杨子荣，山东省牟平县人，三十岁，贫雇农出身，一米七、八的个儿。身躯匀称，健壮，脚腿利落，敏捷。黑脸庞，高颧骨，在两道浓眉下和深藏在粗黑睫毛中的眼睛炯炯有神。显得异常精明、强悍。他性格乐观、豪放，且擅长言谈，在慢条斯理的话语中，常加有风趣的俏皮话，加之作战勇敢，工作热情，又肯帮助同志，深得领导和同志们的欢迎。
杨子荣饱受过旧社会的艰辛和风险。因家庭生活所迫，在读了两年书以后，于十四岁那年，到了东北鞍山、千山，给资本家当童工和劳工。后因反抗日本人的压榨，在东北呆不下去了，二十七岁那年，又返回老家，不得不靠给地主当雇工糊口度日。
一九四五年“八一五”日本投降后，杨子荣的家乡解放了！他怀着对毛主席对党的无限热爱，在村里第一个报名参军。当兵一个月后，即随部队渡海挺进东北。因他的年龄比连队的干部、战士大，被分配到炊事班。在吉林的乌拉街、白旗屯、要崴子、朝阳镇、舒兰和黑龙江的五常县周围等战斗中，他经常冒着炮火把饭送到战友跟前，在抢救伤员之余，还经常接过战友的枪向敌人射击。在如何进攻和包抄敌人的节骨眼上，还常给干部出点主意。他的见识和勇敢，引起干部、战士的强烈反映，以至三个排长都争着要他。为了人尽其才，经支委会讨论，将杨子荣同志调到一班接替刚负伤的班长工作。杏树村战斗，就是杨子荣同志调到一班之后，完成许多任务中的一次出色的战斗。
一九四六年一月初，正当国民党正规部队大举向我进攻之际，盘踞在牡丹江以北的谢文东和周围的马西山、李华堂等被国民党委任的大股土匪，为配合国民党正面进攻，步步逼近我牡丹江市，并扬言要打下牡丹江，迎接“国军”。一时间，匪焰嚣张，咄咄逼人。
为了粉碎敌人之阴谋，消除后患，建立巩固的后方根据地，配合我前线部队粉碎敌之全面进攻，根据上级命令，我二支队下属一团，二团，由五常县挥师东进。经过连续行军作战，于一月中旬到达牡丹江，随即与兄弟部队一起，对牡丹江周围之敌开展激烈的反击战。经过两个多月的连续战斗，歼灭了大量敌人，迫敌分别向南、向北龟缩。退到牡丹江以北的谢文东残部，主要有柳树的李开江、五林的高荣安、朱家的张德振三个团，盘踞着纵横百里的数十个村庄。
我二团一营（欠一连，配七连）、团机炮连一部，由团政治处主任王日轩率领，协同兄弟部队，在北路连续进行了桦林东北山、柴河、五林、马桥河等战斗，把上述土匪压缩到了北甸子、板院、杏树林、双河屯一带深山据点。
杏树林是土匪较大的据点，各股土匪共四百多人，且武器精良、弹药充足。
三月二十一日下午两点钟，刚结束杏树村以西三十余里的板院战斗，牡丹江军分区即令部队于夜间出发，拂晓前偷袭杏树村，要求全歼敌人。
部队经过稍事休整动员，于夜间九点钟，避开通往杏树村的乡路，沿着板院河以北的深山，踏着背阴坡的积雪，隐蔽、肃静的向杏树村进发。经过六个多小时，插到杏树北山。在接连的几个山头上点着几处明亮的火堆，这是匪徒们怕我偷袭而设的警戒分队。部队迅速按预定的偷袭不成便转为强攻的战斗方案行动。经过短兵相接，消灭了敌人警戒分队后，七连翻过山脊迂回到了村西：二连占领北山后，即向村北运动：三连直插村东占领阵地，断敌退路，并阻击双河之敌增援。杏树南山由十四团一个连队实施佯攻。营指挥所设在村西北的一个山腿上。当部队到达指定位置后，天以破晓。
这里是东西向的一条大山沟，杏树村坐落在地势平坦的南山坡，村北和东西两面都是开阔的稻田地，村子周围是两公尺高的土围子，四角耸立着四座高大的炮楼：围子外面，有三、四公尺宽的壕沟，壕沟外面的要道处设有鹿柴、木障。
七连冒着敌人猛烈炮火，从西边向村子运动。当部队在冲锋出发地位上组织爆破未能奏效时，使敌我双方处于相互对射的僵持状态。
