血浴上蔡
宛东战役结束后，华野十纵奉命向北转移至河南叶县、舞阳一带休整，八十五团进驻舞阳县北舞渡。此时，八十五团尚有1900余人。进入豫西后，十纵接连参加了两个战役，部队一直没有得到很好的休整。到了驻地，八十五团上下都忙着整理个人卫生。
1948年5月，华东野战军欲集中外线兵团主力求歼邱清泉整编五军。华野一、四、六纵，特纵，两广纵队南渡黄河，与陈唐三、八纵及中野十一纵会合。国民党统帅部调集兵力，在鲁西南摆出与华东野战军决战的态势。国民党统帅部“发现第三、第八纵队经漯河、西华、扶沟进至杞县附近时，当即判断该两纵有越陇海路参加陈毅主力决战企图’，乃令‘驻马店之十八军经上蔡、周口、太康北上，适时参加鲁西之作战”。
粟裕等分析战场形势，认为歼灭整五军的条件还不具备，遂改变部署，攻打河南省会开封（1954年河南省会迁至郑州）。中野遵照中央军委指示，在此次战役中配合华野作战。“6月15日，刘伯承、邓小平下达阻击胡琏兵团的部署，令华东野战军第十纵队由舞阳地区出发，16日夜赶到西平、上蔡线；令中原野战军第一、第三纵队，18日前到西平东洪桥线，坚阻十八军；令第四、第二纵队，‘十七日到方城，尾一、三纵东进’。17日，刘伯承、陈毅、邓小平致电中央军委和粟裕、张震：‘我已急用一、二、三、四、十等五个纵队，全力阻击十八军’，‘并寻歼其一部。陈（士榘）唐（亮）对南面可勿顾虑…。
1948年6月16日，华野外线兵团发起开封战役。战役打响后，坐镇九江指挥所的国防部长白崇禧命令整编十八军（胡琏兵团）北上增援。
6月16日下午，张维滋突然接到师部打来的电话：“兄弟部队已发起开封战役，胡琏兵团兼程北援，为确保开封战役的完全胜利，我十纵必须在17日上午赶到平汉路东侧上蔡城以北地区布防，把胡琏匪军阻止在洪河以南。”
张维滋掏出怀表看时间，已经是下午2时。他见任务紧急，便与陈景三商量了一下，召集营连干部到团部开了一个简短的动员会，全团立即出发，刘竹溪带一营为团的先头。
十纵驻地距上蔡180里，命令给出的时间仅前20小时，部队为了加快行军速度，有一半以上时间在小跑。因行动紧急，有的部队没有带干粮，八十五团情况稍好，16日傍晚前吃了些随身携带的干粮。最让人难以忍受的是喝不上水，这年天旱，沿途村庄中的水井打不出水。
与此同时，整编十八军十一师正在向开封疾进。“我师由驻马店、遂平等地区，分三个纵队向东机动。各纵队先头及侧翼，由便衣团与骑兵团担任搜索，于各村砦仅发现少数民兵，未遭有组织抵抗。是日到达上蔡城，及其附近”。
16日夜，十纵获悉胡琏兵团已进入上蔡地区，胡琏的指挥机关在上蔡县城，所部正在向北开进，一部已渡过洪河。十纵已不能在洪河北岸预设阵地阻击胡琏兵团，宋时轮当机立断，决心佯攻胡琏指挥机关，迫使其部队回援，使其不能增援开封。
17日拂晓前，二十九师陆续抵达上蔡城以北地区。八十五团进至上蔡城正北，刘竹溪带一营先占领一处阵地，三营、二营随后赶到。这时，八十五团接到师部通报：“胡琏兵团一个旅已经渡河，其他仍在洪河南运动当中，上蔡县城还有敌人。”
