1947年冬，豫皖苏中心地带出现了一支人民武装——界首支队。它是豫皖苏军区一支重要力量；是豫皖苏第二军分区主力之一。它的主要任务是配合军区、军分区部队，消灭沙河沿岸国民党反动武装和土顽土匪势力，开辟沙河流域解放区，建立并保卫人民政权。为此，界首支队又被称为沙河支队。
1947年春，豫皖苏二地委决定开辟沈鹿淮县，派18名战士组成一个小分队，昼伏夜行，开展游击战争。经过发动群众，积蓄力量，小分队扩大至百余人，番号为沈鹿淮县大队。7月为迎接刘邓大军南下，豫皖苏区党委和豫皖苏军区决定，调我(时任军区警卫团政治部主任)任沈鹿淮县长兼大队长。不久，刘邓大军过境、陈粟大军挺进豫皖苏，扫荡土顽，大长人民志气，为县大队发展提供了良好条件。这时沈鹿淮县大队发展到300多人，改为界首县大队。这就是界首支队前身。
11月，粟裕率华野总部来界首，认为界首处豫皖苏中心，是解放区仅次于石家庄的第二大城市，战略地位重要，应加强力量，建成巩固的革命根据地。粟裕同志提议，经区党委同意，从华野总部警卫团抽两个半连200多人和几十个干部，同界首县大队3个连及若干区队组成界首支队，起初约700多人。我任支队长，县委书记张孓夫兼政委，徐久庚任副支队长，华野兵站部副政委乔加钦任专职副政委，李光明任参谋长，张兴胜任政治处主任。
界首支队共8个连，以原县大队的3个连为一大队，刘源泉任大队长，刘振国任大队教导员；华野来的两个半连，又补充一个区队武装，组成三个连为二大队，姚××任大队长，华太任教导员；另有机炮连、警卫通讯连，直属支队领导。支队连有支部，班有小组，积极发展党员，开展活动，保证党的绝对领导。1948年淮海战役前，支队已发展到1000多人。
界首支队成立后，积极寻机歼灭沙河两岸的土顽力量，为巩固新生政权而驰骋战斗。1948年2月，临泉和太和之间的一些地主武装纠集一起，组成“沙南联庄会”，妄图推翻我新生的人民政权，支队摸清敌情，出其不意包围他们，采取武装进攻、政治瓦解相结合的办法很快就全部消灭了这股反动武装。由于政治瓦解工作做得好，豫皖苏区党委通令表扬了界首支队，吴芝圃、张国华同志曾将我和乔加钦同志写给军区的“关于解决沙南联庄会反动地主武装的报告”，转报中共中央中原局。
3月初，太和一些联防区头目，如段敬斋、曹觉、丰同寺、李汉顶、阎萼轩等，错误地认为我军撤出太和城是他们的胜利，便麋集城内开“庆功会”。3月6日，界首支队配合华野十一纵队主力，突然对太和城实行围攻，经过4小时的激烈战斗，全歼48个联防区1万多人，解放太和城。界首支队主攻段敬斋匪部，全歼其小队长以上700多人。段敬斋也被杀。界首一带稳定下来。
5月以后，界首支队奉命在二分区内集中机动作战，主要任务是配合兄弟部队，围歼郭馨波匪部。郭馨波系国民党淮阳专区专员，太康土顽头子，罪恶累累，经常袭扰我当地党政机关和地方武装，使我们受到不小损失。经我多次打击后，手下尚有有名亡命之徒，常采取游击战术对付我们。界首支队在柘城、太康、淮阳、周口、商水等地歼匪，打了五仗，消灭其一部，击溃其大部，迫使郭匪带领残部逃出豫皖苏区，窜往川藏边境。
界首支队经大小战斗数十次，在兄弟部队配合下，消灭界首一带1万多反动武装，除掉了罪大恶极的饶绍周、张连云、汪殿奎、张耀明、李老士等恶霸、匪首、地头蛇，保护了人民生命财巩固了人民民主政权。
1948年11月，淮海战役开始。界首支队奉军区命令，配合兄弟部队负担打援任务，狙击由蚌埠北沿津浦路援徐州之李延年兵团。支队驻宿县、蚌埠之间，英勇战斗，顽强狙击，阻滞了李延年兵团的伸进，争取了时间，保证了主战场的胜利。
1949年2月，根据中央军委命令，界首支队改编为中国人民解放军第十八军第四十八师的一个团，在军长张国华、政委谭冠三的率领下，参加渡江战役，进军大西南，解放贵州，为肃清国民党势力，保护、建设新贵州作出了贡献。
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