（二）投奔共产党
1937年7月7日卢沟桥事变，标志着日本帝国主义者向我国发动了全面武装侵略战争，妄图吞并我中华大地。国民党军队中的爱国将领率部奋勇抵抗，惨烈牺牲。但大部分部队实行蒋介石的不抵抗主义，在战场上节节败退。到1937年末，北平、天津、太原、上海、南京等大城市相继陷落，黄河以北大部国土被日寇占领。在这民族存亡的危急关头，中国共产党高举抗日大旗，于七七事变后第二天，便向全国发出《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，呼吁“只有实行全民族抗战才是中国的出路”，号召全国人民、军队和政府团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日本的侵略。1937年8月，中国共产党又召开了洛川会议，制定了党的全面抗战路线，把实行全民族抗战与争取人民民主、改善人民生活结合起来，把反对外敌入侵与推进社会进步统一起来，发表了抗日救国十大纲领，号召全国人民总动员，团结抗日。这一充满希望的消息传来，正在皖北地方小学任职的刘白涛，再也不能静下心来教书了，他和好友苏振明等商定，下定决心离开家乡，去找高举抗日大旗的中国共产党。在中共地下党组织的指引下，刘白涛带上父亲为他变卖土地筹措的路费，又约上几个有共同语言的同学，满怀爱国激情，放弃了舒适的工作与生活条件，毅然奔赴中共西安八路军办事处。经西安八办同志介绍，他于1938年2月来到了西安北边中共中央创办的安吴堡青训班。一到青训班，刘白涛就给其14岁的弟弟刘作华写信，让他来陕北，投奔共产党，参加抗日斗争。因父亲的财力所限，弟弟刘作华从小没有机会读书，稍大些，便跟随父亲在家种地。刘作华接到哥哥的信后，就请父亲给他准备路费，到陕北找哥哥参加抗日。这位爱国的老人，深明大义，又变卖了部分土地，支持小儿子离家投奔共产党，走上抗日战场。谁知刘作华到了西安八办后，才知道哥哥刘白涛已经被共产党的组织派到山东去了。八办同志便把刘作华安排到陕甘宁边区保卫部所属训练班学习，后分配到中央警卫团工作，从此兄弟两人便与父母失去了联系，直到解放初才得知母亲在他们离家后就哭瞎了双眼，三年后便去世了；父亲一直在农村，不到60岁时，也得了重病，于1950年底去世了。自古忠孝难两全，为了中华民族的生死存亡，家里两个壮劳力都投奔了八路军、共产党，这兄弟俩真是做到了大敌当前，义无反顾。兄弟二人也是各忙各的，于1951年2月才重新见面。
当时安吴堡青训班的条件很差，每人每月交6元伙食费，睡的是地铺，坐的是砖头，上课在露天，吃的大锅菜，但却有着严格的组织纪律。青训班贯彻执行党的抗日民族统一战线政策，向学员进行马列主义启蒙教育和抗日军事政治知识与技能的传授和训练。为抗日救国培训了一大批干部，被誉为“抗日青年的熔炉，青运史上的丰碑”。毛泽东曾为该班题词：“带着新鲜血液与朝气加入革命队伍的青年们，无论他们是共产党员或非党员，都是宝贵的。没有他们，革命队伍就不能发展，革命就不能胜利。”青训班共办了14期，培训12000名学员，每期青训班结业后，都是根据党的需要，派往抗日前线、敌后根据地或国民党友军中。
（三）被派到友军
