我们今天怀着沉痛的心情，来回忆向明政委50多年前在西华抗日部队工作的一段光荣历史。
一、时局突变
1938年10月，日寇侵占广州、武汉后，改变了对国民党的策略，采取以政治诱降为主，军事打击为辅的方针。国民党加紧推行消极抗战，积极反共政策，颁布《限制异党活动办法》，到处制造反共磨擦。当时豫东革命形势正蓬勃发展，西（华）、扶（沟）、淮（阳）、太（康）、沈（邱）、鹿（邑）等县先后组织抗日武装六七千人。西华人民抗日自卫军深入敌后对日作战，声威名震中原，敌伪为之震惊，国民党恨之入骨，采取阴谋手段加紧对这个地区的控制。
1938年冬，国民党河南省政府下令撤换了爱国抗日的周口专署专员刘莪菁，阴谋杀害了西华县长楚博（中共特别党员）。煽动反动地主武装叛乱，杀害共产党干部，宣传诬蔑共产党、新四军。
1938年11月，第一战区下令将西华人民抗日自卫军改编为“第一战区自卫军第七路”。企图达到控制、瓦解、消灭的目的。中共河南省委及新四军游击支队领导指示：“部队暂改第七路番号，积极准备，伺机东进豫皖苏边区。“
改编第七路以后，蒋介石委派嫡系庞国钧任司令，胡晓初、侯香山任副司令。从此就展开了国共两党对部队控制反控制的激烈斗争。庞国钧调连排干部在逍遥镇办了一期干训班，分化、瓦解干部阴谋未能得逞，遂于5月辞去司令职务，改以第七专署专员刘庄甫兼司令。在第一战区授意下，借口河防吃紧，调第七路移防周口驻守，施以调虎离山计，以便控制瓦解部队。
形势日益严重，斗争愈加激烈。在周口驻军半年，部队领导始终保持清醒头脑和政治警惕，加紧部队军政训练，增强内部团结，严守纪律，争取群众支持，搞好友军统战工作，同国民党进行了有理、有利、有节的斗争。
在我军驻地周围，国民党重兵驻守，原有陆军二十二师驻防，又调马彪骑兵第八师进驻周口南郊，企图监视、控制，相机消灭我军。老奸巨滑政客刘庄甫，反共阴谋花样百出。他对领导干部拉拢腐蚀，封官许愿；对连排干部分期分批调去洛阳受训，进行分化瓦解；常派特务混入部队，侦察搜集我军情报。他每周对部队作精神训话，进行欺骗宣传。部队在周口驻军半年，经历了同国民党的激烈复杂斗争。国民党搞了大量的罪恶活动，我们部队进行了针锋相对的斗争，使他每一步都以失败告终，保证了我军思想一致，内部团结，组织纯洁。
胡、侯副司令曾向刘庄甫请缨去敌后对日作战，刘庄甫不准。我军始终处在受敌包围的危境之中，都感到非常蹩气，盼望早日去与新四军彭雪枫领导的游击支队会合，为抗日民族解放战争做贡献。
二、临危受命
当1939年夏，西华抗日根据地及西华抗日部队处在国民党以重兵包围进行破坏的危难之际，中共河南省委副书记兼组织部长向明同志，带着河南省委的指示，冒着暑热只身由竹沟来到西华。
到西华后，见到中共豫东特委书记刘道安，委员王其梅、郑平、王学武、林戾（林泽生）了解豫东情况，传达上级指示，并在西华县西夏亭召开了豫东各县县委书记联席会议，向明同志传达了中共中央指示。指出“国民党顽固派企图对日妥协，到处制造反共磨擦。陕北瓦窑堡事件、湖南平江事件已经发生。”“国民党还搞限制异党活动办法”，“国民党还准备下令全国国统区的所有公务员教职员，军队干部一律加入国民党。”“针对国民党顽固派的罪恶活动，我党的对策和口号是：坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退。”向明同志提出：各县都要做好斗争准备。
