刘黑七在反动势力中就是这样一位赫赫人物，蒋介石还在重庆召见过他，并要他好好奉行“曲线救国”的主张。这下刘黑七可了不得啦，对根据地，他说他是中央军；对敌占区，他说他是日本人；他的队伍也以此“一身兼二任”为荣。而老百姓呢，不管是敌占区或根据地，都说他是土匪。老大娘一提他就咒骂：“黑七!刘桂棠，谁没见过你是怎样长大的呀!天杀的，早晚不得好死!”
八路军早就想收拾他，无奈这家伙是地头蛇，不好打，人说“狡兔三窟”，他刘黑七，十窟也多。他的老婆也是如此，有一窟即有一个，有时一窟就有一窝，他不知道拆散人家多少对恩爱夫妻啊!我们队伍中有的战士，就是为了要报这个仇才参军入伍的。这小子行踪不定，很难捕捉，有时我们内线工作的同志经过长期跟踪，把他盯住了，可是等到报告部队，他又不知往哪儿去了。
本来鲁南地区国民党派来的二十八集团军已被打垮，总司令李仙洲都几乎被俘，抗日形势应该好起来的。然而，就因为他们留下了这个被老百姓称为“混世魔王”的刘黑七，好像一根钉子插在鲁南和鲁中两个根据地的交通线中间，抗日工作开展得就比较缓慢。
这根钉子必须拔掉，这个祸害必须铲除!人民这样要求，鲁南军区的首长下了这个决心。
真凑巧，就在我们到鲁南军区的第二天，恰恰赶上这个战斗。
那是一九四三年旧历十一月的一天，在一个村子的广场上，军区一部分部队正在听鲁南军区政治委员王麓水同志讲话。他说：“今天的战斗是一个非常艰难的战斗。我们要跑六十里地去奔袭一个极为狡猾而又罪大恶极的敌人——刘黑七。”战士们一听到“奔袭刘黑七”五个字，就“哗”的一声鼓起掌来。这是好久就盼望的事了，所以他们情不自禁地欢腾起来。麓水同志还讲了其他一些话，讲完，战士们就起立整顿队伍，准备出发。
我和军区的几位同志，还有区党委张副书记，一起随在战士之后，向刘黑七的老窝——上、下柱子(村名)出发。这时太阳还没有落山，不了解战斗情况的老乡，以为我们是移防，都纷纷说：“下次再来住吧，我们等着你们。”战士们默默不语，有的只用手打打招呼，表示接受老乡们的好意。
队伍向着梁邱(鲁南山区中心地带)通费县的公路出发，刘黑七的老窝在公路的北边。靠近公路时，天已经黑了，稍远点就看不清东西，部队停下来小休息。在地里的老乡已经歇了工，他们牵着消瘦的牛，慢步低头地走在田间的小路上，偶尔抬起头来看看部队，无精打采地回村去了。他们心里害怕，因为他们隔刘黑七太近了。我们部队也没有同老乡们说什么，怕万一走漏了消息，会打草惊蛇。
过了公路，我们的队伍故意往东去，以造成假象，让老乡误解我们是去梁邱附近破路的。我们特别把骑马的人拉开，分了几处，以免人们生疑。部队向东约走了七八里．然后才折回，向上、下柱子方向前进。
夜色更沉了，连起伏的丘陵的轮廓几乎分辨不清，我们的队伍在这里停下来。麓水同志拉着我到一个山梁上，找一块小石头坐下，随后参谋长也来了，麓水同志就叫他对表，这时正是七点十分。麓水同志站了起来，对着正右方看，夜色中，可以隐约看到有一个村庄，那就是刘庄，是刘黑七的“三窟”之一。刘黑七常常住这里，但并不是整天都住在这里，而且有时白天住在这里，晚上又到上、下柱子去睡觉。据说，他新从胶东搞来一个小老婆，是他近年来最宠爱的一个小老婆，也放在上、下柱子。所以我们这一次的奔袭，是三个据点同时进行，而又把攻击重点放在上柱子，对下柱子和刘庄则采取先包围的办法，看上柱子的战斗结果如伺，再来决定攻击。
原来的作战方案是由五团一部阻止粱邱敌人的增援，一部包围刘庄；三团主攻上柱子，并以一个连看守下柱子。战斗的信号是在刘庄的后山燃起一把火，时间是七点十五分。
