1937 年 8 月 22 日至 25 日，中共中央在陕北洛川召开政治局扩大会议。会议决定将党的工作重心放在战区和敌后，在敌后放手发动群众，开展独立自主的游击战争，开辟敌后战场，建立敌后抗日根据地。号召敌后共产党"脱下长衫，拿起枪刀，组织农民，反抗日本"。9 月，刘居英独自一人被党中央派到山东工作，彭真让他带三名红军干部和一部电台，又交给他 400 元农民银行的票子，叮嘱他一定要把人、钱、物安全带到省委。刘居英四人计划经陇海线绕道徐州，再北上济南找地下党山东省委。此时，日军已在黄河以北集结，沿途布满国民党军队，盘查甚严，幸好出发前，彭真给刘居英一张十八集团军的公干护照，护照上写：第十八集团军总司令部派本部的参谋（中校参谋），有重要的军事任务，到山东第三集团军议事，沿途予以放行，护照盖有朱德总司令的大印，才屡屡化险为夷。
找到山东省委，省委书记黎玉派刘居英执行党中央交待的一项特殊任务：急赴南京，到十八集团军驻宁办事处领取电报密码。刘居英抵达南京找到鼓楼附近的傅厚岗 66 号，见过中共中央驻宁代表秦邦宪后，由李克农向他面授密码本的使用方法，刘居英快速牢记在心。准备离开办事处时，发现特务在门口盯梢，李克农巧施小计，把刘居英安全地送过长江。
▲1988年1月，刘居英重访山东莱芜县田家林村，同乡亲们促膝交谈。
同年 9 月，山东省委根据中央广泛发动武装斗争的指示，决定在各地组织抗日武装起义，派刘居英到泰、莱、新当特派员，任务是组织发动抗日武装起义。
刘居英来到莱芜，住在降寇村秦云川家里，对外就说秦和哥哥陆平是同学，到秦家来跑反。当时莱芜县只有党工委，党员几十人。10 月初，党工委在方下河滩召开会议，刘居英传达省委关于组织抗日武装起义的指示。遵照中央和省委有关指示，作出决定，实行全面发动、分工负责、分点组织力量的方针，以党员为骨干，组织游击小组，准备发动起义。
每天晚上，刘居英和秦云川骑自行车到各村秘密串联，边恢复党的组织，边组织游击小组。主要发动对象是贫雇农、流亡学生、小学教员等基本群众。他们先向党员传达中央洛川会议精神和省委关于组织抗日武装起义的决定，要求党员响应北方局"脱下长衫，到游击队去"的号召，积极准备武装起义。同时，要求每个党员尽量动员周边的爱国群众，积极参加起义。
党员在群众中做了大量的宣传动员工作，宣讲中华民族正处于危难之中，"国家兴亡，匹夫有责"，一切不愿做亡国奴的人们，要组织起来反抗；宣传共产党领导的八路军已开赴抗日最前线，平型关大捷消灭日寇一个旅；号召"有枪出枪，有钱出钱，有人出人"，组织起来抵抗日本帝国主义侵略。通过宣传发动，除莱芜汶河南北的党组织组织起游击小组外，莱芜西镇的亓象岑和三官庙的毕指南，工作得力，也组织了许多人。到12月份，游击小组已拥有百余人，有的游击小组成立时还进行了宣誓。
针对游击小组组织起来没有枪支，分析研究了莱芜这地方经常闹土匪，地主、富农为护家，许多家都有枪，动员游击小组向开明富户和上层人物借枪。亓象岑主动将家里的枪拿出来，给游击小组使用。游击小组还进行了演习和八路军三大纪律八项注意教育。
新泰方面，董琰、孙汉卿汇报也组织起游击小组，已有一百来人，可弄到一百来支枪，莱芜估计可弄到八十多支枪。12 月下旬，刘居英到省委将新泰、莱芜的情况作了汇报，省委派来红军干部程绪润，党员李伯秋、陆干和几名平津流亡学生七八人。在降寇村东岭下面挖了个大菜窖，设为指挥部，程绪润等省委派来的同志住在里面，弄到的刀枪也放到了里面。
▲2006年春，89岁的居英重访莱芜莲花山起义旧址，在亲笔题词的纪念碑前留影。
1938年1月1日，日寇占领了莱芜城。作为山东省委发动徂徕山起义的一个组成部分，指挥部及时下达莲花山起义命令，通告各游击小组，准备好枪支，2日将队伍拉出来，到莲花山麓李条庄北集合。由于组织联络的不好，当天只到40来人，30多支枪。指挥部立即召开紧急会议，决定人员迅速回去重新组织联络，第二天重新集合。
