二、拿起枪杆子
一九二七年，蒋介石在上海发动了“四•一二”反革命政变。这股腥风很快刮到大别山区，逃跑到新集的土豪劣绅以为反扑的时机已经成熟，便纠集了“红枪会”、“白枪会”、“黑枪会”、“孝子会”、“扇子会”等各种反动武装共一万余人，向乘马、顺河等区发动了猖狂进攻。
这帮匪徒打到我们乘马岗一带后，屠杀农会干部，迫害革命群众，捣毁农民协会，抢东西，拉耕牛，毁青苗，烧房屋，真是无恶不作。在匪徒们的蹂躏下，充满生机的麻城北乡一时变得阴风惨惨，妖雾沉沉，到处是凄惨的哭声，遍地是焦黑的灰烬。接着匪徒们又从乘马岗南犯，经过一路烧杀，于四月底包围了麻城县城，狂妄地叫嚣要“血洗麻城”。
当时，我们几个乡的一部分农会会员，撤进了麻城县城。在中共麻城县委的领导下，我们同城里的革命武装一起，奋起反抗，打退了匪徒们的多次进攻。县委又派王树声同志突出重围，到武汉搬兵求援。在中共湖北省委委员、湖北省政府负责人董必武同志主持下，湖北省各界组成了“麻城惨案调查委员会”，会同毛泽东同志在武昌主办的“中央农民运动讲习所”的三百名武装学生，火速驰援麻城。围城的匪徒们闻讯魂飞魄散，仓皇北撤。我们乘马、顺河两区立即组织了二百余人的敢死队，配合学生军作战。学生军和农民武装以秋风扫落叶之势，一路横扫了磨角楼、王福店、乘马岗等地反动武装，摧毁了乘马区反动区长王既之在方家湾的老巢，救出了被匪徒们关押的农会干部和群众。接着又乘胜追击，一直打到新集附近。这次斗争虽然取得了很大的胜利，但也给我们留下了一个血的教训。为了保卫革命的胜利成果，必须拿起枪杆子，以革命的枪杆子来对付反革命的枪杆子；只有把广大农民群众组织起来，武装起来，才能使革命斗争广泛深入持久地进行下去。不久，黄麻两县相继建立了农民自卫军，并在七里、紫云、乘马、顺河等区的各乡普遍组织起农民义勇队。
我们六乡农民义勇队于五月底成立，并从中挑选了十余人组成炮队，我担任了义勇队大队长兼炮队队长。我们义勇队和炮队总共有千余人。在后来的长期革命斗争中，他们当中的绝大多数人，都坚定不移地跟着党革命到底，有些人还参加了红军。很多同志为革命事业献出了宝贵的生命。现在还在部队工作的，只有我和王必成同志了。我们名为炮队，实际上并没有炮，只有几枝鸟枪，其余都是大刀、梭镖，任务是打头阵，换句话说就是敢死队。
义勇队和炮队建立起来后，我们到处搜集破铜烂铁，架起铁匠炉，自己动手制造刀矛。有的队员把长竹竿的一头削尖，涂上猪血，再放在桐油锅里炸，这样的竹矛，照样能够捅死人。
要战胜装备、人数占优势的敌人，光凭大刀、长矛是不够的，我们决定从敌人手中夺取枪支武装自己。
在我们六乡东面，有个叫做福田河的集镇。反动政府在这里设有税局和盐卡，并派有一些武装盐警为其撑腰。他们与地方上的土豪劣绅狼狈为奸，搜刮民脂民膏，对四乡群众，敲诈勒索，大发横财。特别是那个外号叫“彭大头”的班长，吃喝嫖赌，五毒俱全。农民运动起来后，这帮家伙仍然我行我素，毫无收敛，仗着手上有枪，常常窜到乡村收捐逼税，乡亲们从心里恨透了这伙坏东西。
我和裴玉亭同志商定，瞅准机会下手，打击这些为非作歹的兵痞，以夺取枪支武装自己，扩大农民武装的影响。
一天晌午，有几个盐警倒背着枪，叼着烟，向我们乡走来。打头的那个又高又瘦，脖子上长着个很不配称的大脑袋，那模样活像一根长竹竿上顶着个笆斗，他就是人们恨之入骨的“彭大头”。看样子，这次又是来收税了。来得正好！我立即召集了炮队队员，如此这般地交代了一番，大家立即去分头行动了。
当彭大头那伙人刚刚在村头露面，我和几个队员挑着柴草迎了上去。
“站住！往哪儿去？”彭大头叉着腰，扯着破嗓门叫了起来。
“老总，卖柴去！”我一边往前走，一边陪着笑脸答话。