八十六团进至东洪桥西南，团政委翁默清在自传中记述道：“经过一天一夜的行军，部队极度疲劳，敌军已占我团所要布防的部分阵地，我军如神兵天降，出敌不意，鼓起旺盛的战斗意志，向已占领天良寨、李庄之敌展开攻击，并击退了敌人，俘敌百余人。……我团前沿部队当晚听到东洪桥一带敌军来往的车声不绝，时有灯火闪耀”。
八十七团进至八十五团右翼，占领一条长自然沟。晨6时，八十七团接到师部调整部署的命令，派副政委李云诚带一个加强营，至八十五团左翼的徐楼、十里铺（麦仁店、一里铺）、司庄一线布防。刘竹溪在谈及师部这一部署时说：“可能是师部察觉到八十五团和八十六团的接合部间隙过大，试图以此部署弥补，李云诚部队和八十五团阵地不衔接，间距比较大。”
至此，十纵在上蔡城以北及西北全部展开：二十九师部署在上蔡城北至东洪桥西南一线，八十五团在上蔡城正面，八十七团在八十五团右翼侧后，其一个加强营在八十五团左翼，八十六团在八十五团左翼，位于东洪桥西南；二十八师八十三团、八十四团于二十九师右翼担任侧翼掩护，八十二团为纵队预备队。
八十五团团部进驻张佩庄（张宅），团指挥所设在村南头一间小屋，屋前视野开阔。团的部署：团后方设在张佩庄西北约四华里的鸳店（袁集，袁寨）。特务营的迫击炮连阵地设在张佩庄前，特务连、机炮连布置在张佩庄后面的二线阵地。3个步兵营在张佩庄前方展开——二营位于张佩庄东南，阵地设置在上蔡城至西洪桥公路西侧的苗沟村前；三营位于张佩庄以南，阵地设置在距张佩庄约两华里的圈刘村前；一营位于张佩庄以南偏东，阵地设置在二、三营之间野地中。一营的防御方向主要在正南，部分在东南方向，二营的防御方向为东南，三营的防御方向为正南。全团面对上蔡城，三个营大致上成前三角，一营居中，二营在左翼，三营在右翼。
各营进入阵地后，立即构筑防御工事，并到附近村庄征用门板和圆木修建地堡。刘竹溪下到一营，检查部队的战前准备。他发现一营阵地周围的农田土质很差，高粱地里的苗出得很不好，稀稀拉拉，且长得低矮。阵地是一条低于地面的自然沟，表面是沙石，原来可能是一条小河的河床。刘竹溪担心这种沙石地影响工事构筑，但后来战士们掘地一锹深，挖出了土壤。连续半天一夜急行军，战士们已疲惫不堪，一边挖工事一边打盹。有的战士铲了几锹土，便趴在地上睡过去。
拂晓，八十五团接到师部通报：“胡琏兵团一个旅已经渡过洪河，敌人怕我们断他的后路，现在已经回师南渡，集中兵力对付我们。你们必须加强工事，严密监视敌人。”团派参谋到各营传达师的通报，并要求部队加强警戒，抢修工事。
十纵构筑工事又快又好，在这一点上宋时轮是有功的。十纵打阻击多，宋时轮特别重视防御工事的构筑。宋时轮曾经专门召开过一次营以上干部会，他站在一组用于示范的工事前，给干部们讲工事的重要性。他说：“工事就是生命，是保护自己，歼灭敌人最有效的办法之一。”他特别指出，要在战壕中面向敌人的那一面即反斜面挖防炮洞，这样可以减少炮弹打进战壕时对人员的杀伤。十纵的防御阵地构筑有自己的特点，各团防御阵地的构筑方法也不尽相同，有的团构筑的是交叉阵地，而八十五团最初构筑的是环形阵地。
