1937年“七七”事变，日本帝国主义大举入侵，中华民族处于生死存亡的危急关头。中国共产党高举抗日救国的旗帜，伸张民族大义，促成以国共合作为基础的广泛的抗日民族统一战线，掀起了全民抗战的高潮。中国共产党及其领导的人民抗日武装浴血奋战，在八年抗战中起了中流砥柱作用，中国人民终于取得了一百多年来反侵略战争的彻底胜利。在抗日战争中，早年就参加革命工作的向明同志，先后任过豫鄂边区党委书记、豫皖苏区党委副书记、苏中四地委书记兼军分区政委、盐阜地委书记兼军分区政委等职，在艰苦的抗日斗争中做出了重要贡献。
抗日战争胜利后，为了防备国民党蒋介石下山摘桃子、发动内战、夺取人民抗战胜利果实，我党及时制定了“向北发展，向南防御”的战略方针。中央决定调山东大批部队及地方干部分批开赴东北。从1945年9月份开始，鲁中区党委书记、鲁中军区政委罗舜初、行署主任王子文等先后去东北，向明同志随新四军部队来到山东，华东局决定向明同志任鲁中区党委书记兼鲁中军区政委。当时鲁中区党委、军区驻新泰张庄煤矿，1945年10月下旬向明同志来到鲁中区党委，前后随他来区党委分配工作的还有20多名华中干部。当时区党委组织部长是董琰，与向明是狱中难友，彼此很熟，我是组织科长。为分配这批干部的工作，向明亲自到组织部就他所了解的干部主要情况向我们作了介绍，只提适合做什么工作，建议由组织部根据实际情况具体研究确定。我初次见他，给我的印象是：细高个，不胖也不瘦；民主作风好，不摆架子，平易近人；讲起话来观点明确，原则性强，干净利落；对干部情况熟，以于部原则衡量干部，既重才又重德，不愧是党组织工作的老手。我与组织部同志分工，对这批干部每人都谈了话，征求了工作的意见，董琰主持研定了具体分配方案。对几个主要干部的分配意见，向向明同志汇报后，特别是有个地委级干部，他提出做组织工作，我们意见做宣传工作适宜，他完全同意。分配后，这批干部在工作中都表现不错，于解放战争后期又大都被调离南下，发挥了积极作用。
1946年1月，区党委党政军机关进驻博山。3月上旬，鲁中区党委、军区在此召开地委书记、主力部队四师、九师师长政委、军分区司令员联席会议，我列席了会议。向明同志认真传达了党中央关于重庆谈判后的形势和任务及华东局高干会议精神。大家联系实际，谈体会，分析形势，研究任务，进行认真讨论。最后向明同志作了总结讲话。强调认清形势，作两方面的准备：一方面争取实现和平民主，一方面警惕蒋介石挑起内战；加强党员干部及部队指战员思想教育，提高认识；“对蒋介石不能存在任何幻想，战，把他战垮，和，把他和垮”，直至取得最后胜利。要做好练兵、减租减息和生产三大任务。会后在部队普遍开展了百日练兵运动，在地方开展了生产和减租减息运动，为应付蒋介石制造全面内战的阴谋做好了思想准备和组织准备。实践证明，这次会议是具有历史意义的会议。
向明同志富有群众工作经验，执行党的政策严肃认真，作风深入扎实。鲁中地区根据华东局指示，自1946年2月开始，掀起以反奸诉苦、减租减息为主要内容的群众运动，以发动群众，巩固新解放区。向明同志亲自深人下去检查指导工作。当发现沂蒙地区新泰、泰宁等县在反奸诉苦、减租减息运动中执行政策上出现了“左”的偏差，即于4月9日带领宋竹庭（鲁中行署民政处长）、周星夫（区党委组织科长）、贺汝仪（区党委宣传科长）、张国峰（鲁中区锄奸科长）、边一峰（原沂源县委书记）5人，到沂蒙地区新泰、泰宁两县检查帮助。我们5人到新泰深入各区做了检查帮助。向明同志到泰宁调查研究，之后他在县委召开的各区委和工作队长以上干部会议上，既肯定了成绩，又严肃地批评了违反政策的现象，并阐述了应掌握的政策，使减租减息运动得到深入正常健康的发展。向明同志回到沂蒙地委，我们几个人将检查新泰等县情况向他做了汇报，他又叫我们到嶅阳镇作了典型调查，然后又让我们对检查沂蒙地区反奸诉苦、减租减息群众运动情况写了报告。向明同志帮助召开地委会检查总结，纠正了运动中出现的某些政策上的混乱后，于5月1日以他个人名义向华东局副书记陈毅同志写了报告，首先说：最近两个月沂蒙地区有20万群众参加了自己的组织，发展了数千名党员，蒙山县获得斗争果实计北海币1714万余元，粮食92万余斤，土地19503亩，牲口314头，房屋1069间；泰宁县有4万余群众参加了工、农、青、妇、民兵等群众组织，发展党员700多名，有209个村庄建立新政权，培养提拔新干部1000多名。