蒋介石在华北发动的第一次反共高潮失败后，把反共的中心逐渐转向华中，密令“扫荡长江南北的新四军”。
第五战区司令长官李宗仁收到蒋介石的密令后，即下令所属各部加紧准备，要在一个月内吃掉新四军豫鄂挺进纵队，消灭鄂豫边区抗日根据地。
日夜奔波的少敏，在接连两三个月的日日夜夜里，，很少躺在铺上睡个完整的安稳觉。她走遍鄂中十几个县，找县、区、乡的干部了解情况，动员群众参加民兵．，组建地方武装，扩充主力部队，以便军民配合作战，粉碎日、伪、顽军对新四军的合力“围剿”。
连绵阴雨一整天，到晚上才天色放晴，一弯新月，挂上树梢，把银色的光辉洒向大地。已是午夜，少敏带着警卫连的战士赶到了均川附近的一个村子。部队在泥泞中行军，又碰上顽军，打了一次遭遇战，警卫战士们又累又饿。
这个村子，白天被国民党戴焕章部折腾了一天：抢劫财物，宰杀家畜。有几处被烧的房子，，还在冒烟。本来是个山清水秀的田园村庄，如今竟成断垣颓壁，满目凄凉。
少敏见此景象，十分难过。她命令部队悄悄进村休息，不准惊动老乡。
在村头的一间破房子里，走出一位跛脚老人。见到又来了军队，他先是吃了一惊，仔细一看，这支队伍和白天来的国民党军队不一样。战士们都坐在地上，有的靠着门，有的倚着墙，也有的相互背靠着背休息。说话都不出大声音，不砸门，也不抢东西他壮着胆子上前一问，才知道是少敏带着新四军来了。他高兴极了，柱着棍子，一拐一拐地从村西头走到村东头，一路走，一路喊：“陈大姐的队伍来了！陈大姐的队伍来了！”
喊声过后，“吱呀”，“吱呀”的，有几家的破门打开了，几位头发花白的老奶奶探头看了看。接着母唤子，妻叫夫的，把躲藏在山坳里的男人和青年妇女都找回来了，小村子热闹起来。
老人和妇女们簇拥着少敏，乡亲们拉着新四军战士，让到家里去休息。
少敏被大家拥进一间宽敞的房子，主人点上小油灯。霎时，人们把屋子挤得满满的，团团围着少敏。有些老乡见过她，争着和她说话。有的没有见过，但都会唱“陈大姐一到，老百姓开门睡觉”的歌谣。他们抢着、挤着要看少敏，看看这位边区传颂的女英雄—二“陈大脚”。
一位白发老人，拉着少敏的手，一把鼻涕、一把眼泪地哭诉着日本鬼子和国民党军队给她家造成的灾难。这位老人开了头，众多乡亲可就“开了锅”啦。一个个向少敏诉说戴焕章军队打家劫舍、烧杀抢掠的暴行，咬牙切齿地咒骂“戴刮皮”不得好死。青年人见新四军又累又饿的样子，几次要去山里背些埋藏的粮食，给部队做饭。少敏见乡亲们遭到的损失很大，不愿再增加群众的负担，都婉言谢绝了。
夜深了，少敏和战士们告别乡亲，忍着饥饿和疲劳，离开村子，继续赶路。
谁知道，有的老乡已悄悄地扛回来粮食，做了很多饼子，追赶部队来了。他们一面跑，一面齐声喊：
“陈大姐，等一等！”
“同——志——们！等——一——等！”
少敏见群众的一片诚意难却，只好收下饼子。她吩咐警卫连长张烈给留下些钱。
战士们边吃饼子，边赶路。
少敏赶到随县，没顾得上睡觉，径直找到地委的余益庵，劈头就问：“益庵，你了解戴焕章的情况吗？”
余益庵见少敏深夜来到，劝说道：“陈大姐，您还是先睡一会儿，等天亮后再说吧。”
“老百姓在受罪，我睡得着吗？很对不起，把你也叫起来了，就谈谈情况吧。”
余益庵见劝说无效，就把自己知道的情况，一五一十地汇报了：“戴焕章，我曾在朱明达家里见过几次。’听说他是河南邓县一支地主武装的头面人物，因与另一支地主武装丁大牙争权夺利失败了，被赶出邓县。戴被迫领着残部，逃亡隐蔽在邓县以东的新野和湖北襄阳一带。因为戴焕章曾加入过青帮，后经青帮头目柏赓斋托人荐举给国民党第五战区司令长官李宗仁，被任命为五战区右路游击纵队上校副司令，兼第一支队队长。听说李宗仁看他是土匪武装，也不怎么重视，派他在钟祥、京山、随县一带和我们接壤的地方驻防，充当挡箭牌。’’