八十五团已插入整十一师腹地，敌人有可能很快发起反击。3个营都在野外构筑阵地，土工作业量很大，战士们已经非常疲劳，短时间内无法筑成完整的工事。刘竹溪回到团指挥所和陈景三商量，决定采取应急办法，命令各营在阵地前设置鹿砦。十纵与国民党军不同，构筑防御阵地不设鹿砦，这次时间紧迫，要用对手的办法救急。八十五团阵地周围的野地中没有树，只有村庄里有树。二、三营阵地背靠村庄，可以就近采集。一营阵地附近没有村庄，便派出小部队到公路以东村庄砍树头，由排干部带队。
这时天已蒙蒙亮，刘竹溪站在张佩庄村外向南眺望，可以看见上蔡县城朦胧的轮廓。
按照八十五团惯例，团长、副团长要在战前到阵地前沿看地形。这次看地形，陈景三去三营，刘竹溪去一营。刘竹溪带参谋、警卫员、通信员到达一营阵地后，先于采集树头的小部队出发，在阵地左侧横穿上蔡城至西洪桥公路。
他们在公路东侧发现敌情，这是整十一师的一个美式七五山炮连，炮和汽车停放在公路东侧几十米的田地中，人员在附近休息。炮已放列，炮口指向西洪桥方向。采集树头的小部队先敌开火，看守山炮的几个哨兵溃散。刘竹溪命令小部队赶紧破坏敌人的炮，战士们冲上去，往炮筒里塞手榴弹。正在休息的敌炮兵很快就上来反击，炮只破坏了一两门。敌山炮连不敢在原地继续停留，拖走火炮向上蔡城方向转移。
该山炮连是上蔡之敌正在向洪河北运动之一部，在战前迅速撤往上蔡城方向。除这个山炮连外，八十五团阵地四周无其他敌人，西洪桥方向也未发现有敌人活动。这是正式战斗开始前，八十五团与敌人发生的唯一战斗，除此以外没有发生其他战斗。
小部队返回公路东侧继续采集树头，这一次去的人员比较多。连队没有砍树工具，战士们只带了洋锹、十字镐。刘竹溪去看地形，不知道战士们是如何解决工具，估计是借用老百姓的斧头和锯子。各营用采集到的树头，在阵地前50米开外，敌人可能利用的自然沟、田坎等地形上埋设鹿砦。
此时，“整十一师仍按原计划，以第一一八旅在北，第十一旅及师直属队在中央，第十八旅在南，向东机动。部队出发后，师长胡琏将军于指挥车中获得城北高地便衣团报告：‘已于共军发生战斗，敌众甚多’。同时各旅亦向师长报告所得状况”。
十纵二十九师突然出现在上蔡城北，胡琏很紧张。“综合研判共军之企图：1．诱我渡西洪河，逼我于河障区决战；2．占领城北高地，并夺取上蔡城，使我无坚固要点可支持，且断我退路”。胡琏遂立即调整部署。“师长决心集中优势兵力，先歼灭上蔡城北之共军……挫其锐气，击破其企图。”“师长胡将军随即命作战科长陈家珍记录他的口述命令，乘吉普车，分别追及各旅团长就图传达师长之口述命令如左（原文为竖排版）：①第十一旅之第三十一团、第三十二团在中央，即自上蔡城北向共军正面展开攻击，第三五三团控制于上蔡城北关，准备随时支援各旅之战斗。②第十八旅之五十三团及三五四团，迅速绕越上蔡城西，向上蔡北端高地敌之西翼及其侧后攻击，务与一一八旅协力断敌向西平方向之退路，第五十二团除以一个营向南广正面警戒外，团主力进出至上蔡城西及西北远方地区阻敌增援。③第一一八旅之三十三及五十四团在北，即向上蔡城北端高地敌东翼及侧后攻击，第三五二团配属便衣团（展陆）沿西洪河西岸占领阵地，阻敌向上蔡增援。④师及各旅炮兵营由师榴炮营营长程炳全统一指挥，于上蔡城北占领阵地，支援各旅之战斗”。
