3月2日，四支队八团在河南信阳邢集召开誓师出征大会，由团长周骏鸣、政委林凯率领开赴皖中创建敌后抗日根据地。八团出发时，群众敲锣打鼓，燃放鞭炮夹道欢送。父亲精神抖擞地走在七连前面，带领战士高唱《义勇军进行曲》，高呼"打倒日本侵略者！""抗战到底，抗战必胜！"
部队途经河南罗山、光山、商城县，而后进入安徽的霍山、舒城、庐江县的毛坦厂一带。此时，父亲调到团部当参谋。7月，根据上级指示，八团继续东进，到梁园一带建立抗日根据地。团长周骏鸣、参谋长赵启民派父亲带一个侦察班到梁园侦察敌情。
父亲接受任务后，由众兴集到吴山庙，在皖东工委的协助下，化装成买鹅毛的商人。工委的同志告诉父亲，梁园镇上有个保安队，40多支枪，在当地为非作歹，欺压百姓；镇长姓蔡，最近和伪军勾勾搭搭。
一天中午，父亲带领侦察班，穿着便衣进入梁园镇。他把十多个侦察员分散在几家饭馆吃饭，确定了联络信号。正在吃饭时，镇保安队突然来了10多个人，一进饭馆就大声喊"都不准动，我们要检查！"一个带队的中尉走到父亲面前问："你们从哪里来的？""我们是新四军手四支队手枪团的！"父亲不紧不慢地回答。"你们来了多少人？"，父亲为了蒙骗对方说："来了几百人，现在分散在街上吃饭"。保安队中尉，把父亲上下大量了一番，见他目光炯炯有神，虎虎生威。便问："你是团长吗？"，父亲镇定自若说："这是我的介绍信，请你回去告诉你们蔡镇长，我们要去拜访他！"，中尉看信时双手直发抖，看完信用手向外一挥，大声对旁边团丁说"走，走走！"然后很不自然地举手向父亲敬了个军礼，说："你慢慢进餐，我们告辞了！"，他们走出饭馆就直往镇公所跑。
不到半个小时，只见镇公所和保安队一伙人乱糟糟向兰岗集方向奔跑，街上老百姓也不知道出了什么事儿，不一会儿都跑散了。
随后，父亲对侦察员们说"咱们也走！"，他带领侦察班来到东北的石塘桥，与四支队东北抗日挺进团参谋处长取得联系，定于9月2日在石塘桥和八团会合。
回到团部，父亲向团首长做了汇报。特别诙谐说"我们这次在梁园演了个把`戏`，把保安队吓跑了……"。政府林凯笑着说"华夺同志很机灵，因时因人，随机应变，对敌施诈，这是很成功的呵！"
4日，团首长通知父亲和三营营长朱国华、教导员祝世凤到团部接受任务。政委林凯说"据群众反映，梁园镇和保安队已做好投降日军准备，团里决定由你们三人负责，带领两个连去把他干掉……"。
父亲等三人研究后，决定先派几名便衣警察，对梁园的社情、民情和群众对抗战看法做调查。最后确定在中秋节，在梁园召开镇压汉奸群众大会。
农历八月十四日晚上，父亲和朱国华带领部队出发了，轻装熟路，噤声疾走。午夜时分，来到镇公所大门前。父亲用目光机警扫了一下周围动静，隐隐约约发现一个团丁耷拉着脑袋，抱着枪坐在门边打盹。父亲抓住战机，一个箭步冲到团丁跟前，用手枪顶着他的脑门，轻声说："不许动！"两个战士紧紧跟上夺了团丁的枪，并在嘴上塞了一条毛巾，把他绑在大门前的柱上。
"上！"父亲一声令下，战士们迅速冲进大院，按照事先的布置，以迅雷不及掩耳速度，踢开保安队的大门，举起手榴弹高喊："缴枪不杀！新四军优待俘虏！"团丁们一个个从被子里爬起来，吓得魂飞魄散，还没弄清怎么回事儿，30多人就糊里糊涂当了俘虏。中尉队长也乖乖举起双手。
八连战士冲进镇长卧室，只见一个肥胖胖的人正穿衣服。"不许动！举起手来！"那胖子吓得浑身打颤，结结巴巴地说："我是镇长，你们要干什么尽管说"。
"你就是那个和日伪勾勾搭搭，想投靠敌人的镇长！""我没有，我没有，这是误会"。父亲气愤地说："把他押下去！"。
第二天是中秋节，父亲在梁园镇召开群众大会。到会有男有女，有老有少。
"把汉奸押进来！"营长朱国华一声号令，几名战士把伪镇长押进会场，人群立即活跃起来。有的说："就是他到处散布`日本强大，再战必亡'，破坏群众抗战意志！"有的说："他和日、伪穿一条裤子，抢劫财物，强奸妇女，危害百姓！"。
父亲宣传了中共抗日民族统一战线的政策，揭露日、伪和汉奸的罪行，最后，拉开嗓门对大家说："乡亲们，镇里这个坏蛋血债累累，你们说该怎么办？！"
"枪毙他！枪毙他！"群众异口同声地喊。"不要浪费子弹，砸死他！留下子弹打日本鬼子！"有几名群众拥上来，指着投敌的伪镇长臭骂。
