一九三五年春天，红军第一方面军的企图是经黔北入川，从宜宾过长江，与红四方面军会合。我军行至黔西北赤水河畔的土城，与堵截我军的四川军阀，进行了一次激烈的战斗。这一仗没有打好，部队伤亡较大，而当头堵截红军的敌人还保持着相当强大的力量。他们地形熟悉，以逸待劳，调集大批兵力集中于川黔边境，并在长江沿岸构筑了严密的封锁线。红军的背后，薛岳所部的周浑元、吴奇伟两纵队又一直追来，使红军在乌江与赤水河之间陷于腹背受敌的境地。战略回旋地区也缩小了。当时要按既定方针突破川军的堵击入川是很困难的。但是红军北上抗日的目标是坚定不移的。
遵义会议之后，在毛泽东同志领导下，党中央改变了过去在战略上的错误路线，摆脱了被动状态，采取了主动、灵活的战略方针，以便保存自己，打击敌人，完成长征的任务。
完全出于敌人意料，红军占领威信之后，又立即挥戈东向，二渡赤水，再占桐梓、娄山关和遵义城，歼灭了敌人三个多师。三月间，红军又三渡赤水河，再入川南。蒋介石却以为红军又要渡江北上，赶忙调集大军堵截，并在云、贵、川边境大修碉堡工事，构筑封锁线。不料红军却又突然折回贵州，在茅台附近四渡赤水河，把敌人全都抛得远远的。
为了以大规模的运动战和游击战调动敌人，使红军主力选择更为有利的路线继续北上入川，我军于一九三五年的三月底，以突然的行动回头向南，再渡乌江。
南渡乌江的先遣部队是由一军团一师三团担任的。先遣部队的任务是选择敌人江防薄弱处实行强渡。强渡之后，再肃清其它渡口的敌人，支援主力过江。当时我奉命随三团先头部队行动。
部队经过一个夜晚的急行军，袭占了离江边约六七十里的鸭溪镇。在军阀王家烈和反动政府压榨下的老百姓，听说红军到来，当晚就开店迎接红军，街面顿时热闹起来。可是，因为一个月来，敌人在乌江南岸封锁消息，断绝行人来往，我们对江边敌人的情况还是弄不清楚。部队在鸭溪稍事休息，次日下午一时又由鸭溪出发，飞快地向着江边前进。又经过一个下午和一个夜晚的行军，在三月三十一日到达乌江边。
乌江北岸的大山高约一千五百米。部队在靠近江边的山背后隐蔽下来，封锁了消息。然后，一面派人侦察敌人江防的情况，一面做渡江的准备。军团工兵连配属三团执行先遣任务。在那些阴雨连绵的日子里行军作战，工兵是最苦的了。他们逢山开路，遇水架桥。在经过长途跋涉到达乌江边之后，别人还可利用战斗前的间隙稍微休息一下，而工兵同志却连吃饭睡觉也顾不上，立刻开始了战斗。他们紧张地砍伐竹子，结扎竹排。
战斗之前，乌江岸上是惊人的沉静。天空中阴云密布。
团营指挥员以及突击队的干部到江边实地观察了地形。乌江对岸是笔直的峭壁悬崖，江水轰鸣着滚滚东去。江面并不很宽，然而水流湍急，礁石层出，石壁下汇成险恶的漩涡。人和船只如果陷进漩涡里，就会立刻被它吞噬。经过侦察，得知对面渡口的守敌系薛岳所部九十一师的一营人，他们是在一个月以前来到的，构筑了坚固的堡垒，把可供渡江的船只和可以登陆的道路全部破坏和封锁了。
经过向群众调查和仔细观察，我们发现对岸石壁上有一条像锁链似的从悬崖上挂下来的羊肠小道。据当地群众说这是渔民下江时常走的小道，从底下爬上去，约在五十米高的地方，是用两根树木架成的一座悬桥。桥头上是一个石洞。据说敌人大约有一班人，据险扼守着这通向山顶的唯一孔道。这地形实在太险要了。看来只要守桥的敌人有手榴弹和石头，我们就很难攻上去。要是他们再把那两根搭成悬桥的木头抽掉，我军便休想通过。
原来我们打算趁敌人尚未发觉，采取突然袭击的手段渡过江。一营前卫分队到达离江边五华里处即伪装起来向江边运动。但是，很快地就被敌人发觉了，因此只好改偷袭为强攻。部队进行了政治动员，号召全体同志学习北渡乌江的勇士们的革命英雄主义精神。全体干部、战士斗志昂扬，并且提出了渡江战斗竞赛：看谁打得顽强勇猛；看谁先到对岸；看谁先占领并巩固住江边的阵地。同志们都下定了决心：只有前进，打垮敌人，不能回头。