“你觉得戴焕章这个人怎么样？有可能搞统战关系吗？”少敏进一步问。
“据我了解，戴焕章性格豪爽，有浓厚的江湖义气，肯为朋友两肋插刀。他没有反共的恶意。以前我以朱明达家为据点进行活动时，他正逃亡躲在朱明达家。尽管彼此都知道对方的身份，但都心照不宣。我看可以试一试。”余益庵表明了自己的态度。
听完余益庵的叙述，少敏说：“眼看国民党不断发动反共高潮，我们的朋友多一个总比少一个好。俗话说，‘多一个朋友多一条路，么。我想做戴焕章的工作，把他‘统’过来，至少使他不祸害老百姓。你这里有合适的人选吗？”
“有！边区社会部的朱明达就是一个非常理想的人选。他的胞兄朱明善是戴焕章的把兄弟，往来亲密，有深交。”余益庵非常自信地把朱明达推荐给少敏。
少敏和余益庵谈完话，天已大亮，她稍事休息，即起身返回京山小花岭。
到了驻地，少敏迫不及待地把朱明达叫来，一见面就说：“明达，听说你和戴焕章很熟？”
“是的，在他患难的时候，家兄曾帮助过他。把他和家属、部属设法隐藏在我们家和亲友家中，渡过了难关，所以戴焕章感恩不尽。”朱明达回答。
“好！明达，上次救张光然出来，你干得不错。这次再给你一个特殊任务，怎么样？”
“请陈大姐吩咐，我一定照办！”
少敏见朱明达接受任务很爽快，高兴地交待说：“明达，我们处在敌、伪、顽几十万大军的包围之中，毛泽东同志说得好，‘抗日战争胜利的基本条件，是抗日统一战线的扩大和巩固’。现在，要你利用和戴焕章的特殊关系，做他的工作，把这个中间势力‘统，过来。”
“陈大姐，我看没问题。我们先后有十多个党员在国民党那里暴露了身份，我和戴焕章通了信儿，都是他派人护送过来的。他还对我说过，‘我戴焕章是中国人，是打日本的。我厌恶国民党，不赞成他们打新四军。’这个人爱吹嘘自己，现在想拍李宗仁还拍不上，只好屈寄篱下了。”
少敏沉思了一会儿说：“那好，你到戴焕章那里，主要是交朋友，搞情报。争取去电台工作，你要记熟我们电台的联络呼号。带去密码本，电文由你亲自翻译，要保管好，不可疏忽大意。”她递给朱明达一支日本手枪和一块日本手表说：“戴焕章喜欢炫耀自己，想取信于李宗仁还缺乏资本。你把这两件东西带给他，说是我送他的。他还要什么，你随时和我联系。”
朱明达接受任务后离开少敏，约他哥哥朱明善一起，到戴焕章住处。那天戴焕章正为发不出饷发愁，贴身副官来报，说有两个姓朱的朋友要拜见。他一听是把兄弟来了，好不高兴。迎出门外一看，果然是朱家明善、明达两兄弟，双拳一抱说：“不知朱兄到，未曾远迎，恕罪了！”说罢，请二位进了司令部。
三人久别重逢，自有一番叙旧。然后，逐渐谈到了抗日形势。“戴兄，您与家兄是莫逆之交，小弟不知深浅，有几句话不知当讲不当讲？”朱明达乘机插话说。
“二弟说那里话，兄弟之间有话只管讲嘛，何必过于客套。”看来，戴焕章对二人还是像以往那样，推诚相见。
朱明达见戴焕章心无戒意，便单刀直入地说：“戴兄，当前国难当头，日寇逞凶，杀我同胞，奸我姐妹，何不与新四军挺进纵队联合抗日，为边区父老乡亲报仇，洗去你土匪的坏名声呢？”戴焕章听了，长叹一声，摇头不语。
朱明善也推心置腹地说：“焕章弟，刚才二弟之言有理。现在日寇如此疯狂地戮我同胞，践我国土，你是堂堂英雄之躯，理应‘利于国者爱之，害于国者恶之’，何不与共产党新四军联合抗日？”“戴兄，您可知道，‘不报国者，非丈夫也!”朱明达乘机又“激”了他一下。
“咳！二位仁兄仁弟哪里知道，我有难言之苦哟。”戴焕章说罢，从座位上站起来，低头来回踱步。
“戴兄，有话直说，我们兄弟可共同为您承担。”朱明达坦诚地劝说。 ．