整十一师调整完部署，于18日上午9时由上蔡城北至东洪桥西南一线向十纵展开攻击，十一旅、十八旅攻击八十五、八十七、八十三和八十四团，一一八旅攻击八十六团和八十七团之李云诚部。
八十五团二营阵地上首先响起枪声，紧接着各营阵地上落下了密集炮弹。团指挥所值班参谋向各营打电话，传达团的命令：“严密监视敌人步兵。”敌炮火准备完毕，敌步兵即出现，各营相续向团指挥所报告：发现敌人一个班向我阵地前沿运动，发现敌人一个排、一个连……前沿阵地上各种火器的射击声骤然响起，先是轻重机枪的声音，接着是冲锋枪的声音和手榴弹的爆炸声响成一片。不久，枪声逐渐地稀落下去，各营向团指挥所打来电话，报告已打退了敌人的第一次冲锋。
在团“抓紧时间抢修工事”的命令下达不久，整十一师发起第二次攻击。从这个时候开始，整十一师在上午对八十五团的攻击再也没有停下来，步兵在密集的炮火和九辆坦克的掩护下组织冲锋，八十五团三个步兵营的伤亡在不断增加。
团指挥所通往各营的通信线路被敌炮火炸断，电话员在敌火下连接断线，保持线路畅通。陈景三在电话里告诉各营：“要集中兵力对付敌人的步兵，只要把敌步兵消灭了，坦克就会滚回去。”
上午11时，为了加强前沿指挥，陈景三下到三营，刘竹溪下到二营。
敌人一直没有突破二营阵地，上蔡城至西洪桥公路这一线的敌人不多，主要是上蔡城方向的敌人攻击一、三营。二营阵地的地形也比较有利，主阵地比周围地形略高，一条自然沟深一米多，正好可以立姿射击。二营四连守主阵地，五、六连守主阵地前两侧阵地，营指挥所设在四连背后。阵地左侧有一座砖窑是个制高点，二营将其作为重机枪发射阵地。战斗打响后，师为加强八十五团反坦克力量，命令师炮连一个班携一门三七战防炮配属八十五团。八十五团考虑到二营阵地靠公路近，阵地前地势平坦，有利于敌坦克机动，将战防炮加强给二营。但敌坦克并未攻击二营，这门战防炮没有发挥作用。
午后2时左右，整十一师在攻击失利后，重新调整部署，整个战场趋于平静。
大约一个小时后，整十一师集中兵力、火力，由西南（上蔡城北）至东北（东洪桥西南）20里正面上，向二十九师展开全线攻击。其先以排炮攻击各团阵地，摧毁工事，再转移炮火在阵地前后形成屏障，企图切断各阵地之间的联系，然后以成群的步兵在坦克掩护下发起攻击。
十纵和整五师多次交手，与整十一师打交道这是第一次。整十一师在上蔡战斗的作战特点：一是师、旅炮兵集中使用，炮火特别密集；二是步兵实施集团冲锋，进攻队形特别密集。整十一师的集团冲锋给刘竹溪留下很深印象：“一个步兵连6挺机枪根本不够用，压不住敌人，机枪手换弹夹都来不及。战前设置的鹿砦在战斗中发挥了很大作用，否则阵地更难防守。敌人步兵在向八十五团阵地冲击时被鹿砦阻拦，密集的冲锋队形暴露在机枪火力下，伤亡很大，尸体、重伤员布满阵地前沿，交叉重叠。”
整十一师主要突击方向在八十五团一、三营。三营阵地前方地形比较复杂，有桃园、墓田等便于敌人利用，可作为进攻出发阵地。敌步兵在坦克掩护下，几次突破三营阵地，战士们用汤姆森冲锋枪、手榴弹、刺刀反击敌人，将突进阵地的敌步兵打出去。短兵相接时，汤姆森冲锋枪起到了很大作用。团炮连的八二迫击炮不断以火力支援前沿，主要支援一、三营。敌不顾伤亡持续攻击，战斗愈趋激烈。整个战斗过程中，敌攻击二营达四五次，攻击一、三营则合计有七八次之多。一营阵地没有被突破，三营阵地最后被突破几次。
