1937年底，我115师343旅在取得广阳战斗胜利之后，进驻山西省洪赵地区休整。同时，派人组成扩军小组，协同地方宣传抗日救国道理，号召爱国青年参加八路军。仅20多天，685团在赵城一带，686团在襄垣、屯留一带就动员了3000多人参加了我们的队伍。
1938年2月中旬，侵华日军第1军司令官香月清司中将集中第20、109、108、14师团各一部向晋南进犯，以配合沿津浦、平汉路南犯日军向黄河以北和以东广大地区的进攻。第20师团于2月27日占领临汾，3月1日占领蒲县，而后主力继续沿同蒲路南犯，另以4000人由蒲县西进，企图占领大宁和马斗关渡口，窥视我陕甘宁边区。
为了阻止日军南犯，国民党军队展开反攻太原的态势，并派部队进入中条山区准备北上。
这时，我八路军总部为支援晋南国民党军队作战，粉碎日军西犯企图，巩固刚刚开创的吕梁山抗日根据地，令第120师和129师分别截断同蒲路和正太路，令我115师343旅在隰县的午城和大宁县一带，寻机打击日军。为随时准备在日军从太原南犯、西侵之际，配合友军作战，防止日军西渡黄河，我们便选定了山西省永和县至陕西省延川县之间的永和关、清水关、延水关为预备渡河点，待机行动。我们的方针是：日军西渡黄河，我也西渡，日军不渡，我也不渡，并随时准备打击敌人。
此时，退到临汾的晋军，又从临汾转移到了吕梁山的隰县、大宁、吉洪赵地区，指洪洞和赵城县等地。当时阎锡山经数次向国民党中央政府请求，才允许其第2战区指挥部过黄河移至宜川县秋林地区，但不准部队过黄河以西，只能坚守山西。阎锡山此时也提出了“守土抗战”的口号。在退无可退的情况下，身为第2战区司令长官的阎锡山才命他的第19军组织了一次“川口战役”。该军军长王靖国将两个师部署于隰县东北的川口和大麦郊一线，想阻击日军前进，但失败了。日军又乘机占领了隰县和大宁，并企图从马斗关渡黄河，窥逼陕甘宁边区。
当友军阻敌时，我343旅又奉八路军总部命令，在115师师长林彪、师政治部主任罗荣桓和旅长陈光、旅政委萧华率领下，北上汾阳、孝义地区，以支援友军作战，粉碎日军西犯黄河的企图。3月2日9时许，林彪事先没有向友军打招呼，就穿着缴获的日军大衣，骑着日军的马，在隰县以北的千家庄被友军哨兵误伤，后被送往医院治疗。3月2日17时许，八路军总部任命343旅旅长陈光代理115师师长，686团团长李天佑代理343旅旅长。10日，陈光离开了旅部至碾头师部工作。李天佑因病先被送往汾阳天主教堂医院治疗，以后又被送往延安转送苏联医疗。686团由杨勇政委代理团长。这时，343旅只剩下萧华政委和陈士榘参谋长带部队住在汾西县的勃香镇、兑九峪一带待机。
3月15日，我们鉴于半个来月的行军作战，部队疲劳，又因火线剧社来演出，旅部决定在勃香镇休息l天，并和山西青年抗敌决死队第2纵队及当地友军、人民群众一起联欢。近黄昏时，参谋将一份师部的电令送给陈士榘，其内容是：14日由临汾增援到蒲县的日军，先头五六百人已向午城开进，中午12时和我师部直属队遭遇，师警备连迅即占领午城镇东北的高地抗击敌人，激战两小时，毙敌100余人，后因敌后续部队赶到，且兵力为我10倍，该连才撤至午城西北侧高地与敌对峙，以便掩护我主力部队及友军进入机动位置。14时许，日军占领了午城。师部令686团迅速赶回义泉镇地区，准备打击西进之敌，粉碎敌人进犯陕甘宁之企图。电报中还讲到，685团已与师部隔断，宿营于谙正村、黄头村一线。看了电报，陈士榘立即同萧华政委商讨应变计划。根据电令，我们部队应立即出发。于是，我们把这一情况向火线剧社的领导同志讲了，并请他们在联欢会场向友军及人民群众讲清，暂停演出。剧社的同志也真有办法，他们回到后台不久，便由一个小同志从幕后走了出来，讲了一段激昂的闭幕台词：“敌人又向西进攻了，战争迫使我们今天准备的新剧不能满足诸位的热望，让我们打了胜仗再来开祝捷同乐会吧！”