不一会儿，一位老奶奶从人群中挤进来，又哭又骂"你这个狼心狗肺的家伙，也有今天啊！你带着日、伪军把我的儿子抓去当苦工，被日本鬼子活活打死了……"。老奶奶几乎昏了过去。父亲赶紧上去扶住她，安慰道："老奶奶，我们一定替你报仇！"。人们的苦水像开了闸的门，倾泻而下，汉奸的滔天罪行，被一一揭露。
最后，父亲宣布："把罪大恶极的汉奸就地枪决！以平民愤！"。人群中顿时爆发雷鸣般的掌声。人们都说新四军为他们除害，出了气。
这次公审大会的影响，迅速传遍梁园镇周围地区。人们纷纷赞扬"新四军是真正抗日救国的队伍。这样好的军队总算给盼来了！"。
这年9月，第四支队八团在周骏鸣、林凯首长领导下，冲破日军的封锁线，进到铁路以东，在以梁园为中心的全椒、定远、合肥、凤阳等地区，发动组织群众。开展抗战工作，打击日伪汉奸，为新四军继续向皖东敌后发展，独立自主地建立抗日民主政权，发展抗日武装，创造了有利条件。
来安火烧日本鬼子兵。
1939年7月，新四军以四支队八团为基础，组建第五支队，下辖第八、十、十五团，罗炳辉任司令员、郭述申任政委、周骏鸣任副司令员、张劲夫任政治部主任。父亲被任命为八团一营营长。
第五支队成立后，遵照周恩来在皖南同新四军领导商定"向南巩固，向东作战，向北发展"的战略方针，罗炳辉即令各团向皖苏边境进击，在罗炳辉的具体指挥下，他们八团一营担任主攻作战任务，在兄弟部队和地方游击队配合下，在安徽来安县打了一个漂亮的歼灭战！歼敌六、七百日本鬼子兵。战斗中，父亲沉着果断，不断改变战术，出色完成战斗任务，被上级授予"模范营长"荣誉称号事后，父亲总结这场战斗写了一篇著名的《来安火烧日本兵》文章，被《星火燎原》和《红旗飘飘》杂志收载。在全国影响也很大。
继火烧来安战斗结束，五支队根据江北指挥部的的精神，从1939年12月到1940年2月，共组织7个游击大队，13个游击中队。这些游击队经过短期训练和战斗锻炼，大都编入了主力部队。短短三个月，五支队由2000多人，发展壮大到6000多人。进行了半塔保卫战，击溃了顽军向我根据地的渗透。根据江北指挥部的命令，由罗炳辉、周骏鸣、张劲夫、冯文华组成的淮宝战役指挥部，于1940年8月2日，率部向淮宝地区推进。当天晚上父亲所在的八团，在衡阳滩、曾家岗强渡三河。父亲带领一营突击船队奋勇当先，不顾顽军阻击，向对岸猛扑，突破敌人河防阵地，乘胜追歼溃敌。韩德勤部两次组织大规模反击，均被八团全体指战员击退。刚刚取得胜利，8月3日中午，父亲率部占领南甸集。正在吃饭，顽军唆使当地的封建势力刀会武装和受骗群众，包围、袭扰、攻击刚进到南甸集的父亲所在部队。当时，两三千人举着大刀、长茅，突然从青紗帐里窜出来，高呼"赶走共军，刀枪不入"口号，向部队冲过来。
父亲从没有见过这种阵势，不知怎么对付。此时，罗炳辉、郭述申正在南甸集北面，立即指挥部队一面开展政治攻势，宣传我党、我军抗日主张和政策，揭露韩德勤造谣污蔑、欺骗利用与新四军为敌的罪恶行径，一面对那些不听宣传、继续攻击新四军的分子，被迫还击。6日，第二梯队抵进赵集，八路军第五纵队六八七团也进至淮宝地区，并在蒋家坝歼灭秦庆霖旅一部。这时，4个团由南向北同时推进，迫使顽军节节败退。
淮宝战斗刚刚结束，日军即对淮南根据地开始"九月大扫荡"。8月下旬，日军由南京、高邮和津浦路沿线，出动第十五、十七师团和伪军一部共1.7万余人，分7路对津浦路东地区发动大规模"扫荡"，扬言在一个月内摧毁路东根据地。日军先占领来安、盱眙县城，而后于9月5日在20多架飞机配合下，向路东根据地分进合击。根据江北指挥部的部署，开辟淮宝根据地部队，除留十团保卫淮北新区外，父亲所在的八团立即返回路东，会同兄弟部队参加反"扫荡"的战斗。
9月11日，父亲率部随同八团南渡三河。在渡河中，同高邮的日军汽艇遭遇，该敌被八团逼伤一部后逃回高邮。12日，日军在飞机掩护下，从毛堆拐登陆，"扫荡"淮宝地区，父亲率部与敌周旋，一会儿明攻，一会儿暗袭，在地方部队配合下，毙伤日军数十人。随后，父亲率领一营渡过三河，袭击盱眙城里敌人，直至夺取反"扫荡"胜利。八团一营荣获"模范营"称号和一面奖旗。
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