党中央根据豫湘桂战役后形势发展的需要，决定八路军三五九旅主力四千余人，组成南下支队，由王震任司令员，王首道为政委，以加强华南人民的抗日武装力量，创建新解放区。
1944年11月南下支队举行誓师大会以后，即从延安出发，踏雪履冰，跋山涉水，冲破日伪顽的重重阻挠，向大悟山进军。少敏知道消息后，兴奋得仿佛吃了欢喜团儿，几个晚上都睡不着觉。她离开延安已经七年多了，在这些日子里，听到八路军在北方打了许多胜仗，积累了丰富的战斗经验。现在，老大哥要来支援了，她怎能不高兴呢？
为了迎接八路军南下支队的到来，边区党委召开了专门会议，研究布置各项欢迎活动和生活安排工作。
少敏更是忙个不停，组织欢迎队伍，派人张贴标语，号房子，发动战士和群众打扫环境卫生，还有准备慰问品等等，就像筹办迎亲喜事一样。
1945年1月27日，根据地一片欢乐气氛，从边区党委驻地陈家湾至汪洋店，沿途的墙上和树干上，贴满了红红绿绿的标语：“热烈欢迎八路军老大哥！”
“扩大解放区，缩小敌占区！”“誓把日本侵略者赶出中国去！”“抗战胜利万岁！”
每隔几里，就有一个欢迎站。每个欢迎站，都有用各种树枝扎的牌楼。一队队的军民，排列在道路两旁；儿童团员拿着红缨枪，站在群众队伍的前面；妇救会的妇女们，挎着竹篮子，里面放着鸡蛋、花生、红枣…
上午10点左右，从边区党委驻地滚子河的大路上，飞出一溜烟的马队，李先念、郑位三、陈少敏、任质斌、刘少卿等十余骑，马不停蹄地向前驰去。
军民看到少敏等骑马远迎，议论纷纷：
“对八路军可真够情谊的，都接出十里之外了。”“敢情！八路军和新四军是亲兄弟嘛。”
忽听得汪洋店方向锣鼓声、军号声、口号声、鞭炮声此起彼伏，热闹非常。
南下支队到了！王震和王首道走在队伍前面。锣鼓声似狂涛海浪震天响起来。
李司令与少敏等紧步迎上去。
“听说老大哥们要来，我们真是两眼望穿啊！特别是陈大姐，日夜筹备粮草、组织欢迎，可把她忙坏啦！”李先念总是把成绩说成是别人的。
王震紧紧握住少敏的手说：“陈大姐，不愧是大姐，为小弟辛苦了。”
“你们可不是小弟，”少敏赶快接过话茬：“你们三五九旅是全国著名的英雄旅，南征北战，天下无敌。在大生产中，又给全军作了榜样。我们要好好向你们学习。”
“陈大姐，你太过奖了。你和李司令孤悬敌后，抗击着几十万敌军，艰苦奋斗，越战越强。几年功夫，部队发展到几万人，建立了近千万人口的根据地，真了不起呀！我们在延安早就听说了，应该向你们学习！”
“向新四军学习！”王首道举起拳头高呼。
南下支队的指战员齐刷刷地振臂喊着：“向新四军学习！”少敏马上带领欢迎的军民喊：“向八路军老大哥致敬！”郑位三拉着王震、王首道说：“你们行程三千里，历时七十多天，一路受累了。咱们有话到驻地说吧。”
两军领导人高高兴兴地边说边向驻地走去。当他们走到一个欢迎站时，人群中跳出一只红毛金头“狮子”，“狮子”旁边站着一个身穿袈裟、带着假面具的“大头和尚”。红毛“狮子”随着锣鼓声摇头摆尾，口中不时吐出一张张标语。“大头和尚”接过标语，笑咪眯地高声朗诵：
“热烈欢迎八路军！高兴，真高兴！庆祝两军大会师！喜事，大喜事！”八路军战士们看着这热烈场面，个个都笑逐颜开，长途跋涉的疲劳被驱赶得一千二净了。整个部队和欢迎的人群，都沉浸在无比欢乐的海洋里，充满了革命大家庭亲密无间的友爱。
当南下支队的指战员们踏进驻地时，都大吃一惊：墙上地下扫得千干净净，水缸里挑满了清水，厨房里堆放着粮食、蔬菜和肉。每个铺位上都摆着一个慰问袋。慰问袋里不仅有毛巾、袜子等物品，还有一双新鞋，真是雪中送炭呀！战士们看到新鞋，别提多高兴了，像回到了家里一样愉快、幸福。
这一切都是少敏安排的。她是一个细心人，最懂得战士们需要什么。八路军老大哥不远千里而来，能不鞋损袜破吗？于是她动员妇救会的姐妹们日夜赶做了几千双鞋袜，送给亲人。
1月29日，晴空万里，阳光和煦。八路军南下支队和新四军五师，举行了两军会师庆祝大会。会场上搭了大戏台，台上红旗、彩旗飘扬，台的两侧贴了对联：
“两军会师众志成城誓扫倭！齐心抗日敌伪悲泣末路至！“会标：热烈欢迎南下支队会师大会。
