一、告别中央苏区
1934年9月上旬，各路国民党军对中央苏区的进攻日趋猛烈，积极寻求红军主力决战，以实现其占领兴国、石城、长汀、会昌，然后总攻瑞金的计划，红军在苏区内部打破“围剿”已没有可能。在这种情况下，博古、李德被迫放弃在苏区内部抵御国民党军进攻的计划，决定于10月底或11月初实行战略转移，到湘鄂西去会合红3军、红6军团。据此，从9月8日起，中革军委开始对战略转移进行了一些准备，但并不充分。特别是没有在部队和地方领导中进行必要的解释和教育工作，甚至在政治局会议上也没有提出讨论，“关于为什么退出中央苏区、当前任务怎样、到何处去等基本的任务和方向问题，始终秘而不宣”。
10月上旬，国民党军北路军和东路军加紧对兴国、古龙冈、石城、长汀的进攻，南路军由筠门岭向会昌推进。10月6日，国民党军占领石城，并拟于14日总攻瑞金、宁都。这时，博古、李德决定提前1个月实行战略转移。然而，许多党政军高级干部都不知道，对于战略转移没有思想准备或者说准备很不充分；部队未进行必要的动员和休整，从阵地刚撤下来即要匆忙踏上征程；新征集的3万名新战士尚未完全集中和进行必要的训练，有些新兵在开始转移后才陆续补入部队。这些，都表现了不应有的仓促从事。
尽管如此，从9月下旬以后的军委来电中，罗炳辉已隐约感到红军要有大的行动了。9月25日，中革军委致电各兵团领导人，指出在以后的战斗中，各军团一方面“应给敌人相当的损失和抵抗，另一方面应很爱惜的使用自己的兵力，并且应坚决避免重大的损失，特别是干部”；“在飞机轰炸、炮兵集中所威胁不利的条件下，及我们T事不十分巩固时，指挥员应适时放弃先头阵地，以便于我们[在]阵地的纵深内实行突击”；“在失利时，应有有组织的退出战斗的计划”。ql l0月5日，中革军委还致电罗炳辉、蔡树藩，指示“李敌明六日进攻河田，我军不应与之进行决战”；“在有利条件下应进行侧击，不利时则九军团、二十四师应撤退到河田以北及东北地区”。接到这些久违了的符合战场实际的指示，罗炳辉十分激动，这与以前要求红军死打硬拼的指示不同，红军可能有新的行动了。
9月29日，中华苏维埃共和国人民委员会主席张闻天在《红色中华》报第239期上发表了《一切为了保卫苏维埃》的署名社论，指出：“为了保卫苏区，粉碎五次‘围剿’，我们有时在敌人优势兵力的压迫之下，不能不暂时的放弃某些苏区与城市，缩短战线，集结力量，求得战术上的优势，以争取决战的胜利。”“国内战争的战线是延长在全中国。在各个战线上，我们依照当时的具体环境而决定采取进攻，反攻，防御以至退却的斗争方式，一切这些斗争方式的运用，都是为了实现党的总的进攻路线，争取苏维埃革命的全部的胜利。”这个社论，实际上是中央红军准备实行战略转移的第一个公开信号。红军总政治部10月5日专门就此社论印发了供干部讨论会用的详细讨论提纲。罗炳辉、蔡树藩利用战斗间隙，组织干部对社论进行了讨论。他们在讨论中感到，红军可能要进行战略转移了。
在此期间，按照上述指示精神，罗炳辉、蔡树藩不断调整着部队的部署。9月28日，他们率部在大坑嵊、白衣洋以西地域阻击敌人，并准备在敌人向钟屋村前进时，突击其先头部队。9月30日，罗炳辉、蔡树藩重新调整部署：第3师以1个团位置于大田吴，第24师以1个团隐蔽于南山坝，各派出1个营对的名义敌占领阵地警戒；第3师和第24师主力就地集结整理，并以2个师的工兵连在坳头岭等地构筑野战工事和伪装堡。此时，党政机关和负责人已转移到河田。10月2日，罗炳辉、蔡树藩按部队及地形实际情形再次进行了调整：以第8团守备坳头岭，第9团第1营在大田吴，第72团第3营在南山坝，第24师主力移岭下，第3师主力移马坑，均于当晚运动进到隐蔽位置。与此同时，其他后方机关亦撤往河田。10月6日，按照军委侧击向河田进攻之敌的指示，罗炳辉、蔡树藩以1个连沿河田大路分成数小股，实行运动防御，并破坏至长汀一切桥梁，侦察连在敌两翼侧后活动；主力在河田东北面适当地域隐蔽集结，准备有利时侧击敌先头部队，外翼条件不够时不动，日间看清敌人部署，准备夜间坚决袭击。