现在已经是七点十分了，麓水同志的眼睛直盯着前面正右方的小山。看看已经快过十五分钟了，还是没有动静，他边看表边对参谋长说：“一定是三团没有按时赶到。”参谋长断然回答：“不会，王吉文是不会的。”王吉文同志是三团的团长，参加过长征的一个干部，是谁见到都会喜欢的一个爽朗的人，也是一个非常遵守时间的人。
“也许——”麓水同志思索着。我忽然发现刘庄后已经有了火，便惊呼起来：“看，火!”麓水同志顺着我手指的方向看过去，兴奋地说：“果然是火。”这时火苗已经有一尺多高了，接着见机枪的声音，麓水同志马上命令参谋长：“集合!去下柱子。”
我很奇怪，怎么去下柱子?等到队伍走到下柱子，警卫连散开了，直属队也一组一组地去执行任务。麓水同志招呼我和区党委副书记：“进去找个地方休息吧!”我越发奇怪了，随着麓水同志进村一看才明白，原来上柱子和下柱子只一条沙河之隔，而且村这边是被密密的树行掩着的，麓水同志的指挥所就设在这里。
“下柱子不是刘黑七的三窟之一吗?”我不禁惊问。麓水同志回答我说：“是他的三窟之一，不过，他不在这里设兵，也没有修碉堡，只是有时来玩玩，那些非战斗人员和家属，现在还有在这里住的，不过都给我们看起来了，有的早已被我们做好工作了。”“原来如此!”我小声地说。我不能去打扰麓水同志的工作，就站在他的一旁，陪他指挥打仗。
枪声越来越密了，迫击炮、掷弹筒的声音也不断传来，而且是三个方向同时响，尤以我们的对面——上柱子响得最急。显然，这一次是搞到刘黑七的老巢了，也可能刘黑七就在里面，要不然敌人为什么抵抗得这样紧？
忽然“咣——”的一声，像天崩地裂一样，把我们桌上的茶壶盖都震到地下。接着，就听见砖头石块纷纷落地的声音，也可以从窗外看到浓烟和红火交织着往天空升去。“爆破开了!”麓水同志话未完，又是“咣——”的一声，接着是连珠炮似的爆破声音，整个上柱子都陷在黄色炸药的爆破声里。不久，战士们的喊杀声也由远而近地传来，战士们冲进围子，活捉刘黑七的日子来到了。
但是很奇怪，队伍进了围子，到处搜查，也没有发现刘黑七。连我们内线工作的同志把搜索部队引到刘黑七最宠爱的小老婆那里，也没有发现他。问她，她只是哭，什么也讲不出来。人们急了，拼命地问，最后她连哭带骂地说：“没良心的东西，他早抛下我出围子了！”
再问，她就又哭。这时我们赶到了，政治部主任还试图从她的口中了解到刘黑七的下落，麓水同志用嘴努了他一下，我们就走出来了。看得出麓水同志很焦急，“难道这一次又让他跑掉了?我不信。”麓水同志自言自语地说着，引着我们向东北方向走去。他判断，假如刘黑七在这个围子，他要跑，一定是从东北方向奔梁邱去。这点他早已估计到了，还在路上埋伏有两个排，而且埋伏得比较分散。他知道放羊出身的刘黑七，是会走小路的，特别会走山上的羊肠小道。如果要让他奔上这种小道，即使有月光，我们的战士也是难以追赶上的。想到这里，麓水同志有些失望了，但他马上又想到：那是二营专门挑选的两个排，而且还指定了副营长亲自带领，他跑不掉!
时间又过了一刻多钟，还是没有消息。“难道他没在这里?我们那个内线是很可靠的呀!他的情报决不会错的。”麓水同志说完，又停了一会儿，然后斩钉截铁地说：“不会，绝不会!”这时，我看到一个指挥员对自己的判断的坚定信心。
王吉文团长来了，他老远就发出爽朗的笑声，这笑声拖得那样长：“还是没有逃掉!”大家都很熟悉他的笑声，又听到他的湖北口音发出的六个字——“还是没有逃掉。”大家不约而同地向他迎去。
“二0二(麓水同志的代号)，张副书记，陈部长，搞到了，刘黑七毕竟让我们搞到了。”说着，他又哈哈大笑一阵，但马上就叹了一口气：“可惜没有搞到活的。”话转折得那样快，以至于我们还没有来得及高兴，就又为他那“可惜没有搞到活的”而感到失望。谁的心里都在想：“怎么让这个混世魔王这样舒服地死了呢!”
