太平洋战争爆发后，日酋冈村宁次在华北残酷地实施他的所谓“铁壁合围、拉网扫荡、对角清剿”等战术，使得我们冀鲁边区也到处是腥风血雨。记得当时流传着这样一首民谣：“阵阵枪声寒，天天有惨案，村村都戴孝，家家有哭声。”这首民谣逼真地描绘了冀鲁平原在日寇浩劫下的悲惨情景。
但是边区抗日军民并未因此而屈服。反之，我们以格外坚强的意志，屡次击破日寇的“合围扫荡，保存了自己的实力；并且采用分散游击的方法与敌周旋，缠住了日寇的数万重兵，拖得敌人疲于奔命，狼狈不堪。
冈村宁次在百般无奈之际，除了对我边区继续“扫荡”外，又想出了一招毒计，即所谓“囚笼政策”。他指令济南日酋细川忠康中将和天津日酋藤冈武雄少将，强征数十万民夫，在冀鲁平原上大兴土木：挖掘县境沟，修筑公路；安设岗楼、据点。日寇企图用一、二丈宽，二，三丈深的封锁沟，将冀鲁边二十四个县分别圈起来，隔断县与县之间的交通和联系。然后，在各县境内，修筑纵横交错的公路网，或成米字形，或成品字形，用公路将辽阔的平原划成一枪可以打穿的许多小块块。再在公路网和县境沟上安起岗楼、据点。
他们妄想以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁，将我军分别锁在一县范围内的“囚笼”里。再用其快速的机械化部队，在“笼子”里“清剿”，、搜索，企图使我军陷入无路可走，无援可待的绝境。
一九四二年冬，日寇的所谓“囚笼”一个个相继建成。辽阔的冀鲁平原上，封锁沟、公路网纵横交错，岗楼、据点星罗棋布。其中宁津一县，只有三十二万人口，七百多个村庄，而敌伪的岗楼，据点竟有一百二十四个，公路四十八条，县境沟首尾衔接，长达三百华里。据不完全统计，这年下半年全边区的日伪封锁沟近二千八百华里，公路八千多里i岗楼、据点比一九四一年增加了五百零七个，共占耕地十二万亩。一军分区辖地平均七个村庄就有一个敌据点，二军分区辖地平均八个村庄就有一个敌据点，三军分区辖地平均十个村庄就有一个敌据点。
冀鲁边区的形势更加恶化了。我抗日军政人员，被分别围在各个县域里，常常遭到敌人袭击。在一九四二年冬的个把月当中，边区抗日军民就同敌人进行了二百六十九次战斗。因为我们被敌人封锁在一个个“囚笼”里，回旋余地太小，难以藏身，所以损失非常严重。而且由于敌人的分割、封锁，粮食、医药、甚至连睡觉都成了问题。
我们的伤病员无处安顿，无药医治。有的同志在战斗中腿部负了伤，伤口化脓，肿了起来。为了保住伤员的生命，医生只得用木工锯子，忍痛将伤腿锯掉。还有个同志，胸口负了贯通性枪伤，同志们为了替他消毒，又苦于无药，只好用纱布，沾点盐水，再用镊子钳着纱布条从前胸伤口伸到后胸伤口外，两手捏住纱布头来回牵拉。他痛得都快昏过去了，但咬紧牙关，一声不吭。
我们被封锁在敌人的“囚笼”里，粮食也没有来源，只好用树叶、树皮、草根、苜蓿等充饥。当时吃的最上等的食物，要算高梁窝窝头。这种窝窝头黑里透红，硬梆梆的，个头也挺大，中间有个坑，叫窝头眼。吃的时候将咸萝卜条装在窝头眼里，味道很香。同志们戏称这种窝窝头为“掷弹筒”。
记得有一次，我带着几个人住在乐陵县一个村子外的野地里。因为淋了一阵小雨，不久我就生病发烧。大伙见我病了，非常着急，但也没有办法。到了中午，警卫员小周送来两个“掷弹筒”，我拿起咬了一日，只觉得又苦又硬，还糙乎乎的，怎么也咽不下去。小周站在旁边看着，眼泪悄悄地淌下来了。他背过身去用衣袖揩了揩眼睛，轻声对通信员小侯说：“政委病得不轻，我们得想法改善伙食，给政委换换胃口。”小侯想了一下说：“擀碗面条吧，面条吃起来软和，咽起来滑溜。”
