自此，陈克开始绝食、绝水。但照常向敌军狱卒进行宣传教育。有些狱卒向陈克示意致敬，有的为陈克担心，趁机劝陈克进食，给陈克送食物。陈克除向他们表示感谢外，断然把东西扔出，叫他拿回去养老养小。
监狱长姓陶，是个知识分子，戴一副眼镜，听口音是冀东人，身材不高，鬼点子倒不少。陈克绝食的头两天，他不理睬，叫人将饭菜放在窗口上进行试探，不见生效，又亲自来劝食。第四天傍晚，他端来了米粥，亲自走进房内，向陈克哀求：“参谋长，你无论如何得喝这碗粥。我是学法律的，在狱中不能饿死人，如有差错，我的责任重大。为了救救我全家老小，求你喝了这碗粥。”说着他双手捧碗，恭恭敬敬地站在陈克面前。陈克接过碗来，大声向他喝道：“你们把我关在这里，不审不问，就是要关死我。你再劝我一句，我就用碗砸你的头!”吓得他慌忙接碗，连连后退，口称：“不敢，不敢。”退了出去。
有的书上讲“肠回九转”，的确是这个滋味。肠子叽哩咕噜地转动作响，全身肌肉都在抽颤，但有一股革命正气在支撑着，陈克神思清醒，胸怀开朗，意志如钢，决心和敌人斗下去。绝食到第六天，监狱长突然通知陈克，他们接到通知，要把陈克送到刘本功的办公室。陈克意识到这是斗争的第一个胜利，但陈克未动声色，沉静地思索着：他们要干什么？考虑着可能出现的情况和对策。
那时，陈克还是穿戴那套化装的衣裳。头戴青缎子帽头，身穿青士林布大棉袍，外套仁丹士林布的大褂。下身穿的是小缎子棉裤，脚穿一双皮棉鞋，裤腿用两条灰色丝绸带扎着，手提一根长杆的旱烟袋，一副上层社会的绅士模样。到了刘本功的院子门前，陈克拒绝他们的搀扶，随着警护人员，从容地走进刘本功的院子。
刘本功的办公室，在一个四合小院里，坐北朝南，两明一暗，3间北房。外间摆有两张檀木方桌，4把雕刻精致的雀椅，房间布置得倒是很清雅。可惜，它的主人，却是一个双手沾满人民鲜血的屠夫。在陈克走近刘本功的院子时，那个在鲁西南臭名昭著的汉奸头子，先在套间里透过窗子对陈克进行窥察。当陈克走近屋前，对其庭院作瞬息环视之际，未等引领的警护人员报告，他先传出惊奇宏亮的声音：“啊!原来是位先生，请进，请进来。”当即有两个护兵打开帘子，让陈克进去。陈克进到屋内，他仍在套间里没动。陈克就势坐在椅子上，窥其作何打算。片刻，另一位护兵从里间走出来说：“请先生里边坐。”陈克进到里间，把帽子一摘，往茶几上一放，坐在沙发上，故意翘起一条腿压在另一条腿上，手里玩弄着旱烟袋。两人面对面坐着，都不开口。这种尴尬局面，相持了数秒钟，刘本功明显地露出了窘态。显然，陈克在精神上占了上风，于是陈克决定从政治上再压他一下，即先行开口，用缓和的语气对刘本功说：“我是八路军的干部，你是伪军的负责人，咱们立场不同。今天，我被俘，杀、剐、留，全任你。此刻见面，叫我称你什么呢，称呼先生是可以的，叫我称你县长，不行。”陈克的话打破了尴尬的局面，刘本功从椅子上站起来，毫无恼意地说：“称什么都可以。”接着说：“听说你几天不吃饭，这可不行，你要吃饭。”陈克坚决地说：“生为中国人，死为中国鬼，不吃汉奸饭。”刘本功听了很不自然，可是也没发作，却说：“我不是汉奸，请你来我有话对你说。”陈克也缓和了一下，说：“有话自然可以说，吃饭大可不必吧。”他说：“等你吃饭后咱们再谈。”