在肯定成绩后指出：“沂蒙区的群众运动出现了严重偏向……，主要是不讲政策，不顾政策，形成斗争一般化、扩大化、绝对化和乱斗、误斗、混斗现象”，地委提出了“一切权力归农会”、“司法交给群众”、“群众就是司法科”、“不分大小汉奸一律逮捕”等“存有严重错误的口号”。报告说：“从反奸锄奸政策上检查”，“违背了宽大争取多数，镇压打击少数，分化瓦解敌人的政策，树敌过多”。报告还举例说：斗争了一些烈军属及干部家属。陈毅同志肯定了向明同志的做法。陈毅同志在向明等同志参加的高干会议上讲：要大胆放手发动群众，不是不讲政策，“要大有政策之胆，放有政策之手”。当时受到向明同志批评的个别领导人自以为是，没有接受教训，因而在指导以后土改运动中又出现“左”的偏向，造成不良影响。
1946年6月，蒋介石悍然撕毁停战协定，挑起全面内战。在山东，国民党由美国飞机军舰为之运来的10万军队向胶济铁路沿线进犯。我鲁中区党政军机关撤出博山城转移到沂源县悦庄一带，26日鲁中区党委、军区召开扩大会议，根据华东局指示，向明同志作了《目前形势与今后任务》的报告，动员党员、干部努力工作，支援自卫战争。从此，向明同志与军区司令员王建安主要任务是主持前方工作，指挥部队作战。当时国民党反动派调兵遣将，打通胶济路，进攻鲁中解放区，向明和王建安率鲁中部队积极阻击敌人，保卫鲁中解放区，取得胜利。1947年1月2日至20日，山东野战军和华中野战军在陈毅、粟裕同志指挥下，在鲁南枣庄、峄县一带歼灭国民党整编二十六师、整编五十一师及第一快速纵队共5.3万余人。向明同志和王建安率鲁中主力九师、四师十团及炮兵团参加了鲁南战役，先后攻克太子堂、青山、石城崮等据点及峄县城，歼敌8000余人，俘敌整编二十六师中将师长马励武。鲁中部队在这次战役中得到了大兵团联合作战的锻炼，提高了战斗力，此后，山东野战军和华中野战军合编为华东野战军，鲁中主力部队编为华东野战军第八纵队，王建安任司令员，向明任政委。2月中旬，陈毅、粟裕指挥华东野战军抓住战机，果断快速地包围了进犯至莱芜地区的国民党军队李仙洲集团7个师，从20日起至23日，全部歼灭国民党军队共5.6万余人，俘国民党徐州绥靖公署第二绥靖区副司令官李仙洲以下将级军官21人，获空前大捷。其中，向明同志和王建安率八纵歼敌1.3万余人并活捉李仙洲。该战役前，向明同志还在区党委研定：领导上要全力以赴做好支前工作。我于2月17日赴鲁村到鲁中支前司令部报到参加支前，后去见向明同志，他立刻叫我去博山县给八纵动员两千副担架，要担架队于19日下午赶到莱东常庄待命（八纵在那里设有联络站）。这时已是下午4点多，我马上吃了点饭即赶路，翻了两道大山，18日凌晨以后，我到达博山夏庄。正好博山县委在那里，我向县委传达了动员担架的任务，确定了带领担架队的干部，他们立刻分头到各区布置，紧急动员，按时完成了任务。19日我赶到莱东响水湾庄与徐化鲁（沂山专区专员）一起负责东路支前工作。鲁中人民在“一切为了前线胜利”的口号激励下，全力以赴支援前线，保证了莱芜战役的胜利。莱芜战役后，国民党集中17个整编师，分三路再次向鲁中进犯。华东野战军集中9个纵队，于5月13日在蒙阴城以东的孟良崮包围了蒋介石的“王牌”整编七十四师。经4天阻援围歼激战，一举歼灭敌七十四师及整编八十三师一个团共3.2万余人，击毙七十四师师长张灵甫，活捉大批敌高级军官，并击退敌其他5个整编师的增援。这一胜利，给国民党对山东解放区的重点进攻以沉重打击。向明和王建安率八纵在战役中胜利完成了割裂、阻援任务，并以二十三师参加主攻，全纵队共歼敌7000余人。此次战役前后，我和宋竹庭同志在中路做了支前工作。以后向明和王建安率领八纵又参加了陇海路两侧的阻击战，消灭了敌人的大批有生力量。总之，向明同志在解放战争中率领部队作战英勇，立下了卓著的战功。在鲁中区任职两年多，作了大量工作，以后他调离八纵和免去鲁中区党委书记职务，去胶东区党委工作。向明同志于1969年12月18日逝世，离开我们已经27个年头了，谨写此文以表对这位老领导的怀念。
1996年10月
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