汤恩伯的核心师
1939年初，汤恩伯第31集团军从湖南宝庆长途行军开往河南南阳，隶属于第五战区（司令长官李宗仁）。
刚到南阳不久的一天，第4师师长石觉突然召见我。我当时感到很奇怪，不知道师长找我这个小小的大队长干什么。因为近距离我只见过他一面，还是他骑马经过时，我们在路边向他敬礼而已。
在师部，师长石觉态度亲切，他问了我一些在第91师的情况及与日军作战的体验，最后微笑着对我说：“韩声涛，派你到第11团任第3营营长，尽快到任。营部你可以带几个干部去。” 我听后吃了一惊，这真是出乎意料的事。
第4师是中央军的精锐师，也是汤恩伯总司令的最基本的师、核心师，汤曾兼任该师师长。
第4师是抗战前国军陆军20个调整师之一。调整师为两旅四团制，德式装备。
为应对日本的威胁，1935年国民政府采纳德国军事顾问的建议，拟将全国各类编制的部队进行统一调整，并通过配发新式武器、采用德式军事训练以强化战力。
当时国军计划最终建立60个德械国防师。该项工作以中央军优先进行，到1937年全面抗战前已完成20个师的整编，全面抗战爆发后被迫中断。
20个调整师为：
黄杰第2师
李玉堂第3师
王万龄第4师
周磊第6师
李延年第9师
李默庵第10师
黄维第11师
霍揆章第14师
关麟征第25师
冯安邦第27师
宋希濂第36师
阮肇昌第57师
李树森第67师
陈琪第80师
刘戡第83师
王敬久第87师
孙元良第88师
王仲廉第89师
桂永清教导总队
军政部计划编师的钟松独立旅
其中冯安邦第27师为改编后的原西北军孙连仲部队。
这20个调整师在全面抗战爆发后即成为迎战日军的主力，在抗战前期的会战、战役中发挥了重要作用，作出了巨大牺牲。
第4师曾多次参加剿红军。全面抗战爆发后第4师先后参加南口战役（1937年8月汤恩伯将军率领的国军在河北南口地区对日军进行积极防御作战的著名战役）和台儿庄战役，都打得很好，声名远播，后又参加武汉会战，在瑞昌、阳新、通山一带阻击日军。
1938年7月，蒋介石决定整顿一支突击军，用以对日军后方进行战略突进。
当时第31集团军总司令汤恩伯被任命为突击军军长。突击军在江西上高整编。突击军辖陈大庆第4师、张雪中第89师和杜聿明第200师，均为国军精锐师。其中第200师当时是装甲师。突击军军部还配署完整的特种兵。突击军可以说是中国的第一支装甲军。
后来由于战局恶化，蒋介石不得不放弃该战略突进计划，而将汤恩伯部用于武汉会战。
湖南宝庆整训后的第4师辖3个团（第10团、第11团和第12团），此外师直属部队的兵力也相当于1个团。
第4师原为两旅四团制，石觉任师长时改为三团制，战力依然。
第4师还出过几位名人：
关麟征（1905 -1980），抗日名将，有“关铁拳”之称，毕业于黄埔军校第1期，曾率部参加长城抗战、保定会战、台儿庄战役、武汉会战和第一次长沙会战，在台儿庄战役中与关麟征（时任汤恩伯第20军团第52军军长）较量过的板垣征四郎（日军精锐第5师团师团长）曾说：“关麟征一个军应视为普通支那军十个军。” 后历任第31集团军副总司令、第15集团军总司令、中央陆军军官学校校长（第二任校长，前任是蒋介石）和国民革命军陆军总司令，陆军中将，曾任第4师第11旅旅长、独立旅旅长，他任师长的有名的第25师即由第4师独立旅及两个补充团扩编而成；
杜聿明（1904 -1981），抗日名将，毕业于黄埔军校第1期，曾率部参加长城抗战，后率第5军与日军激战于广西昆仑关，歼灭日军4千余人，后历任中国远征军第一路副司令长官、第5集团军总司令和东北保安司令长官，陆军中将，曾任第4师第12旅第24团团长；
戴安澜（1904-1942），抗日名将，黄埔军校第3期毕业，曾率部参加长城抗战、保定会战、台儿庄战役、武汉会战和广西昆仑关战役，后率第200师远征缅甸，与日军重兵激战，当时他写给夫人的信曰：“余此次奉命固守同古，因上面大计未定，后方联络过远，敌人行动又快，现在孤军奋斗，决以全部牺牲，以报国家养育！为国战死，事极光荣……”后因伤重不治殉国，国民政府追晋他为陆军中将，曾任第4师补充第1团团长；
张耀明（1905 -1972），抗日名将，毕业于黄埔军校第1期，曾率部参加长城抗战、保定会战、台儿庄战役、武汉会战和第一次长沙会战，历任第52军第25师师长、第52军军长、第4集团军副总司令兼第38军军长、首都卫戍总司令、中央陆军军官学校校长（第三任校长，前任是关麟征），陆军中将，曾任第4师第11旅第21团团长、独立旅第1团团长；
冷欣（1900 -1987），毕业于黄埔军校第1期，武汉会战中他率第52师在江西星子县与日军血战，后任国民革命军陆军总部副参谋长，陆军中将，曾任第4师副师长、代理师长；
陈大庆（1905 -1973），抗日名将，黄埔军校第1期毕业，曾率部参加南口战役、台儿庄战役和武汉会战，后历任第29军军长、第19集团军总司令、陆军总司令、台湾省主席和国防部长，陆军一级上将（追晋），曾任第4师师长。
