一九三八年春，日军占领泗水县城后，曹济舟和他父亲号召乡亲们拿起枪来抗日保家乡，大多数有枪户前来参加，不几日就聚集了人枪百余，并公推曹济舟为队长。我和曹是同乡，且有金兰之好，自然也就成了这支队伍的组织者。泗南民众自发的一支抗日武装诞生了，从此，曹济舟放下教鞭，拿起枪杆，走上了抗日的前线。
这支抗日武装刚刚组建，就参加了国民党庞丙勋部攻打泗水城的战斗。庞军攻城失利，东撤至费县境内，曹队返回三岔河地区。因耿家庄的汉奸曹恩广不断制造摩擦，战斗时有发生。随着时间的推移，人们指望国民党抗日速胜的幻想破灭了，汉奸的活动越来越猖狂，这支年幼的抗日武装的处境一天比一天艰难，一些不坚定的人相继带枪回家。在形势越来越困难的情况下，曹同我就出路问题商定了三条：第一，绝不投降当汉奸，坚持抗战到底；第二，与国民党既联合又斗争，但决不同流合污；第三，找共产党，争取党的领导，走红军打土豪分田地的道路。
一九三八年初夏，我曾秘密去邹东田黄镇瓦曲村找到了共产党员朱远程同志。那时，田黄地区在反共顽固分子秦启荣统治之下。朱是我在邹县中学附属师范班读书时的同学。朱的意见是：先去山里受训(期限两个月)，回来后再开展邹泗边区的抗日工作，并嘱我等候通知。过了十几天，等到的不是启程通知，而是写有“顷接上峰指示，因情况有变，不能如约而行”等语的一封信，后来得知朱远程同志已不在人世了，好不容易找到的关系又失掉了!
当年的秋天，曹又派我去泗城南苇家窝找吴秀琛(又名彭彬)，打听周蓝田同志的消息。那时苇家窝因离县城较近，已被伪化，并成立了伪自卫团。我扮作探亲人进村，见到了吴秀琛，他说：“蓝田很久没有再来了，待他来后，我一定把你们的情况转告他，并送信给你们。”后来，一直等到一九三九年六月，也没有等到蓝田同志的一点消息。这时曹队的处境越来越困难，人数锐减，只剩下三十几人了。
在我们千方百计寻找党的同时，泗水县国民党的诸路司令都对曹队垂涎欲滴。不是这个司令请，就是那个司令邀，其目的都是一个：收编曹队，扩大个人势力，但谁也不明说。如国民党秦启荣的第七梯队司令李延寿(国民党员)曾到三岔河把曹队邀请到安德驻防月余，曹济舟始终不谈归属问题，结果不欢而散。国民党的某支队司令王一民(国民党员，泗水城东大鲍村人)以共同抗日为名把曹队邀到白仲泉地区，也没有谈得拢，曹队趁日军进攻之机返回三岔河。另一个国民党的司令孔润阡，也以共商抗战事宜为名，请曹到贾家峪，历时月余，没有谈出什么名堂，也没有听到孔润阡对抗战的“高见”，曹队在泗水城南尖山战斗后，便脱离了孔润阡。
曹济舟顶住了名利的诱惑，保持民族气节，坚持抗日道路，根本不谈归属问题，不和国民党同流合污，一边寻机与日军作战，一边四处打听，争取共产党的领导。
一九三九年端午节，日伪军火烧三岔河。曹队节节抵抗，终因寡不敌众，撤至张庄东南的楼山。天黑之后，返回普救山。第二天，曹队下山进村，乡亲们以讹传讹，认为是鬼子又来了，便举着纸糊的“小膏药旗”欢迎“泰君”。当弄清是曹队时，才放心地说：“原来是你们呀，真叫鬼子吓傻了，这也是没办法呀!”由此可见汉奸对群众的威逼之甚了。
汉奸头子曹恩广弄清了南来的这支队伍不是他的主子“皇军”时，就进行伏击。曹队当仁不让，进行还击。战斗过后，曹队宿营圣公山下黄家峪。当夜，在小山战斗失利的我军四支队也来到了圣公山，曹济舟听说，非常高兴，认为有了依靠。第二天，曹济舟和支队机关的同志进行了接触，谈了些小山战斗的情况。遗憾的是，支队首长不在，未能领受更多指示。部队不能久停，于当晚就出发北上了。四支队过后，曹队也只好离开三岔河地区，移住柴禾山西侧的刘家岭。