会后各县分头传达学习，使党员了解形势，对斗争作了安排：公开身份的党员转移外地，余下党员采取更加隐蔽的措施，西华部队作好准备，伺机转向豫皖苏边区。
向明同志会后返回竹沟，向省委汇报情况。省委决定派向明同志来西华，加强中共豫东特委的领导，组织部队伺机东进。
他来到周口着便衣住在第七路第一支队司令部，同胡晓初住一起，积极做说服和团结胡晓初、侯香山的工作。
他在此开办多期干部训练班，分批找在第七路工作的政工干部，大队、中队党员干部谈话，了解部队情况，传达上级指示，进行形势任务教育。有一次他召集二支队三大队政治教导员曾纯金、七中队政指王西康、八中队政指王珍、九中队政指范长愍到一支队司令部，向明同志向我们了解各中队的干部、党员、人员武器情况，给我们传达上级指示，讲形势任务，要求我们做好应付突然事变的思想准备和组织准备，中午留吃午饭，此次与我们谈了近6个小时。
三、东进，到敌人后方去
1939年秋，国民党顽固派加紧反共，磨擦事件不断发生。在豫皖苏边区周围调动部队，企图向我军挑衅。
11月初，第一战区几次电令刘庄甫，调第七路去豫西舞阳整训，妄图消灭我军。地下党员林亮获息后很快报告郑平同志。刘庄甫也多次催促胡晓初、侯香山早日行动。为了部队作好东进准备，借故拖延时间，要求刘庄甫立即补发武器、弹药、冬服。派路耀林同志去安排整训宿营地点，侦察国民党军队行动情况。
11月中旬，向明同志在周口主持召开中共豫东特委重要会议，主要研究部队东进问题。参加会议的有胡晓初、屈申亭、王学武、刘道安、郑平、范行克、林亮。他传达了上级指示，分析形势，指出第一战区调第七路去舞阳整训是假，武力消灭是真。只有东进抗日去与彭雪枫司令的部队会师，别无其他出路。并研究了如何摆脱刘庄甫、先西后东的策略。路耀林同志及时赶来汇报：舞阳没有任何整训准备，只见附近驻满了正规军；周口邮电局长白毅之（中共地下党员）也跑来报告了发生“竹沟事件”情况，更加证明国民党要消灭我军的阴谋。统一思想后，会议决定迅速准备东进。向明负责总指挥随部队行动，胡晓初、侯香山负责与刘庄甫周旋；王学武负责部队政治思想工作；刘道安、郑平负责安排地方工作；公开活动的同志分批转移到豫皖苏边区去，留下少数精干的秘密党员坚持地方斗争；屈申亭暂留坚持西华根据地任务；林亮没有暴露身份，暂留刘庄甫处，及时向党报告国民党的情况。
会后，分头传达布置工作，部队召开中队以上干部会议，向明、胡晓初、王学武传达布置东进工作，对下暂时保密。
在准备期间，派去洛阳领棉衣弹药的人安全返队。11月下旬，部队由周口向西出发，刘庄甫带林亮、警卫人员随我们行动。第一天行军30里宿营。第二天又走了30多里，午时到冷饭店宿营。决定在此地同刘庄甫摊牌。刘庄甫看部队不走，带着林亮找胡晓初、侯香山来问情况。
“部队怎么还不行动？”
“因为上级要整编我们这个部队。”
“没有这回事。”
“我们有情报。”
“你们应该相信我。如果有事，我愿领着部队共患难。”
“就怕到时候，专员也承担不了。’’
“你们不相信，我就不好办了！”
胡晓初冷笑一声说：“既然专员不相信我们的话，那就只好让路参议进来喽！”
路参议是第七路参议，叫路耀林，他走进屋说：“胡、侯两副司令叫我到舞阳打前站，安排整训的事。我到舞阳，他没准备，又说整训地点在鲁山。我跑到鲁山，也没有整训准备，却看见那里驻扎着很多军队。我接不上头，只好回来了。”