八十六团采取运动防御，以3个营依次阻击敌人。下午4时左右，八十六团被敌突破。“18日晨，我团驻东洪桥以西天良寨首先遭到攻击。在敌人炮火猛烈轰击下，一营击退敌人一次又一次的攻击，击伤大量敌人。激烈的战斗持续到上午，一营被迫退出战斗。下午，敌人攻击二营阵地。敌人在猛烈的炮火的掩护下，连续地发动了数次进攻，炮火一次比一次增强，兵力一次比一次增多，从一个排到一个连，增到两个连，我前沿野战工事均被摧毁，二营仍坚守阵地。后来敌人以一个营的兵力向我进攻，二营才主动撤出阵地。这时，我团三营与敌相持，准备继续抗击敌人。敌人在突破二营阵地后，敌大部队由东向西开进……妄图从侧翼包围在正面抗击敌军的我八十五团和八十七团……”
刘竹溪想了解全团的战斗情况，从二营阵地返回团指挥所。此时师部打来电话，这是天亮之后，师部打给八十五团的唯一电话。刘竹溪接电话，听筒中是师参谋长朱耀华的声音。朱耀华下达师部命令：“你们尽量坚持到天黑，自行撤退。”刘竹溪把电话交给张维滋，张维滋接过电话，听筒无声，朱耀华已经把电话挂断。刘竹溪将听到的师部命令转达给张维滋。根据北面枪声判断，敌已突破兄弟部队阵地，张维滋赶紧把电话打到三营，通知陈景三马上回团指挥所。
陈景三回到指挥所，团班子成员齐了。他们商量怎么办？要不要执行师里的命令？能不能坚持到天黑？敌人对八十五团的攻击正在进行，三营部分阵地已被敌人突破，一营在上蔡城至西洪桥公路西侧，阵地突出，遭到敌人猛攻。这时候已经可以看见一股敌人出现在张佩庄东北方向，这股敌人突破八十六团防御，正在从左翼迂回过来。他们商量的结果是：不可能坚持到天黑。他们认为师的命令不可取，左翼已被敌人突破，一旦敌人合围，八十五团将遭受重大损失。团班子4人意见一致，为了保存有生力量，撤！
在战场上违抗上级命令，后果不堪设想，张维滋最后拍板：“操他娘的，杀头杀我的头，撤！”
张维滋交代陈烘：“老陈，你去团后方袁集，叫他们先撤！”
陈景三根据战场情况，决定先撤一营。他对刘竹溪说：“老刘，你到二营，我到三营，把部队撤下来！”
刘竹溪下到二营阵地，首先看到的是配属给八十五团的那门三七战防炮。战防炮布置在苗沟村内，距村南阵地不到100米。他命令战防炮班赶紧撤退，同时提醒他们：“你们要不间断地向西撤，撤出10里路才安全。”
刘竹溪召集二营的营连干部，传达团的撤退命令，并强调：“必要时把背包丢掉，轻装撤退！”二营董连长在战后对他说：“你当时给我们讲，必要时丢背包，我没有想情况那么严重。”
此时一营已很难接近，敌人插到一营阵地两侧，成半包围状态。刘竹溪派二营一名副指导员带一个班，陈景三派三营一名排长带一个班，在火力掩护下，突进一营阵地传达撤退命令。二、三营以火力压制一营阵地两侧敌人，掩护一营撤出阵地。
刘竹溪看到一营教导员李平扛着一挺轻机枪走在队伍前面，就知道一营撤下来了，他带二营随之撤出阵地。一、二营撤下来后不集结，到达张佩庄即向后方鸳店转移，到一部分走一部分。
