乔八遭到官府画像通缉，东京埠留守人马鸟兽散。乔八化了装，藏身淄博乡村一旮旯，雇了伙计，开剃头铺讨生活。一天，见一顾客腰间别着加拿大皮壳手枪，便复萌旧念，一定要劫得。他殷勤地给那人刮胡子、抠耳朵、捏骨顺筋，弄得人家怪舒坦怪恣的，慢慢闭上眼睛享受伺候。刮须至下巴，火候一到，剃刀猛地往下用力，着陆在喉结上，顿时血流如注，没挣扎几下就一命呜呼了。乔八命伙计一块动手，拖到后天井一个早掘好的坑埋了。随即算清工钱让伙计走，自己把枪身上藏好，打个眼帘，看无人盯视，一溜小跑，扬长而去了。
乔八东返，一路靠打短工果腹，夜伏昼行，消消停停，茫然中到了掖县。一日帮人秋收，心不在焉镰刀伤手，去沙河镇药房上药，偶然听到大夫说他外祖家平度城东北有个北乔家村，便灵机一动，迳往攀亲。乔八对着乔姓族长们，背诵了老家族谱上几代先人的名讳，说父母早亡，再无依靠，乞讨打工至今，特来“本家”找安身之地；有的是力气，愿意凭双手挣饭吃，保证给姓乔的丢不了脸。胶东坊间向来有同姓一宗相顾互觑的世风，就收留了这个外地族人，并帮他在不远的七里河子村找了间屋，又开起剃头铺子来。乔八的放野之心有所收敛，想洗手离刀枪，平平淡淡把日子过下去。树欲静而风不止，日本侵略者的铁蹄蹂躏了我国东三省，进而觊觎整个中华大地，粉碎了中国人民要过安宁日子的梦想。
平度地下党人罗竹风经常到乔八铺子理发，见这位店主性格奇崛、愤世嫉俗，谈吐闪烁着正义，也发现了藏掖手枪的蛛丝马迹。几次捎酒带菜，把盏共饮。一次，酒至酣处，店主圈手俯在来客耳朵上说：“我是乔八，官府通缉的窃银大盗。”罗竹风吃了一惊，腾地站起来，仔细打量眼前这个如雷贯耳的人物：身高不过米七，皮肤麦色，面沉如水，不苟谈笑，眼光聚焦而闪着狡黠，头发直竖如刺天，浑身结实得像碌碡，手劲似乎能捏碎核桃，衣服上“浮雕”出搐动的肌肉来……罗竹风紧紧拉住乔八的双手，正式相认，推心置腹，交谈甚洽。乔八第一次听到了“红军”、“长征”、“抗日”、“共产党”等崭新字眼，心悦诚服，愿意投靠。
1937年6月，罗竹风把乔八介绍到八路军胶东五支队司令员高锦纯部下担任侦察员。同年冬，平度县成立了乔天华为会长的人民抗日救国会，乔八又被派去当助手。乔天华重新给他起了个表示洗心革面的名字，叫乔明志，意即明确志向——为赶走小日本、让劳苦大众翻身过上好日子而奋斗。不几天，乔明志把刎颈弟兄们招来，同处革命阵营。
乔明志胆大心细，有点文化，能简单绘看地图，具备难得的侦察才干，乔天华就让他担任特务连连长。他果然不负厚望，奉命带领10名战士首次出战，夜间深入大泽山区日寇据点，把汉奸张步云部下的参谋长等8人生擒活捉，缴获了枪支弹药。平度县城东凤凰山和胡天峪一带盘踞着张永指一帮土匪，正处在分崩离析、走投无路之际。抗救会意欲他们抗日，把争取任务交给了乔明志。乔携带双枪，单身匹马闯穴，通过枪射鸡蛋比武取胜，收降了这支末路队伍，张永指被任命为为鲁东抗日游击队第二支队第八大队队长。此后，乔明志担任了胶东抗日游击队第三支队侦察大队长，八路军山东人民抗日游击队第五支队特务营营长，平度县公安局局长，胶东军区特务三营营长，西海军分区十五、十六、十七团副团长，军分区参谋，四总队副团长等职。