台下坐满了两军指战员、各界人士和群众共一万余人。欢迎大会开始后，李先念、王震、王首道都热情洋溢地讲了话。
然后，少敏精神抖擞地走上讲台。她左手叉着腰，右臂挥动着，放大了嗓门讲道：“战友们！同志们！我们过去孤军作战，受了一肚子窝囊气。今天，我们两军会师了，力量壮大了，到了出出气的时候了！”
少敏短短的几句话，说出了广大新四军战士的心声。在鄂豫边区敌后抗日，多年来，敌人在军事上围追堵截，经济上层层封锁，还派了不少特务捣乱破坏，逼得边区的广大抗日军民，不得不一边打仗，一边开荒种地。穿的是一年一身的粗布衣，又当单来又顶棉；吃的常是瓜菜掺粮的稀菜粥。这样艰苦的环境，却培养出了一支耐苦善战的队伍，就是因为大家憋着一肚子气，一肚子要抗日救国的志气！
一阵暴风骤雨般的掌声过后，少敏又接着说：“但是，我们的队伍还会更加壮大起来！”
又是一阵惊天动地的欢呼声。
“在我们这里，老百姓只有在生伢儿时才送红鸡蛋。你们看，今天群众挑来那么多红鸡蛋拥军，这是什么意思？这是让我们八路军、新四军大大地发展呀！”
她风趣的讲话，使万余人暴发出一阵哄堂大笑，接着是长时间的掌声。
南下支队的指战员，对少敏的讲话特别感兴趣，都以惊讶的目光注视着这位驰名的女将军，从内心里发出无限的敬仰和钦佩。以前大家虽已听说过有关少敏的英雄事迹，但没有亲眼见过。现在，耳闻目睹，果然是位与众不同的巾帼英雄。
会师大会结束后，当晚又召开了盛大的联欢晚会。十月剧团为南下支队的指战员演出了许多丰富多彩的文艺节目，还有踩高跷、撑旱船、舞蚌壳……。少敏等边区党政军首长，陪同王震、王首道和南下支队的指战员们观看了节目，并再次向八路军战友们表示热情的欢迎。
初春的鄂东，一刮起西北风，还是寒冷的。晚会散了以后，少敏回住处休息。突然一阵寒风吹来，她打了个冷战，不由想起了南下支队的战友们。她回头对警卫员说：“小冯，我到南下支队驻地看看。你去通知行政科，把分给我的那份木炭送到王震同志屋里。”
小冯正想说；“你冷了怎么办？”少敏意识到了，忙接着说：“快去，不要管我！”说罢，消失在夜幕中了。
她进了一个小院，悄悄地走进屋里。
战士们都已经睡着了，只有一个年岁较大的战士，在灯下缝补衣服。他见少敏进来，忙站起来，想给少敏敬礼。少敏急忙摆摆手，意思是别惊动大家，不用敬礼了。
少敏挨个察看战士们，给他们盖好被子，就象爱护自己的孩子，生怕他们受凉感冒。然后，问那个缝衣的战士：“你在连里干什么?”
“干个小小的连长。”
“嗬！连长还小啊！你给谁缝衣服？”
“小王，他是我们连里最小的战士。他打起仗来，特别勇敢，连滚带爬的，所以穿衣服格外费，我插空给他补一补。”
少敏提起那件又破又脏的衣服看了看，说：“怎么把袖子和衣襟缝在一起了？”
那连长一看，霎时脸就红了。
“还是我给缝吧！”少敏在灯前坐下，一边缝一边说：“缝衣服没啥学问，只要扎针均匀就行。你的手艺虽不高，但精神可嘉。当干部就得这样，必须心疼战士。”
那连长看着少敏熟练地缝衣服，心想：“这陈大姐不光能领兵打仗，针线活儿也这么利落。”
少敏缝好衣服以后，才疲惫不堪地回去休息。
南下支队在休整期间，王震、王首道等参加了边区党委会议。王震传达了党中央、毛主席关于“扩大解放区，缩小敌占区”的指示。边区党委确定了今后中原地区以发展为主的方针，重点是恢复和扩大鄂南根据地。
会后，少敏号召全边区广大军民，节衣缩食，以最大力量支援八路军支队南下，为解放江南人民作出贡献。并派张体学率两个团，配合南下支队挺进湘鄂赣。
2月14日，南下支队告别五师战友和边区人民，向南远征。在欢送时，少敏握着王震的手，语重心长地说：“我们一定遵照党中央的指示精神，发动边区的广大人民群众，积极支援你们！我们宁愿自己多吃点儿苦，多受点儿累，也要支援南下英勇作战的战友！”说罢，将一个沉甸甸的红绸子包，送到王震手里说：“这是我们边区党委攒下的二十两黄金，你就代表南下的同志们收下吧！”
无私的援助，体现了伟大的阶级友爱。王震和南下支队的战友们，激动得眼里滚动着泪花。