刘白涛在安吴堡青训班经过两个月的培训，于1938年4月以优异成绩结业，并被我党派往山东莒县国民党第十军团新编第六师高树勋部做统战工作，为了生活在国民党统治区的家人安全，这时他已改名为白涛。1938年5月21日，中共山东省委在泰安南上庄召开干部会议。为贯彻执行党中央、毛泽东关于建立巩固的抗日根据地、开展独立自主的游击战争的指示，省委制定了《发展和坚持山东游击战争的战略计划》。会议还作出了要主动积极地开展统一战线工作的决定，制定了工作方针，明确了争取、团结的对象和打击的对象。省委还决定派刘居英到国民党第十军团新编第六师高树勋部担任教导大队副大队长，主持教导大队的工作；同时，建立中共新六师工作委员会，担任书记；张岗任该师政治部民运科长。时任省委书记的郭洪涛与高树勋将军谈过统一战线问题，得到了他的赞同。白涛在刘居英领导下的教导大队，先后任连政治指导员和师政治部民运股长，张岗是他的直接领导。这期间在中国共产党领导下，白涛积极主动地在这支国民党军队的中下层军官和士兵中，宣传我们党提出的“实行坚决抗战的方针”，“在敌强我弱形势下，抗日战争是一场艰苦的持久战”，“中国军人就要战斗在抗日战场”，“国共要团结抗日、一致对外，中国人不打中国人”，“已经发动的抗战要发展为全面的全民族的抗战”等革命道理。由于他能结合这支部队的实际，在思想上很能打动这些国民党中下层军官和士兵。（注：高树勋1898年出生在河北农村，因家庭生计困难，1915年投奔四川冯玉祥部当兵，参加北伐战争，1926年加入国民党。1933年参加了吉鸿昌、冯玉祥领导的察哈尔抗日同盟军，遭到日伪军、国民党军联合镇压。1945年10月30日，高率国民党一个军和一个纵队在邯郸附近的内战前线起义。此举缓解了我军在战场上的压力，毛泽东曾给予高度评价。1945年11月中共中央批准高加人中国共产党。1972年逝世，华国锋同志参加了追悼会。）
1938年3月党中央作出决议，指出：为了担负起扩大与巩固抗日民族统一战线以彻底战胜日本帝国主义的神圣任务，大量地十百倍地发展党员，成为党目前迫切与严重的任务。决议要求把发展党的注意力放在吸收抗战中的新的积极分子与扩大党的无产阶级基础之上。要特别注意在战区、在前线大量地吸收新党员，建立强大的党组织。因白涛在我们党对高树勋部的工作中，立场坚定，表现突出，于1938年10月，经张岗介绍加入了中国共产党。（解放后刘居英曾任哈尔滨军事工程学院院长、中国人民解放军铁道兵副司令员；张岗曾任中央军委工兵器材部副部长。）
1938年10月，根据中共中央不在友军中发展党员的精神，为有利于国共合作，经中共山东分局决定，张岗与白涛同时撤出国民革命军新六师，回到山东抗日根据地。刘居英与张岗对白涛在新六师了作的评价是“表现很好”。随被派到八路军山东纵队十二支队一团任团政治委员，还是在支队政委张岗同志领导下工作。
（四）战斗开新篇
随着斗争形势的迅速发展，1939年3月，白涛奉调到刚组建的八路军山东纵队陇海南进支队第三大队任政治处主任；1940年2月，被调到八路军一一五师东进支队一大队任政治处副主任；不久又被调回南支三大队，直至1940年7月。在近两年的时间中，白涛主要精力用在做部队思想政治工作上，确保部队的政治方向明确，做到党指挥枪，在抗日战场上英勇杀敌。同时，组织开展新解放地区的群众宣传发动工作。他与八路军部队的战友们一起，带领部队开展武装斗争，开辟了苍马根据地。
