靳怀刚，山东邹县人。在天津南开中学读书时，受到校园中日渐高涨的抗日舆论的影响，结识了一些进步同学。民国24年（1935年）于北京读高中时投入一二九等学生运动中去。民国27年2月赴陕西云阳安吴堡青训班学习，毕业后被派往八路军西安办事处任林伯渠的文书兼救亡室（俱乐部）主任，同年4月去延安抗日军政大学学习，并加入中国共产党。8月抗大学习结束后，任八路军入鲁干部队副队长、中共党支部书记，11月起任八路军山东纵队十二支队第一团政治委员。
民国38年2月随人民解放军南进支队赴上海任接管工作队中队长，以军代表的身份接管旧上海的市公共交通公司，同时任驻英商、法商在上海的水、电、交通企业的军事特派员。1950年3月起任上海市公共交通公司总经理，面对帝国主义经济封锁和石油禁运，他领导技术人员大力开展技术革新，试制成功白煤车，推广使用以无烟煤代替汽油，避免了全市公共交通的瘫痪，打破了帝国主义的封锁。在市公交公司推行负责制、包线制，发动立功运动，调动广大职工生产积极性，使企业克服困难，扭亏为盈。1951年筹建全国最大的公共交通公司汽车一场，1953年12月建成投产。担任上海市人民政府交通运输管理局副局长、上海市交通局副局长、上海市公用事业管理局副局长期间在全局范围内开展增产挖潜，1957年11月任吴泾炼焦制气厂工程总指挥时，他与工程技术人员及广大工人同吃、同住在建设工地，为吴泾工业区的开发、为上海煤化工的发展作出贡献。1959年12月起任上海市隧道工程局局长、市环境卫生局副局长、代局长，他刻苦钻研业务，深入基层，和工程技术人员一起攻克隧道工程难关，开展上海地铁工程的可行性研究，保质保量完成重大工程和建设项目，领导环卫综合治理，为上海的城市建设和发展作出贡献。
1972年11月，负责上海市治理三废办公室工作，后任上海市环境保护办公室主任、中共党组书记、市环境保护局局长、中共党组书记等职。他在环保领导岗位上，团结领导一班人，学习借鉴国外先进经验，结合上海实际，注意保护和改善全市的生活环境和生态环境，大力开展防治污染和其他公害，为净化上海，造福全市人民倾注了心血。1983年4月当选为上海市八届人大常委会委员、市政建设委员会委员，为坚持和完善人民代表大会制度，加强市政建设方面的立法、监督做了大量工作，对全市重大市政建设提出了一些很有参考价值的意见。1988年7月离休，受聘为市政府咨询小组成员。
