但是，位于我鲁南根据地中心的费(县)滕(县)公路，却在敌人控制之下，把我抱犊崮山区和天宝山区分割成两片，严重地威胁着我根据地的巩固和发展。白彦是费滕公路上的一个重镇。当地的大地主孙鹤龄，在日本侵略军的支持下，强迫周围十余村庄，组织了反动民团，断我交通，破坏我根据地的民主建设。为了把抱犊崮山区和天宝山区连成一片，切断费、滕敌伪之间的联系，我们必须拔掉白彦这颗钉子。
一天，正当我们在议论如何才能拔掉这颗钉子的时候，师部打来电话，要我去接受新的任务。师部驻在山亭镇东北的一个小庄子里，离我团驻地有三、四十里，骑马两个小时就到了。
到了师部，罗荣桓政委把我领到一张十万分之一的地图跟前，指着图上的一个小黑点，对我说：“张仁初同志，师部决定将这个伪军据点拔掉。”我俯身一看，就是白彦。
“不过，要拔掉这个据点，是要费点周折的。敌人决不肯轻易放弃这个咽喉之地，所以你们思想上要准备和敌人作反复争夺。”接着政委还指示我们：攻下白彦后，要立即彻底平毁敌人留下的一切防御设施，加紧现场练兵，在短期内把群众发动起来。他特别强调指出：群众能否发动，关系着我军能否夺取和巩固白彦。
政委交代完任务以后，又说：“师部已经命令二大队挺进郯城、码头镇地区活动，南面的敌人由他们挡，这样可以解除你们的后顾之忧。另外，特务团、胡田大队、苏鲁支队配合你团作战，我们的兵力是占绝对优势的。”
说罢，罗政委微笑地望着我，像是在问：“还有什么困难呀？”
政委一切都考虑得十分周密，我立刻感到胜利在握，于是向他保证说：“坚决完成任务!”
我从师部回来以后，团党委详细研究了罗政委的指示，对部队进行了深入的战斗动员。一九四。年二月下旬，我们以迅雷不及掩耳的突袭动作包围了白彦，经两天两夜的激烈战斗，消灭了孙鹤龄部一千多伪军，解放了白彦。遗憾的是大汉奸孙鹤龄这期间到费县日军那里去了，让他多活了几天。
攻下白彦后，曾参加过前几个月开辟鲁南工作的一批随军干部，立刻展开了工作。我们部队也抽调了大批干部，协同地方党发动群众。原来的伪镇公所门前，很快挂起了“白彦区抗日民主政府”的牌子，街上也到处张贴着写有“减租减息，改善人民生活!”“军民齐心协力，赶走日本强盗!”的红绿标语。
攻克白彦的第二天上午，我和团政委刘西元同志去各营检查拆毁敌人工事的情况。一路上，只见行人稀少，市面萧条。偶尔碰见一两个老头，也是怯生生地瞅我们一眼，就顺着墙根溜走了，不敢和我们照面。由于敌人的欺骗宣传，群众对我军存有疑惧。更严重的情况是在曰寇和汉奸孙鹤龄的敲诈、掠夺下，这里的老百姓都异常贫困。进入白彦以后。我们所看到的，无论是大人还是小孩，个个面黄肌瘦．衣衫褴褛。怪不得一路上我们经过的道路两旁，所有的树都被剥光了皮，只剩下白森森的树干了。看到敌占区人民的灾难，我心里感到十分难过，便对刘政委说：“老刘，你看树皮都叫人吃光了，老百姓的日子是怎样过的啊!”
