曹德胜，原名曹光玉。1901年农历8月29日出生于杜郎口镇，1929年入党。1914年至1919年给孙桥村富户孙东升家当长工，喂骡子赶车。
1928年农历正月乞讨到湖南省宜章县城，曹德胜和赵飞看到一群青年人在唱歌：“当兵就要当红军，处处工农来欢迎。指挥员战士都一样，没有人来压迫人。当兵就要当红军……”他俩跟在人群围着看，听到歌声心里暖洋洋的。他和赵飞再往前走看到有一个戴五角星帽子的军人，正给老百姓分米饭吃，他俩几个月来没有吃过饱饭，也没多想就跟上前去领米饭吃，一连吃了几大碗，自己就感到不好意思再要了。曹德胜从内心感到这个队伍不一样：都是穷人的模样；说话都是这么亲切。他俩才壮着胆子问：你们要不要我俩？有个吸着长烟袋的大哥跟他俩说：我也是刚来的。这是王楷领导湘南起义军。听口音你俩不是这里的，有难了？愿意参加，跟我来。就这样，他俩参加了王楷的队伍。他俩剪掉长长的辫子，剃了四个月的圈嘴胡；脱了几乎粘在身上的棉裤，换上崭新轻盈灰军装；你看看我、我看看你，抱在一起也哭也笑，高兴死了。
入伍后的第一次战斗，曹德胜使出全身的力气，杀敌、背伤员，样样与老兵不逊色。但是，不幸的是，伙伴赵飞在战斗中失踪。曹德胜由于革命热情高、作战勇敢，同年4月在阵地加入预备党员，跟随朱德军长率领的农民起义军上井冈山，同毛泽东领导的部队会师，被编入了中国工农革命军（后改称红军）第四军，警卫团。1930年11月—1934年10月，五次反围剿之后，曹德胜因胆大心细被调任朱德身边任警卫员，兼饲马员。他这时才知道王楷军长是朱德，从此与朱德军长形影不离。在这里需要说明的一点：1935年长征时，曹德胜已经36岁了。按照一个普通士兵参加转移（长征）的年龄，曹德胜已经过了。但是，他的革命信念、战斗经验、以及朱德总司令的推荐分不开。朱德的马他自己很少骑，多数是用来驮苏维埃政府文件；接济年老病弱的红军战士；送达紧急文件等。
1936年4月土城战役，白马山一战斗中，在危急时刻曹德胜把身材魁梧的朱德司令背下阵地。为了纪念这次战役的胜利，曹光玉改名曹德胜，曹德胜这个名字伴随了曹光玉的一生。1940年山西省闻喜县黄国镇，曹德胜在一次与日寇交战中，左腿炸断，落下残疾。
1947年1月曹德胜转业到河南省焦作市地方工作。同年3月参加焦作市土地改革运动。1949年调任焦作市煤炭矿务局，任书记。1968年春天，朱德委员长南方视察路过焦作市，还特意停留看望曹德胜，并与合影留念。1974年春天，曹德胜第一次返乡省亲，他把与朱德委员长的合影挂在堂屋的正中间，也是他唯一对家乡的留念。
1983年4月5日曹德胜病逝在河南省焦作市中站区家中。享年84岁。
曹德胜的侄子曹学山回忆：
1974年伯父探家时说的事：一是长征结束到达延安时，朱德司令曾经推荐他去抗日军政大学学习。自己没有听朱德司令的话，没去学习。原因是1、不愿意离开朱德司令；2、自己认为年纪大了（比朱德司令小13岁）没有文化不影响打仗；3、听说抗日军政大学不许喝酒。现在后悔死了，没有听朱德司令的话。以后一定教育孩子好好读书，更不能喝酒。建设社会主义不能是大老粗。二是和他一块参加中国工农红军的同村伙伴赵飞，入伍后第一次战斗就下落不明。这是他的一块心病。
曹德胜的闺女曹翠娥回忆说：父亲参加革命30多年无音信。家里没有男劳力，无吃无喝，生活极其艰难。就这样，我陪伴妈妈、奶奶多次依要饭为生去找他。受的罪、吃的苦，那就无法说了。奶奶临终时就叫父亲的小名：“大小……大小……”
