根据中原局“要把鄂东、豫南、鄂中三个根据地联成一片”的指示，李先念和少敏将五个团队进行了统一部署：第一团队留在身边，活动于京山、应山、云梦、孝感一带；第二团队是豫南来的，对那里人地皆熟，回豫南活动：第三团队留在鄂中腹地，配合天汉地区地方游击队的活动；第四团队飞越汉水，驰骋在天汉湖区，直接在武汉近郊、襄河两岸创建抗日根据地；挺进团队对豫东较熟，继续在那一带活动。
各团队相继挥师出击，在敌人后方广泛而迅速地开展机动灵活的游击战争，揭开了豫鄂独立游击支队在武汉外围敌后抗击日伪战斗的序幕。
为加强党和军队的思想建设和宣传工作，少敏和宣传委员夏忠武一起，于7月1日前夕，主持出版了名为《持久战》的区党委机关刊物。7月7日，又创办了《七七》报，大力宣传党的抗日民族统一战线主张，及时反映和报导根据地的抗日活动。从此，新四军豫鄂独立游击支队的活动战况，频频见于报端：
“7月24日豫鄂独立游击支队第一团队，继毁灭性打击伪军胡翼武部，解放了安陆、云梦、孝感接壤区的大片国土后，又争取了安陆青龙潭伪顽两面派周叔屏部三个中队反正，共二百余人，编入第一团队。”
“8月2日，一团队一部在襄花路之憨山寺伏击日寇车队，经一小时激烈战斗，毙敌十余名，缴获长短枪两枝，烧敌汽车七辆。”“8月4日．，挺进团队三大队在赵家棚与日寇开展了三天三夜捉迷藏式的战斗，粉碎了敌军千余八的报复性大‘扫荡’，打死打伤敌数十人。”
一次次的胜利捷报，战士们人心大振。
继后，应城抗日游击总队第一支队奉命攻打杨家河伪军据点。事先，已通知了编入“应抗”第二支队的李又唐部，让他配合作战。不料战斗打响后，李又唐突然命令手下雷锐若部掉转枪口，帮助伪军攻打第一支队，迫使“应抗”第一支队不得不撤出战斗。少敏得知此事，非常气愤。她立即和李先念等人，召集“应抗”总队指挥员研究对策。
李又唐在十年内战期间，追随阎锡山反共；抗战爆发后，又回到老家应城，任国民党县保安大队长。1939年1月，鄂中区党委成立后，经陶铸多次争取，将其部队编入党领导的“应抗”第二支队。不想，他拒绝党派遣政治工作人员，并将部队自行带到杨家河周围，仗势独霸一方，继续残害人民，群众称之为黑匪。鄂中党委原准备继续争取教育，但看到李又唐仍坚持反共立场，甚至明目张胆地勾结日伪，公然掉转枪口攻打一支队时，决定消灭这个卑鄙恶劣、两面三刀的顽固汉奸。
少敏考虑到李又唐顽固反共，但他的部队并不是铁板一块，还应作到仁至义尽。她嘱咐各团队要在武装进攻的同时，开展政治攻势，争取其部下反正。
9月21日，一团队、三团队和“应抗”一支队，分别从安陆以北和京山大山头出发，直扑应城杨家河、两河口之李又唐匪部巢穴。
这天上午，大雾迷漫，两路军队从云雾中杀出，尤如天兵天将突然降临，一面猛冲猛杀，一面组织喊话，开展政治攻势。李又唐部中的赵明义、叶子善、聂森等几个大队长，看到李又唐勾结日伪，已不愿为其卖命，听到喊话，立即率部归顺。其余部分在新四军大军围攻之下，有的狼狈奔逃，有的缴械投降。经过一天一夜的战斗，击溃了李又唐八个大队，号称三千之师。李又唐本人仅带了几个随从，逃往云梦县义堂镇敌伪据点。
击溃李又唐的战斗一结束，少敏接到通知：刘少奇从延安回到竹沟，让她去竹沟汇报。少敏马不停蹄，日夜兼程，来到竹沟，水没喝半杯，就开始汇报工作。
当她谈完如何组建新的鄂中党委，如何整编部队时，刘少奇高兴地称赞说：“我知道你和先念定能胜利完成此任的！现在一把尖刀总算楔到敌人的心脏里了！”说到此，他轻松地吁了口气，接着说：“当前国民党顽固派，有进攻竹沟的危险，你们在鄂中的工作，牵制了敌、顽力量，支持了豫南斗争。现在你们的牌子打出去了，形势很好，要千方百计地打几个‘响炮，，要大发展，扩大影响。同时，要进一步扩大统战工作，把能团结的对象尽力争取过来。”
