19 38年10 月，原五区抗日区长张俊堂在西里村战斗中壮烈牺牲。李森堂被推举为五区抗日区长。
李森堂是教育界的知名人士，在家乡威信很高。当区长后，他从没有对乡亲们发号施令，有什么事还是与大家起商量着来。所以，乡亲们仍亲切地称他为李老师或李先生，但他说的话群众都乐意听。1939 年，国民党顽固势力的代表田家滨任国民党肥城县县长田家滨秉承其主子的旨意，不思抗日，专事敲诈勒索，鱼肉百姓李森堂听了群众的反映，愤愤地说：象这样不事抗战，专搞摩擦的人，理应饿饭，那里还有脸面向老百姓要好吃的好喝的没想到他的这番议论很快便在全区传开了，群众都不供给田家滨部粮袜田家滨派人问李森堂，为什么五区不供给部队给养。李林堂不冷不热地说：“众人是圣人，既然大家都不愿意再给你们给养，说明你们得罪了百姓，你们四海为家敢得罪百姓，可本乡父老对我有养育之恩，我岂敢冒犯他们”来人被说得张口结舌，只恶狠狠地扔下句话：“那你就等着瞧吧1 ”不久，县委掀起了驱田运动，五区群众数干人，投入了驱逐田家滨的行列，田家滨逃往津浦路东去了。
1940年春，为了帮助群众渡过春荒，发展生产，泰西地委暨肥城县委发动群众开展了借粮运动开始，许多群众有顾虑，借粮不积极，区委书记刘子重即找李森堂商量。这时已是无产阶级先锋战士的李森堂毫不犹豫地说：“要打开五区的借粮局面，关键在于选准突破口全县有名的富户在东尚里村，我看就以这里为突破口，虽然东尚里村是生我养我的地方，平日乡亲们对我都不错，但我是党的人了，我决不能因为个人情面，而影响党的工作”并亲自向有顾虑的群众进行宣传他说：财主家的每粒粮食都是穷人用汗水换来的现在，穷人揭不开锅了，财主借些粮食给穷人，是天经地义的。在区委区政府的广泛发动下，五区的借粮运动迅速掀起高潮仅东尚里村就借出粮食4.5 万公斤， 现大洋1 万余元。帮助农民渡过了春荒。
1941年上半年，日军为巩固其占领区，不断对抗日根据地进行“扫荡” “清剿”，建立伪政权。为了选派合适的人选打入敌人内部，掌握伪政权，李森堂于春节第三天就深入沙窝等村了解情况，动员没有暴露身份的共产党员打入敌人内部不久，便动员李恒富等8 名共产党员组成了伪尚德镇镇公所，打着敌人的招牌， 建起了个抗日的坚强堡垒县长李福民（即吴力践）当时曾赞扬这个镇公所说：穿的灰衣衫，心里更加红；打的为招牌，干的抗日事。（刘长水 高长进 孙勋业）
