刘棠同志是抗日战争时期清河区蒲台县二区（即现在的博兴县小营一带）区委书记兼区中队指导员，是敌人闻名丧胆的人民英雄。
刘棠一九二一年出生于博兴县北关一个贫农家庭，在饥寒交迫之下，全家无法生活，父母忍痛卖掉了刘棠的二哥，带领全家下了关东。后来依靠两个哥哥做工的微薄收入，刘棠勉强上了几年小学。
抗日战争爆发以后，刘棠于一九三九年春天来到了革命根据地临淄一带参加革命。一九四○年春，党组织派刘棠到蒲台二区开辟工作。他孤身一人来到了刘王庄，头戴旧毡帽，身穿破大氅，吃的糠菜窝窝，睡的磨房、草垜、荒坟和野坡。在险恶的环境里，艰苦的斗争中，刘棠依靠广大贫苦农民，扎根串连，深入广泛地宣传抗日救国的道理。经过一段艰苦卓绝的工作，广大群众发动起来了，成立了自卫队、青救会和妇救会等抗日组织 。刘棠的革命活动迅速向周围村庄扩展，到秋后建立起一支人民抗日武装，从六七人发展到三十几人。
这支抗日小部队在刘棠的领导下，一切按毛主席的建军路线办事，十分重视政治思想工作，在那动荡的斗争环境下坚持政治学习，官兵亲如手足，真正和民众打成一片。他从敌人手里夺过枪支弹药来武装自己。他遵照我党抗日民族统一战线的政策，争取团结一切抗日力量 ，坚决惩办那些死心塌地反共反人民的民族败类。他在公路上埋地雷、挖沟堑、割电线，有效地破袭敌人。他机动灵活，主动出击 ，利用麻雀战消耗敌人的大批弹药，搞得敌人据点昼夜一片混乱。他还经常给敌人上夜课，分化瓦解伪军，保护革命同志的家属免遭敌伪的迫害，护送地方干部往返工作，护送抗日公粮，发动群众进行反资敌，还为主力部队输送了三十多名战士。
在对敌斗争中，刘棠的机智勇敢远近闻名，他有许多传奇式的杀敌故事被广为传播。
有一次， 刘棠戴着破斗笠，扛着锄，在公路上走着，迎面来了一个骑自行车背匣子枪的汉奸，等那家伙来到跟前，刘棠猛地一膀子把他扛倒在沟里，那家伙还没来得及挣扎，匣子枪已经来到了刘棠的手里， 接着刘棠便押着汉奸推着车子，走进了高粱地。
又有一次，小部队副队长张洪祥同志不幸被敌人抓去，战士们都非常担心。刘棠对大家说：“不用着急，咱们来想个办法，叫敌人乖乖地把洪祥同志送回来”。接着，他和同志们一起研究了对策，当晚，他带领几名战士到了伪乡长李合昌家里，命令李合昌立即营救张洪祥，并且斩钉截铁地说：“要是杀了张洪祥，我就把你斩草除根”！第二天晚上，刘棠又带领十几名战士来到了七河庄，把全县最大的汉奸头子徐炳义女婿捉来，捎信叫徐炳义来领人。条件是放回张洪祥，另加两支匣枪和五十发子弹，结果，徐炳义只好完全照办。
道旭有个伪军班长叫许凤鸣，死心塌地效忠日寇，作恶多端，刘棠和同志们决定为人民除掉这一害。一天小部队得到许凤鸣回家结婚的消息，刘棠便带领五名战士来到狗汉奸的家门口，四人留在门外接应，刘棠和一名战士在乱糟糟的人群中挤进了新房，刘棠同志一面嚷着“给个火烧吃！给个火烧吃！”一面拨开敌人走到“新郎”身边，一把拧着许凤鸣的耳朵，推到门外，掏出匣枪“砰砰”两枪，结果了这个民族败类。正在喝酒、闹房的伪军们一听到枪声，顿时乱作一团，待到惊魂稍定，出来追击时，刘棠和战士们早已离开了道旭。
刘棠及其小部队的活动大大鼓舞了民众的斗志，吓破了日寇和汉奸的狗胆，伪军们发誓睹咒时，常用的一句话是“谁要是不凭良心，出门就碰见刘棠”！尤其是那些伪乡村长，一听见刘指导员的命令，不敢说半个“不”字，刘棠曾在公路两旁召集过六个乡的伪乡村长会议，虽然当时日寇有“与八路军接近者杀头”的禁令，但是刘棠通知一下，就在这个号称“模范区”的小营一带六、七十个伪乡村长都按时到指定的地点集合，不敢迟到一分钟。
刘棠及其小部队是插进敌人心脏的一把尖刀，日寇和汉奸对他怕得要死，恨得要命，连做梦也想杀害这位人民英雄。一九四二年敌人挂出了“悬赏”叫喊捉拿“红白二羊”，赏格是“一两骨状”一两银（因为当时刘棠同志的化名叫刘白阳，付队长张洪祥的化名叫张洪羊，因此叫“红白二羊”）。刘棠听到这个消息，便带领战士们做了两只羊，一红一白，送到敌人据点墙外， 拴上手榴弹，第二天敌人来“牵羊”了，“轰”的一声，响了手榴弹，把一个鬼子炸的血肉模糊。气急败坏的敌人，还不死心，又成立了一个侦察队，专门来侦察刘棠小部队的活动，刘棠和战士们听说后，就化装成农民，在敌人据点附近捕捉了几名伪侦察员，使敌人的侦察队很快就垮台了，敌人到了黔护技穷一筹莫展的地步。
一九四三年，刘棠的部队驻扎在张来村，不料遭到玉皇堂据点敌人的突袭，在激战中，刘棠身先士卒，奋勇杀敌，冲上去和敌人夺一挺机枪时不幸中弹，壮烈牺牲。
凶残的敌人把刘棠同志的头颅割下来，悬挂示众，想以此镇压革命人民抗战的怒潮，可是不几天，英雄的头颅被怀着满腔悲愤人民设法偷回来安葬了。
刘棠同志牺牲时仅二十二岁，他那短暂而光辉的一生，就是一曲伟大革命精神的壮丽凯歌！
作者：高梅坡（1910.7.13-1987.7.13）原籍山东省博兴县陈户乡。1940年投身抗日救国革命事业，是年加中国共产党，历任博兴十区各救会农会主任、蒲台县农会主任、蒲台三区区委书记、蒲台区各联会主任等职。建国后任滨县实业科科长、滨县供销合作社主任、滨县县长，1959年任北镇中学校长等职。1979年离休。
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