“要完税！”
“真新鲜，连柴草也要完税？”
“少废话，要不然全部充公。”
我看着彭大头那副架势，恨不得一拳送他见阎王，但一看队员们还没全部上来，便忍着性子和他周旋。
彭大头很不耐烦，嘴里不住地叫着“快交税！快交税！”两只贼眼却盯着我的柴草担子滴溜溜地转。
“弟兄们！快上来给老总交税哕！”我不动声色地打着掩护。等到队员们都上来了，我摘下了头上的斗笠，发出了行动信号。队员们立即抽出藏在柴草中的大刀、斧头，猛虎般地扑向敌人。
彭大头到底是个老兵痞，他见势不妙，“哗啦”一声把子弹推上了膛。说时迟那时快，胡德亏一个箭步冲上去，只见刀光一闪，那颗笆斗似的大脑袋滚出了好远。其余匪兵还没弄清是怎么回事，就当了俘虏。
乡亲们看我们扛着钢枪，押着俘虏走进村里，都拥了上来。
“炮队干得好啊！”
“这下总算给我们出了气了！”
大伙最稀罕的还是那几枝钢枪，像得了宝贝似的，左瞧瞧，右看看，你争我夺地瞧个没完。乡主席裴玉亭笑着对我说：
“这下炮队可洋乎啦！”
“有了这玩意，什么红枪会、白枪会的，就更不在话下了！”我拍了拍枪托，高兴地说。
不久，我们又从土豪劣绅家里没收了几枝钢枪，炮队也扩大到二三十人。武装斗争闹得更红火了。乘马岗一带
呈现出一派“山山岭岭铜锣响，村村寨寨红旗扬，家家户户忙打仗，男女老少齐武装”的战斗景象。
光阴似箭，春尽夏来。大别山变得更加生机勃勃。六月间，麦子刚刚下场，我带领炮队又忙着练起了武艺。村前的打谷场成了我们的练兵场。队员们有的在练瞄准，有的在耍大刀，有的在练刺枪，还有的在练对打。阳光下，刀矛飞舞，银光闪闪。
正当我们练得起劲的时候，突然祖师殿上空接连响起三声令炮。
这是紧急报警信号！队员们立即拿起武器，向祖师殿飞奔。紧接着，各村各垮都响起了“镗镗镗”的铜锣声，正在地里干活的义勇队队员，农会会员都带着锄头、扁担、刀矛、甲鱼叉，飞也似的向祖师殿跑去；妇女们、儿童们也拿着菜刀、木棒跟了上来。
祖师殿因山顶上有座庙而得名，山高四百多米，山势险峻，易守难攻，是我们六乡抵御福田河反动地主武装进攻的天然屏障。我们在山顶上构筑了坚固的工事，堆置了大量的礌石、滚木，并在山上日夜设哨，监视敌人。刚才的炮声，就是哨兵发出的报警信号。
我们刚刚爬上山顶，山那边的敌人也已接近了山头。我们“噼噼啪啪”打了一排子枪，把敌人压到了半山腰。好险啊，晚来一步就糟了。我长长地嘘了一口气。
这股来犯之敌是福田河的地主民团和红白枪匪，约有八百多人。我们只有二三十人，虽有地形之利，但抵御如此众多之敌是相当艰苦的。队员们都暗暗下定了誓与阵地共存亡的决心。
匪徒们重新纠集起来，向我们发起了新的进攻。在此危急之际，我们身后突然响起了“呵火，呵火”的呐喊声。我扭头一看，原来是乡主席裴玉亭带着义勇队和成百上千的农会会员赶到了。阵地上顿时沸腾起来。山头上到处都是农会的犁头旗和严阵以待的群众，大家都用仇恨的目光注视着敌人。
敌人被这惊天动地的怒吼声和红旗漫天的气势镇住了。匪徒们一下子都怔在那里。这时只见一个披头散发、袒胸露臂的教师爷走了出来。他左手端着一杯酒，右手提着一把刀，身后还有个小匪徒，牵着头山羊。他手舞足蹈，口中念着咒语：
“昆仑山，缠硬体，观音赐的金钢体，金钢体，肚练气，能挡刀枪能防戟，枪炮子弹不入体……”
咒语刚念完，这个教师爷一刀砍下了羊头。他身后的匪徒们就像打了一针强心剂，立即嗥叫着向山头冲来。这样的场面我们不是第一次见识了，不禁感到非常好笑。为了充分发挥土枪，土炮的作用，我们从容不迫地等待这帮家伙前来送死。
