睢杞“打杂”
开封战役胜利结束，十纵复归华野建制，奉命参加睢杞战役。1948年6月26日，十纵北上加入睢杞战场，刘竹溪带八十五团=营在纵队整个行军序列最后。八十五团一、三营在上蔡损失严重，已失去战斗力，只有建制相对比较完整的二营可以执行任务。
刘竹溪带二营走到半路，距离战场还有100多里，突然接到上级下达的一个任务，命令他带二营到华野四纵医疗队转移伤员。他交代二营把所有的马匹都集中起来准备接运伤员，二营集中几十匹马，内有乘马，也有驮马。
刘竹溪和二营走了四五十里，到达四纵医疗队驻地。他们刚在驻地落下脚，敌人的炮就打了过来。一位中年女干部，可能是这个医疗队的负责人，对刘竹溪说：“伤员这么多，住了6个村子，敌人就要来了，你们救谁？”她又说：“首长，你放心吧，敌人来了，我们和他周旋！”这一带村子大约住了五六百名伤员，二营仅从就近村子里带走了几十名轻伤员。
返回的路上，二营殿后打阻击，走一阵子打一阵子。国民党空军的战斗机天天跟着二营，俯冲扫射轰炸。一次，五连一个排进村庄晚了一步，一串小炸弹扔进队伍中，伤亡了十几人。
十纵在桃林岗（实际村名东陶陵岗）一线阻击整五师，八十五团部署在防御阵地后方做预备队使用。战役打了几天后，纵队命令八十五团准备以二营接替在桃林岗坚守的八十三团三营。团接到命令后，张维滋、刘竹溪到八十三团指挥所联系接防。
桃林岗左后侧是八十二团阵地，右侧是八十七团阵地。在去八十三团指挥所的路上，刘竹溪看见八十二团几次出动小部队支援八十三团三营，从侧后攻击向桃林岗进攻的敌人。他在回顾当时的战况时评价道： “八十三团三营在桃林岗打得很好，八十二团在外围打得也很好！”
八十三团指挥所设在桃林岗南偏东的一个村子前面，距桃林岗约有三四华里。张维滋、刘竹溪先到八十三团指挥所听取团长毛会义、政委孙乐洵对前期作战情况的介绍，然后去桃林岗看地形。他俩从八十三团指挥所出来后，打算从东南转到东面进入桃林岗。两人带着警卫员、通信员走到桃林岗以东约一华里的地方，突然遭到敌火炮急袭。敌人可能是从桃林岗村与八十二团阵地之间的空隙中发现了他们，以为是共军增援桃林岗的部队，对他们实施拦阻射击。敌炮火密集，两人被打散。
刘竹溪向右避开敌炮火拦击，从东面进入桃林岗，在村西南角指挥所见到八十三团三营营长朱福修。此前张维滋先于他从南面进入桃林岗，看完地形后已经离开。
刘竹溪在朱福修的陪同下，沿着围墙在村内转了一圈，把桃林岗地形和八十三团三营的防御部署全部仔细看了一遍。桃林岗村西北被敌火力摧毁，但村内的房屋大部分完整。在防御正面，即桃林岗西北角，刘竹溪看见围墙被炸弹和炮弹炸开一个很大的豁口。这个大豁口是防御重点，朱福修在此布置了一个连。村东、村南没有布置兵力，只在围墙上放了几个警戒哨。八十三团三营在村西南角围墙下挖了一个地道，向外连接一条100多米长的战壕，壕内构筑了地堡和射击掩体，放了一个排兵力和一挺重机枪、一挺轻机枪。当敌步兵攻击到前沿正面时，这个排以轻重机枪火力侧击敌人。这个战法很巧妙，对桃林岗正面防御起到了很好的支撑作用。村西南这个工事修得也相当隐蔽，始终没有被敌人的炮兵发现摧毁。
刘竹溪出桃林岗回到本团指挥所，张维滋见到他很高兴，说：“还好，我以为你丢在那里了，好悬呐，那一阵炮火真厉害啊！”
之后，上级又改变部署，取消八十五团二营接防桃林岗的任务。“四日、五日，我八四团接守桃林岗阵地，继续击溃犯敌”。
汶上休整
睢杞战役后，第二次外线出击结束，十纵北上至山东汶上、东平一带休整，八十五团驻在距离汶河不远的沙家店。部队驻下后，首先调整干部，补充兵员。八十五团补进的新战士有渤海翻身农民，也有解放战士。
十纵这次在汶上休整近两个月，主要是练兵，准备打济南。刘竹溪到纵队参加了作训、通信、后卫等专门会议，部队在军事、政治、后勤卫生、通信联络等各方面进行了系统准备。
