1949年2月17日，华野十纵结束在涟水的休整，南下参加渡江战役。1949年3月，人民解放军全军统一编制，华东野战军改成第三野战军。十纵在江苏如皋改成二十八军，与二十九军、三十一军编成十兵团。二十九师改成八十三师，师长朱耀华、政委李曼村、副师长陈景三兼参谋长、副政委丁士采兼政治部主任、副参谋长童金水。八十五团改成二四七团，团长刘竹溪、政委陈烘、副团长游梅耀、参谋长贾墨林、政治处主任郑自修。
打过长江去
1949年3月，十兵团进至长江北岸泰兴、靖江地区，二十八军进驻靖江一带，准备渡江。二四七团驻进六圩港东北七八里的一个大村——东六圩港，右邻是三野特纵的一个美式一O五榴弹炮团。
所谓“圩港”，其实就是一条通向长江的河汊。六圩港宽不到10米，河道经过人工修整，在两岸与河汉口建有若干个小码头。二四七团在六圩港中段东岸开展渡江训练，主要是学习游泳，练习上下船，预防晕船等。渡江整个过程，刘竹溪感觉比较轻松，就是渡江前的训练和准备工作特别累人。
刘竹溪多次到江边看地形，观察水势，熟悉部队的登船环境，多数是独自去，有时也和团干部们一同去。他在家乡和外线出击时，曾渡过黄河，对大河并不陌生，但长江的宽阔与浩荡仍然让他感慨不已。
4月中旬，二四七团接到准备渡江的命令，全团在驻地召开“渡江战役誓师大会”，刘竹溪在大会上作战斗动员，八十三师政委李曼村到会讲话。
国民党退据长江以南后将江防划为两个战区，湖口至上海地带归京沪杭警备总司令部指挥，配备75个师，约45万人；湖口以西地带归华中剿匪总司令部指挥，配备40个师，约25万人。
总前委对京沪杭战役即渡江战役的部署：以三野八、十兵团组成东突击集团，由江苏省江都县三江营至如皋县张黄港段渡江；以三野七、九兵团组成中突击集团，由安徽省裕溪口至枞阳镇段渡江；以二野三、四、五兵团组成西突击集团，由枞阳镇至望江段渡江。
二十八军的战役任务，“是在江阴西之夏港至申港段渡江，向守敌二十一军攻击。该敌之二三O师全部及一四六师一部，以申港、夏港、舜过山为重点守备，但工事不坚强。其二三O师原为蒋匪七二师之新十三旅，泰安战役被歼后，改后调旅，于芜湖整补，后一度归八八军建制，战力最弱，士气低落，缺乏守江信心。”“我军附特纵炮五、六团共3个营及高射机枪连两个排奉命自八圩港至头圩港之间渡江，首先割断申港、夏港之敌，建立滩头阵地，掩护后续部队渡江，主力则迅速向南扩张……”“特纵炮五团、榴炮六团三营及军炮团，共组成一、二炮群，于上四圩港与下六圩港之间，以炮火封锁江阴敌舰活动，并掩护步兵强行渡江。”
军对八十三师的部署： “八三师（附军警卫营、山炮四连、化学炮二门、工兵营第二连）从下四圩港至头圩港（含）间向南岸新沟、东港镇（不含）间展开渡江突击。首求突破敌江防，横扫两侧残敌，扩大滩头阵地，与八二师打通联系。而后以一部兵力插断镇、澄公路，控制陈家垫、大浦头、顾家垫、虞门间阵地，向夏港、江阴筑阵警戒。师主力迅速抢占舜过山、马鞍山、大山、秦皇山等制高点。得手后，选择要点对南阳、南闸取弧形态势筑阵，准备打击可能来援之敌。另派一部协同八二师攻占焦溪镇、新安镇，同时派出侦察部队向南闸以南地区挺进，与二十九军打通联系。于第二日晚沿北塘河两侧进至洋头桥为中心地区集结待命，并北与二十三军直取联系，准备协同八二、八四师夺取武进、戚墅堰要点。”
1949年4月15日，国共在北平达成《国内和平协定》。中共宣布，南京政府必须在4月20日前表明态度。20日，国民党拒绝在《协定》上签字，总前委下达渡江命令，中集团七、九兵团于20日夜首先渡江。
20日下午，刘竹溪正在江边。他先是听到持续不断的炮声由远而近，尔后看见一艘军舰从上游江中驶来。右邻特纵榴弹炮团以密集火力射击该舰，多发炮弹命中甲板。水兵慌乱地在舰上来回奔跑，似乎正在操作或抢救着什么，从望远镜、炮队镜中看得很清楚，舰上的水兵是外国人，舰舷上还有几处弹洞。该舰发炮反击，炮弹打到北岸远后方。该舰运动速度很快，顺江流疾驰而下，不一会儿就看不见了。
刘竹溪看见的这艘军舰是英国皇家海军远东舰队“伴侣号”驱逐舰。1949年4月20日，长江上发生了著名的“紫石英号”事件。英海军“紫石英”号驱逐舰在解放军即将渡江前无视警告，闯入长江水道，在三江营江面被三野特纵炮兵击伤，被迫停靠在南岸。中午，英舰“伴侣”号自南京港下来，企图拖带“紫石英”号。特纵炮兵炮击“伴侣”号，迫使其放弃营救，向下游逃逸。