戴焕章听朱家兄弟的劝说，心有所动，悲痛地说：“二位就别难为我了，我何尝不想好好为人，可是，这些年来，我害了那么多无辜百姓，罪大难赦呀！若投向共产党，能饶恕我吗？近期内我又屡犯新四军地盘，他们也不见得肯与我修好……” “戴兄，此话差矣！共产党早就向您伸出了友好之手，您却不去靠拢。特别是我们的陈少敏大姐，她决非不容人之过的量小之人。她一直想联合您一块抗日，只是找不到合适的机会。这次我们兄弟俩来，就是奉她之命，来谈联合修好之事。为了今后联系方便，她还想让我在您这里做事哪。”朱明达不客气地打断了戴焕章的话，一口气把来意全说了。
“你说什么？”戴焕章大吃一惊，瞪着眼睛问。
“陈大姐还让我捎来一支日本手枪和一块日本手表，送给您的。还说，以后您需要什么，可以随时告诉她。”朱明达说完，将手枪和手表递给戴焕章。
戴焕章接过手枪和手表，激动得反复抚摸着，连声说：“新四军真够朋友！”他紧紧握住朱明达的手，像是忏悔地说：“我对不起共产党，我有罪！”
为了联系方便，戴焕章把朱明达安排在电台工作。电台只有三个人，台长冯有芳，还有两个报务员。朱明达把得到的情报，悄悄地向新四军纵队司令部报告。
一天，戴焕章向朱明达提出，他想去拜访陈政委，共商联合抗日大事。
“一言为定？”朱明达站起来，欣喜地问。“决不反口！”戴焕章说得斩钉截铁。
5月的鄂中，是个美好的季节。这天天气晴朗，微风徐徐，令人心旷神怡：戴焕章穿了一件浅灰色长衫，戴一顶白色黑边的礼帽，由几个马弁陪同，果然拜访少敏来了。
少敏早做好了迎接的准备。因为是密谈，没有欢迎仪式，会见地点在《七七报》社的一间屋子里。
戴焕章见到少敏，想说几句客气话，却始终说不出来。少敏见他很激动，忙说：“走吧，请里边说话。”
进到屋里，少敏热情相待，亲自让茶、递烟，感动得戴焕章不知如何是好。少敏不卑不亢，一直笑迎戴焕章，等他先开口。“陈政委，戴某不仁不义，带兵无方，手下弟兄屡犯贵军地盘，并犯了些罪责难容之过，今天特来给您赔罪，请您多多教训。至于联合抗日之事，戴某甘愿听从陈政委安排。”戴焕章终于先开口了。
少敏看他心地至诚，笑了笑说：“戴将军，你的诚意，我们早已知道了。但为了你的安全，我们不要你做办不到的事情，只希望你利用自己的条件和影响，为我们提供些情报。同时，也请你注意警惕，以防不测。你看这样可行吗？”
戴焕章认为少敏谈得非常有道理，连连点头说：“一切听从安排。”
谈判在一片诚挚的气氛中进行，双方达成了秘密协议：“政治上共同抗日，经济上互通有无，军事上互不侵犯，关系上互相保密。”
临别时，少敏还婉转地提醒他：“你们军队派粮派款，引起老百姓的不满，要注意一点儿。”
少敏诚恳而有分寸的批评，使戴焕章很受感动。自此，戴焕章部队的军纪大有好转，周围的老百姓才得到安宁。
在一次对日作战中，戴焕章部被日寇击溃，衣被全丢光了，连戴焕章本人也没有棉被了。戴焕章又不好向李宗仁报告战败丢失衣被，申请供给。正在为难之时，少敏让根据地政府送去大批衣被药品。戴焕章官兵非常感动，回送一万发子弹，以示感谢。衣被问题解决了，但面对日寇的经济封锁，粮食和盐又严重缺乏，戴焕章部士兵情绪低落，思想混乱。戴焕章派人找少敏求援。
鄂豫边区也同样缺粮少盐，但少敏仍命随枣地委筹办，尽力支援。随枣地委动员群众筹集后，通知戴焕章部来取。
戴焕章派出一个排的兵力，以“剿匪”为名，到曹王庙取粮、盐。他们嫌东西少，匪性复发，将曹王庙、古城一带村民的粮食、衣物抢劫一空，逃窜了。
古城中队闻讯，立即派出几十名战士奋力追击，捉住二十余人，关押在区公署。然后派人请示少敏如何处理？
少敏听了汇报，气愤地说：“太不象话了！我们也有困难，还尽力支援他们一些；他们竟干出这种以怨报德的事！”气愤过去，她转而平静地说：“回去告诉地委，为了团结抗日这个大局，要对军民进行教育，不要为这件事乱了大局。要客客气气地送他们出境。对老百姓的损失，地委要设法帮助弥补。”
随枣地委按少敏的指示，设宴招待了被俘人员，让他们各自带上抢的东西，然后派部队护送他们出境。
