1948年8月，中央军委决定华东野战军集中全力发动济南战役。“济南是山东省会，位于津浦、胶济铁路交会处，北依黄河，南靠泰山，战略地位十分重要。它是国民党反动派借以撑持其华北残局的战略要地之一，也是残存在山东腹地的唯一坚固设防的大城市。1948年七八月间，敌人判断我有攻取济南或向徐州外围发起进攻的可能，遂一面加强济南和徐州的防守，一面将机动兵团集结于徐州周围。为了保卫济南，蒋介石以他的名将王耀武为司令官，守以11万重兵，并在日伪原有工事的基础上，筑成了支撑点式的半永备型防御体系。”“同时，蒋介石将徐州剿总的3个兵团17万人的机动兵力，分别集中于商丘、新安镇、蚌埠等地待命北援，拟定了所谓济南会战计划…。
“山东之敌，经我华野东线兵团夏季攻势及兖州战役，已大部肃清，内地仅剩济南孤点，由二绥区司令王耀武统率之14个师（旅）约10余万兵力固守。
“济南分东西两个守备区。东守备区以七三师两个旅（七七旅、十五旅）及省府特务旅的兵力，由曹振铎统一指挥，守备泺口、千佛山以东，郭店以西之地区。西守备区以九六军独立旅、八四师两个旅、二师两个旅、保八旅及青年总队（相等于旅）等7个旅的兵力，由吴化文统一指挥，守备自泺口、千佛山（两地不含）西至长清一带，并以腊山一带为主阵地。另以十九旅、五七旅及准备空运之七四师为总预备队，由济南保安副司令晏子风统一指挥：十九旅控制药山一带，五七旅控制崮山、党家庄地区，七四师只运到一七二团7个连，位于商埠。
“守敌兵力虽多，但战力不强，以上各部，均系我全歼或大部歼灭过一至二次而后又收罗伤兵或抓捕壮丁重建者，士气低落，实战经验缺乏。特别是吴化文部南援兖州之两个旅被歼灭后，内部更呈动摇。
“济南之工事情况：敌人利用险要的地形，构筑了复杂工事，西守备区（东守备区略）的阵地编成与工事构筑为：
“A．阵地编成：①以玉符河及沿岸村庄龙王庙、宋桥、常旗屯、古城、周官屯、峨嵋山等为第一防线。②以大小金庄、演马庄、飞机场、琵琶山、腊山等为第二防线。③市区为第三防线。总之，敌人以村庄和高地为点，将点连成线，将线组成面，构成纵横百里的面的防御阵地。
“B．工事构成：①所有村庄一律筑成阵地，重要者加修围砦，挖掘外壕，埋设地雷，加设铁丝网与鹿砦，次要者均以堡群控制之。②村庄间隙，均按距离之大小，位置之主次，增建大小堡群。一种是子母连环堡，极似独立据点，一种是三角堡群。一般向我面有外沟，各堡群火力都能相互支援。③山地修为三层工事：山脚为第一层，以堡群控制之；山腰为第二层，以交通壕、地堡、暗沟、暗堡控制之；山顶为第三层，修成围砦、高堡以便最后固守和以火力支援山脚、山腰。④城垣工事是在原有城墙上修筑高堡，墙脚筑有矮堡，墙中间加设三角式射击孔，其特点是既坚固而又死角少。⑤市区以内，外城和坚固楼房构筑成核心防御工事，街口筑有水泥堡，构筑工事一般较简单。⑥敌副防御工事较为复杂，其种类有鹿砦、铁丝网、地雷、竹签子、电网、陷阱、外壕等，各要点设3-5道不等”。
1948年8月底，华东野战军将济南战役作战方案报中央军委。9月初，军委批准华野“攻济打援”的作战方案。华东野战军以14万兵力组成北线攻城集团，以18万兵力组成南线打援集团。攻城集团由山东兵团首长许世友、谭震林、王建安指挥，打援集团由华野首长粟裕直接指挥。攻城集团分为东、西两个兵团，以九纵、渤海纵队等部组成东兵团，由九纵司令员聂凤智、政委刘浩天指挥；以三纵、十纵、鲁中南纵队等部组成西兵团，由十纵司令员宋时轮、政委刘培善指挥。攻城集团将主攻方向置于济南西，十三纵担任总预备队。
强攻济南这样的坚固城防，对攻城部队来说是一项艰巨的作战任务。9月上旬，十纵召开营以上干部会议进行战役任务动员，宋时轮在会上阐述了关于济南战役作战的有关问题。纵队政治部下发《济南战役动员材料》，各师、团展开动员教育，向全体指战员指出发动济南战役的重要意义，下达了作战任务及要求。部队听说要打济南，整个驻地沸腾起来，“打开济南府，活捉王耀武”的口号此伏彼起，求战书、决心书纷纷送到领导机关，部队处在临战前的亢奋之中。
根据纵队部署，十纵八十五团在济南战役中担任攻城西兵团左路纵队左翼师突击团任务。
突破外围
1948年9月14日，八十五团随纵队自驻地出发，向济南西隐蔽开进，经东平、平阴，于15日夜抵济南西南之长清。1948年9月16日，正值农历八月十五中秋节前日。是日午夜时分，济南战役发动，攻城集团由济南东西两端成钳形相向攻击。“十纵15日至广里、孝里铺、归德、石官庄带，16日晚按预定计划进入战斗”。“西兵团于15日扫清肥城、平阴之敌，16日拂晓包围长清，主力进至长清东南的宋村、讲书院地区”。
