投笔从戎入军校
牛老回忆说：“我4岁随祖父来青岛，在青岛生活了近5年。9岁回到城阳东果园村上私塾，那时主要学《三字经》《千字文》《论语》《孟子》等，12岁入城阳第六小学，13岁到美国人承办的即墨信义中学（教会学校）上学，后来我随父亲（我国著名树木学家、林业教育家牛春山）来到陕西西安杨凌。”
1937年七七事变爆发前一个月，牛锡俸考入父亲任教的西北农业院附属中学。当时，日本侵占我国东北、华北大片领土，蒋介石对日采取妥协政策，集结重兵“围剿”共产党领导下的红军，人民生活饥寒交迫。在内忧外患的形势下，百姓抗战热情十分高涨，学生们都学唱抗战歌，众多思想进步学生纷纷投笔从戎，参军抗战。
1939年夏，牛锡俸在父亲的支持下考入西安城南黄埔军校第七分校（地址在王曲镇西樊村）。牛锡俸被安排在第十七期第九总队一大队一中队步兵科。在校期间，他先后学习了文化课和军事课等课程。
从军报国战敌寇
1941年夏，牛锡俸从黄埔军校第七分校毕业，到国民党第八战区傅作义部担任参谋，在参谋处情报科工作8个月，主要是搜集大青山以南、黄河以北、包头以西日伪的活动情报，每天给战区长官呈报一份敌我布防图、一份敌情分析报告。
1942年春，牛锡俸任傅作义部新三十二师通信连中尉排长，主管部队通讯。其间，参加全师军官军事考核检阅，在全师同类军官考核中获得第一名。
1943年春，新三十二师师长袁庆英提升为军长，牛锡俸跟随袁庆英到骑兵第四军任参谋处上尉参谋，实际上是军长的随从参谋，负责作战训练。其间，牛锡俸奉命带骑兵加强连到敌后活动25天，任务是接收内蒙古中公旗西官府（旗相当于专区的建制，府相当于县的建制）投降伪军300余人回防区。
深夜突袭中公旗
1943 年9 月，日军在太平洋战场节节败退。在此背景下，傅作义部为配合国军大规模反攻，令骑兵第四军之骑三师、骑四师和一个步兵旅组成攻击集团全面推进， 发动了“夜袭中公旗”战役。
中公旗位于今内蒙古自治区巴彦淖尔市东北部，东与包头市相连，距呼和浩特市400 公里，其战略地位非常重要。
牛老回忆，为打好此战役，第八战区司令长官高度重视，战前全面分析了敌我力量对比状况，当时负责守卫中公旗的敌军除李守信两个伪骑兵师外，还有日军的正规军，双方在兵力上可谓旗鼓相当，但日伪军的武器装备比国军强，如果正面强攻，势必造成国军的重大伤亡。为减少国军伤亡，战前会议研究制定了夜间突袭敌营的方案， 决定以迅雷不及掩耳之势一举拿下中公旗。
1943 年9 月13 日夜，天黑得伸手不见五指，对国军突袭十分有利。当时，牛锡俸担任骑兵第四军军长袁庆英与参战骑兵集团之间的联络参谋（实际是督战）。由于牛锡俸战前多次深入敌后侦察，对敌营的兵力部署和地形等已了然于胸。牛老回忆说： “为隐蔽击敌，达到突然袭击的效果，战前我们把所有参战的战马用笼套将马嘴巴套上，避免战马嘶叫，用棉布将战马的四蹄包起来避免发出声响。参战官兵每人嘴里叼一根树枝或一段绳子，防止说话发出声音。”当夜，牛锡俸带领步兵旅的一个营首先攻入奴其镇，击毙特务机关长并生俘日寇10 人，全歼伪蒙一个中队200 余人。骑兵部队全歼伪蒙驻中公旗一骑兵旅，生俘30 余人。时任伪蒙古军第六师师长的蒙古族亲王被生擒，王爷以下的王公贵族数十人被俘。
至此，狼山以北东西600 余里的沦陷国土得以收复。
采访进入尾声，牛老感叹道：“《奇袭白虎团》将抗美援朝的战斗经历搬上了舞台， 是当年的样板戏。我曾多次观看。每次都会情不自禁地回想起自己亲身经历过的那场‘夜袭中公旗’之战。”
（采访 撰稿：姜业德 崔 媛）
