明城（今吉林省盘石县明城镇）实际上是一个小山村，属于吉林省盘石县，它在奉天至吉林的铁路线上，是一个小站。因为本族魏玉贤四爷和王姑娘在这里住，他们在这里好几年了。我四奶奶的娘家就是烟筒山的，是东北当地人。明城这个村，北半部住的都是高丽人，南半部住的是关里人和东北人混住。高丽人，基本上都是种稻子、黄烟，冬天磨豆腐；关里人多数种玉米、高梁和土豆，冬天吊粉条。全村人不管是什么族，但都相处的很好。高丽人都会说两种话：高丽语和汉语。我们则只会说汉语，对于高丽语一般都不会，有的只是对见面语蒙两句。在奉天时，我们对高丽人没好感，都叫他们“高丽棒子”。因为日本鬼子拿的都是真枪，高丽人有的拿像枪一样的木头枪。他们只是帮着日本人欺负中国人，“狐假虎威”。中国人常骂他们：“撑什么洋劲，你也是亡国奴！就是比俺早当几天罢了！”但是，到明城后，逐渐改变了这个看法。认为高丽人也是老老实实的好人多，甘心当日本鬼子帮凶的总是少数。
明城两边是山，树木零乱，杂草横生，人少地多，遍地荒芜。这里地处偏僻，日本人不常来。西山荒地，谁开谁种，三年内不交地租。哥哥有的是力气，把杂草一烧，开沟种上玉米，高梁和土豆。这里种地不用犁和耧，都是火耕和撒种。我知道了种土豆是开沟削块种芽。这里烧柴不作难，都是烧木材。高梁杆、玉米秸和豆秸都是在地里烧了做肥料，所以土都是黑的，很肥沃。春种秋收，一年一季。
我家房东姓李，三间大北房，一明两暗。所谓“一明两暗”就是：当中一间为“一明”，不住人，每个屋角一口大锅，既做饭，又向里间炕上送暖。所谓“两暗”就是：中间东西两个内门，通向里间，里间都是南北各有一个东西大火炕。西里间南炕朝阳，住的是房东。北炕住的李爷爷和李叔他们一家，他也认为奉天不好混了，随着我们移居明城种地了。东间南炕朝阳，我四爷爷他们一家住，炕东头还住着一个于叔，他卖花糖、杂货为生。我和哥哥，还有陈叔夫妻俩同住北炕。
这个屋共住六家人，一团和气。只有我自己是个认字的，我带去了应读的书，还带去了《水浒》、《西游记》和《岳飞传》，还有一本《姚公子投亲》唱本。我白天跟哥哥下地干点力所能及的活，晚上在灯下给他们讲《水浒传》和《西游记》等，那个年代的山村，没电影，也没说书唱戏的，生活单调无味，我成了这小屋最受欢迎的人。
四奶奶娘家在烟筒山，距明城二十里，坐火车一站地。四奶奶有个小儿子，一周岁，走娘家又抱孩子又拿东西，她还有气管炎，很不方便。我去了，成了四奶奶回娘家的帮手。这个远门的老姥娘家还真热情，一直把我当亲重外甥对待。有时，我自己走着去，中间过一道山，火车在山下燧道中过，我爬山，在山顶上走，看火车钻燧道很有趣。有一次，我母亲从奉天带来山东老家的大红枣，又帮四奶奶蒸了枣卷、枣花糕。这种面食，在吉林很稀罕，便让我上烟筒山，给老姥娘送去。到了烟筒山，舅爷爷他们让我住下了。半夜忽听他家的狗咬起来，不一会儿狗怪叫。我们撑起窗户一看，狼进院了！因为狗是拴着的，所以不灵活，咬不过狼。舅爷他们摸铁掀开门打狼，一只大灰狼跑了。可是，狗脖子被狼咬坏了，大黑狗因流血过多，很快咽了气，真疼人。