刘政委深深地嘘了口气，说：“是呀！日本帝国主义、汉奸太狠毒了。罗政委要我们发动群众，我看首先必须从改善人民生活作起。”
我们边谈边走，很快来到了一营驻地。这里原是孙鹤龄的指挥部，也是全镇修得最坚固的一座堡垒。战士们喊着号子，抡镐，抬筐，带着胜利的微笑，正在拆毁工事。
我们找到了营长锺炳才和教导员王六生同志。锺营长是我们团里的一员猛将，一见面，他就向我们提出：“团长，孙鹤龄这个狗窝不等天黑就可以拆平。敌人什么时候来呀？”
我们故意没有理会他。走进房子，我问王教导员：“部队对拆毁工事，准备撤出白彦，有没有思想障碍？”
王六生同志说：“有一些同志说，上级左讲白彦位置重要，右讲我们拿下白彦对敌人威胁很大，如今白彦打下来了，为什么不利用敌人留下的工事坚守呢？”
刘政委笑了笑说：“你们干部呢？思想上是不是搞通了！”
王教导员只是向鍾营长看了一眼，没有直接回答。刘政委接着又说：“首先干部要搞通思想，领会罗政委的指挥意图，然后才能向战士们进行工作。我们八路军打仗向来讲战术，不能圈在笼子里挨敌人的打。给同志们讲清楚，今天拆毁工事撤出白彦，就是为了明日顺顺当当再进白彦。”
我盯着鍾营长，故意问了一句：“老鍾，你说对不对？”
他连忙说：“对！对！听上级指示没错。”
从各营回来，接到师部送来的情报：我们解放白彦后，附近的城前、城后、梁丘等据点的曰军都紧闭寨门，按兵不动。种种迹象表明，敌人尚未拼凑好兵力，同时也未摸清我们在抱犊崮山区的实力，近几曰内还不致向白彦进犯。
从这天起，部队开始了紧张的训练。每天除一部分同志继续拆毁敌人的工事外，大部分同志在镇郊进行实地战斗演习。操练结束，干部战士们纷纷帮助老乡扫院、挑水、送粪，做各种庄稼活，和老乡们拉家常，宣传抗日救亡道理。
我军的行动影响了白彦的居民，他们由开始的怀疑、冷淡转变为信任、热情。才几天的功夫，白彦镇的面貌全变了，周围的碉堡、鹿砦、铁丝网，在老乡们的协助下，变成了一片片废墟，街上行人增多了，商店也都开门营业了；街头巷尾到处可见部队的宣传员向群众讲解我党我军的政策。沉睡的白彦镇苏醒了，到处呈现出一片生气勃勃、欣欣向荣的景象。
这是一个山区初春罕见的好天气。晌午，我准备去检查一营的战斗演习，刚出门，便碰到了房东老大爷。自从团部驻进他家，他成天闷着头，一共和我们说了不到十句话。我们向他宣传抗日救国的大道理，他也是不吭不哼，像有满腹心事似的。今天，他一见我，竟出乎意料地用怯生生的口气喊了一声：“同……同志！……”我站住脚，迎着他的笑脸，叫了声：“老大爷！”他指着肩上的口袋说：“这粮食，是你们发给我的……”
我帮着他把粮食搬进屋里去，扶着他坐下，说；“老大爷，这粮食本来都是你们自己的，孙鹤龄从你们手里抢了去，才逼得你们吃树皮、草根。现在我们把它还给你们。”他目不转睛地瞅着我，好像在极力理解我的话的意思，激动得说不出话来。好一会，他才抓着我的手，颤抖着声音说；“同志，这些天来，我全看在眼里啦！你们真是好队伍啊！不向我们要粮，还给我们发粮食，你说，自古以来哪有这事啊！”突然，他站起身来，咬着牙说：“我们上了当啦！这些丧尽天良的汉奸。我儿子给他们骗得躲起来了，我去把他叫回来！”
两天后，不但房东的儿子回来了，而且全镇被骗出走的青年人，也大多回来了。小镇一天比一天活跃起来，十字街口新搭的戏台前，听讲演、看演剧的群众越来越多；出入政府的人们川流不息。年轻人很快和八路军战士交上了朋友。随着工作一天一天的深入，一个星期以后，农救会、妇救会、儿童团都相继组织起来了。紧接着抗日政府在群众中进行了动员，告诉人们：敌人是不会轻易放弃白彦的，要争取彻底解放，就必须配合八路军把敌人打败。
党的政策一旦在群众中生了根，便产生了巨大的威力。老乡们立刻行动起来，战备工作做得非常迅速、充分。他们按政府的指示，彻底进行了坚壁清野，不给敌人留下一粒粮食，牲口都备好了驮架，口粮和生活用品都拾掇好丁，只要政府一声号令，随时可以转移进山。担架队、运输队也都组织起来，准备打仗时做战勤工作．