正当营指挥所再次组织爆破冲击时，一个以外情况顿使指挥所紧张起来。只听通信班长小任略带惊慌的口气喊道：“不好，七连有人进围子了！”这一突如其来的情况，使指挥所的人都不约而同地向七连的位置望去，看到一个人走进围子里去了。“怎么回事？”大家互相询视着，几乎都在疑虑地想着一个问题：是不是昨天刚补入的俘虏兵投敌了？如果敌人知道只有三个连的兵力和两门山炮、两门迫击炮的火力，会不会顽抗到底呢？“部队可从来没有出过这种事啊！”“七连为什么不采取措施呢？”教导员朱绪庆立即命令：“小任，快到七连问一下到底出了什么事！？”
根据连里的命令，杨子荣带领他的一班，借着晨雾的曦光，冒着敌人密集的子弹，前出到离围子只有百多公尺的小沟里。他一边组织射击，一边想：“强攻不行，还有没有别的办法呢？”他从战前动员和访问板院的老乡中得知，这一带群众已了解到党的政策，急切盼望早日解放，闹土改，求翻身；而且恨透了匪兵们的为非作歹；又怕在本村打仗。而在杏树村的各股土匪土气不振，相互有矛盾。昨天板院战斗放回的俘虏兵，必定会在匪兵中起作用。
正当杨子荣分析上述情况时，我们的山炮和迫击炮试射了，他清楚地听到围子里土匪的叫骂声，妇女、小孩的惊呼声乱成了一团。前些天，兄弟部队打马桥河的情况，又一次出现在他的眼前：马桥河也是在白天打下的，敌人虽然被消灭了，但部队和群众都受到了很大的损失。他反复考虑：能不能趁敌人与群众处在混乱状态中，闯进去，利用我军的声威、群众的压力和各股土匪之间的矛盾，迫使敌人投降？有成功的把握吗？危险！确实危险！但是，一种为战友、为群众负责的强烈阶级感情，使他下定决心：“即使达不到目的，牺牲个人生命也是值得的！”
杨子荣回头望了一下，不行！地形不利，敌人封锁严密，向排长报告已经来不及了。当他断定：凭着全连干部、战士对他的了解，决不会发生误会时迅速侧身把枪交给两个战友说：
“你们别动，我进去叫土匪投降！”
“不行班长，太危险”
“为了消灭敌人，保护群众，我一定得去，你们报告连首长吧。”
他没等战友再说，趁着敌人射击的间隙，一纵身冲了出去。只见他直挺着高大的身躯，挥动着右手，高声喊起来：
“喂——伪军弟兄们！不要打枪，我要找你们当官的讲话。”他一面喊着，一面迈着大步朝前走去。
面对杨子荣的敌人，被他这一突然行为吓蒙了。一个匪连副在愣怔的刹那间，如梦方醒，转惊为喜，便急忙向匪兵们喊：“不要向他射击！是来投降的。”
当杨子荣刚到围子大门时“嘎吱”一声，沉重的大门开了一个缝，他敏捷的闪身进了围子。
在七连的阵地上，人们正在为不能立即冲进去而心急如焚。忽然听到喊声，齐向站起来的人看去。不知为什么，刹时，双方都停止了枪声，出现片刻寂静的局面。大家立即从熟悉地声音和高大的背影中，看出了他是杨子荣。对他这一举动，虽然都感到意外，但没有人怀疑他是进去干什么的；有无不感到“太冒险了！”“能行吗？”甚至担心会被敌人打死在围子的外面。顿时，全连枪声大作。简直比连长下达一个“射击！”的口令还齐。战士们一边用射击压制敌人，掩护自己的战友，一边用惊异和感佩的心情，目送自己的战友进了围子。王连长忙叫通信员：“赶快到营指挥所报告，一班长杨子荣进围子劝降去了！”
敌人拼命用机枪封锁着七连通向营指挥所的去路。通信员只能匍匐前进。在一条小河边上，逢上了营部的小任，说明了情况。
小任转身爬过开阔地，便飞步上山，他深知首长们的焦灼心情，没等到跟前，就上气不接下气地说：“是七连一班长杨子荣到围子里让敌人投降去了！”大家互相交流着眼色：“杨子荣？”“关里的老兵吗？”“能成功吗？”
杨子荣的名字虽然在七连和三营已经闻名，但在一营还是一无所知。所以大家难免有些疑问，尽管如此，大家还是为进去的人不是投敌的，使压在心上的一块石头落了地。朱教导员立即喊道：“姜干事！快给炮兵阵地电话，别往围子里打炮！”
杨子荣一进大门，背后，哐的一声，大门又上了栓，胸前立即顶上了黑洞洞的枪口。
“你是进来干什么的？”