3 日晚，各游击小组在李条庄北集合了近100人，60 多支枪，组成队伍，编为八个班，程绪润为队长，刘居英为政委。晚上十点多钟，队伍经由李条庄向东，走了十多里路，来到莲花山山腰只有二、三十户人家的田家林村，亓象岑组织的队伍也来会合。此时，已是凌晨三、四点钟，队伍就在村外场院里休息，时值寒冬腊月，天气寒冷，战士们用场院的草围着身子避寒，没有一人进村打扰老百姓。
田家林村经常来土匪，老百姓误认为是土匪，不敢接近。直到天放亮，才走出几位老人，见到战士就作揖致礼，嘴里还念念有词，显然是将起义部队当成了土匪。亓善青向老人们讲明部队是共产党的队伍，是莱芜人民抗日武装，是抵抗日本侵略、保护老百姓的，并控诉日寇侵华杀人放火的罪行，使老人们深受感动，连忙通知各家各户，把战士们请到家中，烧水做饭，热情招待。当时正值腊月，战士们饥寒交迫 , 硬是秋毫不犯。负责后勤的王其人筹粮公平买卖，实在无钱就写下欠条，事后如数偿还，这给田家林村民留下了深刻的印象，扩大了共产党、八路军的政治影响。
▲2006年春，年近九十的刘居英第三次回到莱芜田家林村，看望乡亲们。
5 日，起义部队转移到刘家林村，由于群众误认为是土匪，不开围子门，亓象岑和孙启明前去做工作，才放队伍进村。随即派人同新泰联系，因新泰靠近的是东山，不靠莲花山，没有联系上。此时，省委派倪灿武二人到来，通知莲花山起义部队到徂徕山光华寺与泰安的起义部队会师。6 日，起义部队奉命到光华寺会师后，正式被编为国民革命军第八路军山东人民抗日游击第四支队第三中队，程绪润任中队长，刘居英任指导员。
起义后，因莱芜的党员都参加了起义，地方上的党员太少了。经请示黎玉，决定亓象岑、毕指南、亓善青、孙启明、王其人等五人回莱芜，加强地方工作。任务是：发展党的组织；扩大队伍，主要是搞枪；筹粮筹款，资助部队。
————注：上述内容摘自《山东党史资料 1983年第一期》
▲徂徕山东麓的光化寺。
1938年1月1日，在四禅寺（大寺）举行武装起义的八路军山东人民抗日游击第四支队，几天后转移到这里，迎来了由刘居英、程绪润、秦云川等带领的莱芜县莲花山起义部队和孙汉卿、董琰、单洪等率领的新泰县起义部队，四支队迅速发展到300人左右。
经过两周的整训，四支队开始伏击日军。1月14 日在寺岭打响了抗击日寇的第一仗，击毁日寇军车一辆，毙敌十余人，我军只牺牲一人、负伤一人，取得首战胜利。寺岭战斗虽小，但影响很大，它震撼了徂徕山区，大杀了鬼子的锐气，大长了我抗日军民的威风，锻炼了部队，扩大了八路军在人民群众中的政治影响。随着淄博、十字路（今莒南县城）、沂水等地起义部队的编入，四支队发展很快，由四个中队扩展到七个中队，拥有了四千余人的队伍。
1939 年 3 月，当八路军一一五师司令部及部分主力部队挺进山东，创建山东根据地的时候，山东的地方抗日武装已经发展壮大到四万余人，统一整编为八路军山东纵队。
▲1938年5月前，八路军山东抗日游击第四支队序列图。
▲1988年，在泰安市举行"纪念徂徕山武装起义50周年纪念"座谈会，与会的部分当年参加起义的老战士合影。
1938 年 5 月，担任八路军山东抗日游击第四支队团政委的刘居英，被调往中共苏鲁豫皖边区省委任统战部长，并被派往国民党第十军团新编第六师高树勋部做统一战线工作，担任教导大队副队长，建立了中共新六师委员会，担任书记。
10 月以后，侵华日军为解除后顾之忧，调集重兵，围剿共产党领导的八路军和地方抗日武装。国民党则在敌后建立鲁苏和冀察两个战区司令部，以限制华北抗日根据地的发展。为了巩固山东敌后抗日根据地，中共中央于 11 月 9日发出通知，将中共苏鲁豫皖边区省委改为中共中央山东分局。12 月，山东分局成立，郭洪涛、张经武、黎玉为分局委员，郭洪涛任书记；下设组织部（部长程照轩）、宣传部（部长孙陶林）、统战部（部长郭子化）、社会部（部长刘居英）、秘书主任（李钧）和青年委员会（孙陶林兼书记）。