一营的一个排担任先遣渡江的任务。准备工作既紧张而又短促。全排的干部、战士在火力掩护下，坐上竹排就往对岸划去。山顶上的敌人疯狂地向竹排射击。竹排在惊涛骇浪中旋转着顺流而下，没法把握方向，在巨浪冲击下，一会儿漂上，一会儿沉下，半个钟头以后，不但没有渡过去，反而又漂回北岸来。我们分析了当时的情况：水流湍急，即便先头分队能强渡过去，竹排来回渡一次，也需要一个钟头的时间，而敌人又在拚命地封锁。看来，日间强攻难以奏效。于是，又准备夜战。
黄昏以后，天气突然变了，霎时，狂风大作，雷雨交加。夜，黑得对面不见人。天色同乌江的浊水难以分辨。江水疯狂地咆哮着。这样的天气对于我们渡江的准备工作的确增加了极大的困难。可是，这对敌人也起了麻痹作用。愚蠢的敌人以为在这狂风大雨的夜里，红军是根本没法渡江的。然而，他们错了。红军最善于从困难中出奇制胜。坏天气恰恰变成了掩护红军渡江的好条件。
夜晚十点钟，在暴风雨的掩护之下，一营白天渡江未奏效的那个排先把竹排拖到预定登岸点的上游，放出后，斜着顺流而下，冲到江心。经过同江水的一番搏斗，这个排的勇士们终于胜利地到达了对岸。而敌人却没有发觉。由于天太黑，南岸的敌情又不熟悉，北岸我军无法以火力支援他们，只能靠他们发扬独胆精神，根据情况进行战斗。
勇士们渡江之后，静静地隐蔽在江边的一块岩石后，个个浑身都湿透了。三月的夜晚，寒气从江上袭来，冷得发抖。他们派出了三个战士进行侦察，终于找到了石壁上的那条小道。三个战士抓着石壁上的野藤，用绑带、米袋结成绳子，一个一个地顺着石壁间的小路攀了上去。他们在黑暗中借着风雨呼啸声的掩护，悄悄地摸到了吊桥边。一道闪光掠过，战士们看到了蜷伏在桥头洞口的敌人的哨兵。几个手榴弹同时扔了过去。蜷缩成一团的敌人有的被炸死，有的狼嚎似地喊着：“红军来了!”没命地滚下山去。
占领了这个险要的隘口，打开了通向南岸山上的孔道，控制了渡口，后续部队便源源过江。到早晨三点钟，已经渡过一个连。先头连过江后，即以小群分散运动至离敌主阵地一百米左右的地方隐蔽下来。
敌人遇到这样突然的打击，又弄不清红军有多少人过江，见山头堡垒已失，慌作一团。我军于拂晓时，实行突然袭击，当即消灭敌人一个连。接着全营敌人就一起垮了下去。
工兵连架起浮桥，天亮后师主力即全部过江，乘胜前进，并迂回到乌江下游的几个渡口的后方。沿江零散守敌全被消灭在江边。
前卫分队在离开渡口七八里路的地方，捉到一个从息烽敌军师部派来的传令兵。他带着一封万万火急的信，要守渡口的敌营长无论如何不惜一切代价守住渡口，等待援军。我们得到这个情况后，即留下一部分兵力守住渡口，主力沿公路向通往息烽的婆场前进。半路上，果然遇到敌人增援的一个营。他们还蒙在鼓里，完全没有料到迎头碰上了红军。我军一个猛冲，就把这个营大部消灭了，并活捉了敌人的营长，乘胜向贵阳方向长驱疾进。
我军向贵阳方向前进，扬言要打贵阳。这可吓坏了王家烈的“双枪兵”。红军派出一部分部队在贵阳城外摆开阵势，把通往贵阳的方向警戒起来，主力却从离城四五十里的地方往西南而去。那时，敌人以为红军去而复来，要在贵州建立根据地，或东去与红二、六军团会合。于是川军主力齐集黔北，薛岳部及湖南军阀则由东面堵截，蒋介石亲往贵阳督战。红军却乘虚直插云南，并且又作出要打昆明的姿态。于是，云南军阀又慌了手脚，蒋介石又慌忙赶到昆明督战。而红军主力却又调头直向西北，又把敌军远远地抛在后面。红军的行动调动了敌人，使自己从容地渡过了金沙江，终于摆脱了数十万敌军的尾追、堵截。渡过金沙江以后，又向北继续前进。
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