少敏带着少奇的指示，满怀信心返回鄂中，立即召开鄂中区党委会贯彻落实。当讨论怎样打几个“响炮”时，半天没有人发言。少敏凝视窗外，李先念低头不语，有的人往返踱步，大家深知责任重大。现在部队总共才三千多人，在几十万敌、伪、顽包围之中出兵打“响炮”可不是容易的事，稍有不慎，就会全军覆没，还误国误民于水深火热之中，酿成终身遗恨。
过了一阵，少敏打破寂静说：“先念同志，领兵打仗，还得看你的。但我认为，要不狠狠给日寇一重击，有些人的‘恐日症’很难排除，也不能震我军威。前些日子我们击溃了两面派汉奸李又唐，你猜群众说什么？”
“说什么？”李先念抬起头，冷静地问。
“说我们只会打这些不堪一击的豆腐兵。”少敏对着李先念说。李先念微微一笑。
“所以我们必须与鬼子交一下锋，证明我们的力量！”年轻热情的杨学诚插了一句。
“可以交一下锋，给鬼子点儿厉害尝尝嘛。”李先念从座位上站起来，来回踱步。看得出来，他脑子里正在形成一个战斗方案。一个真正的军事家，懂得在任何情况下，都要冷静地处理问题，万不可草率从事。少敏非常佩服李先念镇定自若，在困境中捕捉胜利战机的大将风度。她估计李先念的计划已经孕育成了，就催他说：“可以说说你的招数嘛！”
“我有个想法。”果然李先念停住踱步，说话了。“什么想法？”少敏紧追一句。
“自从我们打击了日伪汉奸李又唐之后，日寇时刻想对我们进行报复，扬言十日内消灭我们。”李先念指着军用地图说：“你们看，他们在宋河、罗店、桑树店、肖店等地都已进驻了部队，对我们正在形成包围之势。我们就来一个将计就计，调整好兵力，以诱敌战术，消灭敌人！”
“那阵地摆在什么地方呢？”杨学诚问。
李先念又指了一下地图说：“新街。新街是诱敌上钩的理想之地。它的西北几里外是杨家冲，东北有范家冲，三个村正成“品”字形，敌人不易攻破我们。那里离敌人据点较远，一旦打响，敌人不便来支援。我们把能打能冲的一团队放到那里，三个大队各驻一个村，指挥部设在大山头，居高临下，正面指挥。”
“好！”少敏高兴地站了起来，“咚”的一拳，捶在桌子上说：“我再给你补充一下，光靠一团队还是不够的，必须通知三团队蔡松云他们，向那里靠扰，切断敌人退路，围而歼之！”
“想得周到！真不愧是我们的大姐哟！”李先念幽默地说。没有新的意见，作战方案就此通过。
10月3日夜里，李先念和少敏率领一团队开到安陆大山头一带，由政委周志坚率其一大队进驻杨家冲，二大队住范家冲，团长张文津率领三大队守新街。
这样，等于在敌人心脏里插进了一把利剑，日寇哪里容得。部队刚刚驻扎停当，敌人就知道了。他们从宋河派出二百多日本鬼子和四百多伪军向新街猛扑过来。
李先念和少敏刚在大山头设置了司令部，团长张文津就派通讯员前来报告敌人活动情况了。李先念让通讯员告诉团长：狠狠地打！争取全歼！
通讯员走后，李先念紧接着派人通知三团队蔡松云，绕到敌后，切断敌人的退路，并以一部分兵力，守住通往宋河的路口，准备阻击敌人的增援。
新街内外，已硝烟弥漫，火光四起了。少敏和李先念在山头上看到战斗已经打响。李先念急派人催一大队从西向南迂回，二大队从东向南迂回，从两翼逼近新街，包抄敌人。
驻新街的三大队只有八十多人。他们听说有六百多日、伪军进攻，心情有点儿紧张。接到李先念命令后，他们知道这次战斗有李司令员和陈政委亲临指挥，军心大振，个个憋足了劲儿，奋力向敌冲杀。