▲1940 年秋，中共山东分局书记朱瑞 ( 左四 )、115 师代师长陈光（左二）与山东省战工会有关部门负责人陈明（右一）、艾楚南（右二）、刘居英（左一）、李竹如（左三）在临沂青驼寺合影。
1939 年 8 月至 11 月，山东湖西（微山湖西）地区发生了严重的"肃托"事件。混入党内的异己分子王须仁（苏鲁豫边区湖西边区特委组织部长）伙同王凤鸣（苏鲁豫支队第四大队政委）、白子明（苏鲁豫边区党委书记），采用酷刑拷打、指名逼供、有供即捕等诬陷手段，将当地数百名党员干部打成"托洛茨基派分子"，杀害了包括区党委负责人王文彬、张如、马霄鹏在内的干部三百多人，在湖西造成乱打乱杀的恐怖局面。
此事震惊中央，引起高度重视。经中央同意，山东分局派刘居英赴湖西调查事件真相和重整党组织。12 月 27 日，刘居英奉命带五六个干部，对外称"山东分局巡视团"，由六八六团三支队护送，因种种原因，直到 1940 年 3 月 4日才到达该地区。此时的湖西地区，党政军民的工作遭受极大的损失，地方党在该地区辛苦创立的工作基础悉被摧毁，忠诚的党员和群众遭受无辜的迫害、牺牲，我党我军的政治威望受到严重损害，反共分子和日寇乘机造谣、挑拨我党我军与群众的关系，煽动群众反对共产党和八路军。虽然事态在 1939 年 11月即被亲赴湖西的一一五师政委罗荣桓和山东分局书记郭洪涛所制止，但湖西地区的工作尚未恢复，群众的疑惧尚未消释，无辜牺牲者的冤屈尚未昭雪，元凶王凤鸣、白子明等人还未处理。刘居英积极开展调查工作，帮助重建湖西党组织。他夜以继日的工作，找了八十多人一一谈话，心情沉重地听取湖西党员、干部和被害干部遗属的哭诉，耐心了解各方面情况和意见，查询、翻阅大量材料，深入调查事件的缘由。
1940 年 6 月，刘居英返回山东分局，将湖西事件的经过及善后意见，三易其稿写出《关于苏鲁豫边区肃托斗争的总结报告》。山东分局经研究后，决定由徐向前同志带报告原件直送中央。党中央接到报告后，毛主席充分肯定了湖西平反工作，并于 1941 年 2 月 20 日作出《中共中央书记处关于湖西边区锄奸错误的决定》，通报全党。同时附电报给山东分局，要求选派一名得力干部，代表党中央、毛主席到湖西去平反，处理善后工作。
▲1944 年在山东鲁南，山东分局、山东军区、 山东战工会领导干部合影。前排左八罗荣桓、左七萧华、左四谢友法、右五范筑先、右四刘居英。
1940 年 7 月 26 日，山东省各界代表联合大会在沂南县青驼寺村隆重召开，选举成立了山东省临时参议会和全省统一的权力机关——山东省战时工作推行委员会（简称"战工会"），刘居英当选委员会委员，并任公安处长。
▲1944 年 8 月，山东省战时工作委员会召开第二次行政会议，与会人员合影。前排左二刘居英、左三黎玉、左四萧华、左八马保三。
1941 年 10 月 31 日，根据中央指示，山东分局决定再次派刘居英赴湖西，代表党中央、毛主席对湖西事件平反，处理善后。他多次召开群众大会和各种会议，宣布中共中央关于解决湖西问题的决定，宣读毛主席给被害者家属的信；颁发"党中央暨山东分局为湖西锄奸事件告边区同胞书""致苏鲁边区锄奸事件中被害家属书"；为死难烈士召开追悼会，平反昭雪；耐心细致地做好安抚工作，为受打击迫害干部落实政策；召开家属座谈会，宣布"抚恤条例"，对104 名死难同志（不包括军队）的家属进行抚恤。在结束善后工作后，根据山东分局的意见，将潘复生等干部留下组成新的湖西地委，恢复党的工作，刘居英于 1942 年底返回山东分局。