其实——冷静下来，也就无所谓了。大家无非就是想看看这个活着的黑小子，他死了，反正是为人民除了一害。这样一来，大家的注意力均集中到吉文同志身上，想知道一下刘黑七死的究竟。
原来，刘黑七在我们施行爆破前的两分钟，穿了一身灰色棉袍，携了两把二十响盒子，带着两个贴身的勤务兵，从东北面的围子上用绳子吊了下去。他的这种动作，在他自己觉得已经是够静悄悄的了。可是，这哪里逃得过我们围攻部队的眼睛呢?战士们一见三个黑影攀绳而下，就朝他们开了几枪，可惜都没打中。月夜中，他们箭一样地跑了。部队哪里肯放?马上有三个人追了上去，边追，边放枪，他们也转过身来还击。大约追了一里多路，他们的一个被打倒了，剩下的两个见势不好，就分成两路逃跑。月光中隐约可以看见，一个是高个子，一个是矮胖胖子，矮胖子朝着有山的方向窜过去。追的人中有一个叫何荣贵的通信员，他是二营的，一个十八岁的青年农民，从平常指导员的讲话中，他依稀记得刘黑七是一个矮胖子。三个追赶的人中数他年轻，又是在山里长大的，惯于走山路，于是他就告诉同伴：“你们追那个高的，让我去对付那个矮的，说不定他就是刘黑七。”同伴们没有同意他的意见：“既然是刘黑七，咱们一起追。”
商量的结果，何荣贵和一个同伴去追矮胖子，另一个同伴去追那个高个子。虽说这件事是边追边商量，但毕竟耽误了一些时间，前面的黑影几乎跑得看不见了，三个战士这才觉得误了事。于是，何荣贵便放开了他善于走山路的腿，并向黑影开了一枪，警告他不要动，这样做，对付一个新土匪是有用的，而对于一个惯匪、地头蛇，就显得用处不大了。那矮胖子忽而左、忽而右迷惑追赶的人，有时就故意不在路上走，看他好像要上山，其实并没有上山；好像摔了一跤，实际他是弓腰拣石头。看看翻过一道山梁，何荣贵已经是气喘吁吁了，他的同伴更远远落在后面。矮胖子发现这种情景，索性蹲了下来，居高临下，向何荣贵两来了一个连发，一气打了十七响，这也够险的，何荣贵的帽子都打了飞了。但何荣贵一点儿没有停息，继续往前追，只不过把头低下了一点儿。矮胖子见何荣贵一点儿没有放过他的意思，又一连放了三枪。何荣贵心里在盘算：“好家伙，你这把二十响算是完了。”何荣贵趁隙又往前追，他们的距离已经不过二十尺了，那矮胖子又猛把手一抬，何荣贵以为他又要开枪，谁知飞过来的不是子弹，而是一块石头，不偏不歪打在何荣贵的小腿上。何荣贵忍不住痛，身子往前窜了一下，幸而未栽倒在地上，心里暗想：“这黑小子，施展起赶羊的本领来了!”
他忍着痛，直起身来，准备举枪射击，还没有举起枪，对面又飞来了一块石头，幸好没有被打中。他吃了一惊，马上想到：还是扔的石头，说明矮胖子枪中已经没有子弹了。这一来，何荣贵的胆子就特别地大起来，决心要捉活的，转念一想，莫不是他用计，等我靠近才开枪?接着又自我否定了，不!是没有子弹了，要不然他为什么两次扔石头呢?如果那家伙真是刘黑七，我这下子活捉了他，不仅为我们这一方的老乡们除了害，我还可以立一个特等功。想着，他猛地往前一窜，想借这猛劲把那家伙一按，就把他按在地下，捉活的。谁知那个家伙更鬼，似乎猜到了何荣贵的心思，见何荣贵猛窜过来，就往旁边一闪，顺手又扔来一块石头。这块石头是对着何荣贵的面门打来的，幸亏何荣贵躲得快，只擦着鼻子过去了。就此，他放下了活捉矮胖子的念头，迅速举起枪来，刚扣动枪机，又打来一块石头，正中枪筒，子弹斜着飞了出去。矮胖子侧着身就往山边跑，企图顺着山边溜。何荣贵知道，再要犹豫，这矮胖子就有逃掉的危险。于是他镇定下来，找了一个土堆为依托，向矮胖子连发三枪。第一枪不见动静，第二枪只听见土响，第三枪就像有一捆干柴摔倒在地下一样，声音沉重而急促，土也带下了一大片。经验告诉何荣贵，这家伙是被打倒了，何荣贵反倒惋惜起来：“没有捉到活的，功是立不到特等了!”