王耀武判断华野主攻方向在西面，担心西郊机场失守，连忙调整部署，调晏子风总预备队十九旅、五十七旅向机场西南驰援。“十纵由西向东，攻占了飞机场西的筐里庄、杜家庙一带，并击退晏子风援敌”。“十纵二十八师十六日晚分路东进，一路攻占杜家庙，歼敌十九旅辎连；另一路包围腾槐树屯十九旅五五团、五七团一部，晨时已突进两个营（估计可能解决）”。
济南西部的玉符河古称“玉水”，源于历城南部山区，北流入党家庄境内，经丰齐一带至古城村南，折向西北于北店子村注入黄河，全长80华里。玉符河距济南30华里，敌沿河堤修筑防御工事，构成济南外围第一道防线。
16日，刘竹溪奉命带八十五团三营攻击玉符河西岸据点古城。三营进入阵地，正在做战斗前准备，师部通信员突然送来师长萧锋的通知，要刘竹溪到师部接受命令。萧锋所在的指挥部在古城西北，刘竹溪随通信员赶到那个村庄，萧锋却不在村子里。
刘竹溪到附近几个村庄找肖锋，找了很长时间也没找到。他看见西北方向四五百米处的野地里有一个半地下掩体，便去碰运气。他走近掩体，见师长果然在里面。萧锋担心敌飞机轰炸，不敢待在师指挥所和师直，部队在野外给他挖了一个半地下防空掩体，他带着一部电话机和师指挥所联系，身边有一名参谋、一名警卫员。萧锋作了一番不着边际的指示，就把刘竹溪打发走了。刘竹溪心里很烦：跑了几十里地，耽误了几个小时，就为了听这么几句可有可无的命令。
刘竹溪刚回到古城三营阵地，又接到师指挥所的通知，命令他将攻打古城的任务移交给二十八师八十二团，八十五团三营参加对玉符河防线的突破战斗。
刘竹溪带三营向北转移至玉符河西岸阵地，此处东岸的村庄是宋家桥村，该村以北是八十五团三营的进攻区域，以南是八十七团三营的进攻区域。宋家桥是一个观察死角，正好将两个团隔开，八十五团到东岸后看不见八十七团的行动。
玉符河水面不宽，水深及胸。刘竹溪命令三营派几个战斗小组前出侦察，找出河水最浅处，作为进攻时的出击路线。十纵继续攻击玉符河西岸之敌。“十纵二十八师在古城附近战斗中，俘敌十九旅五五团副团长以下700余人。二十八师一部，筱（17日）晨占古城西北尤李庄[由里庄]、杨家庄，歼二一一旅六三三团一个营，该团残部退人古城。另一部占藤槐庄，歼十九旅五五团一部，残部东窜。另一部占于家庄，歼五五团辎重连。至筱末（17日14时）止，已占四里庄、吴家庄、尤家庄、新庄、滕槐树屯、大刘家庄等以北地区”。
17日晨，东兵团九纵突破济南东郊屏障，相继攻占茂岭山、砚池山，敌反击失利。王耀武又判断华野主攻方向在东面，遂将布防在长清和机场之间的十九旅、五十七旅东调，以加强城东防御，并命令机场以西的整编二师二一一旅向商埠北郊火车站收缩。
17日上午，二一一旅对玉符河西实施火力攻击，枪炮声十分激烈。是夜，二十九师向玉符河东岸发起攻击，八十五团三营、八十七团三营并肩突击。八十七团三营渡河时发生激烈战斗，18日凌晨攻克常旗屯，歼二一一旅六三三团三营。八十五团三营渡河后，在河东没有遇到像样的抵抗，敌人已经撤走。
“十纵：二十八师18日占领古城，插直宋家庄、陈庄（周官屯、峨嵋山尚有敌），二十九师进至宋庄一带”。“十纵一部，昨午占古城、王家庄、常旗屯、宋家桥等地（飞机场以南20里），已展开6个团力渡玉符河向东攻击中。我榴炮已冻结飞机场，昨日敌机除小的数次降落，无其他飞机降落。”
18日，西兵团突破敌西守备区第二道防线，逼近济南飞机场。“西兵团三纵夺取琵琶山、玉皇山、簸箕山等地以火炮控制了飞机场，迫使敌停止空运。十纵攻占了紧邻飞机场的杨家庄、大刘庄、大饮马庄等以北地区，继续向纵深发展……[12]”王耀武企图通过空运增兵济南的计划被迫中断，徐州剿总仅向济南紧急空运了整编七十四师五十八旅一七二团7个连。
19日夜，在攻城集团的军事压迫下，经敌工人员争取，济南西守备区总指挥、整编九十六军军长兼整编八十四师师长吴化文率一五五旅、一六一旅、独立旅两万多人举行战场起义，全部撤离阵地。“由于吴化文起义，使敌人防守力量发生了很大变化，王耀武曾致电国民党政府国防部请求突围，蒋介石严令死守待援。王耀武慌忙调整部署，除留一个营守千佛山，一个团守马鞍山，以整编第二师之二一一旅、青年教导总队、保安第八旅及整编七十四师之一七二团防守商埠外，主力撤人城内”。西兵团乘势发展，至20日全部占领商埠以西敌外围阵地。
吴部起义当夜，十纵八十五团奉命立即向东攻击前进。20日上午，八十五团进驻济南飞机场南面大金庄、小金庄待命，等候上级下达新的作战任务。