新街是一个有百余户人家的小镇子。小镇周围，修有高高的土墙，土墙外边还有一道水沟，一丈多宽。镇子里的老百姓“恐日症”相当严重，他们对新四军那种强烈的民族仇恨和勇敢的战斗作风，还不了解。仅仅从表面上看，认为这些土里土气的新兵，穿着不整齐的服装，装备比国民党的部队差多了。国民党部队都打不过日本鬼子，这些新四军土游击队，哪能打得过装备精良的日本兵？人们都扶老携幼、牵牛赶驴的在黑夜里四处逃奔。
东方破晓，太阳刚露头，鬼子兵集中火力，又发起了猛攻，枪声、炮声混成一片。
新四军战士们的劲头足极了！他们依着寨墙扣动着扳机，还幽默地向鬼子们挑战：“小日本，你敢过来，慰劳你个铁甜瓜（手榴弹）吃！”随着喊声，，一颗颗手榴弹在敌群中爆炸。
激烈的战斗场面，少敏在山坡指挥部里看得清清楚楚。她看到疯狗似的日军，凶猛地向村内攻击，可还不见一、二大队出动。
她有点担心，心想：“怎么搞的，张文津这边这么紧张，周志坚他们为什么还没有迂回出动？”
“坏啦！敌人攻进村里啦！”一个参谋着急地说。
“沉着些，要相信自己的同志！”少敏边说边紧紧盯着战场上的瞬息变化。
她回头看看李先念，只见他沉着地站在那里。好象是胸有成竹地等待着什么。忽然，少敏看见攻寨的日寇，一面往后退，一面回顾两侧。打前锋的伪军，也顾不得他们的主子了，掉转屁股拔腿往后跑。原来，一、二大队的人马迂回包抄过来了。
“好哇！周志坚！这一下子日寇可入地无门了！”李先念高兴得大声自语。
少敏脸上紧锁的双眉也放开了，现出了笑容。
鬼子兵腹背挨打，顿时溃不成军，眼看走投无路了。忽然阵地前飘起了阵阵浓烟，顺着风向，往新街村里吹去。霎时间，战士们被熏得打喷嚏，流眼泪。
“卑鄙的敌人放毒瓦斯啦！”李先念回头对参谋说：“赶快去传令，让同志们用湿布掩住嘴和鼻子。没有水，就尿尿！”李先念也知道，部队的干部都具有这种军事常识。由于爱兵情深，他还是又嘱咐了一遍。
蔡松云率领的三团队，在阻击了敌人增援的骑兵部队后，也包围过来。李先念看时机已到，命令“全面总攻”。
“嘀嘀哒哒……”攻击的冲锋号响了，一团队和三团队的指战员们，向敌、伪军猛力冲击。鬼子兵鬼哭狼嚎，死伤很多，活着的全被压缩到水塘南边黄氏祠堂旁的洼地里。他们占领了黄氏祠堂，拼死组织火力负隅顽抗i匆匆焚烧同伴的尸体后，夺路逃窜。逃离村子的群众，看见鬼子兵败了，都高兴地回家来。他们纷纷给新四军扫水送饭，慰劳战士。有的青壮年拿起大刀，跟着战士一起追杀鬼子。
群众的支援，更加激发了战士们杀敌的勇气。张文津带领部队紧追日寇不舍。
李先念见战斗已到尾声，对少敏说：“陈大姐，走，到阵地看看去。”
李先念和少敏来到阵地上，张文津正好追击逃敌回来，遗憾地说：“让鬼子跑掉了几十个，太可惜了。”
“这不要紧么。我们在这里还是第一次打鬼子，应该让他们跑回去几个，给我们作宣传嘛。”李先念风趣地安慰说。
“这也体现了我们对敌人的宽大政策嘛。”少敏接着说。李先念和少敏的话，引起指战员们阵阵笑声。
战士们把战利品集中到两位首长面前，六匹高大的战马，“咴咴”地嘶叫着，还有机枪、步枪和子弹……。
群众也都围过来看那些没见过的东洋武器，大家对新四军用土枪土炮战胜了装备精良的日本鬼子赞不绝口。不少青年当场要求参军抗日。
新街战斗的胜利，给日寇、伪军以沉重的打击j
新四军打败日寇的名声，立即在鄂豫边区人民中迅速传开来。这一仗，有力地打破了日本皇军不可战胜的神话，医治了“恐日症”。汉奸、伪军闻之战栗，老百姓则精神振奋，欣喜若狂．，就连滞留在大洪山里的国民党第五战区的报纸也为之祝贺，用特大标题刊登了一条新闻：新街一战丧敌胆，鄂中地区建军威。