这时，后面追的人也赶上来了。何荣贵除了自己的枪外，还在路上拣了一支二十响盒子，子弹匣已经离开了枪，想必是矮胖子刚才跑慌了掉下来的。两个人分两边包围上去，他们还怕那小子没死，出什么花招，等走近一看，矮胖子千真万确是死了。他们商量着：“怎么办?背，是不能干的。”拖回去，哪来的绳子拖呢?正在没计可施的时候，后边来了一伙人，有自己的部队，有民兵，还有担架。原来是埋伏的部队听到枪声来接应的，副营长也在里边。民兵中虽然有听说过刘黑七的，但都没有亲眼见过。
“到底是不是刘黑七呀?”大家互问着，也纳闷着。最后副营长决定，用担架把他抬走，让上柱子的老乡认去。
何荣贵这时才感到自己不仅腿痛，鼻子也痛，他解开绑带一看，腿肿了一大片，鼻子也青肿了，再加上刚才的疲累，如果不坐担架，恐怕也难走回去。民兵们劝他：“你打死的要真是刘黑七，就立了大功，莫说坐担架，坐八人大轿也是应该的。”说着就把他推了上去。
何荣贵又是羞，又是喜，还有点儿气。羞的是这样个年轻人，又没有负伤，怎好坐担架；喜的是打死的人要真是刘黑七该多好呀!还有点儿气是什么呢?就是没有捉到活的。又一想，反正已经打死了，气有什么用呢?于是索性躺下来休息。他毕竟年轻，又疲又困，不一会儿就睡着了。等到醒来，面前已经围了一大群人，有的禁不住把他抬了起来：“何荣贵，你算是好样的，刘黑七到底给你打死了!”
何荣贵如梦方醒，也不知哪来的力气，一弯身就从人们的手中挣脱了出来，问：“刘黑七在哪里?”“在那边。”他顺着人们用手指的方向望去，可不是!那边也围了一大群人。何荣贵挤过去，没有人让他，他东跑西跑，也没有看到个啥动静。多亏后面来的人为他解了围：“老乡们，请让一下，打死刘黑七的英雄何荣贵来了!”
这话果然灵验，人群立刻闪开了个口子，等到何荣贵一进去，口子马上就又合拢起来。何荣贵这才有工夫来看看这个“混世魔王”，看看这个一身兼二任的惯匪头子、汉奸刘黑七，看看这个曾经闯荡江湖、流窜数省的刘桂棠。原来他真像老百姓传说的那样，一身王八相：矮胖，圆白脸，手脚都像王八爪，短而圆，手指、脚趾间的缝比常人特别宽。
何荣贵的心中这时反而自馁了：就是这样一个玩意儿，费了我这样大的力气，险些还被他两块石头打死。想着，他再也不愿回头看一下，就从人群中挤出去，连老乡们向他道喜、道谢他都没有听见。他想到他应该回去向营长请罪，他没有抓到活的嘛!从营长一直到王麓水同志，都没有认为他有罪，当场就宣布要给他记特等功，并告诉他，一定要派他去参加山东军区即将召开的战斗英雄大会。我清楚地记得当时麓水同志向他说的话：“何荣贵同志，你为鲁南人民除了大害。从此，鲁南人民就要挺起腰杆来了!”麓水同志的话，是针对着当时鲁南人民怕刘黑七的心情说起来的。他也暗喜自己来鲁南任军区政治委员时，山东军区首长所交给的任务，总算是完成了，他为部队同时也为自己给鲁南人民做了一件好事而感到高兴。
围子外，人们越来聚得越多了。他们并不是在那里分刘黑七的财物，他们是在计议怎样处治刘黑七这个死尸，来解心头恨。鲁南其他各县的人都要把他弄走，而费县各区，甚至各村又都想把他弄回自己那里去，让受害的人看看；还有人主张就地割了，一个村带一片肉回去；也有人主张点他的天灯，点天灯的主张马上就有人反对，说点天灯，倒便宜了他。最后大家一致决定，抬着死尸一村一村地游。先去费县所属的村，因为费县是他起家之处．又是他杀人最多的地方，军区政治部也同意这样办。
群众欢呼了，欢呼声比刚才炸碉堡的声还要大。军区政治部的宣传队也跟在一起，借此机会，扩大胜利成果，发动群众扩大抗日武装。
这时候群众才腾出手来，分被刘黑七抢去的东西。正分间，一个大娘像着了魔似地奔向我们的战士说：“同志，赶快追上去，告诉他们，晚上要把那黑杀的吊在树上，免得野狗吃了，别人报不成仇。”战士笑了，望了一下麓水同志。麓水同志微微点了点头，战士会意，马上就赶上前去。
这时骑兵通讯员来报告，费县的敌人出动，被我们打回去了，梁邱的敌人一听见上柱子被攻破，刘黑七被打死，赶忙把围子门关上了，公路上平静无事。
“想不到这次还算顺利。”麓水同志对着我们说，转身又告诉参谋长：“要大家快一点把这里的事情办完，下午三点钟出发。留一个连配合县委在这里开展工作。”
经他这一提醒我才看表，原来昨夜对的表——七点十分，现在已经是第二天的十二点十分，整整十七个钟头，时间过得并不算慢。然而又一算，仅仅十七个钟头，我们山东八路军就打死了一个“混世魔王”，也算得是快的。
我们都笑了。尽管我们前面还有困难，但这是胜利的笑。我们随着队伍前进，新的战斗又要开始了!
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