1939年3月，根据山东省委制定的坚持山地游击战争的原则和实施一一五师“创建以抱犊崮（在今苍山县境内）为中心的鲁南抗日根据地，向东发展与山东纵队活动地区连成一片”的战略计划，白涛随八路军山东纵队陇海南进支队第三大队挺进到山东、江苏两省交界处的滨海南部地区，开展敌后游击战争。7月，三大队首先攻打了临沂城东南临郯公路上的日军据点李家庄及伪区公所，经一天一夜激战，毙敌100余名，俘敌60余名。后因临沂的鬼子增援，八路军撤出了李家庄。这一仗在沂河两岸影响很大，群众看到真正打鬼子的是共产党八路军。11月，为了打退国民党第一次反共高潮，建立鲁南抗日根据地，八路军一一五师东进支队二大队由支队参谋长肖天贵和政治部主任姚子和率领，八路军山东纵队陇海南进支队三大队由司令员杨信、政委韩去非和政治部主任白涛率领，于11月18日奉命攻克郯城重镇马头。接着于1940年1月13日又进驻曹庄、郭庄、朱村、彭古庄一带。两支八路军部队的到来，吓得各乡正在训练的顽固派自卫队闻讯溃散，使南古庄之敌陷于孤立。为解放郯东北地区（即后来我党创建的抗日根据地苍马地区，再后又称临沭县），必须彻底摧毁该地区的反动中心——国民党郯城县政府第二办事处（设在南古庄），办事处主任由县政府秘书陈冠华兼任。陈是一个凶恶狡猾的反共反人民的反革命分子。其弟陈冠军率3个连队的保安队驻守南古庄。八路军要开辟苍马地区这一新的抗日根据地，拿下南古庄就是首要任务。部队首长派人与当地进步老人徐慎弢（又名徐金六）联系，徐老派其子徐相谦，约上钟家贺城的钟伯荣和徐家贺城的卓绍南等三人，先后到曹庄、朱村及时向部队首长提供了南古庄敌人的防守情况，为部队制订作战计划提供了依据。
1月15日，战斗行动开始，钟伯荣、徐相谦、卓绍南分别给部队做向导，我军兵分三路，从南、东、北三个方面包围了南古庄，激战一昼夜，守敌陈冠华部伤亡惨重。国民党五十七军一部以“有紧急任务必须通过南古庄桥西去”为由，掩护国民党郯城县政府第二办事处人员及其保安队于16日下午逃窜，南古庄遂被解放。这就是郯东北地区，也就是后来的临沭县解放的标志。南古庄解放，振奋人心。各阶层人士在醋大庄和曹庄集会，讨论劳军问题。春节前，在曹庄成立了劳军委员会，推选徐金六为负责人，慰问八路军。慰问品有鸡、鱼、肉、蛋、蔬菜，有的村送了杀好的整猪，还有白面、锅饼等。同时在南古庄召开军民联欢大会热烈庆祝郯东北解放。
此后，南支三大队以南古庄为立足点，在大兴镇、蛟龙湾和沭河两岸展开活动。当地群众亲眼看到八路军打鬼子、打汉奸，保护人民，秋毫无犯，深受感动，不少青年要求参军。时任南支三大队政治处主任的白涛把新吸收入伍的青年学生和当地的青年学生召集到一起，组成宣传队，演抗战戏剧，唱抗战歌曲，广泛宣传共产党团结抗日的主张，宣传毛主席的游击战和持久战的战略思想，宣讲党的统一战线政策。通过广泛宣传，不仅提高了人民群众的觉悟，而且也激发了地方上那些士绅名流的爱国热情，他们中一些具有民族正义感的人物，积极向我们党靠拢，要求参加抗日救国活动。在发动群众和开展统一战线工作的基础上，滨南地区的抗日民主政府和各群众团体相继成立。
1940年1月下旬，在群众欢欣鼓舞、声势浩大的拥军祝捷活动中，临沭历史上第一个由共产党领导、人民当家作主的县级抗日民主政权——郯东北第一办事处成立了。4月，来此地开辟工作的山东纵队工作团与苍马区委合并，组建了中共苍马工作委员会，何雨田任工委副书记（无书记）。5月前，苍马T委隶属中共山东一区党委第四地委，5月后，隶属中共鲁南区第三地委。7月，郯东北第一办事处改称苍马办事处，何雨田调离。