罗炳辉回忆起这时的情况时曾说道：“我指挥的部队摆在外边，目的在于迷惑正在攻打汀州的一股敌人。当敌人到达汀州附近时，我们就溜开，到瑞金去同主力部队一起开始长征。”
这时的幸世修年仅19岁，刚从红大毕业，被派到红9军团第3师第8团当政委。因为年纪小，第8团团长杨梅生有些看不起他，说：“一个小孩当什么政委？”罗炳辉则十分尊重中央和军委的决定，专门对部队说：“你们别看新政委年纪小，他可能打仗啦！”此后，幸世修率领部队在钟屋村一带和国民党军激战了4天3夜，表现得十分勇敢，还负了伤。战后，罗炳辉称赞说：“你们看，他很能打仗，就配当政委嘛！”杨梅生也不再轻视这个年轻的政委了。幸世修回忆道：“罗炳辉对党中央的政策、命令是坚决执行、拥护的，对党和毛泽东、周恩来、朱德派去的干部，他是很爱护的。他有远见，特别对青年人的培养和提拔，传帮带，搞得很好。”这就是罗炳辉的风格，他只要发觉谁会打仗，打仗勇敢，他就提拔。
幸世修还回忆说：“罗炳辉同志亲自在前线指挥（在一线和二线），他就在我们这个阵地上，右面掮着左轮，左面经常掮着个皮包和望远镜，他的皮包曾被子弹打穿，地图也打穿了。后来到了遵义，他送皮包给我作纪念，因这个皮包被子弹打穿了两个洞，我一直保存到延安。”
10月7日，中革军委下令地方部队接替各线防御任务，主力红军撤到瑞金、雩都、会昌地区集中。当天lO时，罗炳辉、蔡树藩接到军委来电，要他们立即率红9军团秘密移动到长汀地域隐蔽集结，8日向古城、瑞金间前进，并特别嘱咐：“九军团的移动应在二十四师掩护下保守绝对的秘密，除二十四师首长可知道外，不得使其部属知道”；“九军团的移动必须在黄昏与夜间行之。如行至早晨尚未到达目的地时，必须采取办法使敌人空军侦察不能知道九军团的移动”。罗炳辉、蔡树藩随即率部队撤至长汀地域，同时指示部队保守行动秘密。由于严格保密，直到10月17日酉时（17时至19时），国民党“围剿”军东路军总司令蒋鼎文才向“委员长南昌行营”报告：“罗匪炳辉佳日（9日）率匪二千余、轻重机枪二十余挺西窜。”
10月8日，中革军委完成了参加战略转移的野战军编组，并拟定了人员、武器、弹药、物资补充计划。其中，红9军团，军团长罗炳辉，政治委员蔡树藩，参谋长郭天民，政治部主任黄火青。第3师，师长罗炳辉兼，政治委员蔡树藩兼，下辖第7、第8、第9团；第22师⑦，师长周子昆，政治委员黄开湘，下辖第64、第65、第66团。补充后人员共1.1538万人；步马枪3650支，刺刀1679把，子弹16.9250万发；手枪197支，子弹3715发；重机枪42挺，子弹1.4988万发；轻机枪36挺，子弹9656发；冲锋枪20支，子弹1.1078万发；迫击炮2门，炮弹104发；手榴弹9942枚；马刀82把；梭标1023支；土工作业器械1290件；骡马29匹；冬装9500件；食盐1250公斤；经费20.1万元；医药26担。10月13日，为保守军事秘密，中革军委重新规定了各军团、各师的代号，其中红9军团代号汉口，第3师代号洛口，第22师代号巴口。
就要离开闽西根据地了，罗炳辉实在舍不得。部队快要出发时，他想起了住在福音医院的老部下刘华香、杨梅生、肖兴怀等人。他知道，这些人都是革命的宝贵财富，必须安排妥当。他让侦察科长曹达兴把他们接来后，征询他们的意见说：“现在要转移了，要转进湘南，把你们送到家里去怎么样？”肖兴怀等人均表示不愿离开部队。罗炳辉见他们态度坚决，伤又不算太重，就同意了。
