牟宜之再次闯祸，对他如何处置，丁惟汾颇费了一些脑筋。1932年11月之后的那段时间里，爷俩儿大概没少辩论，从抽象理念到实际问题，估计是把话都讲透了。
日照暴动的失败，为牟宜之的心里投下了浓重的阴影。他日后在《履略》和《自传》里，都有“悔其少作”式的检讨。其实那时候，盲动的“立三路线”早已结束。李立三在中央行使权力仅三个月，即从1930年6月至9月。他担任了中央政治局常委兼秘书长、宣传部长，头脑一热，制定了“组织全国中心城市武装起义和集中全国红军进攻中心城市”的冒险计划。
这是“拼家底”式的作法，当然是很快失败，他为此被迫去苏联向共产国际交代错误，后惨遭整肃，一度被共产国际停止党籍。这三个月的错误，令他背了一辈子包袱。1967年6月22日，在被反复批斗后，据称是“服安眠药自杀”，终年68岁。但其秘书李慎思坚称，李立三不可能有安眠药携带在身，故死因一直是谜，无法查清。
日照暴动之时，中共的临时中央已是“王明路线”占统治地位。王明本人去了莫斯科，担任中共驻共产国际代表，其亲信秦邦宪（博古）在临时中央任总负责人，提出的政治纲领仍是“拼家底”。日照暴动，就是“拼光”政策的典型之作，作用虽有，精神亦可嘉，但总体上得不偿失。
丁惟汾想必是指出了盲动的无益，令牟宜之哑口无言。现实确乎很令人沮丧，尤其是具体到他个人——中国公学无法再去了，出了丁家的门，恐怕就会被国民党特工绑走。闷在丁宅里，就算把训诂学钻研得再好，又何时能见天日？丁惟汾便顺势提出：要送牟宜之去日本留学。据丁玉隽后来回忆说：
他们俩聊天时，不像是两代人，倒像同辈人，我父亲认为他很聪明，很喜欢和他聊天，他们天南地北的什么都聊。我爸爸对他说：“你现在没有正经出路，以后日子还长，你去日本学一门技术吧，以后好谋生。”[1]
老爷子早年去日本留过学，很欣赏日本的教育制度，认为去学了，必有益处。外甥已经23岁了，身无长技，不学点真本事怎么得了？
如此的安排，强于在丁宅蜗居，也强于钻故纸堆。牟宜之别无出路，只得答应。丁惟汾再三叮嘱，世事险恶，切不要再搞政治了。他说：“我不是搞政治的人，你也不是。还是弄这学问吧，你比我强。”[2]
长辈的谆谆教诲，牟宜之听进去了多少，很难说，但他此刻内心的灰暗，不言而喻。此去东瀛，前途未卜，无异于放弃了少年时代既有的追求。对热血青年来说，灵魂一失，心如槁木，留学也就不是什么镀金之路了，而是无望的流亡。
丁惟汾此时，在外交部给牟宜之谋了一个“特别科员”（情报员）的虚职，每月可得固定收入，聊补留学之资。牟宜之后来在《履略》中回忆：
不用到差（上班），月支薪水百元，因此我即在日本能支持了。我在日本读书、乱跑时花钱很多，我家里也能少给我一点，主要是我的哥哥及尹萃农、丁惟汾等资助我。他们皆在赞许我是有骨气有节操的人，为我始终的主张真理、及反蒋反国民党的。
尹萃农是何许人也？不详，当为日照富绅。牟宜之晚年时曾有提及，说年轻时花此人钱甚多。彼时他也曾问过尹，为何对自己这么好？尹初始不答，凡有求必应，甚至主动送钱。待牟宜之年龄稍长，尹方告知其中原委。原来，尹有一小弟，与兄感情甚笃，相貌举止酷似牟宜之，但不幸早夭，尹便将牟宜之视若其弟，爱护有加。
总之由于多人相助，川资已足。当年中日两国人员往来，均无须办签证，上船即走。牟宜之就此挥别故土，乘桴浮于海，时间约在1933年初。
牟宜之对于此次赴日留学，后来也有说明：