这些士兵回去，见戴焕章正在大发雷霆地训斥逃回去的排长。他们如实禀报说：“新四军都吃野菜粥，却设宴招待了我们。”戴焕章气得用拳头猛捶桌子，大声吼道：“你们这些龟孙子，给我丢尽了脸，今后我还怎么见人家首长！我们抢了人家，人家还招待我们，世界上哪有这样宽容大度的军队？人家是真心团结抗日呀！还不赶快把抢的东西都送回去，向人家陪礼！少一件，我要你们的脑袋！”
戴焕章部队官兵，对新四军真诚团结的精神，非常感动。从此，再无进犯根据地的行动。
这年6月，日伪军和国民党顽军对白兆山根据地进行联合“清剿”，并在经济上实行严密封锁，使白兆山根据地军民处于严重的困难之中。少敏决定派出一部分兵力，挺进随西、枣南、襄东等地区，以牵制敌、顽进攻，截断敌军的物资弹药供应，粉碎联合“围剿”，打破经济封锁。
部队行动前，少敏给戴焕章写了封信，要他配合行动。戴焕章欣然同意。
当新四军先后收复茅茨畈、耿集、康家店、吴店、黄龙井、塔山等二十余座集镇，直接威协了国民党第五战区占领的襄樊时，李宗仁紧急调兵堵截。这时，戴焕章按照少敏的安排，主动向李宗仁请战，表示有决心收回被共军占领的城镇。在取得李宗仁同意后，戴焕章急忙派人与新四军联络，然后率部“进攻”，每到一个城镇，即鸣枪佯攻，新四军假作抵抗，尔后主动撤离，戴焕章部就乘机进驻。
戴焕章部队这样“攻占”了双方商定的几处城镇后，就向李宗仁请功，要求补充给养。李宗仁果然大大奖赏了戴焕章，补充了大批粮食、武器和医药用品，还有奖金。戴焕章把奖金分给了所属官兵；把大部分粮食、武器和药品转运给了新四军。白兆山根据地的困难得到一些缓解。
新四军侦察得知顽军暂编一师调驻圣场的蒋家湾一带，监督与新四军有统战关系的一二五师、一二七师的行动。少敏与李先念研究后，决定支持一二五、一二七师，狠狠打击暂编一师这股反共顽军。为此，需要掌握暂编一师的行动口令和通行证。
少敏了解到暂编一师与戴焕章部是协同作战部队。她估计，戴焕章部一定知道暂编一师的行动口令，也会有便衣侦察证。她派人去找戴焕章，请他协助解决。
戴焕章当即叫去的人带回了行动口令和便衣侦察证，并提供了暂编一师详细的军事部署情报。
第二天，少敏和李先念率部队攻打暂编一师。先头部队扮作国民党的便衣，通过对口令、验看通行证，顺利通过了敌军哨所，直插营房，抢占了有利地形。随后，新四军采取里应外合，内外夹击的方法，打得顽军暂编一师措手不及，狼狈不堪。新四军一举歼灭了暂编一师两个营。
暂编一师急向戴焕章求援。戴焕章部赶到圣场以后，不再前进，就地朝天放枪，“赶走”了新四军。
新四军乘机前进，又攻下日伪军占据的蒋家河炮楼，歼日伪军一个连。
是役，共歼敌顽两千余人，生俘四百多人，缴获山炮五门，轻重机枪十八挺，长短枪四百余枝，子弹两万多发。
战斗结束后，少敏将五门日军山炮和部分枪枝弹药交戴焕章，让他带着这些胜利品到李宗仁那里请功领赏。李宗仁给的奖赏，有不少又转到了新四军的手里。
以后，少敏又陆续派了几个秘密联络员到戴焕章部，并送去一些日本战刀、太阳旗、日本慰问袋、日本罐头、日本香烟等等给戴焕章。戴焕章把这些东西拿到老河口第五战区司令部去，炫耀他抗日的战果，并把食品送给李宗仁的夫人郭德洁女士和参谋长的太太，居然得到李宗仁和参谋长对他的赏识。
戴焕章由于能出入于李宗仁的高级幕僚之中，知道许多内幕，向新四军提供的情报比较准确、及时，而且内容很广，为新四军的军事行动提供了很大的帮助。
另外，通过戴焕章的秘密配合，还护送了很多来往于延安和其他地区的共产党领导干部和爱国志士。
这是少敏做统战工作的一例。少敏机动灵活地贯彻党的统一战线政策，把戴焕章部队这支顽匪军，变成了新四军的“运输队”、“情报组”和“交通站”，为抗日救国作出了重要的贡献。
