抗日战争初期，沂源、沂水一带活跃着一只回民连。这个连肩负着警卫山东纵队兵工厂的重任，在1939年“五一”大“扫荡”中，与1000多日寇遭遇，受挫后，不屈不挠，重拉队伍，再度战斗在鲁山之阳、沂河之滨。在抗日战争中，建立了可歌可泣的业绩，不愧为一支名垂青史的回民武装。当时，我曾担任过这个连的连长，现将它的创立和发展过程作一简单的回顾。
1938年7月，八路军四支队司令部搞民运工作的李敬渔同志，来到回民聚集的柳枝峪村，首先自我介绍：“我是多斯梯（意即自己人）。”回民们围拢上来，高兴地问道：“你是穆斯林？”李敬渔笑着点了点头，阿訇满面喜悦，紧紧握住他的手。八路军进清真寺的喜讯，犹如一股春风吹进了沉闷的山村。
在柳枝峪李敬渔经阿訇介绍，首先找到丁文增、马学信、赵琪祥和我；接着又去刘家庄，找到丁光彦、丁光沿（桌堂）、丁毅民；到上流庄，找到沙吉祥、丁中恒等人。从此，他就日夜奔波在沂鲁山区的回民居住区，苦口婆心地讲解当前形势，申述我党抗日的主张，反复说明爱党与爱国的关系，号召回胞同汉族一道，高举抗日大旗，开展武装斗争。在他的宣传启迪下，穆斯林们懂得了抗战救国的道理，有的主动献枪，有的持枪参加队伍，在短短的几天内，柳枝峪就拉起了一支三十几个人、十五六条枪的回民武装。不久，刘家庄的十几个人也参加进来。队伍拉起来后，就住在柳枝峪的清真寺内，号称“沂蒙回民支队”。后经山纵司令员张经武批准，正式命名为回民连，连长丁文增，副连长马学忠，我任一排长，隶属八路军独立营。一个月后，回民连就到东里店一带活动。12月，李敬渔又从沂水崖庄、上流庄领来40余人，编成一个排，排长沙吉祥。至此，回民连就有七八十个人了。1939年1月，连长丁文增因家庭困难要求回家，大家就一致推选我当连长，盛情难却，我就硬着头皮挑起了这副重担。接着，连队进行调整，于长胜任一排长，马振玲任二排长，丁连营任三排长，马学忠仍原职。
1939年3月，独立营编入独立团，回民连被编为山纵司令部直属警卫连，随后奉命到织女洞挑起警卫兵工厂的重任。
山纵兵工厂坐落于大贤山麓织女洞侧，依山傍水，风景幽雅清静。车间设在庙宇僧房中，有百多名工人，还雇着20多个民工。政委杨兴忠，厂指导员郑香山，厂长孙世铭，兵工建设主任邹国资。这个厂直属山纵司令部领导，主要任务是制造手榴弹和刺刀等武器。
回民连驻织女洞后，李敬渔就与原有的党员李希鸿、丁忠启、刘光发、王树彪及新发展的于长胜等人商定，组织建立支部，李敬渔任支部负责人。党支部建立后，充分发挥了核心领导作用。
我们初驻牛郎官庄村时，有位姓孙的庄长处处设置障碍，要住房，他不给安排，借东西，他不给张罗。副连长马学忠心头火起，把姓孙的庄长叫到织女洞训了一顿。没过几天，回民警卫连接到了国民党中庄乡袁乡长的一封信，信上说，你们到牛郎官庄要这要那，孙庄长一时没有办到，你们竟无理扣留了他，孙庄长虽姓孙，但不是孙悟空，能摇身一变就变出东西来吗？对于孙庄长的诬告和袁乡长的中伤，回民连的指战员都很气愤，指导员李敬渔立即复信予以回击。信的大意说，你蛰居中庄乡公所，轻信孙庄长的诬告，信口雌黄，破坏团结，希望你能来这里一趟，调查下孙庄长是如何破坏抗日的……。袁、孙的造谣诽谤被回民警卫连一“榔头”打回去后，不仅他们夹起了尾巴，而且附近村乡长也老实多了，从此，对兵工厂及回民警卫连的同志再也没有敢慢待的了。
1939年，日军进行“五一”大扫荡。山纵主力在转入外线作战的同时，命令回民连掩护工人避开敌人锋芒，向东撤退。当部队行至绳庄时，两架敌机从头上掠过，连队迅速在一片林丛中隐蔽下来。飞机过后，又传来阵阵枪声。这时，在前面开路的尖刀班跑回4个人，他们刺刀上带着拼刺的印记，衣襟溅满血污。原来，尖刀班在前后绳庄之间，已与日军短兵相接，他们已连刺死了3个鬼子，自身也有伤亡。情况来得突然，打乱了回民警卫连的转移计划。杨政委命令全连强占南山制高点，并带着一二十名战士首先冲了上去。
这时，日军的先头部队已经进了庄，迫击炮狂轰滥炸，轻重机枪完全封锁了上山的道路，千余日军向回民警卫连扑来，密集的火力将警卫连切成两截。山下的战士被火力压得抬不起头来，山半腰的战士则完全暴露在敌人的火力面前，有全部牺牲的危险。在这千钧一发之际，我们集中全力打退了右翼围剿的敌人，迅速撤下山来。
