我的家庭是一个比较贫苦的家庭，在山东农村莒县。抗日战争时那个地区分了三个县，全国解放后又变成两个县了。我家弟兄三个，还有一个妹妹，我是老二，上面有一个哥哥，妹妹当时很小。土改的时候我家是下中农，我是1940年5月份（农历五月初六），过了五月节的第二天出来的。
1940年春季，山东的形势是日本鬼子把县城基本上都占了，地方上没什么政府，因为国民党跑了，军队撤了，县政府、区政府也都垮了。这里搞一个抗日自卫队，那里搞一个抗日司令部，我们党的地下机构也出来组织军队，组织游击队，当时市面上既有国民党，也有共产党，地方武装也出来抗日。
我家的村子离公路很近，这条公路叫“台潍公路”（台儿庄到潍坊），当时山东修了两条路，一条叫“烟潍公路”，一条叫“台潍公路”。我家离公路就2里多路，日本人从青岛出来打到我们县城，顺公路打到汤头，1938年春天就占领了临沂。当时世道比较乱，很不安全。
这时抗大一分校到了东高庄，上级让文工团员出去发动群众，宣传抗日搞扩军。组织了民运工作团，下去做群众工作，不是建立政府，而是宣传抗日，有钱的出钱，有力的出力，有人的出人，有枪的献枪，做这些工作。到我们那个地方去的是谁呢？一个叫姚杰，一个叫何止了休。何止了休是文工团的，姚杰从我们那儿回去以后就不在文工团了，原来可能是文工团的，他1941年就在大店附近牺牲了，当时是指导员。我们那个村子离下庄镇四、五里路，他们俩就在夏庄镇宣传抗日。那天我母亲去赶集，就看到他们俩人正在宣传，她一听八路军、共产党怎么样的为工农服务，怎么样的抗日救国，将来还要建立新中国。
我母亲年轻时家里就比较贫困，又随我父亲走南闯北见过不少世面，我们弟兄三个，我小妹妹就是在东北生的。后来东北叫日本人占领了，日本人就搜山，因为战争爆发后有抗日的，还有土匪。我们这些农民到东北去干什么呢？种地嘛。我们知到日本人占领了东北，到处欺负中国人。后来一看，我们种的地都得归村子，为的是日本人好管理。我们这些人归村后就没地了，怎么活呢？于是就回山东了。
再回到我母亲那天赶集，她听那两个八路讲的非常感人，心想这共产党还真不错，回来就跟我说她今天碰到两个八路，一个姓姚，还有一个姓李，李队长（实际上就是何止了休），说是要组织青年参军，妈妈问我去不去？我一听立刻说好哇，我就去了。
当时我才16，还没成年呢，一点书也没念过。去了以后就看见有四个人，加我共五个，这些人除了我以外现在都不在了。过了没几天，何止了休就带着我们回文工团了。
文工团当时在高庄的南山，我们在那里住的时间比较长，我们的校司令部住在东高庄，我们文工团住在南边的小山上。
六月份抗大开党代会，快过七一了，上级叫文工团出个节目庆祝党的19岁生日。支部书记史屏找到了宣传科的宣传干事沙洪，叫他编一段歌颂党的歌词。沙洪在很短的时间里就写出了《跟着共产党走》的歌词，拿回来以后，袁成隆就让王久鸣谱曲，我记得庆祝活动准备工作的第一个任务就是学唱这首歌。连着三、四天，我们从早到晚的唱这首歌，后来很快就到七一了，在东高庄开的会，开会时就唱了这首歌，我那时也参加了演唱。这首歌及演唱时的情景给我印象特别深。当时我就下定决心，永远像歌里唱的那样，跟着共产党走，革命到底。
那次大会不久，山东分局在青陀寺召开了山东各界联合代表大会，文工团又奉校部的命令到那里去演出。我们在青陀寺住在庙里，演出台子也搭在庙里。我还记得我们演了十多天。我们是七月中旬去的，到了七月底，日本鬼子进攻青陀寺，我们文工团才回来。在青陀寺我记得我们演了三场。在这个村子的西边还有一个小村子，我跟着乃初到那里去组织老百姓演戏、写大标语。记得我当时提着装着白石灰的水桶，乃初写“打到日本帝国主义”等宣传抗日的标语。八一之前我们撤出了青陀寺，撤出来以后就没有再回去，实际上敌人没有占领青陀寺。
我们回到校部后，在垛庄一带活动，主要是演戏。九月初的一天，袁成隆跟我说，“小赵啊，你到通讯排去吧（校部当时有通讯警务排），”我说，“好哇，行。”我就到通讯排去了。我在文工团三个月左右的样子，从家里出来的时候没念过书，也没有名字，一点名，就管我叫“小赵”。我的名字是袁成隆和王久鸣给我起的。那天袁成隆对我说，“‘小赵’，这不是名字呀，你该有个名字。”我说，“我在家里时才16岁，家里没给我起名字。”袁成隆说，“你考虑一下，起个什么名字好？看你很忠厚的样子，忠厚、老实……”王久鸣就说，“你就叫赵忠实吧”。袁成隆同志问我，“你有什么意见吗？”我说，“我同意。”就这样我有了名字，这个名字一直到今天都没有变。在我家乡，我们这一辈是锡字辈，我哥哥叫赵锡贵，我弟弟叫赵锡金，就我没按辈分叫。
文化大革命以前，袁成隆那时就住在我家附近，有一天在街上我碰见了他，我说，“这不是袁成隆同志吗？”他说，“是啊。”我说，“你认得我吗？”他说，“不认得。”我说，“我叫赵忠实”。“不记得了，”他说。我就跟他把在东高地他给我起名字的事说了，“你是小赵啊！”他一下子想起来了。
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