1949年4月21日夜，十兵团开始渡江。天黑后，二四七团一、二营在六圩港登船，三营在长江岸边登船。晚8时，渡江命令下达，二四七团向长江南岸进发。全团在江面上的队形是一个前三角，三营为突击营在前，一、二营在三营后方两侧跟进。每条船在船头用沙袋垒成一个工事，架一挺重机枪或轻机枪。
原渡江战斗方案是偷袭，上级规定以汽灯为信号，船队在接近南岸前点亮汽灯，炮兵见灯即向敌江岸阵地实施火力压制，掩护部队登岸。部队登岸后点燃三堆火，发出登岸成功信号。当时一个团只配发了一盏汽灯，没有备用的，二四七团为了保护好这盏汽灯，想了不少办法。船队驶到江心，不知是什么原因，江北炮兵突然开炮，偷袭变成强攻。
船队靠近南岸，船只纷纷搁浅。船越大搁浅得越早，下船的地方水越深。二四七团指挥船是一条大船，搁浅得早。刘竹溪从船边跳进江中，身体向下一矬，江水没过头顶，连喝了好几口水。他赶紧挺直身子，江水正好淹到脖子。
二四七团当面之敌是一个不完整的连，该连有一挺重机枪，但未发一弹，只有几支步枪在零零星星地射击。突击队三营登岸比较顺利，只伤了几名战士，无人阵亡。三营很快就将这个连击溃，俘虏该连副连长。
根据上级作战部署，二四七团登岸后的第一个攻击目标是舜过山。首先登岸的三营动作迅速，刘竹溪和陈烘到达三营时，三营已将舜过山包围。此时已是22日晨，天已大亮，二营带着配属的两门化学迫击炮也跟了上来，配属二四七团的一门日式七五山炮已抵达团的后方，占领发射阵地放列。
舜过山守军是一个加强营，山上寺庙是其主阵地。主阵地东面有3个小据点，其中一个在二四七团指挥所正前方，另一个在前者后方，两者之间有很大间隙。这两个据点对进攻舜过山的三营威胁很大，刘竹溪命令化学追击炮压制它们。不料炮击后，3个据点的敌人竞全部后撤，二营六连利用炮击前进到第三个据点。
舜过山主阵地的敌人发现对手火力强，守备信心崩溃，也开始后撤。三营对舜过山包围得不是很严密，敌后撤时仅兜住其一部，大部突出。二四七团随即发起追击，一路猛追，基本消灭了这个营。
二四七团在攻击舜过山过程中，左邻部队与东面来敌突然接战，枪炮声一度十分激烈。战斗发生在二四七团左后方，刘竹溪在命令部队向前推进时，不免有些顾虑：“这到底是哪的敌人？”他担心这股敌人冲过来，从后背攻击本团。后枪炮声逐渐减弱，刘竹溪的担忧也随之解除。他在战后得知，22日上午8时，夏港敌人向二十八军侧后发起反击，企图接应申港敌人突围，最终被击退。
后续登岸的二四九团二营一部遭敌伏击，损失严重。据《二十八军解放战争战史》记载，二营五连、机炮连一部及六。连一个排全部伤亡。张林的耀南中学同学、二营教导员郑力洲在这次战斗中牺牲。
二四七团渡江后的第二个攻击目标是长兴，军、师给二四七团的命令：“突破舜过山后，路上的事你们不要管，有多少俘虏你们也不要管，以最快的速度占领长兴。”长兴有一个口子，二四七团负责堵住这个口子，阻止从南京等地撤下来的敌人，经安徽郎（溪）广（德）地区，由长兴向东突围。
23日晚，二四七团以急行军冒雨沿太湖西侧京杭国道疾进，经宜兴，直插长兴西南那道口子。南撤之敌在郎广地区已经被兄弟部队围歼，二四七团在长兴西南没有遇见大股敌人，只在一条河的岸上抓到敌人的一些散兵游勇。这些敌人有的划着小船过河，有的泅水过河，总共不到百人。
二四七团在长兴完成任务后，26日加入对吴兴（今湖州市吴兴区）的战斗。当夜，二四七团在吴兴歼灭保安团一部，又在城北围住一支武装。这支武装有100多人，全部穿便服，二四七团起初认为他们是国民党的保安团。该武装与二四七团交涉，称他们是党领导的太湖游击队，以吴兴为活动基地。刘竹溪、陈烘和他们交谈，认为他们所讲的一些情况都是对的，确实是地下党领导的游击队。
二十八军占领吴兴之后，三野在渡江战役一、二阶段的战斗也胜利结束。4月27日，二四七团随师进驻湖州。
第二天，九兵团部路过湖州。宋时轮已升任九兵团司令，他进了湖州就打听驻军番号，听说驻军是八十三师，就和九兵团政委郭化若找到二四七团驻地。宋时轮站在团部院子当中，扯开嗓门大喊：“刘竹溪、陈烘，找地方，我们睡觉！”刘竹溪和陈烘住在院中一座大房子里，房子中间是客厅，两边各有一个套间。两人一看是老首长来了，赶紧给他和郭化若腾房子休息。
5月3日，二四七团在休整了近一个星期后，自湖州出发，沿太湖边北上，经吴江、苏州，至常熟宿营，准备参加渡江战役的第三阶段上海战役，亦即淞沪战役。