于是两个小家伙便很快动起手来。他们把高梁面倒在钢盔里，兑上水，搓搓揉揉，很快便揉出一块面团。野地里没有面板，怎么擀面条呢?小周也真有办法，他卷起裤管，拿自己的大腿当面板。他从面团上扯下一小块，放在大腿上用手一来一回地搓，很快便搓成一根根圆筷子似的面条。小周的那条大腿，因为整日摸爬滚打，上面积了厚厚的一层污垢；面条搓好后，当面板的那一块腿面，比其他地方显然白多了，因为污垢都揉进了面条。但我觉得那顿面条真香，一口气吃了两小碗。吃饭成了问题，睡觉则更成问题。当时环境恶劣，我们不能宿在老乡家里，因为许多村庄都有敌人的碉堡岗楼。即使是没有碉堡岗楼的村庄，我们住进去也容易被敌人发现，如果敌人派兵围住村子或堵住胡同，那就糟了，就算我们能跑出来，也必定会连累乡亲们。所以我们常常露宿在野外的庄稼地里、坟堆里、河沟的茅草丛里。睡觉时，哨兵手里拿一根绳子，绳头拴在指挥员的脚上，一发现敌情便轻轻一拉，于是指挥员迅速将同志们推醒，带领部队转移。我们经常一个晚上要换好几个睡觉的地方。战士们开玩笑说：“我们白天开展游击战争，晚上开始游击睡觉。”因为一夜要转移几个地方，睡觉还往往衣不解怀，鞋不解带，有时索性背靠背坐着，低头打几个盹。天气冷的时候，有的同志弄两块狗皮来，前后胸各贴一块，叫“狗皮宿营”。有的则两人合盖一条单薄的灰色军被，既没有褥子，也没有床单，更没有枕头。有的没有被子，夜里常常冻得难以入睡，即使睡着了，也常常冻醒，冻醒了便两腿抽筋，疼得难熬。后来没有被子的同志想了个办法，叫“通腿睡”。这个办法是：两人搭成一对，都解开上身棉袄，互相把对方的腿搂在自己的怀里抱紧，再把棉袄扣子扣上，谁要想翻身，就得等对方醒来再一起翻，否则没有办法。搭不成对子的“单身汉”便找两块砖头，放在火里烤一阵，等到烫了，再捡出来用破布包上，揣在怀里。
斗争环境虽然十分艰苦，但我们却感到温暖和欣慰。因为上级党对冀鲁边的斗争形势、对坚守在冀鲁边的抗日军民十分关怀。
一九四二年下半年，我教导六旅十六团政委陈德和副团长杜步舟同志，到一一五师师部去学习。当时一一五师师部（兼山东军区）驻在陇海路北面的莒南县朱范村，师部首长住在一家大地主的花园里，政治部机关住在花园中的一座连排五间的大厅房里。陈、杜二同志到了朱范村，刚想在招待所住下，一一五师和山东军区政治部主任肖华同志便打来了电话，叫住到他那里去。
陈德和杜步舟感到肖华主任仍旧象在冀鲁边区时一样关怀自己，而且马上又可以见到他了，心里非常激动。他俩挂上话筒，背起铺盖，飞快地朝政治部机关奔去。仅仅走了几分钟，老远便看见肖主任已站在门口迎接了。肖主任大步上前，硬是把他俩的铺盖抢过来背在自己身上，径直背进自己的屋里。肖主任把他俩按在自己的炕上坐下，然后泡了两杯热茶，又亲自端来一盆洗脸水。他亲切地看着两人洗过脸，笑呵呵地说：“今晚你俩就睡在我的炕上，怎么样?不怕挤吧！”
“这，怎么行呢！”陈德和杜步舟慌乱地站起来。
肖主任又把他俩按到炕上坐下，说：“怎么不行？挤一点暖和，睡在一起还可以多聊聊。”
他俩无话可说了。
肖主任等他俩喝足茶，便开始问长问短，仔细打听冀鲁边的斗争情况，非常专注地听取他俩的汇报。
这时候，一一五师政委罗荣桓同志也来看望陈德和杜步舟同志。罗政委一进门便紧紧握住他俩的手说：“你们是从最艰苦的地方来的，辛苦了。”
陈德和杜步舟听到这话，心里非常激动。
罗荣桓同志详细询问了他俩沿途有没有碰到危险，冀鲁边的斗争情况怎么样，并再三要陈、杜二人好好休息。直到傍晚他才回去。罗政委刚出门，突然想起了件事情，又返回屋里笑着关照陈、杜二人：“你们准备准备，过两天将冀鲁边的斗争情况向胡服同志作一次全面汇报。”
