向明同志是我非常敬重的老领导。从1946年春开始，向明同志先后担任鲁中区党委书记兼鲁中军区政委，华东野战军第八纵队政委。这期间，正是由抗日战争胜利后的短暂和平转入解放战争初始阶段的关键时期。面对这个巨大的转折，向明同志以高度的革命责任心和坚强的政治原则性，谦虚谨慎，兢兢业业，依靠党委集体，大力发扬我党我军政治工作的优良传统，坚持党对军队的绝对领导，用马列主义、毛泽东思想武装部队，用党的路线、方针、政策和上级党委的指示教育部队，保证部队在环境极其艰难困苦、局势极其复杂多变的条件下，坚韧不拔，团结一致，排除万难，英勇奋战，夺取战役和战斗的胜利，完成党所赋予的政治任务。这期间，我先后担任军区第九师和纵队第二十三师的政委，在他的直接领导下工作近两年，时间虽不长，但他崇高的思想品质和优良作风，给我留下了深刻的印象，有的至今犹历历在目。
1946年春，鲁中军区领导机关和主力部队第二次进驻淄博地区，向明同志由鲁中区党委书记兼任鲁中军区政委。他一上任，就面临着繁重的任务：一方面要协同王建安司令员指导部队进行百日练兵，增进部队战斗力，防备和打击国民党顽军对解放区的蚕食和侵占；一方面要指导部队开展拥政爱民工作，协助地方进行减租减息（土改）和恢复、发展生产，以增强解放区的群众基础和物质基础。向明同志领导过学生运动，组织过工人开展罢工斗争，曾被捕入狱，为革命做出过重要贡献。他长期做地方党政工作，对地方工作比较熟悉，初到部队，他总是很谦虚地说：“我对军队工作不够熟悉。”为了掌握情况，工作到位，不论是找人谈话还是开会研究问题，他都诚恳地表示“要向同志们学习”。当时军区的领导同志都是老红军，有丰富的治军经验和作战经验，向明同志对他们都很尊重。在向明同志和其他领导同志的共同努力下，军区党委“一班人”非常团结，成为贯彻执行党的政治任务的表率。他作风民主，集思广益，经常对我们说，希望你们多反映情况，多提出意见，共同把军区部队的各项工作搞好。
1946年6月，国民党蒋介石悍然发动全面内战，解放区军民奋起自卫还击。鲁中军区部队先后进行了张店周村战役、文祖埠村战役和黄崖顶西坡地等战斗，取得了初战胜利。但是，一些同志对美蒋反动派还抱有和平幻想，对战争的性质和前途以及我们的作战方针也认识不足。为了解决这些问题，鲁中军区党委于10月中旬专门召开政治工作会议。会上，除王建安司令员、李培南副政委作了重要讲话以外，向明同志根据上级指示精神和部队的实际明确指出，部队政治工作遇到了新情况、新问题、新特点：一是战争的性质，由抗日战争胜利，粉碎蒋日伪合流，经过一度和平，突然转入自卫战争；作战对象变了，国民党蒋介石后面还有美帝国主义支持。我们要认识自卫战争的阶级性、正义性、长期性和残酷性，发扬革命英雄主义精神，才能在连续的大规模战斗中保持旺盛的战斗士气。二是作战形态、作战方针，由游击战为主转变为运动战为主，政治工作要保证实现这个转变。要克服山头主义和本位主义，强调统一指挥、服从命令。好的作风要发扬，但是不要“老一套”，要改变领导方式，以适应自卫战争运动作战的需要。这次会议，向明同志的讲话，对部队消除和平幻想，明确作战方针起到了很重要的作用。
1947年7月，在敌人的“重点进攻”虽未完全被粉碎，但其主力已深陷于解放区的形势下，为了彻底粉碎国民党军队对山东解放区的“重点进攻”，支援刘邓大军跨越中原，挺进大别山，将战争引向蒋管区，我华东野战军大部由内线作战转入外线出击，我纵队奉命进入鲁西南地区。当时鲁西南之敌除抽调一部分南援大别山外，尚有从内线调进的一个军和4个整编师及地方武装，寻我主