张佩庄向西有一条自然沟，部队沿这条沟向鸳店转移。一、二营撤退顺利，除了正面敌人打炮，周围没有敌人。但在远方位，向他们侧后迂回的敌人已经运动到正北方向，黑压压一大片，至少有两个团。
此时在八十五团右后翼的八十七团也撤出阵地，向西北转移。在二十九师右翼的八十三团、八十四团亦撤出阵地，向西北转移。
在撤向鸳店的路上，张维滋接到师部侦察员送来的一封信。这是师政委李曼村的信，信上写道：“师部已转移，你团据情机动处理。”“小诸葛”李曼村对八十五团的处境很不放心，另外下了一道可以灵活变通的命令。
张维滋、刘竹溪带一、二营撤到鸳店，等待陈景三和三营到达后一起后撤。
三营在圈刘被敌人死死咬住，一时撤不下来。为了尽快撤出阵地，三营以攻为守，每当敌步兵冲到阵地前，部队就跳出掩体，迎着敌人火力反击，打退敌几次集团冲锋。最后一次反击后，各连互相掩护突围。七、八连各有一个班在最后掩护，被敌人切断退路。三营撤到张佩庄后，这两个班仍在阵地上与敌拼杀，大部战死，仅有个别伤员隐藏在老百姓家。
陈景三带三营撤到鸳店，此时北面的敌人已经迂回过来。鸳店无东、西门，只有南、北门，村中主要街道是一条南北街，靠近村东。部队在村中集合，秩序井然。团干部们在南北街上商量，是守还是撤。鸳店的围墙比较坚固，他们曾考虑固守待援，最后认为时间还来得及，决定继续突围。
陈景三命令刘竹溪带一、二营和特务营特务连先撤，他和张维滋、陈烘带三营、特务营机炮连和迫击炮连掩护。张维滋对刘竹溪说：“老刘，为了保存有生力量，你带部队先走。”刘竹溪心里很清楚，陈景三、张维滋要他带一、二营、特务连先撤，是为了保存团的主力，以利战后重新恢复建制。敌人兵力强大，留在后面凶多吉少，他不忍心先撤，问：“我走了，你们怎么办？”
陈景三说：“你不要考虑这么多，情况紧急，带部队快走，我们有办法！”
刘竹溪带一、二营、特务连由北门撤出鸳店，穿过鸳店西北一座小村子，向西撤退。部队一出小村就与敌一支小部队接触上了，二营打退敌人，自身伤亡了20多人。陈景三、张维滋后来对刘竹溪说：“你带着部队出去一打，我们就知道你们遇到敌人了。”
敌人上来一个营，与他们接触的小部队是这个营的前卫连。远处敌主力正在向西迂回，欲抄他们的后路。
刘竹溪这时看到，在村西面，师炮连的三七战防炮翻倒在地，拉炮的马中弹死亡，人员也有伤亡。他感到费解，按照他的命令，战防炮班提前20分钟撤下阵地，从时间上计算，他们应该已经撤到后方。
刘竹溪的警卫员郭启荣有小肠疝气，偏偏这时候犯病，蹲在地上站不起来。正巧旁边有一名团侦察员，长得人高马大，他把郭启荣的卡宾枪背带往自己脖子上一挂，用胳膊夹起郭启荣就走。结果警卫员先走了，首长还在后面。
此时，一、二营在左前，刘竹溪带特务连在右后。一营建制已不完整，二营也有伤亡，只有特务连比较完整。特务连是步兵连，他命令特务营教导员王金声掌握住特务连，并掌握住特务连的轻机枪。刘竹溪见二营的两个重机枪排在他的左边，便命令重机枪排随他在后面掩护部队撤退。
