战顽匪围歼王洪九 打郯城俘敌留美名
一九四七年麦黄季节，国民党为了消灭游击区的共产党武装力量，部署兵力从四面包围我游击区，武工队遵照上级指示渡沂河突围到沭河以东的“滨海解放区”。休整一段时间以后，根据斗争形势的需要，上级决定武工队扩大规模，增配人员，配属两挺轻机枪，编成四个班的建制，杨芝运担任四班长（一班长徐为法，二班长杜登知，三班长田廷宜），其主要任务是保护傅县长（傅伯达）的安全。原来，上级决定成立“鲁南敌后总指挥部”，傅县长是副总指挥，代号“九○五”，配置一部电台。形势较为平稳时，武工队插回郯城、庄坞一代活动。
那时候，国民党还乡团反动气焰十分嚣张，各重要乡镇都驻扎着他们的人马，仅重坊镇驻地就有还乡团三百余人。他们晚上到沂河东住宿，第二天早上坐船返回河西吃饭，下乡收租税，设置岗哨盘查行人，四处捕捉共产党游击队人员。出口村也住有三十多个还乡团，他们晚上坐船到河南岸住宿，白天再坐船到出口驻防。指挥部得知这个情况，就命令鲁南十七团到重坊镇隐蔽，计划等敌人过河时就把他们消灭在沂河里。武工队的任务是消灭出口村的还乡团。没想到情况发生了变化，敌人集结兵力妄图一举摧毁我们游击区，在重坊镇驻扎了一个团的兵力。夜间十七团侦察分队摸到敌人的岗哨跟前，被敌人发觉双方交火，原作战计划取消，部队撤退到徐圩子。
第二天早饭后，重坊镇的蒋匪军在还乡团的带领下寻踪追击到徐圩子，武工队掩护主力部队向西北大刘庄方向撤退。到大刘庄有十几里路的开阔地，田野里到处是还乡团在活动，武工队员一边奔走一边打枪，借以迷惑敌人。还乡团看武工队大模大样地鸣枪前行，弄不清是哪一部分的，就没有开枪还击，让开道路放武工队通过。撤退到大刘庄后，却发现武河河堤上有不少国民党匪军，他们高声喝问是哪一部分的，武工队一边回答说是二中队，一边急速向武河上游的刘宅子村冲去。敌人不了解情况，枪口向地下胡乱打了几枪，派一个排的兵力紧跟在武工队后面，两下里相距不足一百米。武工队迅疾地撤退到河堤以后，就地隐藏在灌木丛中，向身后的敌军开火。敌人在离河堤四五十米松林的坟堆里卧倒，向武工队打枪，双上僵持住了。这时候，发生了颇具戏剧性的事，后边的敌人向武工队打炮，谁知道炮弹找错了地方，第一炮落在他们自己人的前面，第二炮打在敌队伍的中间，当时就炸死了好几个，敌军鬼哭狼嚎地满地乱跑，高声咒骂。
趁敌人混乱没有进攻上来的间隙，领导命令杨芝运带领一个班战士掩护，其余人坐船过武河。可是船到达对岸后就再也没有回来，原因是撑船的害怕被敌人打死，死也不肯再把船撑回来。杨芝运他们只好全副武装泅渡过河去，追赶部队。他们饥肠辘辘地在徐圩子村煮点小麦吃后，立即向庄坞一带撤退，到了池口村，听说北边敌人到了庄坞杨庄一带，不能按原计划再到庄坞去，武工队又急速折回奔向重坊。
形势越来越严峻，据侦查员回报，西边的敌人已经到了二庙村（苍山地界），南面从邳县来的敌人也到了南桥村，傅县长决定和敌人捉迷藏，再折转回徐圩子。徐圩子北边有一个村子，二十多户人家，武工队在那里潜伏下来，到下午四五点钟，敌人也开始宿营，周围的村庄都住满了蒋匪军，万幸的是武工队隐蔽的村庄没有敌人光临。黑夜十点钟左右开始突围，走在岐庄村东面，又遭遇敌人大部队正急行军，武工队就在一块还未收割的豆地里趴下，等敌人全部走光再继续撤退。急行军一夜，天亮时到了磨山，山上有自己人，这才得以休息一会。一坐到地上双眼再也睁不开，呼呼大睡起来。