刘庄甫看气氛紧张，他一边说一边叫副官拿好酒好菜好烟来，让大家吃。
侯香山站起来义正辞严地说：“我们的根据多着呢！你不要再骗我们了。”
胡晓初站起来严肃地说：“我们要抗日，要专员带我们东去抗日！”
侯香山也大声说：“坚决拥护刘专员带我们去抗日。谁不跟专员去，就叫他吃枪子！”
刘庄甫脸色变了。他怕我们部队带他东去抗日，想了一下，狡猾地说：“你们要东去，我也阻挡不住，但我老了，带领不了你们啦，我只向你们提一条要求：‘就是你们东去抗日时，要发一个通电骂我，骂得越狠越好。”
刘庄甫就这样服输了。我们要求他：部队东进三天之内不准上报；三天之后不准派部队捣乱；我们的家属老小都在周口，不准伤害。否则，日后一定要算这笔帐。
甩掉刘庄甫后，当晚部队对干部、党员、战士作了简短动员。向明同志告诉大家：“国民党要我们西去整训，是要消灭我们，我们是共产党领导的部队，决不能西去，只有东进与彭雪枫司令员去会合，奔赴抗日前线。”
部队夜里5时出发，在向明、胡晓初、侯香山、王学武率领下，欢欣鼓舞地向东南急行军。经汝南、项城、沈丘县境，第五天下午4时左右到达界首，当即渡过颖河，在河北一带宿营。午夜接到地方党报告，马彪骑兵追来。乃决定部队凌晨2时提前出发，7时左右，部队基本顺利通过黄泛区，骑兵沿途追来。侯香山命令二支队三大队及一支队一中队，扼守双浮集残垣断壁阻击敌人。当敌骑下马行进距我百米，我集中8挺轻机枪及步枪火力猛烈射击，敌骑大乱，不少人马陷入淤泥中，毙伤敌副营长以下40余名，敌仓惶溃退。我军进至倪邱集一带宿营。
6日，部队在倪邱集一带休息半日，晚7时出发。夜1l时左右行军至亳县西南之淝河口，有地方顽军扒桥阻我前进，被我击溃，部队前进中遇到周围村庄到处吹海螺号、鸣枪，许多人手持大刀、长矛、步枪围来叫喊，既不靠近，也不走开。我军不了解情况，既不能打，也不能走，就在店集一带宿营。
7日，了解到他们是当地群众为保护家乡，防日伪土匪侵扰而组织的红枪会、大刀会，群众不知道我们是什么队伍，只听说一股“叛军”过来了。部队派大队长刘少庸（懂得会门规矩）和理黎影带两个警卫，携带黄表纸、香烛前去拜见坛主，接洽通告，经过解释，说明我军是到敌后打日本的队伍，消除误会。当天下午3时，部队出发时，各村口都站满观看和欢送的群众。我军迈着整齐的步伐，高唱救亡歌曲，向群众招手致意，继续前进。
7日，夜9时左右，部队行至古城东北程大庄一带，突遭附近驻军广西李品仙部赖××旅阻扰，为避免磨擦，摸清情况，部队就地宿营。
8日，部队原地休息，广西军从东、南、西三面将我军包围，要见胡晓初、侯香山司令。我军做好战斗突围准备。此地距新四军游击队驻地还有一天路程，向明同志带警卫员先去游击支队向彭司令报告情况，又派路耀林前往广西部队谈判周旋，以便拖延时间，弄清情况，准备突围。路耀林回来报告：广西军要施行收编我军。驻古城的地下党亳县县委书记高峰同志带人来慰问，介绍当地情况。
第9日，部队仍原地休息，派路耀林去广西部队周旋。上午10时许，听到西北方向激烈的枪炮声，获息毫县出动日伪军向国民党军队“扫荡”，我军隐蔽未动，国民党军队溃逃，日伪军下午返回毫县。