这次遭遇战，回民警卫连伤亡惨重，战士马俊盛、杨仁明、丁忠堂、任照勇、任传友、任照录、丁文平等10余人牺牲。三排长丁连营受伤被俘，被日军绑到桑树上乱刀刺死。特别令人痛心的是，政委杨兴忠和指导员郑香山也壮烈牺牲。战斗打响之后，杨兴忠为保住连队，身先士卒，高喊着“冲啊！冲上去就是胜利！”带领着战士勇敢地向山上冲锋，杨兴忠在敌人的火网下倒下了，他为了民族的解放献出了年轻的生命。就在杨兴忠牺牲之后，郑指导员也负了重伤，他的腿被打折，鲜血染红了他身下的黄土，但他仍趴在堰边的一丛桑墩下面，顽强地向敌人开火。战士要背他下来，他使劲地摇着头，大声呼喊着，命令着，说：“别管我，我掩护你们撤，快撤！”等我们转过几道山堰，仍看到桑墩子从中喷射着愤怒的火焰，最后，他壮烈牺牲在这块土地上。
回民警卫连与日军遭遇之后，就与山纵司令部失掉了联系，上流庄的同志在柳枝峪换上便衣回老家了。群众看到回民连遭了失败，都十分心痛。我和马学忠商定，要尽快找到山纵司令部，重建回民警卫连。经过大家的共同努力，终于在蒙阴东指子见到张经武同志，这时，他已知道回民连的受损情况，在对我们进行安慰之后，提出重建回民连的问题。他说：“对不愿归队的，要说服动员，不能强迫，特别要努力扩充新成分，提高军事素质，迅速建立一直拖不垮、打不烂的回民连队。”同时，又派李敬渔来到柳枝峪，一面抚恤烈士家属，一面重建革命队伍。不久，回民连重新建立起来，下设一个排两个班，有16名战士。连队在柳枝峪住了个把月，就到附近的村庄筹集武器，扩收兵员。8月，我们发展到40来人，120余枝枪。在这一带，与我们同时并起的是伊英的“抗日军”，他们也是40多人，但有两挺轻机枪，4支二把匣子，三四十支钢枪。伊英啸聚八十崮，不打日军，专欺负群众，时常以起枪为名，下山勒索民财，奸淫妇女，群众恨之入骨。我们早想端他的窝，只是未瞅准时机，无从下手。就在这时候，回民连被重新编入山纵司令部警卫团。我们在蒋峪向司令部汇报了伊英的情况，司令部也有解决他们的打算，随即制定了作战计划。就在我们进驻张耿的时候，江波的区中队和伊英的“抗日军”已先到一步，张耿区公所分南北两个大院，伊英的“抗日军”住北院，我们住南院。我们协同区中队，夜间包围了北院，下掉岗哨的枪，勒令“抗日军”全部缴械投降。从此，回民连又进一步发展壮大起来。
1939年10月，沂水城的日军频繁出动，开始秋季大“扫荡”。就在张耿村东锥崮顶一带，回民连、山纵司令部和五十一军、十四军的一个团，遭到二三千鬼子的围剿。这时候，独立团杜团长与友军取得联系，带领我们占领了锥崮顶。锥崮顶四面悬崖，只有五六条石缝、水道能攀得上去，确系“一夫当关，万夫莫开”的天险。回民连与独立团的三营二连扼守在石崮西面，手榴弹拉开了弦，一双双睁圆的眼睛紧盯着山下。敌人进攻开始了，他们从四面八方一拥而上，迫击炮、小钢炮喷着毒焰，随着震耳欲聋的爆炸声，崮顶硝烟弥漫，头顶上的日头也失去了光泽，阵地上开始有伤亡。我们透过烟尘看到山下日军像蠕动的蚁群，在炮火和机枪掩护下开始了第一次冲锋。当日军距离阵地只有几十米的时候，我和陈连长几乎同时喊出了“打”声，顿时枪声大作，手榴弹遍地爆炸，敌尸像谷个子似的倒了一大片。四面枪声渐渐稀落下来，日军溃退下去。我们握紧拳头宣誓般呼喊：“消灭最后一个敌人，坚持到最后一分钟！”日军并不甘心自己的失败，他们聚集兵力，发起了第二次、第三次进攻。结果，只不过是多吃了些子弹和手榴弹。战斗一直进行到三点，他们拉着死尸，有气无力地放几炮，便取道马站、崖庄，灰溜溜地回老窝。
锥崮顶战斗之后，山纵司令部决定严惩制造太河惨案的王尚志部。这天，回民连选拔了20余人做向导，随三支队向太河进发，太河是一个大村，驻有王尚志一个营的兵力，他们在街道上布岗设哨。活力交叉，密如蛛网。三支队投入战斗后，迅速切断他们与外面的联系，形成了围歼包剿之势。这时，村内的东南角—— 也就是敌人火力配备最强的地方，突然响起了枪声。霎时，人嘶马叫，一片混乱。原来，回民连副连长马学忠事先悄悄插进太河，通过清真寺阿訇，确切掌握了敌人的兵力部署。并带刘光法、公配江等6人，换上便衣，掖着短枪，来到村东南面，隐藏于穆斯林住宅，以鸣枪为号，组织围剿。战斗开始后，我军数倍于敌，里应外合，两面夹击，很快突进街里，与敌人展开了巷战。敌兵听到震耳欲聋的杀声，看到眼前明晃晃的刺刀，早已心寒胆战，慌忙涌向村西，狼狈逃窜了。这次战斗大获全胜。毙敌145人，俘敌30余人，缴获重机枪1挺，轻机枪6挺，小炮1门，长短枪160余支，子弹数万发。
沂蒙山区回民连从诞生的第一天起，就经受了严峻的考验。我们以自己的行动，在抗日救亡斗争中谱写了光辉的篇章，这是回胞的光荣，也是沂蒙山区人民的自豪。