当敌人爬到距山顶约有二三十米时，我大喊一声：“打！”霎时，钢枪、鸟铳，松树炮一齐喷出了愤怒的火舌，滚木、礌石也像山洪一样泻向敌群。匪徒们死的死，伤的伤，有的被砸烂了脑袋，有的被砸断了腿，山谷里响起一片哀嚎声。那个教师爷还想组织反抗，我端起钢枪，边骂边扣动了扳机，“就打你这‘刀枪不入’的金钢体！”
只见那家伙踉跄了一下，像个烂冬瓜一样，向山下滚去。反击的时机到了。我把小褂子一甩，举起大刀，大声喊道：“不怕死的，跟我来！”二三十名炮队队员全都甩掉上衣，挥刀挺枪，冲人敌群。义勇队和上千名群众也跟着冲了下去，山顶上的妇女，儿童敲着铜锣，呐喊助威。炮队队员们把平时学的十八般武艺全部搬了出来，在敌群中左砍右劈，来回冲杀，刀矛指处，血肉飞溅。真是“八仙过海，各显神通”。经过一阵厮杀，敌人死伤无数，连滚带爬地逃回了福田河。
祖师殿一战，使我们六乡的农民武装得到了很大的锻炼，同时也打出了炮队的威风。福田河和光山、新集一带的地主民团、红白枪会匪，只要一提起六乡炮队，就谈虎色变。从那以后，福田河的民团枪匪再也不敢轻举妄动了。
在这以后，我们六乡农民义勇队和炮队，又多次配合县农民自卫军，在杨泗寨、癞痢寨、破寨岗等地反击来犯的光山、新集等地的地主民团、反动枪匪。由于队员们奋不顾身，英勇杀敌，多次得到上级党组织的赞扬。麻城县农民自卫军还从我们炮队选调了胡德亏等五名队员，并调走了在祖师殿战斗中缴获的六枝钢枪。
正当我们欢欣鼓舞、庆祝胜利的时候，汪精卫于七月十五日在武汉叛变了革命。宁汉合流，国共分家，国民党反动派对共产党人和革命群众实行全国性的大屠杀，轰轰烈烈的大革命遭到惨重失败。霎时间，腥风血雨笼罩了黄麻地区，敌人叫嚣着“宁可错杀一千，不可放掉一人”！
大肆捕杀共产党员和革命群众。黄麻两县潜伏和外逃的土豪劣绅则乘机而起，进行疯狂的反攻倒算。
严重的白色恐怖，无情地考验着每一个人。在革命转入低潮的危急关头，有的人公开叛变，有的人暗里投敌，有的人自动脱党，还有不少人悲观了，消沉了，失望了。但是，真正的共产党人和革命者，在敌人的屠刀面前，并没有怯弱和动摇，而是更加紧密地团结在党的周围，继续领导人民坚持斗争。
我们这支农民武装，也面临着关连身家性命的抉择。一年来，我们这些泥腿子站起来了，说话响了，腰杆硬了，还不是因为有共产党的领导，因为我们手上有了枪杆子。放下枪杆子，就等于放弃了一切，没有枪杆子，我们就要再吃二遍苦，再遭二茬罪。与其等待那些刽子手杀上门来，还不如提着脑袋去杀出一条生路。干革命总是要死人的，杀头不过碗大的疤，不死就要干共产党，就要同那些贪官污吏，土豪劣绅干到底！大别山人民是杀不尽的，革命的烈火是扑不灭的。农友们认准了一个理：农民协会还要办！枪杆子不能丢！不打不能安身，不打没有出路！这年农历七月，逃亡到新集的西张店大恶霸地主、民团团总王芝庭，纠集新集一带的地主民团和反动红枪会共三四千人，准备于二十日还乡，企图恢复乘马岗区的反动统治。中共麻城县委（此时已转移到乘马岗）得到这一情报后，决定在敌人途经之地北界河伏击敌人，以鼓舞广大人民群众的革命斗志。
七月二十日拂晓，黄麻两县的农民武装秘密开到麻城和光山交界的北界河，在起伏的山岗上布下了伏击阵地。麻城县农民自卫军和我们炮队在前面，后面是各乡农民义勇队和成千上万手持锄头、竹矛和甲鱼叉的群众。前来配合作战的黄安县农民武装，部署在西边山上，负责断敌退路。
太阳已经好高了，还是不见敌人的踪影。我们隐蔽在灌木丛中，就像坐在蒸笼里，身下的土地都被汗水浸湿了。一直等到中午，敌人才露面，远远看去，一列长长的队伍，像一条刚出洞的毒蛇，慢悠悠地向我们阵地爬来。敌人终于进入了伏击圈。我们立即开火，带着仇恨的子弹射进了敌群。敌人被这突如其来的袭击打蒙了，慌乱地匍匐在地。这时，我方阵地上连响起三声令炮，隐蔽在山沟里，丛林中的农民自卫军、义勇队和炮队，以雷霆万钧之势杀向敌人；农民群众也手持各式武器，呐喊着扑向敌群。漫山遍野，红旗招展，刀枪挥舞，响起了惊天动地的枪声、炮声、喊杀声和锣鼓声。