作战。为了牵制敌人，消耗敌人，拖垮敌人，使其不能抽身南援大别山，我纵队在寻找不到有利战机的情况下，便采取灵活战术，牵着敌人的鼻子走，敌我行动经常是犬牙交错。当时正值酷暑和阴雨天气，我纵队远离后方到新区作战，物资供应，兵员补充，伤病员的医疗等十分困难。在这种复杂的情况下，部队的思想问题比较多。向明同志及时召开干部会议，统一大家的思想。他用“道高一尺，魔高一丈”，“魔高道亦高”，来形容当时敌我的态势。他用作战一年来的事实说明，敌人兵力不足，士气不振，后方空虚，捉襟见肘，更丧失民心。我们困难，敌人更困难。他说，天空的乌云是暂时的，度过黎明前的黑暗就是光明。向明同志的讲话，使大家深受鼓舞，增强了克服困难、战胜敌人的信心。经过工作，广大干部战士斗志昂扬，不畏劳苦，巧妙地与敌人周旋，跋涉于梁山泊地区的沼泽地带，迎接一、四纵队渡过运河西进。华野外线兵团形成一只铁拳，终于抓住有利战机，于9月3日在沙土集一战全歼敌整编第五十七师近万人，有力地掩护了晋冀鲁豫野战军的战略展开，配合华野内线兵团彻底粉碎了国民党军队对山东解放区的“重点进攻”。
当年10月，我纵队奉命挺进豫皖苏。10月11日，向明同志于河南尉氏县传达南下的任务：一是切断敌人的交通干线，与陈谢纵队配合作战；二是攻占薄弱城市，肃清土顽；三是发动群众，开展新区工作。该地区在抗日战争时期，是我党建立的革命根据地。自卫战争开始后，被国民党军队占领。我纵队在兄弟部队和地方武装的协同配合下，仅用一个多月时间，横扫了方圆数百里的敌保安团队和地主武装，为我重建豫皖苏根据地奠定了坚实的基础。为了巩固既得成果，帮助贫苦大众翻身解放，我纵队利用战斗间隙轰轰烈烈地开展了群众工作。当时部分同志只愿打仗，对开展新区群众工作不热心。针对这种情况，向明同志提出，当前首要政治任务就是推翻反动统治，发动广大群众，建立我之后方。他说，必须打通思想，学会“三大本领”，并抽调得力干部组织工作队，做好宣传群众和组织群众的工作。纵队政治部印发了华野前委《关于新区地方工作的指示》，并提出了具体要求，根据纵队的指示，各级政治机关对部队进行了深人的思想动员和传统教育，使干部战士较好地克服了模糊认识，提高了做好群众工作的积极性。部队每到一地，便深入到群众中访贫问苦，组织群众大会，宣传党的方针、政策，组织成立农会和贫雇农小组，发动群众斗争恶霸地主，帮助人民建立革命政权。广大群众在部队的宣传教育和帮助下，纷纷组织起来，支援我军作战，许多青年积极要求参军，加入推翻蒋家王朝的战斗行列。
1947年12月初，我纵队根据中央军委和华野前委的统一部署，利用战斗间隙，在鲁豫边区进行了新式整军运动。通过诉苦（诉旧社会和旧军队的苦）和三查（查阶级、查工作、查斗志），大大提高了政治觉悟和战斗士气，加强了部队团结和组织纪律性，促进了群众性练兵活动的开展。机关还专门对党的土改方针政策进行了学习。这时恰好华中局代表章蕴同志参加中央土地会议，返回华中时途中经过我纵队，向明同志抓紧机会请章大姐向纵队干部传达刘少奇同志在中央土地会议上的总结报告，用中央的精神统一部队的思想。大家用中央精神对照检查和切实纠正了发动群众过程中产生的某些偏向，使开辟新区的工作沿着正确的方向向前发展。同时他多次强调我纵和挺进豫西的陈谢纵队加强团结和密切配合，并一再教育部队虚心向兄弟部队学习。
向明同志调离八纵后，我和他的接触就比较少了。1952年6月，二十六军（原八纵）参加抗美援朝作战后，奉命回国，驻山东张店等地休整。向明同志当时在山东分局工作，他见到老部队、老战友和老部下非常高兴，热情地组织欢迎会、文娱晚会等活动，对部队进行慰问。他还关心和帮助部队解决困难，诸如部队的供应和住房等问题，使干部战士感到非常温暖。那时我任二十六军政委，向明同志多次邀我和军的其他领导同志谈话，了解部队抗美援朝的情况。他还经常吸收我们参加省里召开的有关会议，向我们传达中央的指示，介绍国际国内形势和省里的情况，使我们能及时领会中央的精神，了解地方的情况。这些都为我们正确处理军政、军民关系，搞好部队工作，支援地方建设，起到了重要作用。
1954年以后，以至“文化大革命”中，向明同志多次受到错误的批判和处分，长期受到审查，直到党的十一届三中全会以后，他的问题才得到彻底平反。向明同志对党没有丝毫抱怨，他与党仍然同心同德，积极完成党分配的工作，表现出一个共产党员的坚强党性。
向明同志离开我们已经27年了，但他崇高的思想品质和光辉业绩将与世长存，永远鼓舞和鞭策我们沿着有中国特色的社会主义道路奋勇前进。
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