部队经过简短动员，于黄昏时分离开勃香镇。整个吕梁山区春寒料峭，乌云笼罩。指战员们沿着崎岖山路向西疾进。晨曦微露，部队到达了上儿岭、上下庄一线。
就在我们行动的同时，日军也在行动，继续西进大宁。根据师部意图，我们旅又决定旅部、686团到公路以北的上下龙花一带集结，寻找隐蔽位置，准备在那里打一仗。685团转至大宁至午城之间相机截敌。各部队接到命令后，迅速向指定地点出发。
在我们进入隐蔽位置时，日军的飞机由蒲县向午城方向进行低空侦察，几乎是擦着我们的头顶而过。由于我们有了平型关、广阳等战斗的经验，部队隐蔽得很好，所以敌机白飞了一趟。
曾被师部警备连拦阻在午城的日军第20师团一部，又向西开进了，一到罗曲镇，便遭到我埋伏在这里的由杨得志团长率领的685团的猛烈侧击，200多名日军被击毙，100余匹骡马也全部被我缴获。
3月17日，日军从蒲县城出动60多辆汽车，由6辆卡车载着步兵保护着向大宁方向运送物资；大宁之敌则派了500多人，带着两门炮前来接应。当大宁之敌进到罗曲镇附近的上下乌时，早已等候在那里的我685团指战员立即开火，将这股敌人打了回去。敌军从蒲县城出来的车队不无惧意地向前开着，慢慢进入了我军的伏击圈。隐蔽在那里的686团指战员立即开火，截获敌人汽车6辆，并消灭了200余人，其余的敌人开着车逃跑到午城，与那里的500多敌人聚集在一起。根据敌情，旅部立即命令两个团东西夹击，将午城包围起来，准备彻底消灭该敌。
午城镇位于吕梁山脉中南部山区腹地，北通隰县，东达蒲县，西连大宁，是3条汽车道的交叉点。为了配合友军消灭西进的敌人，切断敌后方联络，使大宁之敌陷入孤立无援之境地，我们决定于当夜由685团两个连及686团3营为主攻部队，向午城镇敌人攻击，并夺取午城镇。决心下定后，立即向师部报告，同时，向部队发出动员令。
686团政委杨勇同志，亲自向3营教导员刘西元等干部交代任务，又派政治干部下去向战士们作了动员。3营的同志们接受任务后，都很兴奋，战士们纷纷表示，一定要打好这一仗，用实际行动来保卫黄河，保卫陕甘宁边区。有的老战士还用李天佑同志的一段小故事来做“文章”。说我们有天佑（即天主保佑的意思），一定能打胜仗。这个故事是在不久前的2月间发生的。那时，我们进驻汾阳、孝义、兑九峪，李天佑同志因病被送到汾阳一家天主教会办的医院就医。医院一听说我们是八路军，对我们很友好。李天佑同志很快就和医生、护士们熟悉了。一天，有个护士在护理他时随便问他：“你信天主教吗？”李天佑同志很认真地回答：“我们是马克思主义者，只信马克思主义，不信天主教。”那位护士便说：“你不信天主，那你怎么取名叫‘天佑’呢？这不是要天主保佑你吗！”李天佑用一阵爽朗的笑声作了回答。这事，我们都感到很有意思，断不了常在一起说说。
我们提前吃了晚饭，每个人在左臂上都缠上一条白布，作为夜间识别的标志。一接到师部命令，我主攻部队立即出发了，按时赶到了午城东南的预定集结地。
午城的敌军，因连续遭我打击，夜晚总防备着我们的进攻。当我685团两个连趁夜从东北向午城打来之时，固守在北山的日军虽进行了一番抵抗，但毕竟是惊弓之鸟，很快就支持不住了。与此同时，我686团3营从西北向东进攻，很快占领了敌人的工事，并消灭了部分敌人。敌人的汽车队见势不妙，就想逃窜。我们的战士冲上去就是一阵手榴弹，打得敌人的驾驶员连车灯也不敢开，驾车就往前窜，可那么多车，天黑又找不着道，于是许多车在沟里乱冲乱撞。后来，有些车虽上了路，却又正好跑到我们的伏击地带。送上门来的肥肉，怎么能不吃？打！经过一阵猛烈袭击，敌人的60多辆汽车全部报销了。