这时，引陈克进来的那个护兵走进来说：“请先生到外面用饭。”这时，外面桌上已经摆好了饭，两菜一汤，还有几个馒头。陈克喝了几口汤，进到套间里，对他说：“饭已经吃了，有话就请说吧。”刘本功开始讲话了：“我不是真汉奸，现在还不到时候，如到了反攻的时候，我会里应外合的。郓城这几百鬼子，不够我杀的。”陈克说：“你真的还看不清楚当前的形势?”“这要请教你了”，刘本功说。根据刘本功的举止言行，陈克判断他对日本人已经失去希望，他在动摇，在寻找出路。为了展开对他的争取工作，同时，也为了宣传共产党八路军的政策，陈克便开始给他讲起了国际和国内的形势。从欧洲德、意法西斯已经失败，日军在太平洋战场已节节失利；讲到中国战场上，坚持敌后各抗日战场的八路军、新四军已经反攻；国民党腐败无能，八路军抗战必胜，日本必败，只要枪口一致对外，过去能事情可以既往不咎……陈克一口气讲了两个多小时，刘本功未动声色。当陈克讲到冀鲁豫的形势时，刘本功插话说：“你们打郓城得10万人。”陈克哈哈大笑起来，说：“郓城，岂堪一击，2000人就够了。”他说：“你先回去，好好吃饭。”陈克说：“你说你不是真汉奸，但陈克们未见过你有什么表示，为什么不放陈克出去？”他说：“还没到时候，到时候我自有办法，我不会杀你，但也不放你，我看你是个人才。”陈克陡然站起，大声说：“你想叫我长期坐牢，那随你的便，叫我跟你当汉奸，那是妄想。我可以明白告诉你，我是共产党人，头可断，血可流，牢可坐，志不可改”。刘本功看陈克态度变了，忙又改口说：“好，你先回去，一定要吃饭。”陈克也缓和了一下，说：“吃饭可以，但必须允许我看书看报。”他说：“可以，给你新民报。”陈克说：“我不看。把我带来的书报还给我。”他说：“那没有必要了。”陈克见要回带去的书报不可能，就提出给自己找一部“三国”或“列国志”，刘本功同意了。第二天，给陈克送来了一部《东周列国志》。
同刘本功谈话之后，陈克的生活似乎好了一些，每顿饭都有人给这一碗面汤来，但对陈克的看管依然很严。每天，除姓陶的监狱长和狱卒给他开门放风，很少说话，看守的哨兵还是站得远远的，其他再见不到一个人了。一个多星期过去了，陈克的心情依然不能平静。一是弄不清敌人究竟要怎样对付他，若真叫他长期坐牢，又当怎样对付?二是组织上是否知道了他被捕的消息等等，思绪万千，萦绕心头。
大概是在回牢房的一个星期之后，给陈克送饭的伪兵换了一个人。这个人，一改过去放下饭就走的做法，趁送饭的机会，突然，轻轻地问陈克：“要东西吗?”陈克说：“要纸、笔。”他说：“不行。”陈克摸不清他的意图，但又想试探一下，于是，陈克说：“除死以外无有它求。”他听后，以眼示意，好像是说他不是外人，然后就匆匆离开了。从这以后，陈克一面琢磨，一面注意观察他的言行，他也多次表示，有事可以托他。陈克估计，这个人可能是组织上派来的，开始试探着把被捕的情况，郓城伪军的动态和刘本动的表现，通过他向外透露一点。出狱之后，才知道是这个人是组织上通过关系，派来照顾陈克的健康的。