曹队到达刘家岭的第二天，我去小山后探望亲友并了解小山战斗的具体情况。在西卸甲河遇到王子才同志，他是我的老熟人。他问及曹队和曹本人的前后情况，我扼要作了介绍，当我说到曹济舟坚持的第三条时，惹得他捧腹大笑，他说：“你们太闭塞了，那是过去的皇历，现在是实行抗日民族统一战线!”临别时，王说：“你回去问曹济舟，愿不愿意加入中国共产党，若愿意，你再回来一趟。”我说：“他一定愿意。”王说：“你说了不算！”
我返回曹队时，曹队已被张庄抗日游击队张显荣部收编。我在张庄见到了曹济舟，听他叙说了来张庄编为张部第三营的经过。我对他说：“这无关紧要，张显荣不是国民党员，他不和国民党靠近乎!秦启荣封了他个保安第四旅副旅长，调他到莱芜整编他就不去。后来秦从莱芜来邹东路过张庄时，张显荣弓上弦，刀出鞘，架上机关枪欢迎秦，结果秦解决张部的预谋未能得逞。我们这样，正可以利用他们。”
当我谈到小山之行，王子才嘱托我问他是否愿意入党的事时，曹高兴地说：“你怎么不把我一起入上？”我第三次见王时，给曹济舟办了入党手续。这件事照现在看是不大象样，但这是事实，在当时的历史环境中只能这样。一九四三年整风运动中，曹就曾说过他入党是“隔山照”。曹济舟入党后，我党在曹营建立了党支部，我任支部书记，曹任支部宣传委员。从此，曹营虽还在张显荣部下，但已成为我党掌握的一支抗日武装了。
曹济舟入党后不久，费南我党派李成功来给曹营联络，并引荐曹去会见八路军东进支队司令彭雄，争取主力西进邹泗边区，开拓抗日根据地。此行，征得了张显荣的同意，张派他的特务队长杜嗣存一同前往。曹带本部人枪到达柳峪，和费南独立营同住一村。曹在苗庄支队司令部见到政委周冠五，周说：“主力西进的问题我不能决定，你们去费北见彭司令。”曹济舟不顾个人安危，只身前往，见到彭雄。彭对曹说：“欢迎你来。本有西进的打算，但因暂时抽不出兵力，只好以后再说了!”曹济舟返回费南途中，被国民党五十七军扣押，我独立二营派人以八路军的名义把曹要回。
曹见主力不能西进，就不想回张庄了，独立二营也欢迎曹留下。就在这时，乔海秋同志来到了柳峪，他说：“一定要回去。我正考虑泗南我党的落脚点问题，就听说你们来了，所以我连夜赶来找你们，你们不回去，我们在泗南就没有立足之地。张显荣现在还打着抗日的旗号，我们要争取他。”就这样，曹营又回到了张庄。
乔海秋同志西进的公开名义是尼山工作团，有团员十余人。到达张庄后，张显荣为工作团接风洗尘，并安排了住宿和给养供应问题。曹营回到张庄后，坚持了在费南建立的操课制度，尼山工作团派两人负责上政治课和教唱抗战歌曲。朝曦之中，嘹亮的号声和激昂的歌声在上空回荡，振奋着人们的抗日精神。
在泗南地区，提起张显荣部第三营，知者不多，说到曹营，则妇孺皆晓。这是因为曹营实行了“三大纪律八项注意”，密切了军民关系，所到之处，无不欢迎，被群众称为“八路”。张显荣在安德曾对村民说：“我的队伍既有游击，也有八路。”曹营被乡亲们称为“八路”的另一个原因，那就是一九三九年冬穿的棉军装是费南独立二营赠给的，一九四〇年的单军装是封振武司令从泰泗宁送来的，一律草绿色。这就使曹营不仅在作风上与张部一、二营不同，连军装也不一样。曹营实质上已是一支没有八路军编制序列和番号的八路军。
曹营被群众称为子弟兵，但却被反共顽固派视为眼中钉。当时在张部的国民党反共顽固分子有两个，一个是军法处长孔兰坡，另一个是副官处长李某，他俩一次又一次地设计陷害曹营。如曹营离开张庄驻防王家口，不数日，他们便对张显荣说，曹营要投靠八路军，应及早处置。这个情报是夏传璋同志飞马来报的。夏传璋是我党泗水县委书记夏风的弟弟，派到张显荣跟前的秘密党员。为了消除张的疑心，曹济舟同志果断地率队返回张庄，并作好了一切应变准备。这一行动粉碎了孔、李二人的阴谋。当曹济舟同志从费南独立二营要来了棉军装时，那两位反共分子见有机可乘，便摇唇鼓舌对张显荣说：“这成何体统！不是成了公开的八路了吗？”张显荣无可奈何地说：“谁的棉袄都挡寒！我们自己有困难，乐得如此。”这个情报，也是夏传璋同志报告的。