刘竹溪协助陈景三抓部队训练，主要是训练城市攻坚。部队修筑了模拟城墙，用于爆破训练。步兵反复演练城市攻坚的技术战术，炮兵着重提高八二炮、六O炮、掷弹筒的射击技术。司令部业务训练由刘竹溪负责抓，他同时还负责抓后勤卫生部门的战前准备以及伤员的救护、包扎、后送。纵队政治部印发了许多政治教材和宣传材料，指导部队怎样进行战斗动员和政治宣传，怎样处理好新老兵之间的关系等。
此次汶上休整，部队训练整顿成效显著，外线出击的作战经验得到总结推广，部队技战术水平有了长足的进步，政治思想素质也有了很大提高。刘竹溪认为，八十五团在战争年代的历次整训，除1946年春的“百日大练兵”，就数1948年夏秋的“汶上休整”效果最好，部队收益极大。
休整期间，团的武器装备做了补充和调整。八十五团在打了上蔡阻击战时才发现，一个步兵连六挺机枪不够用，压不住敌人的集团冲锋。为了在今后的战斗中不再出现上蔡那样的窘境，八十五团将步兵连的轻机枪增加到九挺。
十纵留守处此时仍然驻在寿张，负责留守处的干部起初是冯鼎三，后冯出任纵队保卫处处长。1948年3月，张林的工作由地方转到十纵留守处，任留守处妇女学习大队副大队长。妇女学习大队是留守处的干部家属管理单位，大队长是八十六团政委郑海亭的妻子李芳，指导员是纵队政治部副主任萧望东的妻子辛萍，副指导员是八十七团三营教导员刘华的妻子陈竞。
家属们利用部队休整的机会来汶上与丈夫团聚。张林来队后最初住在纵队部，刘竹溪第一次到纵队开会时在纵队住了几天。纵队参谋长赵俊听说刘竹溪的家属来队了，便到张林的住处看望他们夫妻。尽管他们结婚已近两年，赵俊还是第一次见到张林，他见面就开玩笑，说要看看新娘子。纵队会议结束之后，张林随刘竹溪回八十五团。
八十五团已婚团干部的家属，当时只有张林来队。张林很热心，有时特意做点儿好吃的，请陈景三、张维滋、陈烘吃饭。那时候干部们都没有钱，也没有什么好东西，所谓好吃的，就是把鸡蛋打进白面擀面条。
1947年1月，部队在滨县旧镇休整，刘竹溪与张林有一次短暂小聚。之后，他们有了第一个孩子。这是一个女孩，长得很像刘竹溪，而且很乖巧。张林因忙于工作无暇照顾孩子，将孩子托付给老乡代养。孩子在不到一岁时中暑夭折，张林一直没敢把这个消息告诉刘竹溪。直到这次夫妻相聚，刘竹溪才知道女儿已经没了。自长女出生，刘竹溪一直没见过她的模样，他最后见到的是长女留下的仅有的一张照片。此后在很长一段时间里，刘竹溪始终无法放下这件事。
刘竹溪的黄骠马是十纵的乘马中最好的一匹，可以说是纵队的“首马”。汶上休整期间，纵队和二十九师的两位首长先后看中了这匹“首马”，欲将其纳入胯下。宋时轮不知是从谁那里听说刘竹溪有一匹上好的走马，便派他的饲养员到八十五团牵走黄骠马。三天后，宋时轮的饲养员又把黄骠马送回八十五团。饲养员对刘竹溪说：“他骑不了！”萧锋听说了这件事，也打起黄骠马的主意。他见宋时轮把黄骠马送回来了，就提出拿他的马和刘竹溪换。一个星期后，萧锋的饲养员也把马送回来了——萧锋也骑不了。
黄骠马是匹蒙古骒马，4岁口，性格怪僻，极难调教。刘竹溪当年为了驯服这匹烈马，不知道从它背上摔下来多少次。那时正值冬季，老百姓翻整土地，地里的土十分松软。每日天黑后，他就把黄骠马牵到地里，骑上去，接着又下来，牵着它溜达一会儿，如此反反复复，10多天后才把它驯服。一般难训的马，一旦驯服后便算大功告成。这匹黄骠马不同，驯服后，除了刘竹溪，谁也不能骑它，但凡有生人骑过它，连主人也不认了，照样尥蹄子摔人。只要这匹马尥蹄子摔刘竹溪，他马上就明白，滨县独立营的几个通信员又偷偷骑过它了。
部队外出行动，刘竹溪最怕黄膘马受惊。滨县独立团成立后不久，刘竹溪外出路过一座村庄，一条黑狗突然从巷子中窜出来，跟在黄骠马后面狂吠。刘竹溪担心惊了马，拔出枪牌手枪向后甩了一枪，本来只是想吓唬那狗，没想到把狗打死了。当时他并不知情，后来政治干事智希颜告诉他：“你犯纪律了，把狗打死了，赔了老百姓一口袋粮食。”