第二天，敌人还是采取粘皮糖战术跟在武工队后面追击，相隔也就是四五里路。武工队根据敌人的动向采取相应的行动，敌人住下，武工队也住下，敌人追来，武工队就再出发。山里老百姓都跑光了，他们就在山洞里找些喂猪的烂地瓜干煮着吃，烂地瓜干盛到碗里，上面漂浮着一层虫子屎。每人吃上两口，赶紧在往北走，到了费县敌占区，敌情紧急，赶紧再往回返。就这样来回穿插四五趟，十几天后，上级命令武工队过沂河回到滨海解放区休整，暂时避敌锋芒。
一九四七年农历八月，上级命令武工队部分同志编入郯城独立团三连（连长鬼洪福），杨芝运从此穿上军装，成为地方部队的一员，一直在沭河以东的临沭、新安镇铁路以北（江苏桃林一带）活动，有时夜间穿插到沭河西郯城敌占区的大埠、沙墩一带活动。
一九四八年十月十日，临沂城国民党鲁南绥靖公署专员兼保安司令王洪九（土匪出身），慑于解放军攻势，弃城南遁，带山东省保安一旅全部和临沂、莒县、沂水、费县自卫团等约8000人逃集郯城。旅部和专署直辖单位驻县城，余部在周围乡镇设防。
十一月初，华东、中原野战军正以徐州为中心组织淮海战役，为打开主力南下通道，截击包围黄伯韬兵团和方便淮海战役支前，遂令鲁中南纵队趁王洪九部急速收缩，立足未稳而包围歼灭之。十一月七日，鲁中南纵队司令员钱钧调集所属滨海军分区第一、二、三团和鲁南军区第十七、十九团，在郯城独立团等地方武装配合下，向郯城县城王洪九部发起攻击。
黄昏，全线总攻开始。迅速清除外围之敌以后，担任主攻任务的鲁南军区十七团，选择敌防守薄弱城西南作为突破口。但此处城墙高大、城河宽深，不易攻克，又改城西北角为突破口，亦因城防坚固迟未奏效。纵队指挥所当机立断，从主力部队调大炮三门，连同原有炮火集中轰击城防较弱之东门。一时浓烟滚滚，趁敌慌乱之机，集中优势兵力强攻。晚十一时许东门被攻开，战果迅速扩大，夜半，部队攻入县城中心，凌晨四时，见大势已去，王洪九率残部弃城突围向西南逃窜，担任截击任务的十九团，在城南早已布下口袋阵，给逃窜之敌以迎头痛击，计歼敌300余人，俘敌100余人，残敌分两路继续南窜，一路逃至曹村被围歼，一路逃至新安镇全部就擒。除王洪九趁攻城混乱之机带少数卫士逃脱外，余部全部被歼。
杨芝运所在的滨海警备十六团（原郯城独立团）配合主力打西门。他们连队的主要任务是，破城之后进西门，经“鸿学庙”（文革前的城关粮站）直插杨家桑园（现在县城老武装部后面）轻装急袭，准备用刺刀和手榴弹解决敌人指挥部。敌人从西南门“出水”逃跑后，其中有一小股敌人从原烈士陵园一带向西南逃跑，连长命令杨芝运率一班战士追歼逃敌。他们班在夜间追击时跑散了，他带领半个班的战士，携带一挺机枪两只步枪，在天亮时追击到英庄（我的老家村西），俘虏敌人一个排，一挺机枪，二十多只步枪，战后荣立三等功一次。
俘虏一个排的敌人，缴获枪支弹药一宗，为啥只获三等功，原因是他一时兴起，严重违反战场纪律，惹祸了。别人都在认真打扫战场，杨芝运拿起缴获的苏制转盘机枪，安上满满一盘子弹，在城墙根已被战火毁坏的碉堡里过枪瘾，一盘子弹全部打光。“哒哒哒”清脆急促的机枪声惊动了上级首长，追查下来，受到严厉处分。还好，本来该立一等功的改为三等功，已经上报提升排长的预案作废，保留原职，依然做他的班长。别人为之惋惜，他自己却一笑置之曰，只要老本在，能继续打击敌人，过瘾快活！