还有一次，张显荣带队向曲泗宁边区的敌占区游击时，要曹营留守，司令部留下的是副官处长李某。李处长为了诬陷曹营，就给张显荣写了一封信，说曹营要叛变投八路，应把它立即缴械并逮捕曹济舟等人。张显荣读完那封信，拍了一下桌子，什么也没有说。当时，张的手枪队长李崇胜（我发展的党员）在场，看到这一情况，感到吉凶难料，怕曹营吃亏，便派他的亲兵给曹营送来了密信。曹济舟说：“看来这位副官处长不置曹营于死地，他是死不甘心的!我们要严加防范，见机行事。”不几天，张显荣给曹济舟一封信，内云“我军已将孙徐敌军据点包围，请调八路军费南独立二营前来助战”。我们分析，张显荣这封信与副官处长的黑信有关，但还不象要解决曹营，因为他知道八路军不是好惹的，如果想收拾曹营，就不该把二营调来。很大的可能是借此试探一下曹营同八路军的关系究竟如何。曹济舟同志考虑再三，即派人去费南把独立二营调来，同曹营一起开赴前线。行进到安德时，又接到张“停止前进”的命令。曹营和二营在安德东门外作好了应变准备，张到达后未发现有异常表现，还向二营道谢，对曹营一如既往，那位反共顽固分子的阴谋又破产了。
一九三九年晚秋，张显荣率部西进至曲阜、邹县之间的马鞍山地区。这个地区早被伪化，张部的进入，威胁着曲阜、邹县两地敌人的安全，两县敌人均调集了大量兵力迎击。曹营刚刚到达鞍上村，就同邹县前来合击的敌人交上火，小小的马鞍山被敌人四面包围，激战终日，天黑后敌人仍不撤退，借助照明弹进攻。张部被迫突围，连夜返回。在返回的途中，编入曹营不久的“牛连”不辞而别，曹营的基本队伍只剩下二十四个人了。其中共产党员和非党同志各占一半，形成了“一带一”的巧合。
这年的冬末，乔海秋同志来到邹县许老庄住下，指示曹营要“搞枪，扩大队伍”，遵照这一指示，曹营参加了八路军六八六团第一营解放司家庄、杨园、高家庄三村的战斗。接着夜袭故安伪八区区小队，活捉小队长王徽五，并以八路军的名义在敌占区张贴标语，散发传单。第三次战斗是除掉抢劫扰害百姓的黄营。以上三次战斗，不仅缴获了几十条枪，更扩大了曹营的影响。特别夜袭故安之后，曹营在敌占区的声威大振，许多不愿当亡国奴的青年纷纷来投，连伪县教育馆长王常棣的儿子王彦章也来曹营参了军，队伍又发展了。
一九四〇年的秋天，鲁南区党委、鲁南军区决定建立第一地委、第一军分区。按照党的指示，曹营脱离张部去泰安石、放、华地区改编为我军分区第一区队，曹任队长，曹营成了名副其实的八路军，实现了曹济舟同志的愿望。之后，曹济舟同志率部随司令部南下邹东，坚持尼山根据地的抗日斗争。
自一九三八年到一九四〇年近三年的时间里，曹济舟同志和他领导的队伍，历尽艰辛，特别是一九三八年到一九三九年的上半年，是在无人“领路”的困境中度过的。他不受名利诱惑，也没有被困难吓倒，终于实现了他信守的三条诺言，并加入了中国共产党。周蓝田同志曾说：“二区队是沙里澄金(二区队五百余人，经过泰泗宁地区反伪化斗争，到南下邹东戴家庵时，只有百余人了)，一区队是泥里挖金!”这是最好不过的赞誉了。曹济舟同志的这段历史是清白的，可称得上“出淤泥而不染”。
曹济舟同志近五十年的革命斗争史，我只写了不到三年的一段，还只能述其梗概，挂一漏万，请知者指正。
作者萧剑秋，曾用名鲁樵，泗水县圣水峪乡萧家峪人，一九三九年六月入伍，同年入党。在泗水曾任党支部书记、区委书记、工委组织委员、泗南游击队政治指导员、武委会主任、民兵自卫团长、对敌斗争站长等职。一九五六年调中国科学院，先后任干部局处长、生物物理研究所副所长、党委副书记等职。
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