1941 年至 1943 年 7 月，是山东抗日根据地最困难的时期。日本侵略军慑于山东抗日力量的发展，对各抗日根据地进行惨无人道的"扫荡"和"治安强化"运动，使根据地遭到严重的分割、封锁和破坏。1941 年 11 月 30 日，山东省战工会副主任兼秘书长陈明在沂蒙大青山突围中壮烈牺牲；1942 年 11 月 2 日，省战工会秘书长李竹如在沂山笛崮山战斗中壮烈牺牲。1942 年 11 月，刘居英接任山东省战工会秘书长。
▲1990 年 8 月，刘居英参加山东省战工会成立 50 周年纪念会，会后第二次回到沂蒙山老区凭吊革命烈士，刘居英和夫人许良毓在临沂革命烈士陵园陈明烈士纪念碑前缅怀老战友。
1942年，胶东地区又发生所谓的"托派奸细案"，大批干部和指战员被打成"托派"分子，惨遭迫害。同年，山东省战工会派刘居英为胶东清河冀鲁办巡视团主任，于 1943 年 2 月前往胶东平反。刘居英带领工作组前往胶东途中，正赶上日寇对胶东抗日根据地进行"拉网合围大扫荡"，他们隐藏在山坳中一个仅有四、五户人家叫"到跟见"（寓意只有到了跟前才能见到）的小山村中，看着大队的日军从他们隐藏的山村脚下走过。刘居英和工作组顶着鬼子的"扫荡"，积极开展纠偏核查、平反落实工作，将罗竹风、曲波等百余名干部从危难之中解救出来，制止了胶东地区的肃反扩大化错误。
▲1988年冬，刘居英到临沂去看望当年牺牲在大青山，埋葬在沂南县薛庄的战友们。在薛庄烈士陵园，看到杂草丛生，无人管理，感慨万分。
回到住处提笔写下《看烈士陵园有感》：
"大青山前埋忠骨，草漫荒冢。
小沂河畔祭忠魂，泪洒胸怀。"
托人转交给高克亭省长。后山东省委拨付专款 10 万元整修薛庄烈士陵园，并决定由当年清理战场、安葬烈士的民兵队长负责。图为刘居英正在薛庄革命烈士陵园寻找战友墓地。
▲2001 年夏，刘居英到沂南县薛庄去看望守护烈士陵园的老民兵队长。老人已去，他的儿子和儿媳接过父辈的重托继续守护管理烈士陵园。图为刘居英同他们的合影。
抗战胜利前夕，根据中共中央指示精神，1945 年 8 月 11 日，中共山东分局、八路军山东军区和山东省政委会，在莒南县大店镇召开高级干部联席会议，研究部署大反攻和部队整编、接管城市、动员参军、支持前线及维持后方治安等工作，同时酝酿成立山东省政府。
鉴于山东省境内敌伪政权和国民党顽固派政权已面临全部垮台的状况，出席在延安召开的解放区人民代表会议的全体山东代表，向山东省临时参议会和政委会建议，将"山东省临时参议会和省政委会"改为"山东省政府"。 8 月 12 日，经山东省临时参议会和政委会第二十次联席会议讨论，一致通过这个建议。联席会推选黎玉为山东省政府主席，并确定了山东省政府委员会名单。翌日，黎玉主席发布公告，昭告全省，山东省政府自即日起行使职能，从而成为抗战胜利之际中国共产党领导的第一个省级政权。
1945 年 8 月 22 日，山东省政府举行成立后的第一次会议，推选刘居英任秘书长兼公安总局局长，梁竹航任民政厅厅长，艾楚南任财政厅厅长兼北海银行行长，薛暮桥任实业厅厅长，杨希文任教育厅厅长，黎玉兼任司法厅厅长，白备伍任卫生总局局长。刘居英作为省政府的主要领导人之一，身背山东省政府大印，走遍根据地的山山水水。
▲2011 年 3 月24 日， 在济南市举办"庆祝山东省公安厅成立七十周年"纪念活动，94岁高龄的刘居英作为省公安厅第一任厅长应邀出席。图为刘居英（左三）同与会的历任老厅长们合影。
▲抗战时期山东省政府所在地大店镇，任省政府秘书长的刘居英办公室。
▲1945 年 8 月 25 日，《大众日报》发表刘居英的文章《山东人民的参军运动》。
在八年敌后抗战的艰苦斗争中，刘居英因其坚定的立场，埋头苦干、勇于开拓的革命精神和独挡一面的工作能力，深受罗荣桓、朱瑞等领导同志的赞赏。他那豪爽耿直、坦率热忱的性格，使他与罗荣桓、朱瑞、黎玉、萧华等领导同志结下深厚的战斗友情。
▲1990 年 8 月，山东省沂南县青驼镇，刘居英、许良毓夫妇在徐向前题词的抗日民主政权创建纪念碑前留影。