但对于伤重住院的老部下曹鸿胜，罗炳辉却无能为力了。出发前夕，他去看望曹鸿胜，对他说：“我们最近要出发了，去开辟新的地区，你安心养伤，听从组织安排。”曹鸿胜流着眼泪说：“军团长，你不能丢下我呀！我要与你们一道去。”罗炳辉说：“你的伤还未好，咋个走得动呢？如果抬着你走，牵累战士，你也不忍心呀！同志，就安下心来吧！”听罗炳辉说得如此恳切，曹鸿胜忍住眼泪，送罗炳辉走出了病房。此后，曹鸿胜在陈毅领导下，参加了南方三年游击战争。
这天上午，在长汀的西郊，罗炳辉紧锁双眉，走到部队前，语调沉重地说：“敌人炮火打到瑞金的大门口了，我们一年的苦战失利了。”听到这话时，许多干部战士的心像刀扎一样，有的落下泪来。罗炳辉倒背着手，在队伍前踱来踱去。沉闷的空气，像山一样压着每个人。过了片刻，罗炳辉戛然站住，用力挥动着手臂大声说：“同志们，我们要大转移，离开多年战斗、生活过的红区了。我和你们一样难过，很舍不得这洒满烈士鲜血的红色土地呀！可是，请大家坚信，革命一定要胜利！我们一定要打回来！今晚我们就要离开长汀到瑞金去，各单位抓紧时间检查一下执行群众纪律的情况，做好出发的准备……”
就要走了，整个下午，群众川流不息地来到红9军团驻地慰问，送来了苞米、南瓜干、番薯干、鸡蛋等。区、乡苏维埃政府干部挑来一担担布鞋、草鞋，有许多鞋上还沾着泥巴，显然是刚从脚上脱下来的。他们说：“鞋来不及做了，把这些穿过的鞋拿去吧，行军打仗少不了它呀。”
时间过得飞快，部队整装待发，长长的送别人群涌来，军民们眼含热泪，相互叮嘱，难舍难分。
罗炳辉站在一个石墩上，大声说：“乡亲们，回去吧！红区人民热爱共产党，热爱红军，是革命的人民！只要我们紧紧团结在共产党周围，敢于斗争、善于斗争，最后胜利就一定属于我们红区人民！红军是一定要打回来的！”
10月10日，中共中央和中革军委从瑞金出发，率领红1、红3、红5、红8、红9军团及军委纵队、中央纵队共计8.6万余人，开始战略转移，向湘西迸发。
当晚，红9军团第3师向武阳围前进；第22师主力位于站塘，其第65团则在茶梓地域肃清土匪。11日晚，红9军团继续出动，向会昌之北塘坊、珠兰埠、木西坝地域前进，到后休整部队，补充兵员供给。13日，按照中革军委命令，雩都之补充第1团拨给红9军团。罗炳辉立即派人员到雩都接收，并进行了紧急训练，加以巩固，于15日晚开往会昌，随红9军团行动。14日，红9军团第22师（缺第65团）转移到麻州地域。此后，红9军团转入渡河准备工作，至18日完成一切渡河准备。18日晚至19日凌晨5时，罗炳辉率红9军团由珠兰埠和会昌间的石桥、兴公埠至桂林江间的第6号徒涉场渡过雩都河，转移到桂林江、茶梓、河石地域，第65团亦归建。别了，中央苏区；别了，父老乡亲。对革命事业充满信心，对革命前途充满信心的罗炳辉，像许多红军指战员一样，默默地念道着，惜别着。他坚信，分别只是短暂的，最长也不过几个月，红军主力肯定会杀回来的。革命暂时受挫，主力暂时转移，这在历次反“围剿”作战中，并不是没有过。尽管如此，望着将要离开的红色故土和亲人，大家还是感到依依不舍。罗炳辉深知大家的心情，来到干部和战士中做工作：“我们退出苏区，开创新的根据地，有劳苦大众的拥护和支持，革命是会胜利的，我们还要回苏区来的！”听了罗炳辉的讲话，指战员们不再犹豫，坚定地踏上了征途。然而，罗炳辉没有想到，所有的红军指战员直至中共中央领导人，谁也没有想到，也不可能想到：这次战略转移，等待他们的是历时两年之久、行程数万公里的空前大转移——长征。