三五九旅不愧是铁军，他们以迅雷不及掩耳之势，像秋风扫落叶一样，一直打到了广东北部的南雄、始兴地区，光复了大片国土，壮大和发展了华南人民的抗日力量。
在南下支队向南进军，不断扩大解放区的同时，新四军五师兵分两路，一路北征河南，一路南下湘北鄂西，与敌人展开了全面的争夺战，接连取得胜利，收复了四望山等根据地。
4月23日，具有伟大历史意义的中国共产党第七次全国代表大会在延安召开了。大会决定放手发动群众，壮大人民力量，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国。少敏虽未参加代表大会，但因她在长期的革命斗争中功勋卓著，被选为中央候补委员（是当时三个女委员之一）。
5月8日，德国法西斯无条件投降，欧战结束了！消息传来，令人振奋1
8月8日，苏军对日宣战，在八路军的配合下，迅速歼灭了日本关东军。
8月9日，毛主席发表《对日寇的最后一战》的声明，号召八路军、新四军对一切不愿投降的侵略者及其走狗，实行广泛的进攻。共产党领导的军队和全国各地人民，对日寇展开了猛烈的全面大反攻。
8月10日、11日，朱德总司令连续发布命令：“向一切敌占区交通要道开展进攻，迫使日伪投降。”
少敏非常兴奋，为迎接最后胜利，以全部精力投入了决战行动。她和边区其他领导人一起，雷厉风行地执行中央指示。李先念司令员发布了在鄂、豫、皖、湘、赣边区立即展开全面进攻的命令。命令下达后，各战场的行动异常迅速。在豫南，收复了信阳、遂平、汝南，以及平汉铁路以东的淮河两岸广大地区；在湘鄂交界，收复了嘉鱼、岳阳、华容、公安等地，使豫鄂皖湘赣根据地全部连成了一片。
中央在《关于日本投降后华中部队行动方向》中指示：“五师集中主力进占信阳武汉之线。占领城市后，立即派人员代表我方接收公共机关，出示安民，维持秩序，发动群众，开展统一战线工作，坚决镇压一切反抗的敌人，以战胜者姿态，用军首长名义迫令敌伪投降，违者坚决解除其武装。”
8月15日，一道振奋人心的特大喜讯传来——日寇宣布无条件投降了！
中国人民历经八年的艰苦抗战，胜利结束了！边区人民狂欢跳跃，一连几天鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，男女老少喜笑颜开。
少敏比任何时候都更忙碌，尽管多病，但喜悦的心情，抵制着病魔的干扰。她一边协助李先念等指挥军队进攻，接收日伪军投降反正；一边组织强大的政治宣传力量，运用各种方式，向日伪军展开强大有力的政治瓦解攻势。
她组织地方武工队，在日伪的碉堡上挂上“既往不咎，立功受奖”，“投降宽大”的宣传牌子；派出干部组成强大的宣传队；并派人四处张贴朱德总司令“日寇投降、伪军反正”的命令，以及各地日伪投降的海报；在各交通要道和敌人集中的地方，设立纳降站。
魏家店、花园一带的伪军投降了。
河口、马桥、陆溪口、峰口、贺胜桥的伪军也投降了。日伪军惶惶不可终日，迅速土崩瓦解。
自从1938年4月到河南，1939年6月到鄂中与李先念会师后，少敏在豫鄂地区组织抗日已七年零五个月了。在此期间，她和李先念等组织了豫鄂地区新四军，由三四百人，扩大到五万多人，发展地方武装和民兵三十多万人。
这支英雄的队伍，在边区广大人民的支持和协助下，抗击着15万日军和8万伪军，历经1030次艰苦的战斗，毙伤俘日伪41100余人。同时，打退了国民党顽固派掀起的三次反共高潮，对顽军作战870余次，毙伤俘顽军43700余名。从日寇的铁蹄下解放了东起皖西的宿松、太湖及赣北的彭泽，西达襄西的荆门、当阳，南起湖南南县及鄂南通城，北到豫中的叶县、舞阳的广阔地区，共有50余个县9万多平方公里的土地，1300多万人口，建立了38个县的抗日民主政权。由鄂豫边区发展为鄂豫皖湘赣跨五省的中原解放区。
这支强大的人民子弟兵，经过长期的英勇奋战，成为中原地区坚持抗日，坚持统一战线，打败侵略者的一支中坚力量，为中国人民的民族解放事业，立下了不朽的功勋。
作为这支武装力量和鄂豫边区抗日根据地的缔造者和领导者之一的陈少敏，她的名字和英雄业绩，将永远铭刻在新四军第五师暨鄂豫边区的光辉史册上，被人民永远传颂和纪念！
