1949年，朱善良和孙秀芳分别从苍山和兰陵县南下，辗转浙江、上海，他们的经历，在山东南下干部中比较典型。 1954年，朱善良调到上海科教电影制片厂工作，孙秀芳也于1956年调到上海，在随后的几十年中，朱善良、孙秀芳一直工作在上海的文教战线上。
从上海博物馆党委书记职位上离休的朱善良，今年80岁了。在1949年南下之前'朱善良做得比较多的是青年工作，_我1945年参加革命，在临沂县做儿童团长'后来做区里的青联长。听到要南下的消息，我们很高兴，说要到江南去，那时候我理解的江南就是苏南地区，我们很愿意到各方面条件相对不错的苏南地区去工作o"
不过在随后的工作调整中，胶东区的干部多去了苏南，朱善良和孙秀芳所属的鲁中南区，都去了浙江。“那时候我和孙秀芳分属不同的南下大队，还不认识o"朱善良所在的南下大队编入解放军190团，奔赴徐州，再继续南下到蚌埠、合肥，然后到巢湖整训。
1949年4月20日夜间，人民解放军打响渡江战役的第一枪。 4月21日，朱善良所在的190团作为第二梯队开始渡江，“我们12个人，一人一把桨，船刚划到江中心，就遭到英国军舰的炮击，我们只好返回来，22日才过去，然后继续南下。”
杭州市1949年5月3日解放，朱善良等南下干部5月5日进入杭州，朱善良被派到杭州下城区委工作，初期的工作主要是收缴枪支，进行反动党团登记。恢复生产的工作随后展开，朱善良又担任了杭州市丝织业联合工会青工科的副科长，继续做青年工作。
1950年底，朱善良担任浙江省绍兴县城郊区的区长，在随后的工作中，他认识了同是南下干部的孙秀芳。
孙秀芳是家中的独女，她很担心父母不让她南下，没想到和父母一说南下的事情，父母非常开通地支持她，“在当时的大环境下，送子参军非常光荣，他们没有儿子，能送女儿参军（南下），他们也感到非常光荣。“整训期间学习《人城守则》以及“三年三不准”：三年内不准谈恋爱，三年内不准谈回家的事情，三年内不准接家属南下。孙秀芳所在的大队南下时，很多路程是步行，少数大队领导可以骑马。长途跋涉让南下干部们感到非常疲惫。有一次，一位大队领导骑着马经过孙秀芳等人的队伍，为了鼓舞士气，这位干部问：“同志们累不累？”很多南下干部都说“不累”，只有孙秀芳来了一句“骑马的不累”，引起一阵哄笑。
“骑马的不累”这个情节，后来被编剧赵冬苓写进了电视剧《南下》里：刘之冰扮演的唐志先问南下干部们累不累，车晓扮演的司徒梅大喊了一句“骑马的不累”，这是唐志先与司徒梅的第一次见面，后来两人结为夫妻。
不过现实中的孙秀芳并没有同那位大队领导有进一步的发展，而是到浙江之后认识了现在的老伴朱善良。
孙秀芳南下到浙江后，先去了诸暨参与剿匪。
浙江是蒋介石的老家，南下干部的工作环境非常恶劣，在之前国民党的宣传里，共产党被描述为“共产共妻”，还说共产党里的女兵都是被骗来当兵的。在某些地方，南下干部们一出现，当地人都会关上门，宣传工作一度无法开展。
宣传工作的深入需要一个过程，南下干部们一开始没有地方住，只好先住到庙里，“没有褥子，铺些草就能睡觉。南方的天气非常潮湿，很多南下干部都长了疥疮。，，为了让当地人了解解放军和南下干部，孙秀芳就将自己的亲身经历告诉当地人，让大家明白“共产共妻”是谣言。
对于当时年龄比较小的孙秀芳来说，在南下浙江相当长的时间里，不适应的还有语言和饮食，“当地人说话我们听不懂，也不习惯吃大米。当时我们实行供给制，发米票和面票，山东的南下干部就用自己的米票换当地同志的面票。