我去的动机，是看一下日本人为什么这么厉害，并也是去流浪，原并没想长期住下去。我即住下，进了一个日语的补习学校，补习了三个月，又进了一个矿业学馆（笔者注：即秋田矿业专门学校），学习数学，这是1933年。我当时以为，既不能做政治活动了，我想成为科学家，所以我选定学数学。
我们不必为尊者讳，东渡之后的一段时间，是牟宜之从事革命活动以来，意志最消沉的时刻。国势危若累卵，事业迭遭挫折，有家难归，只得自我流放，他无法振作起来。
研究牟宜之的履历，有一个很微妙的问题，就是牟宜之究竟于何年入党，各资料均语焉不详。他与1925年入团，但并未转为党员。中共中央在1935年4月前后取消了共青团，所有团员经过组织确认，均转为党员，不必再履行入党手续，许多高级领导干部与将领的履历中，都有这一条。可是在此之前，团员入党是需要有一定手续的。
牟宜之《履略》里说，1931年他去沈阳时，中共满洲省委认可了他的团员身份，已在为他办理“解决党籍”事宜，就是要将他的身份转为党员。可是，因受“九·一八”事变冲击而中止。
此事后来就没再办理。严格来讲，牟宜之虽然参加过中共组织的地方暴动，身份却还只是一个团员。他入党问题的解决，是在全面抗战爆发之后，此亦为后话。
赴日以后，牟宜之与组织就完全断了联系，他这种情况，严格来说不属于“脱党”，可是在历次运动中，每次都要纠缠他的“脱党”问题，非要交待了再交待。
留学之后，牟宜之失去了人生目标，苦闷异常，经过最初的几个月苦学之后，转学至管理较为松散的“中央大学”，精神终于陷入颓废，如郁达夫《沉沦》中的角色一样，开始自暴自弃。牟宜之日后并未隐讳这种“沉沦”，他检讨道：
在日本虽入了学，但因为跟不上班，我即非常难过。我即成为浪人了，终日不上课，吃酒、嫖赌地胡来起来。我终日到处看名胜、游玩、谈恋爱等。初，我即有一个日本中央大学籍，该学校可以交上学费不到校，我即用此学籍，冒名留学生，思之真惭愧。
囿于严格的意识形态，那个时代的革命者，对自己总是过于苛刻。我以为，牟宜之在日本远没到“放浪形骸”的程度，灰颓可能是有一些的。其中提到的“谈恋爱”，倒是他留日生涯中的一抹亮色。
犹如郁达夫小说，犹如许多留日前辈的故事，牟宜之陷入了一个“俗套”的情网——爱上了日本房东的女儿。从1933年的暮春时节起，24岁的青年诗兴大发，一共为这段恋情写了7首诗，为诗人1960年之前写诗最多的一年。且内有两首，是他早年很少写的五言古风，详叙其事。这些诗，描摹其事，细腻入微；中有柔肠，千回百转，显出刚直硬汉的另一面。
第一首题曰《客居东京》，完全是一副清淡水墨画，讲清楚了这段情的缘起：
东瀛居处亦清寥，水竹萦回远市嚣。
纯真少女勤照料，落难英雄暂逍遥。
柔情莫把仇雠忘，清酒且将块垒浇。
木屐宽衣谁识我，雨中缓过樱花桥。[3]
“雨中缓过樱花桥”，不正是一幅好画么？诗人的适意与忘忧，可以想象得出来。那画中的人儿，名叫枝子，是当时日本大藏省的一名会计员，照片今已不存。从牟宜之的诗中，可揣想出这是一位窈窕、温柔、知礼的女子。
在五言古风《赠枝子小姐二》中，诗人将来龙去脉详细道来。原来这位枝子姑娘，早年丧父，无兄弟，有一姐已出嫁，只与阿娘相依为命。枝子家的主要经济来源，是一间日杂铺，由母亲照看，收入并不丰，另出租房屋以用作补贴，尚可称小康。家里店铺及家务打理，内外都需要枝子枝子帮忙操持。她白日忙碌，无有暇时，晚间却又捧书夜读，是秀外慧中的那等人儿。