午城的这股敌人被消灭了，但我们非常清楚，他们是不会善罢甘休的，一定还会组织力量前来报复。旅部即令686团连夜出发，一定克服困难，争取拂晓前赶到佛连里集结，准备以一部分兵力埋伏在井沟、张庄以北的各条小沟里，并派人前去通知公路南边孙家庄的游击支队在南面山上设伏，685团担任控制午城镇和钳制大宁可能来援之敌。
18日拂晓前，我军全部进入了预伏地域。战士们以不怕艰苦，不怕牺牲，连续作战的顽强作风，怀着再打一次胜仗的心情等待着这天的战斗。
果然，早晨6点钟，临汾的日军第108师团步兵600人，骑兵200人和1个炮兵中队，奉命西进驰援大宁，已由蒲县经薛关镇向午城前进。
侦察员们将这消息报告旅部后，我们便立即通知各作战部队注意隐蔽，准备打击敌人。
由于敌人前几次吃了不少亏，今天行动时特别小心。他们用火力探索着缓慢地前进。10点钟，敌人的先头部队到达井沟、张庄。指挥官一声吆喝，1路纵队马上变成3路纵队，一个个日本兵都瞅着两边的山峦，胆战心惊。他们为了壮胆，还向东南面山上打了几炮。我们埋伏的部队，离他们只有200米远，对敌人火力侦察那一套老把戏根本就不理会。过了一阵子，日军看看没有动静，指挥官又督促部队前进了。这时，趁着敌人放松警惕的时候，我们从两面山上和沟道里发起了攻击，手榴弹一齐飞出，机枪喷射着怒火，井沟至张庄2公里多长的公路上顿时硝烟弥漫，日军全部处在我火力网下，一片混乱。
但是，敌人毕竟还是训练有素的部队，混乱了一阵，其先头部队立即组织占据井沟、张庄的石崖和井沟、张庄以南的龙王庙进行顽抗，4门大炮猛烈向我阵地轰击，战斗呈现胶着状态。被围困的敌人唯恐被我一口一口吃掉，立即向他们的指挥所呼救。大约在下午l点多钟，敌人便派了6架轰炸机从东飞来，朝我们的阵地一连丢了100多枚炸弹。同时，敌人的大炮也凶猛地向我们轰击，被夹击的敌人乘机突围，并和我们展开了肉搏战。
敌人拼命了。我们的干部战士都懂得，这是一场战斗意志的较量。敌人拼，那是在挣扎；我们打，就是要坚决消灭他们。因此，同志们怀着誓死必胜的决心，在敌人飞机和大炮的轰击下，英勇地同敌人肉搏拼杀，打垮了敌人数次突围。在拼杀中，686团的两个营长负了重伤，副营长罗自坚、党总支书记肖志坚及其他营连干部大都挂了彩，有的壮烈牺牲了。就在这关键时刻，我们的共产党员们显出了他们的英雄本色。干部牺牲了，他们就自动出来代理，带领大家继续向敌人冲锋，阵地上到处可以听见他们的声音：“同志们，不要管飞机，只管去消灭地上的敌人！”“用刺刀，用手榴弹！杀啊！打呀！”“为了保卫黄河，保卫陕甘宁边区，跟我来呀！”喊声与枪声一起震荡着战士们的心弦，鼓舞着整个部队的士气。
下午5时左右，战斗更加激烈，进入了决定胜负的关键时刻。敌人两次派出飞机轰炸也无济于事，我们在公路南的部队，利用居高临下的有利地形，配合北面的主力向敌出击，战至黄昏时，龙王庙、井沟一带的敌人全部被解决了，500多个日本兵丧了命，把l门山炮也丢给了我们。此外，我们还缴获步枪100余支，机枪10挺。我们一面打扫战场，一面继续肃清残敌。直到3月19日早晨，午城、井沟之战结束。
此次战斗，我们共歼日军1000余人，焚毁汽车60余辆，缴获骡马200余匹及其他大批军用物资。我军伤亡500余人。午城、井沟战斗的胜利，对粉碎敌人西犯黄河的企图，丰富我们对日军的作战的经验，对我军开辟和建立以吕梁山区为中心的晋西南抗日根据地，保卫陕甘宁边区的黄河河防都有着重要意义。（1986年7月）
