一九四七年一月，我在华东野战军第三纵队任司令员。
“泰安战役”一结束，我就对政委丁秋生说： “走啊，爬泰山去”。可是，我们刚走到泰山城北门外，一位通讯员跑步追了过来，递上一封华东野战军指挥部(简称总部)的电报，电报命令我纵迅速撤离战场，沿津浦路西侧南下，向敌后汶上县出击，借以调动敌人回援，力求在运动中歼灭敌人。
命令如此急迫，我们想，总部又在酝酿一场大战了。遂即带领部队撤出了泰安城，执行这项新的任务。
我骑着马随部队出了城，远远看见陈毅司令员站在一个路口。我赶忙下马，跑向前去，他操起四川话说： “你们这一仗打得好哟，是对敌人重点进攻的迎头一棒嘛。
我说： “部队伤亡较大，不过士气很高。
陈毅司令员说； “只要有三纵的番号在：我就放心了。"
停顿了片刻，他又接着说道； “攻占泰安，只是开场戏，敌人的重点进攻仍未停止，他们的主力正继续向新泰、蒙阴猛攻。为创造战机，你们三纵和一纵、六纵主力南下，出击敌人侧后，威胁敌补给基地兖州。”
遵照陈毅司令员的命令，我纵和一纵、六纵立即向西南出击。一纵很快攻占了宁阳，但敌人全然不顾，继续东犯。四月底，整十一师已进占新泰，五军也到达谷里附近。五月三日：总部决心围歼刚占新泰的整十一师。当日，我纵进至蒙阴寨、驻马店一带。下午，我部开始进入战斗，控制了新泰城北的金斗山、榆山，一、四、六纵也向敌迫进，形成了包围态势。后因敌五军迅速南下，向新泰靠拢，为避免打成僵局，四日晚我军主动撤围。恰在这时，中央军委发来一封电报，大意是：对于密集之敌，要有极大耐心，要掌握最大兵力，不过早惊动敌人后方，让敌大胆前进，总有歼敌机会。总部首长遵照中央军委的指示，决定将主力再后撤一步，集结于莱芜、新泰以东待机歼敌。
我军这一战略行动给国民党军造成错觉，他们以为我军主力已向新泰、蒙阴东北及淄川、博山地区撤退。五月十日，蒋介石、顾祝同遂即命令其各部继续向淄川，博山、坦埠、沂水一线进犯。国民党第一兵团中由张灵甫率领的第七十四师更是骄横，他们从垛庄直犯坦埠，突出其友邻部队，企图乘机抢先占领沂水至蒙阴公路及其以北地区。
经过我军“耍龙灯”式的高度回旋机动，歼敌战机终于形成。五月十三日，总部下达了歼灭张灵甫第七十四师于孟良崮地区的作战命令。我纵的任务是：南下到新泰，蒙阴公路间，阻击驻新泰的国民党十一师增援七十四师，保证主攻部队侧背的安全。
整十一师是陈诚赖以起家的部队，全系美械装备，并配有少量坦克，是国民党军对山东进行重点进攻的王牌之一。当时，整十一师正在蒋介石督促下由新泰南犯，积极向孟良崮方向攻击前进。
五月十四日，粟裕副司令员亲自电令： “十一师南援可能性极大，三纵务必占领常路及两侧山地，截断新泰至蒙阴公路，阻敌南援。”
常路是一小镇子，位于新泰，蒙阴间，是新，蒙公路必经之路，地位十分重要。而且距离主攻战场近，无回旋余地，只能硬顶，否则会影响主攻部队歼敌，这是一场既要阻击，又要进攻的艰苦战斗。
按照粟裕副司令员的命令，我们对整十一师这个强敌进行了分析，一致认为，以单纯防御阻击的手段是不能停止其进攻的，只有采取以攻为守的战术，即，依托已占领的阵地，以局部进攻的手段，来达到防御的目的。
根据上述精神，我纵的具体部署是：七师控制常路及其两侧的大、小方山，以居高临下之势控制新、蒙公路，担任正面阻击；九师位于七师的右侧担任阻击，八师为纵队预备队。接着，我告诉八师王吉文师长和政委王六生：“你们作为一个拳头，先隐蔽集结在大方山腰，然后适时地打出去，给敌人狠狠一击，坚决阻击住他们向孟良崮增援。”
十六日，敌十一师突破了·七师的阻击阵地，占领了大，小方山一部；这时，我主力部队围歼七十四师已进入决战阶段；
“决不能让十一师再前进一步。”我果断地下达了让八师打出去的命令。当天夜晚，八师向占领大，小方山的十一师猛烈进攻。经一夜激战，毙伤俘敌七百余名， 给十一师以沉重打击。
十七日，十一师从失败中接受了教训，他们只进行了小规模的进攻，不敢大胆贸然前进了，这就为我主攻部队歼灭第七十四师争取了充分的时间。与此同时，九师也同敌第五军的增援部队接上了火。这天，第五军攻势很猛，在激战中，我十纵赶到，和我们共同担负起阻击任务。
十七日午后，我们接到总部捷报，国民党军第七十四师全部被歼，师长张灵甫被击毙，我纵的阻击任务也胜利完成。
五月二十九日，为欢庆孟良崮大捷，华东野战军在坡庄召开了团以上干部大会。会上，陈毅司令员作了关于孟良崮战役的总结报告，他的报告中有这样一段话，伟大歼灭战，离不开主攻与阻击，这往往是歼灭战不可分割的组成部分。