枝子温柔细腻，却又很刚强，沉重的劳动与勤俭的生活，她都安之若素。服饰既整洁，房间亦窗明几净，从不稍懈，处理事务沉稳而有章法。这样的姑娘，当然很令人敬佩。那么，两人是如何心生恋慕的呢？诗中写道：
我即为房客，入住进厅堂。
早晚致问候，主客本寻常。
礼循宾主分，相敬师友良。
日久生情愫，不见慕中肠。
深感伊人异，交谊又何妨？
相交半载后，缱绻情意长。
叮咛亦亲切，照料弥周详。
心照互不宣，岁齿宜相仿。
秋水剪横波，春风渡玉塘。
同伴皆怂恿，阿母亦商量，
邀我娶其女，袒腹作东床。
乍觉感宠幸，熟虑反惊惶，
彼心如明月，我意倍彷徨。
这本是一件水到渠成的好事，为何诗人在“摊牌”之际，却反倒徘徊起来？原因就是中日两国的关系目前正为敌国，如娶了佳人，牟宜之难以自处。留在敌国为婿，他断然不肯；携枝子归国，又无法安置。此来日本，原为飘蓬，他清楚自己“我本江海客人，浪迹漫八荒。微服出国门，逃难滞异邦，常立拏云志，效力在疆场”。回去的那一天，迟早要到来！
面对温柔而又有自尊的枝子，牟宜之不忍有一丁点儿的伤害，因此只有斩断情丝——
不敢枉薄幸，岂能任轻狂？
迷海回头岸，悬崖急勒缰。
顽石不可辗，白璧无瑕伤。
决然舍之去，分别在他乡。
终生不复见，犹如参与商。
祝伊结好运，永世遥相望！
汉末五言古诗，以文质相宜而空前绝后，钟嵘《诗品》赞之曰“天衣无缝，一字千金”。牟宜之从小喜欢《古诗十九首》，他的这首古风，深得《古诗十九首》神韵，哀婉质朴，意味绵长，技巧上几近浑然天成，在现代人诗中实不可多得。
另一首篇幅稍短些的五言古风，写诗人携枝子徜徉于樱花树下，赏花探幽，物我两忘，亦达到一种情境的极致。其中有佳句云：
漫匝尽樱花，缤纷任乱飞。
游人多如织，杂沓万千姿。
芸芸此中人，营营欲何为？
惟我与枝子，略不合时宜。
不履喧嚣处，有意寻幽奇。
不杂游客间，二人形相依。
相依无多语，默契两心知。
心知不能言，各自有深思。[4]
这一段白描，音韵回环，节奏急迫，极尽欲诉无言的朦胧美，与中古乐府相比，颇有神似。
此后，诗人与枝子是如何分开的？诗人是几时离开这幢东京民居的？都不见文字记载。这一场刻骨铭心的爱恋，持续了半年多，最迟于1933年深秋告结束，留给他们各自心底的，是半个世纪不能消隐的余响。
枝子，这名字，如樱花落尽后的凄美。牟宜之与伊人别后，再看见这名字，也许触目不忍。他同年还有一首五绝《旅夜》，当是描述别后的相思之苦：
《五绝·旅夜》
羁旅愁思苦，辗转睡不成。
东瀛明月夜，共望两心同。[5]
转转反侧，寤寐思服。此情他年可待乎？牟宜之知道，那是万万不可能的了。
2009年1月，人民出版社出版了《牟宜之诗》。其时，牟宜之已辞世34年；枝子若在世，也几近百岁老人了。诗集出版数月就传到了日本，有《朝日新闻》社记者林望，读罢心中有莫名感动，就此事写了一篇专题报道，发表于《朝日新闻》，引起读者对70多年前这段跨国恋情的感叹。
政治，是消解不了人性的。1933年的这段爱情，止于最美时，亦不算遗憾。
[1] 见对丁玉隽的采访影像资料。
[2] 见对牟小白的采访影像资料。
[3] 见牟宜之《七律·客居东京》，《牟宜之诗》第14页。
[4] 见牟宜之《赠枝子小姐之一》，《牟宜之诗》第15页。
[5] 见牟宜之《旅夜》，《牟宜之诗》第23页。