刘竹溪和王金声一起断后，指挥二营两挺重机枪、特务连六挺轻机枪以火力压制敌人。机枪手们迅速展开，以密集火力把敌人这个营压了下去。刘竹溪抓住时机，命令轻机枪掩护部队撤退。轻机枪手抱着机枪，在后面边打边撤。鸳店往西北是一个几里长的大洼，地势平坦，中间有几个沟坎，机枪手们利用沟坎展开火力迟滞敌人。
刘竹溪这时发现对手的战斗指挥很不合常规：“敌人为什么不用迫击炮压制我们的机枪？”他估计敌人的八一炮、六O炮可能没跟上来。
部队撤出约1000米，刘竹溪看到从北面迂回过来的敌人已运动到鸳店西，正在向村南迂回，对鸳店形成半包围，后面的大部队继续向鸳店西迂回。他命令轻重机枪手占领一个干河沟，向迂回的敌人射击。当时他认为陈景三、张维滋仍然在坚守鸳店，必须用火力支援他们，尽其所能地帮助他们。他命令机枪手：“你们狠打，对着敌人打，把子弹打光了也不要紧！”二十八师八十四团出动一个营接应八十五团，八十四团政委带着几十个人与刘竹溪会合。
部队撤到师部所在村庄，刘竹溪看到师长萧锋站在村前200多米处，快步上前去见师长。部队在刘竹溪身后变换队形，成两路进村。
刘竹溪向萧锋报告：“团长、政委命令我带一营、二营、特务连先撤，团长、政委还有三营在袁集还没有撤出来。”他建议师部马上派部队去接应。
萧锋却说：“那里没有敌人，是我们的人。”
刘竹溪再三解释：“那里完全是敌人。”“确实是敌人，是突破八十六团迂回过来的敌人。”“我们从张宅指挥所一撤出就发现这股敌人。”
萧锋仍然坚持认为鸳店方向没有敌人，拒绝派部队前去接应。
刘竹溪转身离开萧锋，去找师政委李曼村。在村中师指挥所，他找到李曼村。见到老上级，他再也抑制不住悲伤和愤懑，眼泪夺眶而出——朝夕相处的战友和几百名战士生死未卜，他怎么也弄不懂，萧锋作为师长竟如此偏执，对前方指挥员反映的战场实情充耳不闻。战后证实，鸳店方向有敌人的判断完全正确。
陈景三、张维滋指挥三营掩护一、二营突围后，见鸳店周围敌人到处乱跑，忽南忽北，忽东忽西，十分混乱。四周都有枪炮声，迂回过来的敌人和正面进攻的敌人发生误会，一度交火。鸳店南门紧靠着一座土岗，南门外的路在土岗下。土岗已被敌人占领，但土岗北面陡直，观察受限。陈景三、张维滋带部队乘隙从南门突出去，向敌侧后一转，正好遇到前来接应的八十四团。两支部队会合后，沿汝河向南走了一段距离，寻隙抢过六七里宽的汝河大河滩，在夜色掩护下摆脱敌人，撤到八十二团阵地，继而撤到纵队指挥所驻地一带。
八十五团突围各部集结完毕，天已经很晚，团干部们到纵队部向纵队首长汇报战斗经过。宋时轮对八十五团的表现非常满意，表扬他们，说：“你们打得很好，圆满完成了任务！”18日夜，十纵转移至二线阵地，八十五团在西洪桥以西地区，沿洪河北岸设置防御阵地。洪河是一条在北方地区常见的那种河流，水面不宽，水也不深。这时，一营营长王道生告诉刘竹溪，在一、三营结合部有40名重伤员没有撤下来。鸳店的后方人员提前撤退，在途中遭敌炮击，刘竹溪的黄骠马受惊狂奔，将马褡子甩掉，个人物品全部丢失。马褡子里有几张照片，一条毛毯，两条缎面被子，结婚时战友送的两个枕套，宋时轮的两封亲笔信和赵衍庆送给他的日军呢大衣。黄骠马不见了，后方人员认为副团长的马跑丢了，但后来它又自动归队。
19日晨，激战后的战场十分平静，敌人没有任何进攻迹象。八十五团接到上级通报，整十一师已经撤走。
