初识罗炳辉同志，是1938年春天，他是奉周副主席的指示，从武汉来河南的。我当时在新四军第四支队第八团任团长，因部队刚从鄂豫边区红军游击队改编，所以正集中在河南信阳整训。罗炳辉同志传达了周副主席的指示，欢送我们开赴抗日前线。
炳辉同志身材高大魁梧，穿着朴素的灰色旧军衣，腰上扎着宽皮带，还打着绑腿，穿着草鞋，是我们红军的标准形象。吃饭的时候，他和大家一起吃着简单的菜蔬，从不要别人的特殊照顾。如果不知他的底细，你简直不会相信他就是威震敌胆的红九军团司令员罗炳辉将军。1939年，新四军第四支队第八团在安徽抗日前线扩编为第五支队，炳辉同志担任司令员，我任副司令员。从此以后，我们并肩战斗，成了生死与共的革命战友。
炳辉同志对党、对人民无限忠诚，凡是党的事业需要他做的，那怕赴汤蹈火，粉身碎骨他也在所不惜。
以后，新四军二师成立，炳辉同志任副师长，我任参谋长，我俩仍在一起战斗。我对他的高度原则性和尊重同志的职权非常佩服。那时候，部队的给养很困难，干部需要用的水笔和皮挎包就更不容易配发了。一些干部找到炳辉同志，希望他批一个条子，可他坚决不批。照理说，他是副师长，批了条子谁还不照办。但是他说，我批了条子就把主管同志的权夺了，这样做是错误的。以后，凡是有人找他批条子，他都要叫他们找参谋长。
从延安回来以后，炳辉同志还送我一把从日本鬼子手中缴获的指挥刀，作为勇敢作战的鼓励。这把珍贵的战刀一直跟我南征北战，我把它保存到今天。最近炳辉同志的老家——云南彝良文化馆的同志来采访时，我才含着热泪转交给他们，希望他们带回炳辉同志的家乡陈列展览，使大家永远纪念革命先烈，学习革命先烈的崇高精神，把全部力量用来建设我们现代化的社会主义祖国。
炳辉同志对待学习和工作都是严肃认真、一丝不苟的。他给我谈起过他的幼年生活，由于封建地主的残酷剥削，炳辉同志从小就失去了读书求学的机会。到了革命队伍以后，特别是当了指挥员，更需要有文化，他期望能有机会系统地学习政治理论。由于战争环境里没有成块的时间，他就利用紧张的战斗间隙，刻苦地学习，常常把书和本子摆在腿上，坚持记了不少笔记，短短几年内写了一大摞，一本一本象宝贝一样地妥善收藏着。他做报告从来不依赖秘书，完全靠平时勤学勤记的资料，拿出一本在平时工作和调查中记的笔记，再拟一份讲话提纲给大家讲就行了。每次在宿营和作战结束后，他都要参谋人员写出详细总结，附上地图和作战示意图，只要有一点不对，他就要严肃地批评和指出。他认为这是关系到成千上万个战士生命安全的大事，所以特别慎重和认真。平时有了闲暇就拿出来阅读、揣摩。正因为如此，他谈起军、地情况或分析起某次战斗来的时候，具体、细致、有条有理，头头是道。
到了宿营地，炳辉同志常去检查战士的床铺和生活安排，问寒问暖，战士们都喜欢他。晚上他又冒着寒风和冰雪去查哨、摸岗，试探哨兵同志的警惕性。特别是听到有鬼子“扫荡”的消息，他去查哨的时间更多了，自己有事不能亲自查哨的时候，他都布置参谋人员去查哨。如果哪个战士的警惕性差，武器被摸了，他就要喊来批评教育，直到哨兵真正认识了错误，对自己的责任充分明确了，才叫回去。五支队刚成立的时候，基础很差，许多战士都没有经过严格的军事训练。那时我们的军队都是这样，今天还是赤手空拳的农民，为了革命战争的需要，明天就拿起武器和敌人战斗了。有的人连子弹都不会装，炳辉同志就把着手教。出于对革命事业的高度责任心，他布置边打边训练，抓紧每一个战斗间隙，有时候竞让一些新战士跟着在战场上学习，学好了再上战场。这就是从战争中学习战争。我们的部队经过不断的练兵和战斗训练，战斗素质迅速得到提高。平时的操练也是抓得很紧的，部队还没有进操场，他已经在操场等候了，直到操练完毕，他才离开操场。我们在罗炳辉同志的指挥下，就是凭着这种苦学苦练的精神和顽强的战斗作风，打败一个又一个号称强大的敌人，取得了一个又一个的胜利。
炳辉同志除了打仗就是到群众中去作调查研究，常和老乡们一起聊天，发现群众的疾苦，就向地方党委和政府反映，帮助解决群众的困难。
每到一地，孩子们常常围在罗司令的身边，要罗司令给他们讲战斗故事，要罗司令教他们打枪。他们把罗司令的形象当作传奇故事讲，逢人便说，你看见过罗司令吗？高大得很呀，他骑上大骡子，能把骡子压弯腰，身上还挎着左轮手枪哩，可威武啦！
正当我们要与美帝国主义武装下的蒋介石反动军队作殊死斗争的时候，不幸被疾病夺去了炳辉同志宝贵的生命。
我们的战士想念炳辉同志，根据地的人民想念炳辉同志，孩子们想念罗司令。
炳辉同志虽然过早地离开了我们，但他的彻底革命、一丝不苟的精神却永远留在我们的心中。他在战场上历尽艰危，创建了不朽的功勋。在他的一生中，他对人民已经做到了鞠躬尽瘁，死而后已。他用自己的全部行动，实践了他为解放劳苦大众的崇高理想。安息吧，炳辉同志！你的战友们将继续你未竟的事业，直到最后胜利。
作者周骏鸣，原新四军第五支队副司令员，新四军第二师参谋长，解放战争时期任淮南军区司令员兼新四军新二师师长，华东军区副参谋长兼后勤司令部司令员，水利部副部长，林业部副部长，河南省政协副主席，是党的七大、八大代表，全国政协第三、四届特邀委员。