“我是八路军的代表，你们被包围了，我来劝你们投降！”
一个家伙恶狠狠地说：“好啊！你是来送死的。”
“要怕死，就不进来，既然来，就不怕死，我到是为了你们不死才进来的。”
杨子荣见旁边一些匪兵惊恐地看着他，就用胸膛顶开两面的枪口，向前跨了几步，讲道：“伪军弟兄们！当前的情况，你们该看的清楚吧？八路军的政策你们也该知道吧？只要放下武器，保证你们生命安全------”
匪连长没等杨子荣讲完，赶紧大声制止说：“不准你宣传！跟我到连部去！”
杨子荣想：光给土匪头子讲不行，这些家伙是惯匪，匪兵多是受骗的穷人，只有瓦解匪众，才能孤立匪首。于是，又回过头来说道：“伪军弟兄们！不投降，我们的大炮就要把围子轰平了，想活命的跟着走，一起到你们连部去！”
匪连长在前面领路，后面跟来一些匪兵。
“一个老八路进围子了！”消息很快传到群众中，有些大胆的陆续走出来看动静。杨子荣一边走一边向群众打招呼：“乡亲们！你们受惊了。”“老乡，不要害怕。”他这种潇洒和善的态度，使群众感到亲切，又敬佩。便三三五五地跟着走来，越走聚拢的越多。群众在纷纷议论：
“这个八路真是吃了豹子胆了，个个是好样的。”
“还是把枪交了吧！要不咱村也要象马桥河一样，倒大霉。”
“咱们村的郭连长还好说，他家也是有老有少的，就怕青北寨的许大虎不干。”------
杨子荣从这些议论中，判断出：第一，在打与不打的问题上，本村与外村的有矛盾；第二，匪首中起主要作用的是许大虎------。
正在这时，匪连副到连部没找到匪连长，回来对两个匪兵说：“你们看着他，我找连长去。”没走几步，他好象想起什么，吩咐两个匪兵说：“不准他宣传，没事的都叫走开，不要听他宣传！”讲完就匆匆而去。
匪兵和群众并没走开。杨子荣抓住这一有利时机，立即站到旁边的一个石磙子上，高声地讲起来：“乡亲们！我们是毛主席领导的队伍，是为咱穷苦老百姓打天下的。我们的大部队已经把村子包围的水泄不通。他们要打下去，咱们老百姓就要受损失，只要他们投降，我们保证他们的生命安全，全村也可平安无事。”杨子荣的句句话，都点在群众心里，立即激起了强烈的反映：
“可不能打呀！还是让他们把枪交了吧！”
有人气愤地说：“谁要打，就出去打，别让他们临死还抓咱们老百姓垫背！”
紧接着，杨子荣又对匪兵们讲：“伪军弟兄们！你们都是有家有业的，为什么不守本分，还拿枪干坏事呢？这样是没有好下场的。要想一想，再打下去会怎么样呢？你们当中有的家在青北寨，有的在北甸子和板院，你们的家乡都解放了，可你们还在这里犯罪，怎么对得起你们的父母兄弟啊！”
匪兵们也开始议论了：
“咱们都被包围了，还打个啥劲？”
“大伙都是有家有业的，为什么要拿个枪在这里找死？”
老乡们见有八路在场，腰杆子也硬了，有的劝说，有的还骂起来了：
“快交枪吧！你们作孽还没作够吗？”
“你们还打个啥？等着你爹妈来给你们收尸吧！”------
忽然有人说：“哎！邱会长，在这个节骨眼上你到是出个头呀！”
杨子荣一听“邱会长”三个字，便不慌不忙的问道： “谁是邱会长？”
立刻有人把邱会长推到杨子荣跟前，并说：“这是俺村的维持会长，叫邱老六，村里有事都是他出头。”
杨子荣上下打量了一下这个邱会长。邱会长立即点头哈腰。他一看这老于世故、社会油子派头十足的人，便用讽刺的口吻说：“噢！你就是邱会长！虽然没见过，我也是闻过大名啊！”
邱老六急忙点头哈腰地说：“不敢，不敢，八路军抗日除暴，秋毫无犯，名扬四海，威镇天下。长官有什么吩咐，我和本村老百姓一定效劳。”
杨子荣立即严肃地说：“我个人不需要你效什么劳，我要提醒你，你既然是维持会长，就要你为全村乡亲们负责，当然了，也要为你自己的脑袋负责，要等着我们打进来，可要考虑下你自己的后果啦！”
“我明白！我明白！眼前的局面在下看的清，长官有事只管吩咐。”