中午，彭雪枫司令员派参谋送来地图、慰问信，告知当晚渡涡河地点，已准备好渡船，吴芝圃副司令带部队迎接。消息传开，部队欢呼雀跃，群情振奋。下午4时左右，部队按指定路线向东北行军，午夜到达义门集，见到吴芝圃副司令。吴指示：“此地还是敌占区，为防止意外，不要停留。”因此部队又继续前进了二三十里，到通沟集一带宿营。次日上午部队分别进驻梅庙、马村桥、书案店宿营。至此，部队胜利完成东进任务。
部队从周口出发，经过9天日夜兼程急行军，抢渡颖河、黄泛区，粉碎国民党军队前堵后追，行程700余里。部队一路情绪高涨，极少发生逃亡。到了豫皖苏边区后，彭雪枫司令、吴芝圃副司令、张震参谋长、肖望东主任很快接见了西华部队领导，亲自看望慰问部队指战员。部队受到首长和兄弟部队、人民群众的热烈欢迎慰问，像回到母亲怀抱那样感到温暖关怀，很多人激动得哭了。
1939年12月2日，西华部队被改编为新四军第六支队第二总队（此时游支已改为第六支队），胡晓初任总队长，向明任政委，侯香山任副总队长，方中铎任政治部主任，王学武任政治部副主任。下辖第四、第五两个团，共计2500余人，有迫击炮2门，重机枪1挺，轻机枪12挺，步枪2000余支，短枪350余支，军马七八十匹，电台一部。从此这支部队就长期战斗在豫皖苏边区。
四、向明政委是我们学习的榜样
从向明同志1939年8月到西华工作，至1940年4月向明政委因病住院离开第二总队，他病愈后调往淮北区党委工作。他在西华部队工作八九个月里，加强了豫东特委领导，团结广大干部，出色地完成了党交给的光荣任务。
他有组织、有计划、有步骤地组织了西华抗日根据地的撤退工作，将近500名公开身份的党员干部安全转移到豫皖苏边区工作，布置了党的秘密工作。当国民党派八十一师去围剿西华抗日根据地时，西华中心区的人民群众遭受到烧杀抢掠的残酷迫害，而当地的秘密党组织未受到大的破坏，继续坚持了英勇的斗争。
他坚决勇敢机智地指挥“第七路”部队，摆脱了国民党的控制，冲破包围前堵后追，战胜种种困难，使部队未受任何损失，胜利地挺进豫皖苏根据地与主力会师。
他领导新四军第六支队第二总队进行休整整训，展开了对日伪军作战，先后进行了窦楼战斗、彭沟崖战斗、赵海子战斗、白庙战斗，沉重地打击了敌人，保护了人民利益，锻炼提高了部队战斗力。1940年春节刚过，驻毫县、夏邑、会亭、济集的日伪军，出动1500余人，汽车20余辆，向我驻白庙的二总队五团三营奔袭，遭到我军顽强抵抗，激战两个多小时，粉碎敌人的进攻，毙伤敌伪60余人，我部队安全转移。此次战斗表现的顽强拼搏精神，受到了新四军第六支队首长的通令嘉奖。
向明同志在西华部队工作的时间不长，却在部队中有着较高的威信，给人们留下了深刻的印象。他经常用非常生动形象的比喻，深入浅出地教育我们。他看到有的同志对人态度很生硬，动不动就发脾气，有一次和我们谈话中说：做人不要像核桃，要像桃子，看起来核桃很硬，但砸开后是空的。桃子看起来很软，很好吃，但吃到最后，桃核很硬就吃不动了。就是教育我们要平易近人，关心人，才能团结人。但在原则问题上是坚定的。不要盛气凌人，以势压人，不然就会脱离群众，变成孤家寡人，什么事也做不好。
他政治坚定，思想水平高，原则性强，坚决贯彻执行党的方针政策；他对敌斗争英勇机智；工作积极，办事稳重，作风扎实；他平易近人，密切联系群众，善于团结人；他生活俭朴，处处以身作则。他的高尚品德和优良作风，永远是我们学习的榜样！
向明政委永垂不朽1
1996年12月9日
（未校对谢绝转载）