19日上午，张维滋、刘竹溪带小部队100多人返回上蔡城北阵地，侦察敌情，打扫战场。团民运股寻找重伤员，掩埋阵亡人员。路上，他们见敌人已经对自己的阵亡人员做了掩埋，葬坑挖得很浅，有的尸体半边身子露在外面。有若干敌尸未做掩埋，暴尸在野外。
八十五团民运股在一、三营阵地结合部，靠近一营阵地的一个大自然坑里，找到了40名牺牲的干部战士。这是突围时留下的一、三营重伤员，全部被敌人补枪打死。外线出击是无根据地作战、无后方作战，部队没有随军民工和担架，重伤员无法及时送下火线，只能临时集中安置在这个大自然坑里。突围时，战士们是流着眼泪走的。八十五团其他各处阵地也有零散的重伤员被敌人枪杀。民运股分辨双方阵亡人员，登记己方阵亡人员姓名，就地集中安葬。十纵埋葬牺牲人员不用棺材，而是用白布裹好下葬，在条件不好时只能草草掩埋。
19日下午2时或3时，张维滋、刘竹溪由东门进入上蔡县城，得知整十一师在19日晨即已撤离上蔡。他们来到城西，发现在一座大庙中有敌人伤员。整十一师撤得十分仓促，丢了部分伤员。他们还在大庙里发现了没有被敌人带走的己方被俘轻伤员。八十五团在上蔡城收容的双方伤员各有几十人。八十五团在上蔡伤亡近600人，一、三营牺牲100人，这两个营有的连队打得仅剩十几人。一营丢失重机枪一挺，重机枪班全体牺牲，同时牺牲的还有二连副指导员。三营副营长邓金在带领七连向敌人发起最后一次反击时牺牲。邓金由两广纵队调来，是个很能打的干部。
整十一师在上蔡城北战斗中实施集团冲锋，队形密集，伤亡也很大。师便衣团副团长展陆在西洪桥阵亡。八十七团三营七连一部战后返回上蔡城北打扫战场，抢救重伤员。班长冯吉华听当地老百姓说，在上蔡城北，国民党在一处埋尸用了3亩地。整十一师的军纪据说一向被人称道，但在上蔡战斗中枪杀了八十五团没有带走的全部重伤员。这从一个侧面表明，整十一师在上蔡城北伤亡严重，将愤恨发泄到被俘的重伤员身上。是役，宋时轮不拘于阻击作战的一般形式，没有机械地执行上级命令，而是根据战场形势变化主动出击，佯攻上蔡城，迫使胡琏改变部署，集中兵力在洪河以南与十纵交战。19日，陈唐兵团突破开封，胡琏被迫放弃增援，整十八军撤往汝南。
上蔡阻击战是宋时轮的得意之作。十纵其他战斗是根据上级部署遂行作战任务，上蔡敌情出现变化，宋时轮以其主见断然决策，圆满完成阻敌任务。上级给十纵的任务是阻敌10天，宋时轮、刘培善在战后营以上干部会上总结道：“这次上蔡阻击战，10天任务一天完成！”
1952年，宋时轮从朝鲜回国后任南京总高级步兵学校校长。这年秋，刘竹溪到南京军事学院函授系接受面授，陈烘在学院政治系学习，翁默清去京开会路过南京，3人相约一同去看望老司令。见面后，宋时轮询问二十八军的情况，他们一一作了回答。在谈到华东十纵经历的战役、战斗时，宋时轮突然向他们提出一个问题：“你们说，我在十纵哪一仗打得最好？”他们举出宋时轮在十纵指挥的几个重要战斗，说：“打得都很好。”
宋时轮听罢，说：“你们讲得都对，但我认为还是上蔡一仗打得最好。”
宋时轮见他们不解，加重语气说道：“10天任务1天完成，还不好吗？”
