作为沂水县抗日民主政府重要的根据地之一，黄山铺镇小高庄村在战争年代为革命做出了突出的贡献。解放前，这个只有五六十户人家的小山村，共有8人为国捐躯，周锡仁是该村牺牲的第一位烈士。
周锡仁生于1918年，兄弟三人，他行二。在村民的记忆中，周锡仁个头高大，体魄健壮，遇事果断，十分大胆。抗日民主政府县长李贯一在小高庄期间，他是河西区的武工队队长。
当时武工队实行松散型管理，除执行任务外，平时与其他村民一样干活种地。周锡仁行手下主要有武工队员周锡军(小高庄人)，李学平(黄山李家坪村人)，以及小高庄村的民兵周祥泰，周广修，周锡伦等，这伙二十多岁血气方刚的青年，除了为沂水抗日民主政府站岗放哨外，也经常破坏县城以西日本鬼子据点架设的电话线。
武工队外出行动大多是夜半以后，周锡仁与队员们到预定地点会合后，即翻山越岭奔向敌占区，电线杆多在荒山野岭，没有现成的路又不便照明，大家摸黑爬上电线杆动手，虽然辛苦又危险，但都热情高涨，毫无怨言，有时一夜往返几十里路，将电话线一直破坏到匡庄鬼子据点附近，使据点里的鬼子汉奸与县城里的敌人失去联系。
武工队晚上割电话线，鬼子汉奸白天又忙架线。周锡仁机智勇敢，他带领队员们和敌人“躲猫猫”，经常是鬼子汉奸前脚架线刚走，武工队员又随后给割断，鬼子回头报复武工队，但周锡仁他们来无影、去无踪，让鬼子气急败坏又无可奈何。
除了破坏电话线，周锡仁还经常带领武工队员和民兵，破坏黄山铺鬼子据点以西的兖石公路，他们深夜携带镐锹等工具，将公路拦腰刨断，挖上几道一米多深的大沟，上面盖上树枝干草，再伪装上一层沙土，鬼子汽车行驶到这里，一下陷进沟里动弹不得，大大影响了行动计划，弄得鬼子汉奸十分头疼。
关于周锡仁牺牲的经过，具体情况是这样的:1941年以后，沂水抗日民主政府根据地越来越稳固，小高庄一带的政府机关武装有效地开展对敌斗争，沂水城的鬼子将之视为眼中钉、肉中刺，意图通过突袭行动，找到我政府机关，一举给予消灭，彻底摧毁地方抗日指挥中枢。1942年农历9月初2，沂水城西匡庄和黄山铺的两处据点，共出动二十多名鬼子和五十多名汉奸，分成两路于下半夜悄悄奔袭小高庄村，北路经埠西到达小高庄北边的石岜崖，南路从胡家庄、崔下到小高庄东一点五公里的大高庄。南路敌人到大高庄村外抓村民武纪坤家问路，武纪坤翻墙逃走。鬼子汉奸遂沿大高庄西南山梁直奔小高庄村南的杏山子、峨山。北路敌人则攀上小高庄北坪的山顶围子，欲居高临下形成南北两面夹击之势。
其时，小高庄民兵正在村民周生杰家中值班警戒，大家以烧香为时间标志，轮流换班到村口巡逻，天色将明，正是换班时候，大家思想也相对松懈一些，周祥泰突然看见石岜崖村的村民武善学一路狂奔而来，上气不接下气地说鬼子已到村东的南山和北山了。训练有素的民兵们立即报告政府机关，并通知所有村民紧急撤离，时在深秋，野外庄稼和植物还依旧泛绿，容易遮挡视线，一会儿功夫，政府机关工作人员和全村老百姓火速撤向西面峨山和南面峙山，很快消失在茫茫松林中。
周锡仁带领武工队员和几个民兵最后撤离时，在村西遇见了县政府机关的陈参谋、王参谋和野战医院的马玉刚，这几位指战员都配有匣子枪，周锡仁他们也有几枝步枪，大家一商量，决定看看来的是鬼子还是汉奸，如果来多是汉奸，就打他一阵子再说。