“好吧！你立刻去搞几面白旗，听我的命令，插到围子上去！”
“是！是！”邱老六擦着汗出去了。
杨子荣刚要再给群众讲话，四个土匪头子，急冲冲地提着手枪，窜到跟前。为首的一个，气势凶凶地用手枪顶住杨子荣的胸口，声嘶力竭地吼道：“住口！不准你在这里宣传，不准你扰乱军心，扇动百姓。”
杨子荣一看，头一个杀气腾腾；第二个皱着眉头；后面的两个有些惊慌。老杨若无其事地把腰一叉，胸脯挺得高高的，问道：“你是青北寨的许大虎？”
许大虎一听点了他的名字，下意识地愣了一下，还没等他讲话，杨子荣又问道：“你们哪位是本村的郭连长？”郭连长吃惊地点了点头。
杨子荣厉声地说：“你们听着，杏树村被包围的局势，你们是看的清楚的，你们的下场也是明摆着的。为了保护乡亲们，也同时给你们一条出路，我们的几十门大炮停止了射击，你们也是明白的。要是放下武器，可以既往不咎，保证你们的生命安全。不过走哪条路，还是要由你们自己选择。”
许大虎虽然杀气不减。但以色历内荏了，仍强打精神，挥动着手枪喊：“你不要吓唬人，我们宁死不投降！看你这八路能飞上天？你快投降吧！”
“你别装腔作势了！你还要与人民顽抗到底，就是杏树村的乡亲们也不会答应的，”杨子荣又提高了嗓门，向群众问道：“乡亲们！青北寨的许大虎，要在你们村打到底，你们答不答应！”
“他要打，叫他带着他的人，到他们村打去吧！”
“杏树村的人，不借地方叫他到这打！”“我们不答应！”
杨子荣又用手指着那些匪兵说：“许大虎！你看看他们当中有哪个肯跟着你去送死？为你卖命！”
许大虎看到匪兵们齐用责备的眼光看着他，他好象明白了。大冷的天，脑门上挂起了汗珠，但他仍不死心的吼叫： “他们都是我的弟兄，都听我的指挥，你能怎么样？”
“你把他们当鸡蛋往石头上碰，能不听你指挥吗？你要叫他们家破人亡，也听你摆弄吗？郭连长的家就在本村，你问问他，他愿意把自己的村子打的稀巴烂吗？”
许大虎怕郭连长动摇，马上说：“有李团长的命令，谁敢不听我指挥？”
杨子荣担心郭连长被许大虎镇住。紧接着大声说道：“你别做梦了！别说他李开江，就是谢文东，也是菜板上的一块肉，很快就会吃掉他。我警告你，别不识抬举！”
“对，对，许连长识时务者为俊杰呀！”这时邱会长拿着白旗来到许大虎跟前，又哀求说：“你看在我们杏树村几百口人的份上，还是------还是放下武器，和解了吧！”
“我------枪毙了你！”许大虎气急败坏地用枪顶在邱会长的脑门上，吓得邱会长筛糠似的跪在地上说：“我可是为了全村的百姓，也是为了你青北寨的弟兄啊！”
郭连长正在考虑不投降的局面难以收拾，看到许大虎在自己的地面上跃舞扬威，欺负本村的维持会长——自己的衣饭恩主邱老六，这简直是侮辱自己。便拦住许大虎说：“姓许的，打狗还看主人呢！你还是见好就收吧，别不见棺材不落泪了！”
“你想怎么样？”许大虎也火了。
“你敢怎么样？”郭连长也不示弱。
两个匪首都提着手枪，怒目相对，大有火拼之势。
群众和匪兵开始骚动起来了。杨子荣一看，如果土匪之间火并起来，不仅不能使他们顺利投降，还会造成群众的伤亡。便灵机一动，指着小广场的匪兵喊道：“伪军弟兄们！不要白送命了，愿意放下武器的，把枪放到这里来！”
“我交枪”一个匪兵过去把枪放下了。
邱会长看到：一则有解放军包围的形势；二则有跟前这个老八路威镇群顽；三则匪兵们早有降心；最后，他已摸准郭连长的心思，特别使他感动的是郭连长在这个节骨眼上，讲义气，真够意思！他便忽地爬起来，壮着胆子说：“为了杏树村的三老四少。大家欢迎弟兄们交枪！”别看邱会长在许大虎跟前唯唯诺诺，此时此刻，对群众颇有点号召力哩！
“欢迎弟兄们交枪！”群众几乎是异口同声地重复着。
在场的匪兵们好象早就等到这一时机到来，便打消了顾虑。一边架枪，一边叨唠：“我们都交！”“去他的吧！谁愿卖这份命！”“早他妈不想干这买卖了！”