敌人被拦腰斩成数段。我们奋不顾身地冲人敌群，枪打刀劈竹矛捅，只杀得敌人哭爹喊娘，大败而逃。大路上、稻田里到处都是敌人遗弃的大刀，长矛和衣物，一具具敌尸横七竖八地躺在殷红的血泊里。
当残敌溃退到西山脚下时，又遭到黄安农民武装的猛烈堵击。敌人自相践踏，死伤不计其数。胖得像头肥猪似的王芝庭也被我们在稻田里活捉了。
这一仗大获全胜。毙敌数百，俘敌两千，缴获步枪数十枝。胜利的喜讯很快传遍了黄麻两县的村村寨寨。
战后第三天，中共麻城县委在西张店召开了庆祝大会，并根据广大群众的要求，处死了王芝庭这个怙恶不悛、血债累累的大恶霸。
北界河战斗的胜利，是黄麻两县人民在面临着严峻考验的情况下，以大无畏的革命气概反抗敌人的进攻，所取得的一次重大胜利。这次胜利，极大地鼓舞了广大农民群众的革命斗志，沉重地打击了反动派的嚣张气焰。
一九二七年九月，党的“八七”会议精神传到了黄麻两县，给正在坚持斗争的革命人民以巨大的鼓舞。党的“八七”会议，是中国革命处在危急关头而召开的一次重要会议，它彻底结束了陈独秀右倾机会主义在中央的统治，确定了土地革命和武装反抗国民党反动派的方针。它像一盏明灯，照亮了我们前进的道路。中共黄麻两县县委根据“八七”会议精神和湖北省委制定的秋收暴动计划，决定进一步发展农民武装，迅速举行秋收起义。中共湖北省委还派吴光浩、王志仁等一批军政干部来到黄麻地区，组成中共鄂东特委，统一领导黄麻两县的起义斗争。
一九二七年十一月十三日，著名的黄麻起义爆发了！这天下午，黄麻两县的农民武装从四面八方拥向黄安七里坪，汇聚成了两万余人的起义大军。我们六乡的农民义勇队和炮队，也雄赳赳地加入了起义队伍的行列。
这一天，七里坪红旗招展，刀矛如林，起义群众秩序井然，热烈而又紧张地进行战前准备。
“暴动，夺取县城！”
“暴动，实行土地革命！”
口号声震撼山岳，激励人心，队员们一个个精神抖擞，整装待发。
太阳快落山了，夕阳的余晖映红了莽苍苍的山峦。在铿锵激昂的铜锣声中，浩浩荡荡的起义大军高唱着暴动战歌出发了。
暴动暴动！工农打先锋，拿起刀和枪，一同去进攻！
暴动暴动！哪怕白匪凶，拼出一条命，勇敢向前冲！
暴动暴动！天下归工农，再不当牛马，要做主人翁！
暴动暴动！
共产党来指引，
前仆又后继，革命定成功！
这支队伍似滚滚洪流向着黄安城涌去。午夜时分，我们向黄安城发起了攻击。吴光浩同志率领的突击队首先攀梯进了城，与事先潜入城里的尖刀班会合，迅速消灭了城北门的哨兵，打开了城门。起义队伍如潮水般地涌进了城里。突击队一马当先，以迅速勇猛的动作，消灭了火王庙的敌人，接着打进了县衙门。我们六乡的义勇队和其他农民武装一起，从北门直向东门冲去，伪警察局的几十个警察慑于起义队伍的声威，乖乖地缴枪投降。东门也很快被打开了。在城内各界人民群众的配合下，起义军迅速地占领了全城，至十四日清晨，战斗胜利结束。
这一仗，消灭了城内的全部反动武装，摧毁了反动县政府，活捉了伪县长贺守忠等贪官污吏、土豪劣绅数十人，把革命的红旗第一次插上了古老的黄安城头。
这次胜利，诞生了鄂豫皖边区的第一个红色政权和第一支革命军队——黄安县农民政府和中国工农革命军鄂东军。
黄麻起义是继“八一”南昌起义、秋收暴动之后，又一次伟大的革命壮举，它极大地鼓舞了这一地区人民群众的革命斗志，推动了革命斗争的深入发展，使广大人民群众认清了革命的方向，看到了自己的力量，更加坚定了将革命进行到底的信心。武装斗争的革命烈火，在黄麻大地上熊熊燃烧。