部队已经休整十余天了，这是我们挺进山东敌后以来休整时间较长的一次。在这十余天内，部队的三大技术（投弹、刺杀、射击）有了显著的提高。现在真是兵强马壮，斗志昂扬。更重要的是白彦的群众已经组织起来。我们具备了粉碎敌人进攻的一切条件。可是敌人却不露声色，好像根本没有进攻白彦的意思，惹得许多同志摩拳擦掌，焦急万分．一营营长鍾炳才更是急不可耐，一天打数次电话到团部来探听敌人的动静。
三月四日，罗政委前来检阅了部队的训练成绩。检阅完毕，罗政委对大家说：“你们盼望的这个日子马上就要来了。同志们想一想，咱们占领了白彦，切断了敌人的联系，掐住了他们的脖子，不让他们喘气，敌人能干吗？”罗政委短短几句话，把所有的同志都说得眉开眼笑了。接着，政委又说：“日军现在已搜罗好了兵力，争夺白彦的战斗马上就要开始了，咱们只要军民团结在一起，敌人再凶，也战胜不了我们。现在我们要准备撤出白彦，让敌人来吧，他们所能得到的，只不过是‘竹篮打水一场空’，白彦终归要回到人民手里的。”
检阅后的第三天——三月七日，城后据点一百余曰军，果然摇旗呐喊向白彦进犯．但这次战斗没有轮到我们手上，中途就被友邻部队特务团打了埋伏。敌人连白彦的边也没沾上，就夹着尾巴窜回去了。
敌人这次试探性的进攻，揭开了白彦争夺战的序幕。过了没几天，乎邑、梁丘、城后等据点之敌七百余人，又向白彦扑来。
战斗一打响，我们便掩护群众撤离了白彦，然后，部队在白彦东南的小营高地埋伏下来。敌人在我军节节阻击下，直到黄昏，才爬进了白彦。正如罗政委所说：敌人进入白彦所得到的是“竹篮打水一场空”。白彦已成了一座空镇。孙鹤龄的最坚固的中心堡垒，已经变成一片废墟，没有一点工事可以据守。要抓夫整修，却找不到人。更使敌人头疼的是所有的水井都填上了土，一粒粮食也搜寻不到。敌人无险可守，害怕遭受袭击，不得不仓忙撤出白彦，钻进了小营我们布置的伏击圈。
入夜，一营部队在密集的火力掩护下，开始向敌人进行猛烈的冲击。但敌人是拥有现代化装备的法西斯军队，我们的几次冲锋都被压了下来。战士们一个个都气红了眼，二连连长脱掉衣服，带着部队和敌人拼上了刺刀。我感到这种急躁情绪会导致我军不必要的伤亡。于是，我和几个同志一起来到了前沿阵地。
一来到前沿，首先就看见二连连长朱家华。他把匣枪插在腰间，端着一支上好刺刀的步枪蹲在王事里，光着个头，帽子不知道掉到哪里去了。我走到他跟前，才发现他的左肩负了伤，血把棉衣都染红了。见了我们，他憨笑着说：“团长，什么时候总攻啊？”
我狠狠地盯了他一眼，说：“还不赶快包扎一下！打起仗来就不要命了。”
这时，天渐渐亮了，一架敌机掠空而过。我们的背后突然响起了密集的枪声，原来敌人来了援兵。这时小营的敌人无耻地放起毒气来。我们腹背受敌，再恋战十分不利。
我们立即撤出了战斗，隐蔽在四周丛山中。天将晌午，敌两路部队会合一起，又缩进了白彦。但怕我军夜袭，没等太阳西下，又向南径方向溜走了。
哪有这样便宜的事！我们立刻命令部队分成两路，一路向南径方向追击敌人，一路掩护群众返回白彦。
白彦镇又立刻热闹起来了。几个未撤出去的老头向我们介绍了敌人的狼狈劲。原来，敌人进镇以后，就挨家挨户翻，可一粒粮食也没找到。要喝水，井封了，一时也挖不出一滴水来。那些大洋马饿得直刨蹄子，可是有什么用呢？白彦的树皮也没啃的了!
敌人被赶到南径后，还企图顽抗。我追击部队在特务团一部的配合下，击溃了守敌，占领了南径。敌人的五辆汽车，满载着僵硬的尸体向老巢逃去了。
这一仗，我们不但打击了敌人，同时也教育了群众。过去一些不相信我们能守住白彦的人们，现在完全相信了。有位开明绅士对我说：“开始我见你们拆毁工事，准备撤出白彦，还以为你们不敢和日军打。现在才知道，这是好计谋啊!”
不久，日寇又拼凑了两千余兵力向我们攻来，企图再次夺取白彦。这次我们决心在南径一带摆开阵势，把敌人挡住，坚决不让敌人进白彦。乡亲们也立刻自动组织起来，给部队运送弹药、抢救伤员、送水送饭。老乡们的行动鼓舞了整个部队，同志们更加英勇杀敌。敌人的进攻又一次地淹没在人民战争的汪洋大海里。
就这样，经过十四昼夜的反复争夺，我们终于彻底粉碎了敌人企图占领白彦的阴谋。我们巩固地控制了白彦，使我鲁南与湖西、鲁西南根据地连成了一片，为向天宝山区发展扫清了障碍。
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