许大虎见大事已去，把枪往地上一扔，抱着脑袋蹲在地上了。杨子荣见大事已成，便回过头来对郭连长说：“郭连长，快插白旗吧！”
郭连长逢迎了：“是！是！马上执行！”他对邱老六说： “快告诉弟兄们，把枪都架在大街上，听候处理！”邱老六急忙抱着白旗跑了。
杨子荣又对另外两个匪首一瞪眼，两个家伙慌忙表示： “早看到这一步了！没说的，投降，投降！”
“赶快去告诉你的弟兄，把枪都架在大街上，整队等候，听我讲解共产党的政策！告诉你们，如果有人捣乱，决没有好果子吃！”
“是，是，”这两个匪首也急忙执行杨子荣的命令去了。
当围子四角插起白旗时，三个连的三只军号齐鸣，营指挥所的军号也响起来了！军号悦耳有力而畅快！随着军号声，部队从东西北三个方面，飞身跃起，迅即突进围子。四百多土匪当了俘虏。小广场上、街道上架着一堆堆枪。经过清点，有四挺重机枪，六挺轻机枪，两门平射炮，一门迫击炮，七、八具掷弹筒，三百多支步枪和大批弹药。
杏树村的军民，为战斗的胜利而沐浴在欢乐、幸福中。部队干部战士见到老乡，不是问寒就是问暖。有的给老乡挑水，或拿起扫把清扫院子和大街。整个部队好象架机器那样井井有条，忙而不乱。老乡们，无不为解放军消灭了祸害他们的土匪，又使他们的生命财产幸免于难，而分外感激和兴奋，又是争着让干部战士到自己家住，又是烧水做饭。整个杏树村喜气洋洋，热气腾腾。特别是跟着战士们转来转去的孩子们，把这种局面点缀的更加活跃、壮观。
七连干部们的喜悦，比别人更增强了几分，这可能是杨子荣就出在七连的缘故吧！当他们给部队区分完成任务后，王连长和宋指导员就到西门迎接营首长去了。他们刚一到西门，营指挥所的人已经到了，便迎上去，边走边向营首长汇报情况。朱教导员停止了脚步，对着连长、指导员亲切地说：“很好，在这次战斗中，你们七连立了大功，杨子荣同志呢？”七连的通信员机警地领会了首长意图，没等七连干部讲完，就蹦蹦跳跳找杨子荣去了。
“他就是杨子荣！”当杨子荣还距离二、三十步远时，王连长用手指着向营首长介绍。“噢！他就是杨子荣啊！”营首长边自言自语，边上下仔细打量着走过来的杨子荣。
朱教导员和李副营长与杨子荣亲切而有力地晃着两双手，教导员没有说话，好象要从近前的细看中得出什么结论似的，以至看的使杨子荣有点难为情。
“杨子荣同志，你可为人民立了一大功。我代表营党委对你做出突出贡献表示祝贺和感谢，我们一定向团党委给你请功！”杨子荣听了教导员的话后，好大一阵子说不出话来。营部的人屏住气等着他的答话，跟着杨子荣跑来的一群孩子，也好象深解其意似的，用天真的眼睛，鸦雀无声地瞅着杨子荣。有谁能想到，就是这位在敌人面前顶天立地的英雄战士，竟从他闪闪有神的眼睛里，滚出了大颗大颗的眼泪。 虽然大家并不知道杨子荣的身世，但这些从旧社会过来的人，都从自己的实践中，深深地体会到，当一个革命战士问心无愧地完成了党交给的任务，受到首长表扬时那种深入肺腑暖人心窝的感情，是在旧社会从来没有享受过的。大家都在鼻子发酸、眼睛湿润中交流着无产阶级感情，享受着毛主席和党的领导下的温暖和幸福。
此刻杨子荣在自己的首长面前，真象一个大姑娘一样。终于不好意思的说：“首长，我做的还差的远着呢！更谈不上立功了，等明天打柞木台子南沟时，真打好了再说吧！”
“杨子荣同志，向你学习！”“向你学习！”营部的人齐涌上来，边说边与杨子荣同志紧紧地握着手，分享着胜利的喜悦。
杏树村战斗结束后。很快在这一带群众中传颂着这位老八路的事迹，但当时人们并不知道他的名字。似乎只要知道是一个老八路对人民做了一件好事，就足够了，至于他们叫什么名字，那是无足轻重的，也确实没有那个群众问过他的名字。
三十年后，杨子荣所在部队的老战友，偶然有机会到杏树村，和社员们谈起这次战斗时，告诉了这个老八路的名字。人们惊奇地说：
“他就是杨子荣！”