在陈克设法探索组织上的信息，考虑如何对付刘本功的办法的时候，突然间，刘本功又派其亲兵把陈克带到他的办公室。未及坐下，刘本功就开口说：“一两天内，我去济南开会，带你到济南反省院住一段，就让你回来。那时，你愿意跟我干也可以，不愿意干也可以去教书。”刘本功这一突如其来的行动，使陈克极感震怒。入狱后陈克曾作了各种准备：长期坐牢、杀头，但从来没想到可能送他去反省院。陈克听了之后，未及思索，即勃然大怒，大声回答说：“我决不去济南，决不住反省院！你刘本功想叫陈克当汉奸，当民族败类，妄想!”刘本功也怒了，说：“我强制你去!”陈克更强硬地说：“你敢强制我去，我就撞你的汽车!”两下里僵持有几分钟，这个土匪头子的态度缓和下来，说：“你回去再考虑考虑，可以再商量。”陈克说：“这没什么商量的。”陈克又被送回监狱，回牢房后，气氛显然紧张起来，对陈克分外警惕，似乎怕他会出什么问题。这时，陈克心情极乱，反复考虑，刘本功若真要强制自己去济南，就以撞车、跳车来对抗，宁让其就地枪杀，绝不住反省院。
此后的三、四天，陈克反复思索同刘本功的斗争方法，不料又突然被日本翻译张洪光弄去。对张洪光这个人，陈克非常了解，这个家伙比刘本功还坏，因为他是日本的翻译官，又诡计多端，坏心百出，贯好拨弄是非，所以在伪军中，就连刘本功也怕他三分。他把自己弄来干什么？陈克无法估计，但他坚信一条：不怕。能讲则讲，用刑、枪决听便。
陈克被带进一个屋里，里面已经坐满了人，有穿长袍大褂的绅士，也有穿军装的伪军官，张洪光坐在一个很突出的位子上。陈克从容地进了屋，张洪光指了指一把椅子叫陈克坐下。没等他开口，陈克便说：“我知道你是张洪光先生，张翻译官，也知道你很历害，你这里皮鞭、老虎凳、竹签子、杠子．辣椒水都不缺少。怎么样，今天要我试试?”
“朱先生，你误会了。今天请你来谈谈形势问题，怎么样?”张洪光笑着说。
张洪光开头来这一着，确实出他所料，张洪光到底想干什么?陈克依然猜不透，但他还是做最坏的准备。同时他看到有这样多各方面的伪军上层人物在场，确是难得的宣传机会。于是陈克说：“既然要听，我可以把我党我军对形势的看法和主张，开诚布公地告诉大家。”陈克从国际反法西斯战争的形势，讲到国内抗日战争的状况，讲到冀鲁豫战场和郓城地区的形势，以及共产党争取抗战胜利的方针和政策；最后又把过去山东的秦启荣，河北的张荫梧等国民党的“反共专家”以及投降日本的庞炳勋、孙良诚人等说了一番。历数了他们的恶迹和下场，借以叫在场的这些人思考自己的出路。在陈克说话的过程中，他们很少有人插话，只是在讲到共产党为争取抗战的最后胜利所采取的政策时，有些伪军官提出了很多问题。有的问抗日根据地的民主斗争的情形，有的提根据地的治安问题，有的问减租减息的做法，还有的问三三制政权的组织形式等。对这些问题，陈克都一一作了回答。中间，也有一、二人挑衅性的诬蔑八路军对日本人“游而不击”，显然这是国特务分子。陈克立即回击说：“这是国民党内一派以积极反共为能事，暗与日寇合流的顽固分子，唱了多年的老调，早为中国的抗战事实所粉碎。奇怪的是，在今天这个场合——日军翻译官审讯被俘八路军干部的法庭上，以张先生的宾客的身份，唱此‘雅调’，岂不越发滑稽有趣吗?”陈克说了这么一席话后，屋里又静了下来。一直屏息静听，未插一言的张洪光这时说话了：“朱先生，你的头脑很机敏，思路很清楚，难得的人才啊！请回去休息。”以此结束了这场宣传加舌战的局面。
四
