1945年6月，在当时的山东抗日根据地发生了一件在山东乃至全国都很有影响的、令抗日军民振奋的新鲜事：经中共中央特别批准，一位80岁的老人被接纳为中国共产党党员。这位老人就是当时的山东省临时参议会议长、深受全省抗日军民爱戴的范明枢老先生。
范老是泰安人，他的一生经历了从晚清到民国几乎整个中国近代历史的全过程。在当时的历史条件下，不同的人选择了不同的人生道路。有的人为了国家和民族的命运苦苦探索，奋起抗争；有的人则愚钝麻木，消极沉沦；有的人甚至为了一己私利，苟且钻营，卖国求荣。范老先生属于前者。范老亲历了中国近代充满屈辱的历史，目睹了中国人民的深重苦难，从而使他牢固树立了强烈的爱国意识和神圣的责任感。他追寻着历史前进的步伐，思想不断得到升华，从一个尊崇孔孟思想的爱国儒生，到一个三民主义信仰者，再到一名追随中国共产党为民族和人民解放而斗争的新民主主义者，最后成为一名光荣的无产阶级先锋战士。范老走过的道路，代表了旧中国有觉悟的知识分子所走的追求进步、向往光明的惟一正确之路。
范老是山东德高望重的著名教育家。他青年时代就考取秀才、庠生，训蒙乡里。中年时期抱着教育救国的热望，先就读于山东师范学堂，后留学日本，学习师范专科。回国后，先在本地创办学堂，以后相继在菏泽省立第6中学、济南省立第1师范、曲阜省立第2师范、济南乡村师范等校执教或主持校务。特别是他曾任省立第2师范校长8年之久，以改革师范教育、培养新型人才、振兴民族文化为己任，把该校建成以思想进步、学术活跃而著称齐鲁的学府。20世纪30年代，他又与息影泰山的冯玉祥将军共同创办泰山武训学校十几处，使成百上千的穷苦子弟得到学习机会。抗战时期，他积极参与创办抗日学校，如省4联中、山东公学等。这种矢志不渝致力民众教育的精神是十分难能可贵的。
范老又是一位坚定的爱国主义者。他虽为一介书生，但为了拯救国家和民族的命运，却表现得英勇无畏，大义凛然。“五四”运动中，他作为济南省立第一师范的教师，曾以头撞开围校军警的刺刀，带领学生冲出校门上街游行。“9·18”事变后，已年届66岁、身为济南乡村师范图书馆主任的范明枢，多次在校会上讲演，抨击当局不抵抗政策，呼吁抗战，因而被以“共党嫌疑”罪名被捕入狱。抗战爆发后，已年逾古稀的范老，先奔走于泰安城乡，后呼号于沂蒙山区，组建后援会、动委会等抗日组织，动员民众参加抗战。他曾头顶烈日，跪在坚硬的卵石上宣誓抗日，慷慨悲壮，令人动容；他曾以独轮车代步，自带宣传画，走村串乡宣传抗战，声泪俱下，感人至深。我党领导的山东抗日根据地建立后，他长期担任山东省临时参议会议长等职，以非凡的毅力和高昂的热情参加山东抗战各项领导工作，获得“抗战老寿星”、“抗战老英雄”、“泰山青松”的美誉，深得抗日军民的爱戴。
范老还是不断学习、追求进步、追求光明、追求真理的楷模。他早期深受中国儒学的影响，曾试图走科举仕途之路。而中国半殖民地、半封建社会的严酷现实，使他接受了旧民主主义的革命思想，转而信仰孙中山先生的“三民主义”，“辛亥革命”后的风云变幻，又使他痛感“三民主义”的道路是难以走通的。于是，他开始了新的探索。在曲阜省立第2师范，他提倡广泛研究各种思想，各种学派，容纳共产党的活动；在济南乡村师范，他渴望阅读进步书刊，接受新思想，支持共产党的革命活动，甚至以与共产党员的学生们同蹲大狱而引以为豪。抗战时期，他拒绝了国民党省政府主席、反共顽固分子沈鸿烈的威逼利诱，毅然追随共产党坚持敌后抗战。他接受共产党的主张，拥护共产党的政策，认为毛泽东主席是“匡世的圣人”，毛主席的文章是抗战的“圣经”，终于提出了加入中国共产党的迫切要求。当这一终生夙愿得以实现后，他激动地向党和人民表示“惟一息尚存，必当奋斗到底”。范老忠实地履行了自己的誓言。他虽已80高龄，却为争取和平民主，反对国民党独裁内战而不懈斗争，一直到生命的最后一息。
范老是齐鲁人民的骄傲，是永远值得我们纪念和学习的。原题目《一代风范示后人——范明枢》□文/赵志浩