天已蒙蒙亮，大家看到北坪围子和南面尖山子上有两队人马，影影绰绰看不清楚，马玉刚为探虚实，抬手照着北坪打了一枪，立即引来一阵激烈的枪声，听到熟悉的三八大盖声音，马玉刚等人知道真的是鬼子来了，鬼子装备好，火力猛，正面硬拼会吃大亏，大家立即向峨山和峙山转移，鬼子和汉奸见了也不敢贸然钻进密林追击，但就这样撤回去又不甘心，狡猾的鬼子佯装撤退，回撤时悄悄作了埋伏，一部分埋伏在北坪围子后面，一部分埋伏在南面杏山子的一间小屋里，其他的鬼子汉奸则大摇大摆顺着山梁往回走。鬼子的这一诡计被小高庄村民周锡江发觉，周锡江是有名的“周大胆”，日本鬼子进村扫荡时他从不走远，嫌浪费时间，就在村庄附近和鬼子周旋，鬼子一撤退，他就大模大样在街上转悠。大家都钻入峨山松树林后，周锡江在村西紧盯着鬼子的一举一动，虽然看不真切，还是从撤退的人数里看出了蹊跷。一会儿，马玉刚等人从峙山那边返回来，打算进村去，周锡江高呼“鬼子有理伏”，话音未落，鬼子一排枪打过来，马玉刚和陈参谋等人急忙钻进山沟里撤离。此时周锡仁和武工队员李学平走出隐蔽处，登上了村庄北山，离鬼子埋伏的地方越来越近。周锡仁平时一直使用一枝老旧的“土压五”，特别想弄支好钢枪，看到鬼子撤退，他就仗着地形熟紧追上来，想逮住个落在后边的鬼子，缴获一支三八大盖枪过过瘾。周锡江在大喊大叫，他也没在意，依旧猫着腰向前跑，离鬼子埋伏的围子大约还有二三百米，鬼子的机枪猛地响了，周锡仁赶忙躲避，被击中小腿，他一瘸一拐往回跑时，又一梭子子弹打中了他的肚子，血和肠子流出来，他一边举枪还击，一边扯把青草堵到肚子伤口上，李学平见离敌人太近，形势万分危险，已无法解救周锡仁，只好借着熟悉的地形跑掉。
鬼子击中周锡仁后并没有返回去查看，可能也怕中了埋伏，南山和北山的鬼子汉奸随后撤退。从峙山回来的抗日政府干部和民兵们赶紧去救周锡仁，见周锡仁躺在荒草中，血水和肠子流了一地，脸色腊黄，但还能说话。这样严重的伤势马玉刚已处理不了。当时我方野战医院在院东头的四角泉村，离小高庄村有十几公里，四个民兵赶紧绑副担架，轮流抬着周锡仁快步如飞赶往那里，到了四角泉，才知道因战事所迫，野战医院已转移到二十多公里外的泉庄镇沙地村。民兵们马上抬起担架向沙地村奔跑，走了不到一半路，周锡仁就停止了呼吸。
周锡仁牺牲后，我抗日民主政府为失去了这样一位优秀的战士而悲痛惋惜，小高庄村的老老少少也都十分难过，他们将烈士遗体安葬在小高庄村东的山坡上，由沂水抗日子弟小学教师袁懋清为其题写了碑文。
周锡仁牺牲时年仅二十四岁，刚刚结婚十多天，妻子是小高庄村东五公里外的黄山旺村的刘氏。按照民间风俗，刘氏当时正回娘家过“第一趟”，得知丈夫牺牲的消息，她踮着小脚跑回小高庄，伏在丈夫的遗体上嚎啕大哭，声声呼唤，肝肠寸断，围观的人们无不感到锥心疼痛，潸然泪下。
存者且偷生，死者长已矣。一晃七十多年过去了，尖山子下的青草荣了又枯，枯了又荣，展现在人们面前的是一个天翻地覆大变化的人间。周锡仁烈士的墓地依旧无声无息地静默在那儿，岁月风雨的侵蚀，已使墓碑上的文字模糊不清，政府又在烈士墓前立了新碑。多年来，偶尔有学校的师生过来扫一扫墓，祭奠一下这位早逝的英灵，但更多的时候，这里是孤独寂寞的。今天，就连这片山地上的后人，也大都不了解英雄的故事了。青山作证，大地作证！我们挖掘出这些真实的往事，就是希望大家重温历史，了解来时路，将光荣的昨天永远铭记心头。