春节临近，按说该是辞旧迎新的时候，可是在刘本功的司令部、县政府里，上上下下人们的脸上，却看不到任何节日的气氛，自从同张洪光那场舌战之后，陈克的心情又渐渐地平静了一些。不料，在一个夜晚的ll点左右，刘本功的两个亲兵又把陈克带走。陈克立刻感到形势在恶化，猜想他们是带他去济南，还是要处决？共产党人的气节，促使陈克镇静下来，鼓励自己，要沉着、勇敢。到了刘本功的住处，陈克神情愤怒，刘本功没容陈克开口，很客气地对陈克说：“形势很紧，今晚我放你回去。望你见到曾司令(曾思玉，当时是八分区司令员)说我不是真汉奸，到时侯我要干点事。我原准备送你去济南住一个时期，你不愿意去，现在不行了。日本人已命令要处决你，我从狱中找了个犯死罪的‘白面”(白面，即海洛团)犯代替你，今晚就放你。”没等陈克说话，又把陈克送回了监狱。这时，陈克心里七上八下，很不平静，思索刘本功说的是真是假？深夜l点时分，牢门打开，来了几个彪形大汉，一言不发，把陈克架到监狱长办公室。监狱长名了点，注销了囚犯证。接着就是那几个彪形大汉上来捆绑他。这时他立刻意识到这可能是刘本功怕陈克临行前出事，耍的骗局。他奋力挣脱，大声向监狱长喝道：“给我拿纸笔来，我要留字!”监狱长拿来了纸笔，未送到他手里，就被那几个人夺过去扔在地下，押出牢门。门外，大约有两个班伪军，荷枪实弹，前后警戒，簇拥陈克前进。到了十字街口，陈克奋力高呼：“打倒日本侵略者！共产党万岁！”即被他们强力制止了。到了西门外，大部分伪军散开，4个伪军把陈克和另一个犯人拉到一条小沙河旁的一座小破庙前，这里就是刘本功的杀人刑场。被推进庙里后，有人给陈克解绑、脱衣服，把陈克的长袍大褂给那个人穿上。那人见势似乎明白了，奋力挣扎，大呼不穿。给他穿戴好，拉到庙外，“砰！砰!”两声，被处决了。伪军返回小庙后，对陈克说：“参谋长往西北跑！别忘了我们，我姓康，叫康X X，我姓……”
深冬的晴夜，天空一碧如黛，繁星闪闪，东方天边一钩弯月，发着微弱的寒光，积雪还没有融化。陈克紧走几步，停下来定了定神，辨别了一下方向，即朝西北方向跑去。由于担心刘本功反复无常，派人来追，就用尽全身的力气，一个劲地跑。天慢慢地亮了，他在翻越抗日沟时昏倒了。不知什么时候，老百姓把他送到了郓城抗日县政府。县政府的秘书张逊斋认出了他，忙给他收拾了房间，安排他好好地睡了一大觉，醒来已是下午l点多了。午饭后，逊斋同志给他找来一头毛驴，急奔分区临时驻地——鄄北左营。
回到机关，第一个见到陈克的是炊事员王德胜。他见了陈克一下子怔住了，反应过来之后，就喊：“昌达回来了!昌达回来了!”机关的宋子建、孙乃东、王中等同志闻声从屋里跑出来，一下子把他抬了起来，嚷着：“活见鬼，活见鬼!”都激动得流下了眼泪。进屋后才知道，枪毙赤匪陈克的布告已从郓城城里送到了分区政治部。大家正在难过，议论着如何去收埋陈克的尸体，现在见他回来了，真是悲喜交加。
刘本功为什么放陈克呢？事后知道，原来刘本功的参谋长阎冠英，是与八路军保持单线联系的内线，对八路军有正义感，平时不大活动，只在重要时刻，给八路军透露一些机密情报。这次陈克被捕后，他听说是八路军的一名高级干部，便一面给八路军领导机关透信，一面说服刘本功留有后路，同时，又做了张洪光的工作。八路军分区得知陈克被捕之后，曾思玉司令员给刘本功送去了限他迅速释放陈克的警告信。这样，刘本功才骗过日本人把陈克给放了。