石觉（1908—1986），字为开，广西临桂人，毕业于黄埔军校第3期，后任国民革命军第13军军长、第9兵团司令、联合勤务总司令等职，陆军二级上将。他曾任中央陆军军官学校第6期学生总队副中队长（汤恩伯时任大队长）。在1939年1月任第4师师长前，在第4师历任营长、团长、旅长和副师长，指挥部队先后参加剿红军、南口战役、台儿庄战役和武汉会战，能打仗，实战经验丰富。据说在台儿庄战役中他（时任第12旅旅长）率部力夺重要制高点崔家庄，被台儿庄战役总指挥李宗仁称赞道：“天助我者，石觉也！” 著名历史学家黎东方在论及台儿庄战役时对石觉也有好评。
石觉师长是汤恩伯总司令很信任的一员战将。他的前任是陈大庆。
上任中央军营长的小插曲
按照师长石觉的尽快到任的要求，我立即交代了大队长的军务并带着营部文书班子（副官、书记、文书、警卫等）到了第3营驻地并电话报告第11团团部。当时团长万宅仁不在团部。
可过了6、7天，团部竟然不理睬我，既不来电话，也不派人来，更不用说宣布任命了。在强调服从命令的军队里，这是很不正常的。显然第11团对我的到来非常不满。
我十分恼火，策马到师部见师长石觉，向他报告了情况。
最后我说：“师长，既然不受欢迎，您派我到别处去好了，在哪儿都一样抗日。”
石觉师长显然有些生气，他把头微微一仰说：“你回去，我负责。”
第2天上午，第11团团长万宅仁即骑马到我第3营营部，对我表示欢迎，说了客气话。
万宅仁团长毕业于黄埔军校第6期，能打仗，实战经验丰富，是第4师老资格的团长。陈大庆任第4师第12旅旅长时，万宅仁任该旅第23
团团长，石觉任该旅第
24团团长，石觉后接任第12旅旅长。
第3天上午全团集合，团长万宅仁主持，副团长宣布我为第3营营长。
这事后来我也想开了。你想想，人家第11团的军官清一色黄埔军校毕业的，又经过剿红军和南口战役、台儿庄战役、武汉会战等抗日大战的实战磨练，营长位置有了空缺，团长万宅仁自然会有他自己的人选，而且团里老资格的副营长、连长都望着呢。没想到竟然把东北军的打垮了的部队的营长调到中央军精锐部队来，他们怎能服气。
中央军的装备、训练、给养、待遇都是地方军没法比的（比如第4师连长的官饷是每月100块大洋，而第91师连长的官饷是每月50块大洋），中央军的军官有优越感。
东北军九一八事变后不战丢了东三省，接着很快丢了热河省，又搞了西安事变，当时其名声不佳，在中央军被视为“非革命” 的队伍。
其实冯占海第91师在东北军中是个由以原东北军精锐卫队团为骨干的东北抗日义勇军编成的“异类”——九一八事变不久就开始坚决打日本鬼子了，也没参与西安事变——其各级军官资历浅，无法和其他东北军部队相比，与其他东北军部队也没有什么来往，主要靠张作相和万福麟两位东北军元老照应着。
但要讲抗日的“资历”，东北军中没有任何一支部队能比得过第91师。第91师打日本鬼子是相当有经验的，是相当能打的。
显然石觉师长对我的情况了解了不少，没有把握，他是不会把我放到那个位置的。
《老朽忆旧之抗战》68（转战华中）：上任中央军营长的小插曲《老朽忆旧之抗战》68（转战华中）：上任中央军营长的小插曲
“精锐的中核兵团”
从1939年初开到河南南阳到1941年，汤恩伯第31集团军一直在河南和湖北两省对日军开展运动作战。
光参加的大会战就有随枣会战（1939年5月1日至23日，国军在湖北随县、枣阳地区与日军进行的作战。日军以重兵发动进攻，企图消灭中国第5战区的主力，主要攻击目标为汤恩伯第31集团军。第5战区国军进行防御并实施反击，经浴血奋战，恢复战前态势，该战日军伤亡1.3万余人，国军伤亡2万余人）、冬季攻势、枣宜会战和豫南会战（1941年1月至2月，国军在河南省南部与日军进行的作战。日军为寻歼在豫南的汤恩伯第31集团军，以重兵进攻豫南。第5战区国军组织防御，该战以国军胜利而告结束，共毙伤日军9000余人），战事频繁。
在随枣会战中，汤恩伯部纵横襄(阳)花(园)公路（又称鄂北公路），痛击日军，被日军视为劲旅。
在冬季攻势中，汤恩伯部与敌激战10余天，击溃日军第3师团，日军伤亡惨重，在冬季攻势中显得尤为突出。
在枣宜会战中，第五战区主战场虽然失利，但是汤恩伯部多次痛击日军，打的有声有色。
在豫南会战中，汤恩伯部与日军激战于舞阳、象河关等地，重创日军第3师团和第40师团。
日军华北方面军以汤恩伯部为头号大敌。汤恩伯第31集团军被日军内部文件称为“精锐的中核兵团”。
作为汤恩伯部主力师的石觉第4师在上述会战中都打得很出色。
我能回忆起的，第4师先后在桐柏、唐河、新野、泌阳、信阳、确山、上蔡、枣阳、随县和应山等地同日军多次交战。
通过打仗，起初对我冷淡的团长万宅仁了解了我，我们的关系处得很不错。