胡服同志是谁？陈德和杜步舟心里都嘀咕起来。
肖华同志在一旁猜出了他俩的心思，便解释说：“胡服是刘少奇同志在白区工作的化名。少奇同志刚刚从苏北来，他是整顿新四军后返回觉中央时路经山东的。”
陈德和杜步舟听说马上就能够见到刘少奇同志，还要当面向他汇报，心里又高兴又紧张，结果一个晚上都没有睡着。这天，师部组织小型座谈会，会议由罗荣桓政委主持，刘少奇同志、陈光代师长、肖华主任参加了会议。
会议一开始，肖华同志便站起来，指着陈德和杜步舟向刘少奇同志介绍说：“这两位就是从冀鲁边来的陈德圃政委和杜步舟副团长。”
刘少奇同志连忙站起来，紧紧握着两人的手说：“你们辛苦了。”
陈德和杜步舟一时不知说什么才好。通常我们都有这种体验，当自己的辛苦和劳累得到别人理解，别人安慰自己的时候，心里总有一种说不出的舒畅和痛快。陈德和杜步舟在心情平静后，便向刘少奇同志汇报了冀鲁边的斗争形势，介绍了边区环境在日寇实行“囚笼政策”之后变得格外艰苦的情况，报告了边区我军连以上干部的伤亡率。
少奇同志听后，沉思了一会说，冀鲁边南临济南，北迫天津，西胁津浦路，东据渤海岸，战略地位很重要，是我们将来大反攻的前进阵地。无论环境多么恶劣，我们也要坚持。如何坚持呢？依我看，第一，主力部队至少调出三分之一到清河区整训，其余的分散开来隐蔽活动，这样有利于保存力量，等待时机，准备今后的战略反攻。第二，部队要换上便衣，划分为小分队，依靠群众，搞分散性的游击战、地道战，坚持斗争。第三，大力开展政治攻势，争取和瓦解伪军，开展敌占村庄的群众工作。
少奇同志所指示的这些，是当时坚持敌后平原游击战争的.战略措施。
很快，罗荣桓政委便将刘少奇同志的指示，用电报拍发到冀鲁边。
我看到电文，很受鼓舞。心想无论环境多么恶劣，条件多么艰苦，也不能放弃冀鲁边的一寸土地。我们要坚决粉碎日寇的“囚笼政策”，坚持在“囚笼”中战斗下去。
当天晚上，我们便在渤海岸边的一个渔村里，召开了军区党委和旅党委会议，向部队负责同志传达了刘少奇同志的重要指示，研究了贯彻落实的具体方案。
会议决定，立即转移主力。将十六团、十八团的主要兵力和一部分县大队，改编成军区独立团，连同区党委党校等单位，迁移到清河军区的八大组和垦区的老鸹嘴、义和庄一带去整训。十六团司、政机关与三军分区合并，十七团与二军分区合并，十八团司，政机关与一军分区合并，以精简机关，合并后仍留在边区。
几天以后，机关精简了，主力部队也在陆续转移。
主力部队撤离边区，是一件困难的事，沿途要穿过几个县，跨过好几道县境封锁沟。县境沟大都是五米多宽、六米来深，沟壁象墙一样成九十度直角陡立在两边，难以跨越。下沟时，先得有几个同志拉住绳子，其余同志再攀着绳子一个接一个地溜下沟去。上沟就更难了，先得有几个身强力壮的同志象叠罗汉似的搭成人梯，把三五个人送上对岸；上去的人再悬下根绳子，让沟下的同志一个个用手抓住绳子，脚踩沟壁往上爬。气力小的爬到一半就身子来回晃荡，弄不好就会跌下来摔个半死。除此以外，县境沟两旁的敌伪军的堡垒、岗楼星罗棋布。敌人在岗楼旁的县境沟上架了吊桥，盘查行人，严密把守封锁沟，一遇情况就鸣枪报警。县境沟旁边还筑有公路，鬼子的装甲车和更夫不停地巡逻，夜间也用探照灯和火把将县境沟照得通明。我军区独立团和一些党政机关，在跨越县境沟时，曾多次被敌人发现，打了几场遭遇战，受到一些损失。尽管如此，我主力部队还是胜利地转移到了清河军区。
