(一）少年改名夺魁，立志要学民族英雄岳飞
古老的卫河从河南省辉县百门泉发源，沿着河南省北部、河北省南部弯曲的地势，百折不回地向北奔流， 穿过平原，跨过险滩，绕过村庄，蜿蜒曲折地流至山东 省的馆陶县（今属河北省）汇人漳河，又一头奔向卫运河……
多少年来，它以经流不息的甘露滋润着这里的土地， 为繁衍不息的两岸人民冲击出肥沃的卫运河平原。
这里是一片美丽而神奇的土地。它四季如画，风光秀丽，几乎每个地方都能诉说出动人的故事，每条河流 都流淌着美丽的传说。
这里也是一片不屈的土地。在漫长而黑暗的旧中国， 生活在这片土地上的人民受尽磨难，苛捐杂税，天灾人祸，兵荒马乱，这些都像一块块巨石压得他们透不过气 来，不得不拿起原始的武器，向反动势力发起一次又一 次反抗。
1882年12月30日（农历十一月二十一日）范筑先就出生在这片土地上。他的童年就是在家乡馆陶县南彦寺村度过的。
南彦寺村坐落在卫运河西岸的称钩湾畔，是一个有 三百几十户人家的村庄。这个庄的名字原来叫康庄，后来不知多少年前，改叫南彦寺。
范筑先的父亲叫范廷云，是南彦寺村一户大财主家的佃户。自己没房子住，借住武姓家的房子，娶妻武氏。 这两口子，男人给财主家种地扛活，女人给财主家纺线 织布。拼死拼活，一年下来，他们挣的几担粮食，总算 能糊得住口，这也就心满意足了。
范筑先生下来后，起名金标。转眼，范筑先长到9 岁多了，父亲送他进了本村的义学。
范筑先上义学了，他像过新年一样高兴，一天不缺， 从不迟到早退。他在学校里认真听老师讲课，回到家里 认真温习功课。晚上，母亲纺线到深夜，他偎依在母亲 身旁，凑到那盏忽明忽暗的小油灯下读书、写字。母亲时常催促他早睡，可他就是不动。一次，母亲离开纺车 到厨房去画水，回头未进屋，就闻着一股糊味。进屋一 看，原来范筑先困着了，头碰倒了油灯，灯火烧着了他 的帽子，把额头的头发烧焦了铜钱大的一块。心急的母 亲一把把他搂在怀里，滚热的泪珠滴在他幼小的脸上。
范筑先聪颖好学，学业长进很快。他虽然是中间入 学，却很快就把拉下的课文都补上了，而且学得快，背得熟。他背诵课文有个特点，那就是倒背。后来老师发 现，他不光习惯这样倒背书，还能把他所念过的几本书 串起来通背。在命题作文时，他写得又快又好，每次正 式考试，他都名列前三名。如果得不了前三名，他就回 家赌气用不吃饭惩罚自己。
一个破落地主见范筑先书念得好，嫉妒地对范廷云 说：“穷人家的孩子长不成八斤半的狗！金标生来就是啃 草的虫子，不如早些教他学些农活。”
范廷云听了后说：“金标长得机灵，我再穷，也要让 他把书念下去，就是成不了大器，也总比我这个睁眼瞎 强！”范筑先听了那人的话，气得嘴上咕哝着说：“你家 的孩子生来就是好种？我要念不过他是草包，他要念不 过我就是孬种！”
老师看范筑先学习成绩突出，认为他今后必有大出 息，便给他起了个学名叫夺魁。
范筑先自幼就有很强的自尊心。他从来没有因做不 完功课或与同学打架而被老师惩罚过。只有一次，是因 为他偷看“闲书”，老师发火了。
夏天的一个过午，火辣辣的太阳把大地烤得像焦炭一样。老师看着学生们写完大仿，又听他们朗读了一阵 课文后，觉得天气实在太闷热了，就对学生们说：“都到院子里去散散风吧！ ”说罢，老师也到外面凉快去了，惟独范筑先仍伏在书桌上，头也不抬地继续看书。老师回来后，以为他在温习功课，便走过去，想劝范筑先出去凉快凉快。近前一看，原来他正在看一部已被揉搓得很烂的《说岳全传》。老师火了，一把将书夺过来，顺手往 范筑先后脑勺上打了一巴掌：“看闲书野史有什么出息， 以后再不准往学塾里带这种书。”范筑先呆愣愣地望着老 师，沉默了好一阵，才憋着气说：“自古忠良被害，奸臣 误国。岳飞有大本事，咋就斗不过秦桧那些坏人呢?”
