这不用他说，我也早预料到了。
全营集合起来，凝神屏息地听纵队李中权政委讲话。他鼓励大家说：“你们在沟帮子练兵是磨‘尖刀’，现在就要试一试了。我相信你们这把‘尖刀’是纯钢的!”
十月十四日凌晨两点钟，突击部队全部进入了长五公里、宽深各一米五的堑壕。这条堑壕，是仅仅用了两个夜晚挖出来的。二营进入阵地后，发现预定突破口正面敌人增修了工事，于是又让五连抓紧时间向左挖了二十几米的堑壕，这就会大大地减少接敌运动中的伤亡。天亮以后，敌人的飞机、大炮拚命向我阵地轰击，企图打乱我们的战斗组织。战士们在敌火下勇敢机智地修补工事，使敌人的炮火无济于事。有的干部说：“要不是大练兵中‘练’了土工作业，两夜之间，哪能挖出这么好的堑壕!”
攻击信号一发出，我们的炮兵，在几分钟之内，就把城墙打开了一个缺口。我的望远镜刚刚对准突击营，只见五连二排副陈佐恒带着四班像脱缰的马一样，蹦出堑壕，穿过小凌河，飞向城垣。毛敬之同志率连主力紧跟二排，刚冲到河中间，城头上就已竖起一面鲜艳的红旗。我一看表，从发起冲锋到登上城墙，一共只有三分钟。这时，六连连长张平同志，没等命令就主动地指挥全连从五连的东面发起冲击了。当师指挥所跟随七十六团登上突破口时，二营已向纵深发展很远了。真不愧是尖刀!虽然纵深战斗相当激烈，敌人拚命反扑、死守，但战士们在每个营包打一条街的分工下，自找目标，见火力点就消灭，见逃敌就猛追；遇见地堡、炮楼，就安上炸药让敌人“坐飞机”，炸墙、凿洞，穿宅、过院，前进快，伤亡少，缴获多。真可以说，每个连都是“尖刀”，每个战士都是“刀尖”。仅二营就抓了一千二百多名俘虏。战斗结束时，二营营长周立云来了，详细地对我讲了登城突破的经过：原来第一个登城竖红旗的不是别人，正是那个在冯屯苦练爬墙的朱万林。他刚登上城墙，不幸中弹倒了下去。这时，紧跟在朱万林后边的四班长赵洪全，本来已经负了伤，见红旗倒下，挣扎着跑上去二次将红旗竖起来。一颗炮弹打来，旗杆炸成两段，赵洪全再次负伤倒下。刚刚登上城的一排长刘金抢上去又把红旗举起，他左手举旗，右手用驳壳枪向反扑的敌人射击。他的腿被打伤，红旗第三次倒下时，立即又有一个名叫李玉民的新战士第四次把红旗高高竖起。在四班立足未稳时，敌人开始了疯狂的反扑，一次又一次，整整七次，最后城墙上只有战士王文元一个人了，他仍毫不动摇，端起机枪向敌扫射。这时在城墙下负伤的毛敬之苏醒过来，听城上打得激烈，又咬着牙爬上城去。正在万分危急的时候，六连赶到了。这一切都发生在短暂的十来分钟之内。……
当我叫警卫员拿出烟来，递一支给周立云时，他调皮地说：“到底打仗比练兵打鸽子强。打鸽子要赌赢了才有烟吸，可一打完仗，不用言声师长就把香烟拿出来了。”他竟然又提起练兵时的事，我不禁问道：“怎么样?沟帮子练兵没有白练吧?”他说：“那还用说?苦练出精兵嘛!”