老师惊愕了。他感到范筑先所问的问题十分尖锐，不是几句话能说清楚的。他只好应付了几句，就回头走出了教室。
范筑先不光在课余时间看小说，还特别喜欢听大人 们讲故事，听说书艺人说评书。为了听《响马传》、《英 烈传》、《杨家将》、《水浒传》、《三国演义》、《呼延庆打 擂》等评书，一到假期，他就挎上草篮子到集市或庙会 上听说书。
就这样，范筑先在青少年时期就已获得了许多历史 知识，受到了一些民族意识和英雄人物的感染。
(二）父亲撒手而去，范筑先当起了运粮夫。他脚上磨起血泡，也不叫一声苦
1895年，正当范筑先学业大有长进的时候，一场大 祸降临到他的头上——父亲病故了，家里只剩下了他和母亲及年幼的弟弟妹妹。
一个风雪天，乡亲们用一口白茬棺材埋葬了范筑先的父亲。母亲觉得塌了天，哭得死去活来。一天，母亲拉住范筑先的手，撕哑着说：“标儿，你爹死了，天塌了，往后咱们的日子可咋过呀!”
“不上学了，我放猪去。” 13岁的范筑先脱口说道。 他要像父亲那样，把养活一家4 口人的担子，挑在自己的肩上。此时，他觉得自己好像一下子长成大人了。
“不能，不能呀！娘再难也要供你上学。”一个普通 的农村妇女，虽然不知道学问知识对一个人的前途命运 将会起到多大作用，但是她饱尝过穷人不识字，被人算 计的苦头。再说丈夫的尸骨未寒，临死前说的话，还在 她心窝里翻腾着：“金标长得机灵，是个有出息的孩子， 可不要耽误了他的前程呀！”
此后，母亲更劳累了，家里的织布机不停地响着， 深更半夜了，母亲的纺车还在嗡嗡地转着。母亲的身体 越来越弱了，一家人的生活却还是那么苦。
范筑先綴学了。他拿着一根长竿，赶着一群小猪， 在卫河湾里，在漳河套里，不分远近地给人家放起猪来。
贫苦人家都知道：节好过，春难熬。在那天长曰头 高，青黄不接的三四月里，穷苦人家有的只好指地借粮 (也叫卖青苗）；有的只好吃“探头粮”（就是春天借一斗 粗粮，麦后还一斗麦子）。范筑先家4 口人只有二亩半 地，种了一亩八分小麦，也得吃探头粮啊！吃了探头粮， 麦收后还了债，就剩不下几斗小麦了。范筑先一家吃的 仍是黑窝窝头。这就是说，范筑先无论多么聪明能干，他也给家里添补不了多少收人。
范筑先急着要找些大人干的活。开始，他先给运粮 夫当拉脚，从15岁起，他就独立推车贩粮了。他和成年 人一样，推着运粮车，经常来往于临清、朝城和豫北等 地。他不但运粮多，而且很会经营。平时，他坚持按约 定给粮店运粮食（这样虽然利小，但牢靠），赶上好行 情，他就拼上命，紧赶几趟，有时半道上粜出又赶回去3 这样干了几年，他很得心应手，家庭日子逐渐宽裕些了， 弟弟也上学了，母亲还给他娶了一位贤德的妻子。
范筑先的妻子姓武，也是贫家出身，比范筑先小五 六岁，长了一双大脚。在家过庄稼日子，她泼泼辣辣， 里里外外是一把好手?，在战乱年代，她随同范筑先东奔 西跑，分愁担优，患难与共。范筑先非常敬重妻子，后 来在他当上军官时，也从没有嫌弃过她。他感觉到自己 的妻子不光是他的好伴侣，而且也是志同道合的爱国者， 后来，他就给妻子起了个名字叫武治国。
